Пушки Хрустального Дракона Армии Огненного Дракона всё ещё были в пути из Тянь Лина в Драконий Предел. Я же отправил наши пушки вперёд. Таким образом, Императорская Гвардия получила фору в плане тяжелого вооружения. Кроме того, император подарил нам пятьдесят Пушек Кристального Дракона. Если прибавить их к тем, что мы захватили у пикинеров Армии Громового Топора, то Императорскую Гвардию можно назвать богачом. Кроме Пушек Хрустального Дракона у нас около двухсот обычных и большое количество тележек с тяжёлыми арбалетами. По моему приказу пушки развернули к противнику. Лун Син взмахнул мечом и крикнул:
— Пли!
От грохота одновременного залпа сотни орудий у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. Взрывная волна от выстрелов была такой силы, что игроков и НПС, оказавшихся близко, просто отбросило назад. Снаряды взрывались, разрывая Орков и Демонов-Лучников на куски. На поле боя вышло около тридцати тысяч Сверхдемонов, и больше половины из них погибли от нашей артиллерийской атаки. Когда дым рассеялся, все увидели землю, залитую кровью и усыпанную кусками тел. Оставшимся Сверхдемонам ничего не оставалось, кроме как отступить.
….
В этот момент один из офицеров Армии Огненного Дракона подбежал ко мне и закричал:
— Командующий Императорской Гвардии, вы с ума сошли?! Наши братья всё ещё на поле боя! Зачем вы стреляете из пушек?
Я спокойно взглянул ему в глаза:
— Ты видишь там хоть одного солдата Армии Огненного Дракона? Я не вижу!
— Ты!
Офицер прожигал меня гневным взглядом, но больше ничего не сказал. В конце концов, мой ранг значительно выше, не говоря уже о том, что я командующий армией. Если принц Теодор ничего не сказал, то что может сделать простой офицер. И так ясно, что настроение у принца хуже некуда. Он присоединился к этой экспедиции, в первую очередь потому, что рассчитывал одержать лёгкую победу над демонами с помощью Армии Огненного Дракона. Конечно же, он и предположить не мог, что Императорская Гвардия преподаст ему урок. Не всегда сила определяет результат. Настоящее сражение — это битва стратегий и хитроумия. И в этом отношении Теодору не угнаться за мной, игроком.
Сцена расправы Императорской Гвардии с демонами с помощью пушек произвела очень сильное впечатление на игроков [Легенды], [Могилы Героя] и [Армии Справедливости]. Никто из них не предполагал, что пушки НПС могут быть настолько мощными. Ко мне подошёл Ли Му с [Мечом Покорителя Морей] в руке и потрясенно произнёс:
— Эти Пушки Хрустального Дракона… они просто читерские… Поверить не могу! В битве на Море Бу Гуй они такими сильными не выглядели.
Я ответил:
— На Море Бу Гуй на Пушки Хрустального Дракона подействовал туман и морская вода, из-за сырости их атака выглядела значительно слабее. Здесь, на равнинах, они могут показать свою настоящую мощь.
Лун Син напомнил мне:
— Командующий, наши Пушки Хрустального Дракона сделали по пять выстрелов и раскалились. Мы не сможем использовать их в ближайшее время, иначе они взорвутся. Пожалуйста, будьте осторожны.
Я кивнул:
— Хорошо, я понял. Выдвигаемся! Нет нужды беспокоиться об этих орках. Если они осмелятся подойти близко, мы просто атакуем их. А сейчас нам пора отправляться!
— Да, командир!
……
Армия Огненного Дракона уже выступила. [Легенда], [Могила Героя] и [Армия Справедливости] отправились с ними. Хотя игроков гораздо больше, чем солдат НПС, но они сильно проигрывают в плане дисциплины и организованности. Даже Всадники Железного Меча [Убийц Драконов] не сравнятся по этим параметрам с отрядами Императорской Гвардии.
Мы миновали Кладбище Героев и продолжили путь к Равнинам Внушающего Трепет. Вдали уже можно было разглядеть одинокую крепость — город Внушающего Трепет, логово Ло Линя. На равнины опустился туман, частично скрыв крепость. Нам предстоит преодолеть ещё довольно большое расстояние. Кто знает, что нас ждёт.
Я заметил впереди группу солдат Драконьего Предела и догнал их. Сразу же послышались приветственные возгласы:
— Господин Драконий Всадник!
Цзы Шу ехала в общем строю на красном боевом коне. Она увидела меня и радостно улыбнулась:
Мастер, ты тоже здесь!
Я кивнул ей и нашёл взглядом Иней. Моя наставница в тяжёлых доспехах с мечом в руке ехала на боевом коне с синей гривой. Свои длинные красивые волосы она собрала в простой пучок. Полное отсутствие украшений ничуть не портило её природную красоту, большие глаза словно звёзды сверкали на бледном лице. Иней взглянула на город вдалеке и вздохнула:
— Ну вот, мы почти на месте…
Я негромко сказал:
— Иней, Ло Линь предал людей. Он должен был понимать, что этот день наступит. Я надеюсь, что ты забыла о своих прежних привязанностях и не выкажешь ему никакого снисхождения.
Женщина криво улыбнулась:
— Не волнуйся, Сяо Яо, я помню о своем долге. Не забыла и о том, как ты готов был пожертвовать своей жизнью ради меня в Бездне Бури. Я не собираюсь жить воспоминаниями. Что прошло, того уже не вернуть. Сегодня я собираюсь своими руками положить конец этому кошмару!
Я кивнул:
— Ага…
Цзы Шу толкнула Иней локтём:
— Не надо делать такое серьёзное лицо, ты даже меня заставляешь нервничать…
К нам подъехала Цин Ло на драконе, который принял вид белого боевого коня. Девушка улыбнулась:
— Господин Драконий Всадник, теперь, когда вы стали командующим Императорской Гвардией, у вас совсем другая аура… Я чувствую, как меня пьянит ваш дерзкий темперамент.
Я окинул стройную фигуру девушки взглядом и со смехом поинтересовался:
— Цин Ло, кажется, ты достигла того возраста, когда пора задуматься о замужестве…
Девушка покраснела и пробормотала:
— Я… мне некогда об этом думать. Мы окружены врагами, которые только и ждут проявления слабости. Сейчас я хочу следовать за леди Иней и истреблять Сверхдемонов. Потом уже подумаю о таких мирских вещах…
Я вздохнул:
— Сверхдемоны сильны и многочисленны. Чтобы истребить их всех, возможно, и ста лет не хватит. К тому моменту юная Цин Ло превратится в старушку Цин Ло. Боюсь, тогда думать о мирских вещах будет поздно…
Иней хмыкнула:
— Не пугай её. Цин Ло всё ещё мечтает о большой и чистой любви. Не разрушай её иллюзии…
Цзы Шу улыбнулась:
— Иней, хочешь сказать, что ты не мечтаешь о любви?
Иней вздрогнула, в её глазах мелькнуло раздражение:
— Я? Какая разница, о чём я мечтаю? Моя судьба определена Небесами. К тому же… у меня тело бога, которое даровало мне проклятие бессмертия. Даже если бы я решилась на отношения, мне пришлось бы смотреть, как мой любимый стареет и умирает, а я остаюсь прежней. Не хочу испытывать такую боль и причинять её кому-либо. Мне стоит избегать близких отношений.
Цзы Шу с улыбкой похлопала себя по груди:
— Любовь — это фейерверк в ночном небе. Кажется, что она длится целую вечность, хотя прошло всего лишь мгновение. Не существует вечной любви, что длится сквозь пространство и время. Поэтому если встретишь любовь, не упускай её! Иначе так и проживёшь всю жизнь без любви.
Иней усмехнулась:
— Цзы Шу, да ты прямо эксперт. Ты любила Инь Гэ?
Настроение Королевы Драконов мгновенно изменилось. Она отвернулась и ровным голосом ответила:
— У нас были другие отношения, только ради потомства. Он никогда не любил меня. Я прекрасно понимаю это. Я тоже никогда не полюбила бы его. Вот моего хорошенького Мастера я бы полюбила…
Я почувствовал, как кровь приливает к щекам, и предпочёл отступить.
— Мне пора возвращаться к Императорской Гвардии. Вы тут, девчата, поболтайте без меня. Иней, когда начнётся сражение, позволим Армии Огненного Дракона проявить инициативу. Не стоит вставать у них на пути к героической смерти. Солдаты Драконьего Предела здесь в качестве подкрепления. Их основная цель — защита Драконьего Предела. Не хочу, чтобы они умирали бессмысленной смертью ради славы другого человека.
Иней кивнула:
— Я поняла, ты тоже будь осторожен.
….
Мы продвигались вперёд, и вскоре увидели чудовищ, похожих на собак с гниющими телами. С острых длинных клыков капала слюна. Чудища рычали и визжали, глядя на человеческие армии. Я не увидел страха в их глазах. Хотя, насколько я помню, эти Сверхдемоны третьего уровня — духи мёртвых. С чего бы им бояться смерти?
Лун Син сжал древко копья:
— Это Псы Ада. Я видел изображения этих монстров в учебниках истории. Они невероятно злобные, могут мгновенно разорвать человека на части. Но… почему их так много на равнинах Внушающего Трепет?
Я вглядывался вдаль, но видел только волны пыли, катящиеся по равнине. Псы Ада бегут прямо на нас. Очевидно, Сверхдемоны давно получили информацию о нашем прибытии и хорошо подготовились. Этих монстров, должно быть, привели сюда с Подвесного Моста Призраков. Как я и думал, Повелители Сверхдемонов решили использовать эти равнины в качестве поля битвы. Наверное, они подумали, что это место вполне подойдёт, чтобы похоронить здесь двести тысяч солдат.
— Приготовиться к бою!
Я поднял над головой Меч Горных Вершин и крикнул:
— Щитоносцы, вперёд! Сдерживайте нападение Псов Ада! Мы не можем их пропустить!
Моя тактика основывается на том, чтобы нанести противнику наибольший урон ценой наименьших потерь с нашей стороны. Столкнувшись со стеной тяжёлых щитов, Псы Ада не смогут убить много наших людей. К тому же, если Сверхдемоны третьего уровня не прорвут нашу оборону, то и солдаты Императорской Гвардии, и Убийцы Драконов получат опыт и ценный лут.
— Всадники Железного Меча, защитное построение! — раздался звонкий голос Ван Ер. Хотя голос у Ван Ер мелодичный и приятный для слуха, но он наполнен силой и уверенностью. Возможно поэтому, приказы Ван Ер имеют даже больший вес, чем приказы Ли Му и Цин Цянь.
Убийцы Драконов создали общую оборону с Императорской Гвардией. Другие гильдии Тянь Лина тоже построились, образовав линию обороны длиной в несколько километров. Я отдалил камеру и увидел грандиозную картину. Сотни тысяч Псов Ада мчались на строй игроков и НПС. Те, в свою очередь, ожидали атаки с оружием в руках. Я почувствовал, как от волнения учащается дыхание.
….
Я тоже сжал рукоять Меча Горных Вершин. Когда Псы Ада приблизились на достаточное расстояние, я сразу же активировал несколько навыков. Потребовалось всего несколько ударов, чтобы снести голову монстру. Превосходный урон, мне нравится! Слева от меня несколько Всадников Железного Меча не выдержали натиска, их отбросило назад. Справа варвары с рычанием удерживали позиции, отражая атаки Псов Ада. По команде щиты раздвинулись и на монстров обрушились клинки. В следующее мгновение щиты вновь сомкнулись, преграждая путь демонам. Это нехитрое действие будет повторяться снова и снова. Такая стратегия чрезвычайно полезна в подобной ситуации. Со стороны Убийц Драконов в монстров полетели сотни стрел и заклинаний. Такое сражение просто праздник для игроков дальнего боя. Система засчитывает каждое попадание. Если игроков заставить набирать опыт, бесконечно зачищая карты, они быстро заскучают. Только постоянное обновление квестов и игровых событий может удержать внимание людей.
