Грррррааа…
По своей сути Псы Ада — это бешеные собаки, которые кидаются на всех без разбора. Вторая волна этих «собачек» просто порвала на куски игроков на передовой. Мелкие гильдии не могли противостоять атаке и исчезали с карты одна за другой. Я слышал их отчаянные вопли, но Псы Ада не знают, что такое жалость. Прошло несколько минут, и на поле боя не осталось ни одной гильдии с рейтингом ниже сотого. Справедливости ради надо сказать, что если они не могут справиться с демонами третьего уровня, то идти дальше им и смысла особого нет.
….
Мой Меч Горных Вершин безумствовал среди монстров. Кто знает, сколько Псов Ада упало под копыта моего коня. Перед линией обороны [Убийц Драконов] скопились горы мёртвых монстров. У Всадников Железного Меча настолько высокие показатели здоровья и защиты, что Адские Псы как ни старались, прорваться не смогли. К тому же наши игроки дальнего боя без перерыва осыпали их стрелами, пулями и заклинаниями. Подобная ситуация сложилась и у Императорской Гвардии. За час сражения Императорская Гвардия и [Убийцы Дракона] не потеряли ни одного человека. Можно ли назвать это чудом?
Прошло еще немного времени, новые Псы Ада больше не появлялись, а тех, что остались, почти добили. Хорошо, что трупы монстров быстро исчезают, иначе получились бы кучи такой высоты, что полностью перекрыли бы обзор. Гибель мобов сопровождается выпадением монет и предметов экипировки. Понятно, что с Супердемона третьего уровня ничего особо ценного не выпадет, но видеть горы лута и подбирать его с земли приятно.
Принц Теодор поднял свой Меч Маршала и указал им на далёкую крепость:
— Вперёд!
По его команде Армия Огненного Дракона перестроилась и начала движение. Я почувствовал, как тревожно забилось сердце в груди. Ну не будут Повелители Сверхдемонов полагаться исключительно на Псов Ада, чтобы остановить нас! Должна быть какая-то другая сила. Не слишком ли торопится Армия Огненного Дракона?
Рыцари Армии Огненного Дракона неслись по равнине, поднимая облака пыли. Внезапно раздался какой-то грохот и крики.
— Что случилось?
С мечом в руке я бросился вперёд, чтобы лучше видеть.
Хань Юань доложил:
— Командующий, передовой отряд рыцарей Армии Огненного Дракона попал в засаду!
— Как я и думал…
Я замолчал. Да, я оказался прав, но что толку. Императорская Гвардия сегодня сражается вместе с Армией Огненного Дракона. Чем больше будут их потери, тем выше вероятность, что с остальными демонами Императорской Гвардии придётся сражаться в одиночку.
Пыль медленно осела, и мы увидели огромный ров. Только Небеса знают, когда демоны его выкопали. Шириной в десяток метров, ров тянулся через всю равнину. Когда кавалерия Императорской Гвардии подъехала ближе, я увидел, что дно рва утыкано острыми кольями. На них и упали рыцари Армии Огненного Дракона. Эта ловушка унесла жизни, по крайней мере, тысячи воинов.
Гррррааа…
Земля на краю рва зашевелилась и осыпалась вниз, на свет показалось длинное лезвие, затем уродливая голова. Демон-Гробокопатель! Когда мы впервые встретились с ними, это были монстры второго уровня, теперь же они достигли пятого, и их сила атаки соответственно увеличилась. Словно гигантские муравьи Гробокопатели лезли и лезли изо рва.
Я быстро отскочил назад и крикнул:
— Приготовиться к обороне!
Глубокий и широкий ров пересекает всю равнину. Похоже, думать, как через него перебраться, мы будем, когда убьём всех Демонов-Гробокопателей. Хотя их присутствие здесь объясняет, как демонам удалось подготовить эту гигантскую ловушку.
Демоны-Гробокопатели намного сильнее Псов Ада, да ещё эти лезвия вместо рук.
— Отступаем!
Варвары-щитоносцы побежали прочь от рва, но демоны быстро их настигли. Трое монстров набросились на одного варвара. Солдат действовал быстро. Он успел развернуться и подставить щит под удары лезвий. К сожалению, ему это мало чем помогло. Один из демонов наклонился и подцепил его своей рукой-лезвием за правую ногу. После того, как парня уронили на землю, его участь была решена. Через несколько секунд варвар погиб. Сцена расправы над товарищем вызвала волну ярости среди солдат Императорской Гвардии.
— Защитное построение!
Голос Лун Сина пробивался сквозь хаос и шум. Вот генерал взмахнул копьём и пронзил Гробокопателя. Мощным движением он подбросил тушу в воздух. Лучники воспользовались ситуацией и расстреляли демона в воздухе.
Однако, остальные Демоны-Гробокопатели уже догнали нас. Сколько их там прячется ещё под землёй, неизвестно. Они накатывали на нашу линию обороны без остановки. От щитов полетели искры. Очень скоро монстрам удалось продавить нашу защиту в нескольких местах. В стене щитов появились бреши. [Убийцы Драконов] оказались в схожей ситуации. В результате оборонительные линии начали ломаться. Слишком уж сильны эти твари!
Рядом с нами сражалась небольшая гильдия, примерно четыре тысячи человек. Довольно быстро Гробокопатели развалили их оборону и принялись истреблять игроков. К сожалению, [Убийцы Драконов] ничем не могли им помочь. Мы сами с трудом сдерживали атаки монстров.
Мы отступили на несколько сот метров, но демоны продолжали напирать. Я скомандовал:
— Приготовьте тяжёлые арбалеты к стрельбе!
— Да, командир!
Началась зарядка арбалетов. Хань Юань поднял меч и взревел:
— Щитоносцы, строй «черепаха»!
Все варвары в первом ряду вонзили щиты в землю и опустились на колени. Солдаты в среднем и заднем рядах тоже опустились на колени, но щиты подняли над головой. Теперь весь отряд был ростом примерно в полчеловека и не мог атаковать. Но это был самый безупречный защитный строй. Тяжелые арбалеты таким образом получили прямой обзор. Хань Юань скомандовал:
— Пли!
Бам! Бам! Бам! Механизмы с громким лязгом выпустили длинные железные стрелы. Некоторые из них поразили даже не одного, а нескольких Гробокопателей. Получился этакий демонический шашлык. Довольно забавное зрелище! Арбалеты выпустили ещё один залп, безжалостно пронзая монстров.
Я распорядился:
— Пока достаточно, остановите арбалетные тележки и перезарядите их. Щитоносцы, вступайте в бой!
Варвары уже давно с трудом сдерживали свою ярость. Они тут же набросились на Демонов-Гробокопателей. Даже когда те падали, варвары отрубали трупам головы и руки-клинки. Только так они могли почувствовать удовлетворение. Ничего не поделаешь, многие солдаты Императорской Гвардии погибли от рук Демонов-Гробокопателей. Эта ненависть вела варваров в бой.
Всадники Железного Меча [Убийц Драконов] выстояли против Демонов-Гробокопателей. Этот факт хорошо продемонстрировал преимущество игроков над НПС в бою. [Вампиризм], [Зелье Здоровья], [Исцеление] хиллера — такие привычные для игроков, но недоступные для НПС. В армиях НПС нет лекарей. Для поддержания здоровья солдаты могут надеяться только на травы и первую помощь.
Через несколько минут арбалеты были перезаряжены, и мы повторили свой манёвр. Каждый убитый демон приносит очки опыта в копилку Императорской Гвардии, а Гробокопатели в этом плане просто клад.
….
Я сражался на передовой, оба моих меча — Сокровище Дракона и Меч Горных Вершин — покрылись кровью. Большинство Сверхдемонов не относятся к человеческой расе, поэтому кровь у них не красная. К этой же категории принадлежат и Гробокопатели.
Внезапно со стороны Императорской Гвардии послышался крик:
— Что… что это такое?
Я быстро бросился туда и увидел, как земля под ногами солдат вспучилась и медленно поднимается. Сердце учащенно забилось, я крикнул:
— Будьте внимательны, Гробокопатели прокладывают туннели под землёй!
С этими словами я наклонился и вонзил Меч Горных Вершин в холм по самую рукоять. Пачи! На поверхность выступила чёрная кровь. Я медленно вытащил клинок, вместе с ним из земли появилась голова монстра. Взмахом Сокровища Дракона я отделил голову от туловища. Солдаты Императорской Гвардии успокоились и продолжили сражаться с демонами.
Я поскакал вперёд, чтобы предупредить и другие подразделения:
— Будьте осторожны, Демоны-Гробокопатели похожи на сурков, их естественная среда обитания под землёй. Постоянно смотрите под ноги во время боя. Перед тем как появится Гробокопатель, земля поднимется холмиком.
В это время со стороны Убийц Драконов послышались крики. Демоны-Гробокопатели двигались очень быстро, их появлялось всё больше и больше. Они полностью сменили тактику: перешли от лобовых атак к партизанским засадам. Эти монстры умнеют на глазах.
Ли Му скомандовал:
— Всадники Железного Меча, вы танкуете. Остальные разделитесь на небольшие отряды и защищайте игроков поддержки и дальнего боя!
[Убийцы Драконов] быстро перестроились и разделились на отряды. Императорская Гвардия тоже разделилась. Я мог только порадоваться, насколько продвинулись в стратегическом плане Хань Юань, Сяо Ле, Лун Син и Ся Е. Армия Огненного Дракона действовала не так быстро. Засада Демонов-Гробокопателей застала их врасплох, погрузив в хаос на двадцать минут. Теодор — наследник престола, его армия сильна, но их сила основана на большой численности и качественной экипировке. Если взять реальную боевую мощь отдельного солдата, то, боюсь, Императорская Гвардия окажется намного лучше.
….
Вдалеке я заметил несколько гильдий из Тянь Лина, которых добивали демоны. Внезапное нападение из-под земли не оставляло игрокам шансов на защиту. Казалось, что это настоящий кошмар. Но мы ошибались, настоящий кошмар в этот момент приближался к нам. Кто-то крикнул:
— Смотрите, в небе что-то есть!
Я почувствовал, как сиреной взвыло чувство опасности. Неужели [Хищники]?!
Да, это именно те свирепые летающие монстры. Более того, эти демоны прокачались до пятого уровня, теперь их сила атаки стала ещё страшнее. Они с визгом бросались с небес, ныряя в самую гущу Армии Огненного Дракона.
Земля окрасилась свежей кровью. Хищники выкашивали кавалерию Армии Огненного Дракона словно траву. Построение армии начало разваливаться.
….
— Эти твари приближаются! — Хань Юань сжал рукоять меча, глядя на Хищников.
Ли Му посмотрел в небо и нахмурился:
— Всем приготовиться! Будьте осторожны, эти монстры ужасающе сильны…
