Шуа!
Я вошёл в систему и обнаружил своего персонажа посреди поля. Моё внезапное появление напугало двух спящих пчёл. Сердито жужжа, они улетели куда-то. Я огляделся вокруг и увидел Хань Юаня и Сяо Ле, которые вели огромное количество солдат Императорской Гвардии, прячась в высоких посевах. В такой экстраординарной ситуации у нас не было другого выбора, кроме как пробираться через поле. Если мы сможем искоренить Армию Драконов, пожертвовав этим полем, то это оправданная жертва. Учитывая, что все пятьдесят тысяч солдат Императорской Гвардии собраны в одном месте, надеюсь, ущерб всё-таки не будет слишком большим.
Ко мне подошёл Хань Юань с мечом в руке. Морда его лошади была обмотана тряпкой, чтобы она не могла издать ни звука. Несмотря на это, животное инстинктивно потянулось к посевам, пытаясь укусить их. Эх, и посевы жалко, и лошадь… Хань Юань криво улыбнулся:
— Командующий, мы пролежали в засаде целый день, но не заметили ни признака присутствия этих пиратов. Вы думаете, они действительно придут?
Я нахмурился:
— Так и должно быть. Мы сохранили полученную информацию в тайне. Императорская Гвардия объявила пиратам войну. В такой ситуации, если бы я был командиром Армии Драконов, то провёл бы напоследок рейд, прежде чем уйти в закат.
Сяо Ле кивнул:
— Командующий дело говорит, давайте просто терпеливо ждать новостей!
Спустя десять минут к нам подбежал один из разведчиков и тихо доложил:
— Командующий, на Реке Демона Войны появились корабли Армии Драконов!
— Сколько? — спросил Хань Юань.
— Двадцать один!
— Всего?!
Ответ разведчика явно озадачил генерала.
Я усмехнулся:
— Давайте подождём немного…
Вскоре появился другой разведчик, он доложил:
— Командующий, на реке появились ещё корабли. Теперь их пятьдесят четыре!
— Насколько глубоко джонки сидят в воде?
— Довольно глубоко. Кажется, они сильно нагружены.
— Это хорошо…
Спустя минут семь-восемь появился третий разведчик.
— Командующий, на реке восемьдесят один корабль!
Эта новость значительно улучшила настроение Хань Юаня:
— Отлично! Похоже, все осы покинули гнездо. Командующий, а вы умеете играть в азартные игры!
Лун Син не спеша провёл точильным камнем по лезвию своего меча и улыбнулся:
— Когда выступаем? Я как раз меч наточил…
Я ответил:
— Подождём ещё немного. Выступим, когда они все высадятся на берег!
— Да, командир!
Группа офицеров притаилась в посевах неподалёку от нас, ожидая приказов. Вскоре появился разведчик с докладом:
— Командующий, пять боевых кораблей подошли к берегу. Высадилось около двух тысяч кавалеристов, они направляются прямиком к Лучэну.
Я кивнул:
— Продолжайте наблюдение!
Хань Юань негромко поинтересовался:
— Две тысячи кавалеристов должны захватить город, а остальные восемь тысяч пехотинцев заберут добычу и доставят её на корабли, верно?
Я улыбнулся:
— Ага. Осталось дождаться, когда высадятся эти восемь тысяч. Вот тогда мы и сделаем наш ход.
Лун Син кивнул:
— Ждём вашего приказа, командующий!
Я вскочил в седло и вытащил меч из ножен:
— Слушайте мой приказ! Хань Юань, ты поведешь кавалерию Императорской Гвардии и остановишь отступление Армии Драконов. Ся Е, возьми десять тысяч человек и захвати корабли. Если повезёт, мы получим восемьдесят один корабль. Если не повезёт, и какие-то из них окажут сильное сопротивление, сожжём оставшиеся. Сяо Ле и Лун Син, берите тридцать тысяч и окружите город. Чтобы ни одна крыса не проскользнула!
Генералы кивнули:
— Понятно!
В это время появился разведчик с докладом:
— Все корабли пристали к берегу. На каждом остался отряд охраны. Всего у них тридцать пушек Хрустального Дракона, все готовы к стрельбе.
Я задумался ненадолго, затем скомандовал:
— Императорская Гвардия, вперёд!
— Да, командир!
Вместе с Хань Юанем я возглавил кавалеристов. Копыта лошадей безжалостно сминали зеленые посевы. Покинув поле, мы увидели вдоль берега многочисленные боевые корабли Армии Драконов. Большая часть пиратов высадилась на берег и продвигалась в сторону города. Мы вклинились в пространство между пиратами и их кораблями словно молния.
Один из пиратов побледнел и закричал:
— @&%$! Нас обманули! Эта грёбаная Императорская Гвардия устроила нам засаду. В этот раз нам кранты. Сообщите лорду Драконьей Чешуе!
К несчастью для него, Императорская Гвардия оказалась слишком быстрой. Кавалеристы выпустили по врагам залп стрел, затем выхватили мечи и копья и набросились на пиратов. На суше Армия Дракона не показала даже половины скорости и боевого мастерства людей Ло Сина. Наше появление полностью сломило их моральный дух. Пока кавалеристы яростно рубили задние ряды колонны, передние ряды погрузились в хаос. Одни бросились на помощь своим товарищам, другие побежали в сторону городу, надеясь укрыться от кавалерии за его стенами.
Во главе отряда тяжёлых кавалеристов я направился к городу Лучэн. Бросив взгляд назад, я увидел, как Корпус Звёздного Мушкета штурмует корабли Армии Драконов. Словно цунами человеческая волна накрыла корабли, и один за другим они перешли под наш контроль. Теперь я уже не сомневаюсь, что после сегодняшнего сражения флот Императорской Гвардии станет сильнейшим в Империи. Ни Армия Огненного Дракона, ни Армия Ся Юй не сравнятся с нами!
….
А вот и Лучэн. Со своими трёхметровыми стенами город выглядел каким-то игрушечным. Пираты уже перебрались через стены и сейчас сражались с гарнизоном Армии Ся Юй. Пехота Императорской Гвардии уже взяла город в кольцо. На этот раз Армия Драконов обречена.
Шуаа!
Одним движением я отправил своего маунта в инвентарь и в следующее мгновение взлетел в воздух. Я повел свой отряд туда, где собралось больше всего пиратов. Сверху я заметил внушительную фигуру в огненно-красных доспехах. Всадник умело орудовал мечом, прорубая себе дорогу в рядах защитников города. Ага, вот и наша главная цель — легендарный глава пиратов, командующий Армией Драконов Драконья Чешуя. Нужно как можно быстрее расправиться с ним, иначе не избежать больших потерь.
Драконья Чешуя тоже заметил меня и заорал:
— Это ты командующий Императорской Гвардией Ли Сяо Яо? Чёртов ублюдок, сразись со мной!
Ни слова не говоря, я бросился вперёд. Подняв меч над головой, я влил в него энергию и обрушил клинок на врага.
Бам!
Наши мечи столкнулись, создав ударную волну. Солдатов вокруг нас раскидало в стороны, а Драконья Чешуя отлетел к городской стене. Ошеломлённые пираты просто разинули рты.
— О Небеса… Лорда Драконью Чешую отбросило назад. Какой же этот Генерал Юга жуткий…
Я улыбнулся, и Ледяные Крылья распахнулись у меня за спиной. Я рванул вперёд, приготовив новую атаку. Если я не смогу оттолкнуть командующего пиратской армией, то мне потом по Тянь Лину проехать стыдно будет.
Я поднял вверх левую руку, и в голубом небе появилась тяжёлая грозовая туча. Земля вокруг нас начала содрогаться, потом из тучи ударила молния. Сотни серебряных дракончиков, шипя и потрескивая, ринулись вниз. Солдаты Армии Драконов были всего лишь самозванцами. Что они могли противопоставить мощи настоящего дракона?
Я и глазом моргнуть не успел, как единственным выжившим остался Драконья Чешуя.
С мечом в руке я устремился вверх, остановившись на высоте в сто метров. Серебристые крылья за моей спиной трепетали на ветру. Я окинул взглядом поле боя и крикнул:
— Все, кто сдастся, останутся в живых! Всех остальных убейте!
Мой мощный голос долетел до каждого пирата. Солдаты Армии Дракона остановились, их глаза наполнились отчаянием. Даже их командующий, Драконья Чешуя, выглядел ошеломленным.
Пам…
Один из офицеров Армии Драконов бросил меч на землю. Его примеру последовали и другие. Хань Юань и его люди убили ещё пару сотен пиратов, прежде чем мне удалось остановить их.
Драконья Чешуя задрал голову к небу и горько рассмеялся:
— Братья… Похоже, путь Армии Драконов закончится здесь. Я привёл вас прямо в ловушку. Прошу прощения у всех вас. Если сдадитесь, у вас есть шанс остаться в живых. Надеюсь встретить вас всех снова в следующей жизни!
С этими словами Драконья Чешуя поднял меч и полоснул себя по горлу. Кровь хлынула фонтаном. Невероятно! БОСС ранга Демонический Артефакт покончил с собой!
Я молча подошёл, отрубил голову предводителя пиратов и положил в сумку. Это доказательство того, что я выполнил квест. Без головы Драконьей Чешуи я не смогу получить награду.
У подножия городской стены собрали пленных. Их набралось около пяти тысяч. Хань Юань и Сяо Ле никому не позволили ускользнуть. Издалека донесся грохот копыт и вскоре нашим глазам предстал отряд кавалеристов Армии Ся Юй во главе со вторым принцем Оуэном. Оценив обстановку, Оуэн воскликнул:
— Генерал Ли Сяо Яо, вы… вы уже победили Армию Драконов?
Я покачал головой:
— Пока что нет. Отведу этих пленных в столицу и буду ждать решения Его Императорского Величества.
Оуэн окинул взглядом залитую кровью землю, его глаза злобно сверкнули, и он развернулся ко мне:
— Ты заранее знал о нападении?
Я кивнул:
— Да, Ваше Высочество!
— Тогда почему ты не сообщил Армии Ся Юй?! Если бы мы знали заранее, то смогли бы избежать таких больших потерь!
Принц пришёл в ярость.
Я отсалютовал ему окровавленным мечом и как можно мягче ответил:
— Ваше Высочество, я приношу свои глубочайшие извинения. Мы получили информацию буквально в последнюю минуту. Нам спешно пришлось разворачивать войска, времени связаться с вами не было. Надеюсь, Ваше Высочество понимает, в какой затруднительной ситуации оказалась Императорская Гвардия.
Принц скривился и с холодным смешком процедил:
— Да, понимаю. Ли СЯо Яо, ты действительно прирожденный стратег!
Я промолчал.
Хань Юань не мог вынести того факта, что меня подобным образом высмеивают. Он шагнул вперед:
— Ваше Высочество, наш командующий взялся искоренить Армию Драконов и сделал это. Это великое достижение. Императорская Гвардия выполнила задачу, с которой Армия Огненного Дракона и Армия Ся Юй не справились вместе. Ваше Высочество, генерал Ли Сяо Яо — настоящий стратег!
Оуэн недовольно хмыкнул:
— Хань Юань, разве кто-то спрашивал твоё мнение?
Чтобы не дать Хань Юаню ответить, я поспешно приказал:
— Императорская Гвардия, отведите пленных в столицу!
В этот раз мы не стали пересекать реку по Мосту Судьбы. Вместо этого мы воспользовались захваченными у пиратов кораблями. За три рейса мы переправили шестьдесят тысяч человек на другой берег.
В этом сражении Императорская Гвардия потеряла около тысячи человек. Такую победу без сомнений можно назвать грандиозной. Кроме того, такой результат вполне соответствовал моей цели: тренировать солдат с минимальными потерями. Если мы продолжим участвовать в таких сражениях как на берегу Моря Бу Гуй, то не больше половины солдат смогут повысить уровень, а остальные погибнут. Императорская Гвардия никогда не станет сильнее таким способом.
