— Приготовиться к атаке!
Ло Синь с залитым кровью лицом поднял меч над головой.
— Имперские прихвостни, я убью вас всех до единого! Я не откажусь от своих убеждений!
Я выставил перед собой Сокровище Дракона и холодно ответил:
— Убеждения, что позволяют угрожать жизни мирных жителей деревень, оправдывать смерти невинных людей, не заслуживают называться убеждениями!
Ло Синь скрипнул зубами:
— Побежденный стоит на коленях перед победителем, разве не так происходит во всем мире? Кто бы мог подумать, что Императорская Гвардия станет такой сильной. Как тебя зовут, парень?
Я поднял руку с мечом:
— Какой смысл тебе это знать? Убийце мирных жителей ни к чему знать моё имя. Солдаты Императорской Гвардии, возьмите луки, цельтесь по глазам!
Позади меня сотни стрел с тихим шорохом легли на тетиву. Дождь стрел обрушился на наших врагов. Сам Ло Синь и его охрана тоже получили по несколько стрел. Мятежный генерал с криком упал на землю в лужу собственной крови. Сяо Ле бросился к нему, чтобы нанести последний удар.
Вернулся Хань Юань. Он доложил:
— Командующий, мы захватили около сотни их солдат. Что будем с ними делать? Казнить?
Я покачал головой:
— Не нужно, в конце концов, они когда-то были солдатами империи. Отправьте их в тюрьму. Потом допросим. Нам нужно узнать подробности их отношений с Армией Драконов, и неплохо бы выяснить, когда пираты нанесут им следующий визит.
Хань Юань кивнул:
— Понял. Не волнуйтесь, командующий, скоро мы всё узнаем.
….
Я последовал за генералом. Мне стало интересно, как он собирается допрашивать этих людей. Связанные пленники стояли на коленях. Хань Юань положил меч на плечо и заговорил:
— А теперь расскажите-ка нам, когда у вас следующая встреча с людьми из Армии Драконов!
Солдат лет пятидесяти со злостью плюнул в сторону Хань Юаня:
— Не знаю я. А если бы и знал, не собираюсь рассказывать имперским ищейкам.
Я подошёл к нему и холодно произнёс:
— Пусть мы имперские ищейки, но мы не убиваем мирных жителей. А вы? Вы помогали пиратам убивать невинных людей. И кто после этого вы?
Старик молча отвернулся.
Хань Юань прищурился и обвёл пленников внимательным взглядом. Выбрав одного из них, он схватил его за плечо и взревел:
— А ну говори, или я снесу тебе голову одним ударом!
Парень лет двадцати затрясся от страха. Должно быть, это новичок из какой-нибудь соседней деревни. Он с трудом выдавил:
— Я… я ничего не знаю…
Хань Юань хищно облизнулся:
— Вот как? А кто знает?
Парень указал на старого солдата. Хань Юань развернулся, сверкнул меч, и голова старика покатилась по земле. Я нахмурился. Генерал двигался слишком быстро, у меня не было возможности его остановить. Не думаю, что старик принимал участие в убийствах мирных жителей. Насколько я понял, у него были свои ценности и убеждения. Жаль, что он умер.
Тем временем парень уже позеленел от страха.
— Если я скажу тебе, ты меня пощадишь?
Хань Юань кивнул:
— Да!
Новобранец продолжал трястись:
— Люди из Армии Драконов были здесь утром. Они сказали нам приготовить оружие и провизию. Они планируют завтра совершить набег на один из складов Армии Ся Юй…
Хань Юань ахнул от удивления:
— Что?! У этих парней действительно стальные яйца, если они осмелятся приблизиться к одному из складов…
— Но это правда… По крайней мере, они сами так сказали…
Я подошёл ближе и наклонился к пленному:
— Ты знаешь, какой именно склад? В Армии Ся Юй их десятки, возле некоторых ещё и разбиты лагеря полные солдат.
Молодой солдат отчаянно помотал головой:
— Я… я не знаю. Они не говорили, какой склад. Я и это случайно подслушал. Один из их офицеров напился и начал хвастать…
Хань Юань спросил:
— Они сказали, сколько людей планируют использовать для этой операции?
Солдат снова помотал головой:
— Не знаю… Я правда больше ничего не знаю…
Я посмотрел на Хань Юаня и Сяо Ле:
— Расскажите мне о складах Армии Ся Юй.
Хань Юань ответил:
— У Армии Ся Юй в общей сложности четырнадцать складов в небольших городах с защитными каменными стенами. В трёх городах расположены большие отряды, порядка десяти тысяч. Командующий, я считаю, если они планируют атаковать небольшой склад с двумя тысячами солдат, им нужно численное преимущество раза в два-три. Иными словами, им придётся мобилизовать всю Армию Драконов.
Я кивнул:
— Хорошо, я ждал как раз такой возможности!
Хань Юань криво усмехнулся:
— Парень, напряги мозги. Неужели этот человек из Армии Драконов не сказал, зачем им нужно напасть на склад Армии Ся Юй?
Солдата снова затрясло. Он оглянулся на обезглавленный труп, нервно сглотнул и заговорил:
— Они… они сказали, что появилась какая-то Императорская Гвардия и разрушила все договорённости с Армией Громового Топора. Они даже захватили несколько кораблей, разбили лагерь на берегу и начали строить доки. Продолжать набеги на той стороне — слишком большой риск. Поэтому командующий Армией Драконов, Драконья Чешуя, решил, что лучшим решением будет напасть на склад Армии Ся Юй. Он собирается загрузить добычей семьдесят кораблей. Этого запаса хватит на три года, и им не придётся высаживаться на берега Реки Демона Войны.
Ничего себе! У этого главаря пиратов слишком высокий ИИ. Никогда бы не подумал, что он выберет следующей целью Армию Ся Юй. Как удачно я напал на деревню Данъян.
Хань Юань сжал рукоять своего длинного меча:
— Командующий, мы должны сообщить Армии Ся Юй! Нужно дать им возможность подготовиться.
— Ты думаешь?
Сяо Ле покачал головой:
— Нет, мы не можем. Мы точно знаем, что в Императорской Гвардии нет пиратских шпионов, но не можем быть уверены, что их нет в Армии Ся Юй. Если информация дойдёт до пиратов, мы потеряем все шансы расправиться с ними!
Я одобрительно улыбнулся:
— Сяо Ле прав. Мы не можем никому сообщить об этом. Эта информация будет распространяться только внутри нашей группы. Посадите под замок всех, кто знает об этом, до завтрашнего утра.
Сяо Ле скрипнул зубами и выразительно провел ребром ладони по своему горлу:
— Командующий, а может лучше…
Я вздохнул:
— Да знаю я… Но не хочу становиться таким. Чем я тогда лучше Теодора, Оуэна или Ло Си?
Взгляд Сяо Ле смягчился, он улыбнулся мне:
— Мы выполним ваши приказы, к чему бы это ни привело!
Хань Юань задумчиво нахмурил брови:
— У Армии Ся Юй так много складов. Какой из них является целью?
Я уверенно ответил:
— Их цель — склад, ближе всех расположенный к реке, но дальше всех от основного лагеря. Пираты не будут нападать на склад, который слишком далеко от воды. Оттуда слишком неудобно перевозить провизию. Кроме того, они не смогут выйти из боя с Армией Ся Юй без потерь. Они не настолько глупы, чтобы предпринять такой маневр. Сяо Ле, как думаешь, какой это склад?
Сяо Ле ответил не задумываясь:
— Исходя из условий, которые изложил командующий, наиболее вероятно, что это Лучэн. Этот город довольно далеко от всех застав и военного порта, а вот от реки всего минут двадцать. Нападение на Лучэн представляется наиболее оптимальным вариантом. Конечно, если Армия Ся Юй не усилила там оборону.
Я пожал плечами:
— Звучит логично… Пираты нападут ночью?
Хань Юань уверенно кивнул:
— Определенно!
….
Я распорядился:
— Завтра утром всей Императорской Гвардии быть наготове. Плотно позавтракайте и возьмите паек на сутки. Передвигаться осторожно, чтобы не привлечь внимания Армии Ся Юй. Когда будете пересекать поля, всем кавалеристам спешиться. Предупредите солдат, что я ожидаю от них молчания и соблюдения осторожности. Мы должны быть готовы вступить в бой в любой момент. Вперед отправьте разведчиков в штатском. Как только мы будем уверены, что пираты Армии Драконов высадились со своих кораблей, кавалерия перекроет им пути отступления, а пехота возьмёт город в кольцо. Мы должны быть уверены, что никто не ускользнёт!
Хань Юань взволнованно сжал кулаки:
— Да, командир!
Время в игре проходит в четыре раза быстрее, чем в реальной жизни. В реале сейчас шесть часов вечера, а значит, у меня осталось шесть часов, чтобы разобраться с другими делами. К тому же неплохо бы и перекусить. К полуночи я должен быть готов зайти в игру и возглавить «крестовый поход» Императорской Гвардии. Если нам удастся искоренить пиратов, то оно того стоит!
Я продолжил подготовку. Мы отправили под арест пленных солдат Ло Синя, их место заняли солдаты Императорской Гвардии, смешавшиеся с местными жителями. Мы должны позаботиться о том, чтобы никто не попытался сообщить пиратам о нашем вторжении. Я вышел к реке и опустился на доски причала. Забавно, я всё больше вживаюсь в роль командующего армией. Давно ли я был командиром маленького отряда, и вот я командую Императорской Гвардией, и вроде неплохо справляюсь.
Динь!
Пришло сообщение от Ван Ер: «Свинтус, выходи из игры, пора ужинать!»
Я разлогинился, умылся и быстро спустился вниз. Ужинать решили в небольшом ресторанчике поблизости. За Дун Чэн и Ван Ер увязался и Тан Ци. Мы заказали несколько блюд и непринужденно болтали в ожидании.
Ван Ер спросила:
— Свинтус, чем ты занимался целый день со своей Императорской Гвардией?
Я улыбнулся:
— Да просто взял с собой солдат, чтобы они тоже прокачались… Я заметил, что если брать их с собой на выполнение квестов, их уровень поднимается, когда они убивают монстров. Думаю, скоро они будут такими же сильными, как Сверхдемоны седьмого уровня. Такие юниты нам очень пригодятся в войнах между странами!
Прекрасная Мисс хмыкнула:
— Хмм, ну ладно тогда… А то мы уж опасаться начали, что ты одержим!
Тан Ци поддакнул:
— Да Сяо Яо не один такой. Говорят, Вопрошающий Меч сейчас всё своё время посвящает набору Очков Достижений в Армии Огненного Дракона. Он сейчас сотник, но скоро его повысят до тысяцкого. Как только он добьётся расположения принца Теодора, легко взберется по карьерной лестнице, как и ты, Ли Сяо Яо.
Я ухмыльнулся:
— Армией Огненного Дракона командует Фан Гэ Цюэ. Если Вопрошающий Меч нацелен на это место, то ему придётся сражаться с Фан Гэ Цюэ, чтобы выяснить, кто из них круче. Определенно, эта битва будет неприятной для них обоих.
Тан Ци ехидно улыбнулся:
— Ну, никому не сравниться с тобой, командующий Императорской Гвардией , Генерал Юга четвёртого ранга!
Я прищурился:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я? Да ничего… Я-то всего лишь командир небольшого отряда Армии Огненного Дракона…
….
После ужина по просьбе Дун Чэн Юэ мы отправились в караоке. Девушки с удовольствием пели и искренне радовались. Около одиннадцати я настойчиво погнал всех домой. В полночь мне предстоит встреча с Армией Драконов, мне нельзя опаздывать. Мои генералы заняты подготовкой к битве, а я, их командир, сопровождаю двух красоток, чтобы они пели и играли. Это непростительно!
Как только мы вернулись домой, я тут же бросился в свою комнату и зашёл в игру.
