Полмесяца спустя, на базе Имперских охотников.
Каждый день охотники, которым некуда девать свою энергию, собирались в таверне, чтобы выпить и похвастаться охотничьими достижениями. Было шумно, как обычно.
В этот момент в оживленной таверне Джейсон вытирал лезвие своего Бушующего Инферно. Он был молчалив, и, казалось, не вписывался в атмосферу.
Другие охотники привыкли к нему. Проведя вместе более полугода, охотники на базе уже были знакомы с его стилем. Они знали, что он обычно молчит во время оживленных мероприятий.
В автоматическом режиме Джейсон обычно не брал на себя инициативу говорить. Однако даже когда он говорил, он был краток.
В этот момент Джейсон перестал вытирать клинок. Его спокойные глаза внезапно загорелись.
Без единого звука он вышел из автоматического режима, когда сознание Чжоу Цзина присоединилось к Астральному Апостолу.
«Наконец-то переключился».
Чжоу Цзин размял шею, и ощущение силы заполнило всё его тело, отчего он вздохнул с облегчением.
Именно такой свирепый мужчина ему нужен! Билл, этот маленький птенец, не мог сравниться с ним.
Он использовал Билла, чтобы сделать зелье третьей версии в Золотом замке, а затем терпеливо ждал, пока закончится восстановление. Когда он снова отправился в Мир Монстров, он решил переключиться на другого Апостола. На этот раз, на Джейсона.
***
В этот раз он переключился, чтобы подготовиться к приему нового зелья для четвертого усиления. Если всё пойдет как надо, он планировал в следующий раз снова переключиться на Билла и дождаться ответа Романа, прежде чем лично выйти на связь с другой стороной. Он должен сам проделать эту тонкую работу по общению, чтобы уловить правильное отношение.
Чжоу Цзин не стал медлить. Он сразу же встал и вышел из таверны, направившись прямо в мастерскую на базе.
Билл уже приготовил зелье третьей версии, предназначавшееся Джейсону, и передал его в мастерскую. Они просто ждали, когда он подаст заявку.
Два других подопытных из той же партии ещё не приняли новое зелье. Они приводили своё состояние в норму, и Король не торопил их.
Чжоу Цзин подал заявку в мастерскую в полдень. Во второй половине дня зелье третьей версии было отправлено ему специальным посыльным. Поразительная эффективность.
Это была бутылочка с флуоресцентным серебристо-голубым зельем, похожим на шаровую молнию.
— Зелье дракона зари занимает первое место среди всех монстров смертельного уровня, способных выдавать электричество. Это одна из трех текущих формул зелья электрического типа третьей версии…
Чжоу Цзин радостно играл с зельем.
Зелье Крови было сделано лично его Апостолом, поэтому он сам полностью контролировал его качество.
В данный момент эта бутылочка с зельем крови третьей версии лучшая из возможных. Билл изготовил в общей сложности шесть готовых продуктов, прежде чем смог произвести эту бутылку с сильным эффектом. Он тратил ресурсы правительства, поэтому ему вполне подходило стремление к максимальной силе Зелья Крови. В любом случае, Король был богат и могущественен, поэтому не использовать эту возможность расточительство.
Чжоу Цзин отложил зелье и не стал медлить. Он вывел Росса с базы и отправился в безлюдное место, чтобы провести усиление.
Поскольку Король принял предложение Билла и решил уважать привычки каждого, давая охотникам определенную долю свободы и доверия. Кроме того, формула была сложна для анализа, поэтому, когда Чжоу Цзин покинул базу, несмотря на полученное зелье, его не остановили.
Солнце постепенно садилось, и небо заполонили звезды.
Проблуждав всю ночь, Чжоу Цзин пришел в лес, где он усилил себя в прошлый раз.
Он осмотрелся и убедился, что за ним никто не идёт, прежде чем позволить Россу охранять его. Он достал зелье третьей версии и выпил его без колебаний.
Текстура была ошеломляющей. Ему показалось, что он проглотил заряженную воду с чили, отчего чуть не подавился.
— Пришло время испытать свою удачу! Я так красив, что должен быть в состоянии увеличить процент успеха на десять процентов!
Чжоу Цзин вытер губы и выкинул пустую бутылку, пытаясь привести себя в чувство.
Он уже был хорошо знаком с процессом усиления через кровь монстров. Он послушно сидел под деревом и терпеливо ждал, пока зелье начнет действовать.
Вскоре после этого в его теле возник электрический ток, который становился всё сильнее и сильнее.
Его тело словно пронзило током, а в воздухе появился запах гари.
*Шипение*
Чжоу Цзину стало трудно дышать, а его глаза непроизвольно закатились назад. Он чувствовал себя так, словно все его органы поразило током.
В этот раз боль была намного сильнее, чем в предыдущие разы.
Под эффектом от [Устойчивости к электричеству среднего уровня] и усиления от сопротивления второго ранга [Сопротивление элементам] его тело смогло противостоять взрывному электрическому току, не позволяя повреждениям достичь невыносимого уровня и снижая шансы на скорую смерть.
«Как и ожидалось, процесс усиления зельем третьей версии требует соответствующего сопротивления… К счастью, я выбрал черту Сопротивления элементам. Иначе я бы не смог противостоять ему».
Чжоу Цзин стиснул зубы и выдержал непрерывный электрический ток, бушующий в его теле.
*Шипение*
Боль иногда достигала крещендо, отчего всё тело дергалось, а дыхание затруднялось. Иногда боль спадала до минимума, отчего он обильно потел и тяжело дышал. Процесс повторялся, мучая его до такой степени, что он хотел умереть. Несколько раз его било током, пока он не впал в оцепенение. Перед его глазами бесконтрольно появлялось большое количество воспоминаний, словно воспроизводились сцены его жизни из-за близости конца. Он понимал, что всё ещё находится в сознании, только когда выходил из оцепенения.
Промучившись неизвестно сколько времени, Чжоу Цзин понял, что боль постепенно уменьшается. На смену ей пришло комфортное онемение, сопровождаемое острым чувством голода.
Его тело постепенно возвращалось под его контроль. Источник его растущей силы теперь казался бесконечным.
В то же время появилось совершенно новое чувство, как будто невидимая конечность возникла из воздуха.
Чжоу Цзин подсознательно контролировал свои новые чувства и почувствовал онемение в груди. Словно крыса металась в его теле, ища выход.
По счастливой случайности он инстинктивно поднял руку.
*Шух!*
В следующее мгновение вилка молнии вылетела и ударила в землю на расстоянии от него.
*Треск! *
Куча сухих листьев мгновенно воспламенилась.
— Это успех! — Чжоу Цзин был вне себя от радости.
Отлично, теперь он наконец-то может стрелять!
Он нетерпеливо открыл интерфейс, чтобы увидеть свои новые атрибуты.
«Эффект от зелья довольно сильный. В прошлый раз это было увеличение атрибутов на сорок пять очков. В этот раз — шестьдесят два!»
Чжоу Цзин был в экстазе.
Дополнительные атрибуты в основном добавились к Энергии. Скорее всего, это основная характеристика зелья третьей версии.
Суммарные атрибуты его четырех улучшений отличались лишь на двадцать-тридцать очков от улучшенных пять раз, таких как Клебер и Ирен. Что касается атрибута физическая сила, то он достиг уровня пятикратно усиленных.
Это произошло благодаря тому, что он освоил более десяти техник дыхания охотника. Все новые техники, которые он выучил, имели четвертый уровень мастерства, что давало ему +5 физической силы, +3 сопротивления и +2 восприятия.
В этот период времени Чжоу Цзин в основном сосредоточился на развитии [Дыхания охотника: Закалка]. После сравнения он понял, что атрибуты, которые дает эта техника дыхания, самые высокие и экономически эффективные. Он уже был близок к тому, чтобы повысить уровень еще раз.
В четвертом усилении было много бонусов к атрибутам, но самым полезным для боя на этот раз стал его особый навык [Высвобождение молнии]. Метод энергетической атаки увеличивал разрыв между ним и другими Воинами Крови.
«В сражении я воспользуюсь моментом, чтобы послать молнию, парализующую врага. Когда он будет парализован, я воспользуюсь возможностью отрубить ему голову и закончить битву. Разве это не замечательно?»
Чжоу Цзин был взволнован, тщательно проверяя свои способности.
Молния постоянно сверкала в лесу, издавая треск электричества, от неё пламя разгоралось во всех направлениях, а деревья раскачивались.
После некоторого тестирования Чжоу Цзин примерно понял эффект от [Высвобождения молнии].
Силу молнии можно было контролировать, а расход выносливости разнился. Его максимум был слабее обычной молнии в природе, но её сила всё равно очень впечатляла. Она даже имела дополнительные эффекты, такие как высокая температура и взрыв… Согласно интерпретации способности, чем сильнее Энергия человека, тем больше сила электрического удара.
Благодаря навыку [Внутренний разряд], он уже обладал способностью накапливать электричество. После такого усиления он, вероятно, мог выпустить пять молний максимальной мощности подряд или поддерживать максимальную интенсивность в течение нескольких секунд. После того как запас электричества иссякнет, между каждым разрядом будет промежуток. Чжоу Цзину приходилось ждать, пока электричество накопится естественным путем, или выжимать из себя все силы, чтобы быстро выпустить молнию… Чжоу Цзин уже пробовал это делать, и на каждый разряд молнии уходило довольно много физических сил.
Если бы он использовал молнии только для сражения, то, по его расчетам, он достигнет истощения, выпустив более двадцати молний. Эффективность использования энергии уступала ближнему бою, поэтому он мог рассматривать её только как особый козырь. Она не могла заменить обычный ближний бой.
Кроме того, дальность действия электрического удара составляла от тридцати пяти до пятидесяти метров. Если целиться дальше этого расстояния, сила атаки значительно снижалась. С расстояния в восемьдесят метров молния практически безвредна. В этом аспекте она значительно уступала природной молнии.
После некоторых исследований Чжоу Цзин примерно определил, что способность разряда схожа с силой Эспера. Её сила и дальность зависели от силы человека, в основном от атрибута энергии.
Поскольку этот атрибут Джейсона достиг всего двадцати, смертоносность [Высвобождения молнии] не слишком впечатляла… Но если он продолжит увеличивать его, станет ли он Эспером?
«Может быть, действие зелья третьей версии заключается в том, чтобы пробудить в человеке способности Эспера?»
Чжоу Цзин не мог успокоиться.
Помимо дальнего электрического удара, он думал и о других способах использования своих способностей.
Например, молнию можно прикрепить к поверхности тела или оружия, что позволит в ближнем бою нанести дополнительный удар электричеством. Или её можно стимулировать с помощью [Внутреннего разряда], чтобы укрепить тело, отчего скорость взлетит на новый уровень. Он мог даже использовать её как громоотвод во время грозы, а затем обнять врага и убить его.
Он даже использовал её для стимуляции кожи головы, заставляя волосы вставать дыбом, и создавал прическу с такими высокими шипами, что они могли коснуться неба.
Выяснив пределы своих возможностей, Чжоу Цзин прекратил исследования.
Джейсон, Вечный Апостол, достиг четвертого усиления. Эта способность вошла в библиотеку его основного тела, отчего он был счастлив и доволен.
Его тело Супера и способность к электрическому удару, схожая со способностью Эспера, давали его основному телу больше возможностей.
Увидев, что лес пришел в беспорядок от молнии, Чжоу Цзин быстро погасил пламя, чтобы предотвратить превращение местности в лесной пожар.
Поскольку он боялся, что потеряет контроль во время усиления, он вышел только после того, как опорожнил кишечник. В этот момент его желудок урчал от голода.
Однако он был готов и попросил Росса принести много еды.
Росс, у которого были довольно «умный взгляд», ждал в стороне. Он нёс на спине кухонную утварь и мешки с ингредиентами. По приказу Чжоу Цзина он бросил всё в кастрюлю вариться.
Хотя кулинарные способности Росса ограничивались разогреванием пищи, и он даже не задумывался о цвете, аромате и вкусе, Чжоу Цзин чрезвычайно проголодался. Он был совсем не привередлив и ел с удовольствием. Пока еда была съедобной, он запихивал её в рот.
Вскоре Чжоу Цзин съел восемь порций еды и насытившись примерно наполовину.
Он удовлетворенно вздохнул и потер живот, размышляя.
«К счастью, я преуспел и не умер внезапно. Иначе было бы очень неприятно. Похоже, мне повезло…»
«Вернувшись в этот раз, я смогу сразиться с Клебером. С моими способностями я смогу одолеть его. Покажу Империи свою боевую мощь, и дам им увидеть, насколько силён по сравнению с пятикратно улучшенным охотником».
