— Он сошел с ума, уходите с дороги!
— Уклоняйся, уклоняйся, не стоит усердствовать с мечом!
— Не дайте ему возможности сбежать!
Бэррон и шесть оставшихся охотников, у которых ещё оставались силы бороться, продолжали кружить вокруг белого паукообразного монстра, не решаясь приблизиться.
Как опытные охотники, они не могли позволить себе допустить, чтобы потери в их группе заставили их опустить руки, сражаться дальше было лучшим, что они могли сделать для своих павших товарищей.
Белый, тяжело раненный, монстр впал в ярость и стал ещё опаснее, выпустив свои клешни в удушающем порыве ветра, заставляя группу уклоняться и уворачиваться.
Изо рта и носа Бэррона шла кровь, и даже его тело, подвергшееся кровавой мутации, было в синяках и кровоподтёках от частых столкновений. Он был бы уже полностью измотан, если бы перед битвой не принял какое-то зелье охотника, чтобы уменьшить боль и состояние аффекта.
— Поскольку три человека отсутствуют, трудно работать группой, чтобы нанести ещё один сильный удар по белому паукообразному монстру, так что, похоже, нам придётся просто переждать и посмотреть, кто останется в живых. — Бэррон, анализируя ход битвы, чувствовал, что мысли в его голове создали быстро кружащуюся карусель.
Охота на монстра — крайне опасное дело, одна ошибка в этом динамическом сражении, и они могут потерять всё, ради чего так тяжело трудились. Подобная охота никогда не бывает без риска.
Как раз в тот момент, когда мужчины принимали решение снизить темп атаки, в схватку внезапно, словно шторм, ворвалась фигура, которая, не обращая внимания на взметнувшиеся гигантские клешни, направилась прямо к белому паукообразному чудовищу.
Бэррон и остальные замерли.
Кто из их раненых спутников вернулся в бой? Такая свирепость!
В следующую секунду толпа увидела, что это была фигура Чжоу Цзина, и их лица исказились.
— Разве этот парень не дрожал от страха, когда спустился с дерева?
— Даже если этот парень физически силен, у него совсем нет опыта!
— Думаешь, что твой привлекательный внешний вид хоть как-то спасёт тебя от смерти?
Первое, что тебе нужно, — это сделать шаг...
Чжоу Цзин держал свой охотничий нож в правой руке, а кинжал — в левой, и большими шагами устремился к взбешённому белому монстру. Резня была ошеломляющей, но Чжоу Цзин не испытывал страха в своём сердце, только возбуждение, вызванное выбросом адреналина.
Ситуация между жизнью или смертью заставила его сосредоточиться.
Вдруг в этот момент...
Мир в его глазах, казалось, замедлился...
Даже малейшее движение белого паукообразного чудовища улавливалось глазом, словно тяжёлая тень выходила из него, чтобы сделать свой следующий шаг. Все было предсказуемо! Давление ветра усиливается, а гигантские клешни быстро приближаются и исчезают из виду.
«Шею вниз, пригнись и перекатись вбок!»
*Бах!*
Клешня опускается ниже своего первоначального положения, разбрызгивая большое количество грязи.
«Вставай, пробеги ещё два шага, уклонись в сторону!»
*Бах!*
Огромная клешня снова прошёл в миллиметре. Чжоу Цзин несколько раз быстро уклонился, его мощная физическая сила помогла ему завершить манёвры и избежать смертельного удара мощных клешней белого монстра, едва достигшего его... Его взгляд упал на жизненно важное брюшко белого монстра, где тот получил множество тяжёлых ран и уже обильно кровоточил.
Драться в одиночку — это не так и просто.
«Жизненные показатели в критическом состоянии, вернись туда и добей его!»
«Божественный, скользящий клинок!»
Давление на Бэррона ослабло, он наблюдал за неумелым, но правильным уклонением Чжоу Цзина, глаза стали круглыми, а сердце колотилось. Он мог сказать, что Чжоу Цзин совсем не умел уклоняться, но он всегда мог предвидеть намерение белого паукообразного монстра атаковать и оставлял достаточно времени для уклонения.
«Он сражается на одних инстинктах, а не используя свой опыт, как обычные бойцы?»
Это уже не просто вопрос физической подготовки, некоторые люди могут быть физически сильны и пройти определённую подготовку, но даже в этом случае, попав в реальный бой, разум остаётся пустым — и они забывают все приёмы. Есть и те, кто, даже без практики, прекрасно разбираются в элементах боя и знают, как использовать свои сильные стороны, чтобы справиться с противником, как будто они родились, зная, как сражаться.
«У этого человека такой высокий боевой талант?!»
Бэррон видел много охотников на монстров, которые прошли через бесчисленные тренировки и практические бои, прежде чем овладели базовой боевой подготовкой, но он не видел никого с таким выдающимся боевым талантом.
«Прогресс налицо!»
Поскольку Чжоу Цзин уклонился от нескольких атак подряд во время сближения, внимание белого монстра немного сбилось, и он перешел в оборону.
«Есть возможность!»
Глаза Бэррона загорелись, и он внезапно зарычал, прижавшись одной рукой к лицевой стороне топора, он врезался в монстра...
*Бум!*
Белый монстр упал.
«Шанс!» — Глаза Чжоу Цзина загорелись.
«Проглоти мой скользящий выпад!»
*Шух*
Чжоу Цзин воспользовался возможностью и ударил клинком сбоку. Используя всю силу, благодаря физической подготовке, он смог одним ударом распороть брюхо белого монстра и выйти через зазор между его клешнями. Скользящий выпад был великолепным.
*Зи!*
Белый паукообразный монстр внезапно издал вопль, когда его брюшной мешок мгновенно сдулся и огромная мешанина странных тканей тела, с треском вывалилась наружу!
Полностью открытый живот был похож на мешок с разорванным дном, не способный больше удерживать внутренности. Оба ножа Чжоу Цзина были в крови, когда он совершил выпад под брюхо белого монстра, а затем потянул их, разрезая брюхо. В сочетании с тяжёлой раной, нанесённой ранее охотником, эта рана стала смертельной!
Успешный скользящий выпад!
— Ух ты! — Бэррон вдруг всполошился, затем его лицо резко изменилось, и он закричал: — Вали оттуда!
Чжоу Цзин как раз вставал в этот момент, когда зловещий поток ветра внезапно пронёсся у него за головой, и белый монстр-паук, собрав оставшуюся ярость, движением отдёрнул клешню. Огромная клешня молниеносно пронеслась над ним, будто оставляя остаточное изображение. Зрачки Чжоу Цзина сузились, и он только успел развернуться, чтобы выставить свои ножи, блокируя атаку монстра.
*БАНГ!!!*
Чжоу Цзин в одно мгновение ощутил всю ужасающую силу, как будто его только что сбил огромный грузовик. В следующее мгновение поле боя в его глазах мгновенно отдалилось, и он как ядро, выпущенное из пушки, улетел наружу.
С другой стороны, белое паукообразное чудовище нанеся этот удар, казалось, тоже выдохлось, с грохотом упав в лужу крови под собой. Белый монстр-паук взвыл. Он был на пределе своих возможностей после второго критического удара. Находясь на грани смерти, обессилев, он не смог управиться с двумя огромными клешнями, которыми недавно орудовал с ошеломляющей силой.
Увидев это, Бэррон со вспышкой света в глазах, незамедлительно воспользовался возможностью, бросив свой топор со всей силой прямо в незащищённую голову монстра.
*Хрясь!*
Лезвие топора глубоко вонзилось в голову белого паука, почти расколов её пополам. Клешни белого монстра свисали вниз, и он более не подавал признаков жизни. Он был мёртв настолько, насколько это вообще возможно.
— Наконец-то, он умер...
Чжоу Цзин собирался стиснуть зубы и встать, но когда поднял голову и увидел эту сцену, он со вздохом облегчения упал на землю. Его тело словно разваливалось на части, кости, казалось, были сломаны несколько раз, а внутренние органы ныли от тупой боли. К сожалению, у его панели нет ни показателя жизненной силы, ни данных о его состоянии. Он мог только полагаться на собственные ощущения.
Хотя его личные атрибуты сопротивления не высоки, но, будучи в хорошей физической форме, он получал бонус также и к сопротивлению, поэтому получив удар, способный сразу убить обычного охотника, тот доставил ему лишь неприятные ощущения. Чжоу Цзин молча лежал на земле и смотрел на небо, внезапно на него нахлынула волна удовлетворения. Это был первый раз, когда он пережил борьбу на грани жизни и смерти.
Законопослушный, добропорядочный гражданин, который никогда раньше не видел крови. Как он посмел войти на поле боя и столкнуться с таким чудовищем... Самое поразительное, что совсем не страшно. Напротив, чувство борьбы за свою жизнь... Это было незабываемо.
Нет никаких отвлекающих факторов, как будто можно оставить позади все свои заботы и раствориться в одном лишь моменте на грани жизни и смерти, сражаться от всего сердца, словно танцуя на острие меча.
Его обуревало неописуемое чувство удовольствия и ему это нравилось. Он даже не подозревал, что у него есть такая сторона. Будучи впервые в бою, он был очень спокоен и собран, не испытывая никакой напряжённости. Вспоминая то чувство, когда он словно читал движения белого монстра, Чжоу Цзин смог сделать вывод.
— Оказывается я весьма талантлив в том, что касается боевых искусств...
«Если бы не было возможности путешествовать по Астральным мирам и столкнуться с врагом в битве на грани жизни и смерти, вряд ли когда-то получилось бы раскрыть этот боевой потенциал. Уверен, я никогда бы не узнал, в чем мой истинный талант».
В этот момент Бэррон вернул свой топор на место и подошёл к Чжоу Цзину. Опустившись рядом с ним, он поднял подбородок и спросил: — Ты в порядке?
— … Полагаю, что это мне нужно тебя спрашивать об этом. — Чжоу Цзин повернул голову и посмотрел на него.
Бэррон выглядел гораздо хуже, чем он, так как тому пришлось идти в лобовую атаку на белого монстра. Его руки окровавлены, изо рта и носа всё ещё идёт кровь.
— Ха-ха. Я просто немного устал после произошедшего, ничего страшного. У меня были раны и похуже этих. Это нормально — пролить немного крови при охоте на опасных зверей среднего ранга.
Бэррон храбро рассмеялся, после чего лицо Чжоу Цзина дёрнулось.
«Действительно ли это нормально? У тебя кровь из ушей хлещет!»
В этот момент Бэррон перестал смеяться и стал серьёзным.
— Уилл, ты не стал рисковать, ввязываясь в охоту, но в итоге помог нам быстрее избавиться от зверя и избежать новых жертв, и я должен поблагодарить тебя за это.
Чжоу Цзин фыркнул и, подпирая себя, присел, после чего обдуманно сказал:
— Правда, не стоит. Все мы здесь в одной лодке. Если вы пострадаете, то я также останусь на милость удачи в этом лесу. Вы первые были готовы помочь мне, хотя, может быть, для вас это и пустяк, но для меня это много значит. Как я могу просто сидеть и смотреть, как я могу бездействовать, когда вы страдаете и умираете?
Бэррон только сейчас почувствовал, что Чжоу Цзин более приятен глазу, поэтому пригласил его.
— Сегодня мы сражались вместе, теперь мы братья на всю жизнь! Я не знаю, откуда ты, но, будь уверен, что всегда можешь остановиться в деревне Фроствуд. Ты обладаешь невиданным талантом в боевых искусствах и неплохо пользуешься им в сражении, и да, ты подходящий кандидат, чтобы стать охотником на монстров.
В этот момент подошёл Грифф, всё ещё страдая от своих ран. Он только что пережил битву и, слегка улыбаясь заговорил.
— Уилл. Я был прав насчёт тебя. Ты человек, которому можно доверять. Этот Дин все время говорит, что ты подозрительный. Он...
Грифф вдруг резко дёрнулся, вспомнив, что Дин погиб в бою, и заткнулся. Несмотря на обычные трения, тот все ещё был их товарищем, который мог прикрыть спину в критический момент, и он почувствовал себя опустошённым. Чжоу Цзин осторожно покачал головой.
Пробыв вместе всего несколько дней, естественно, о дружбе речи не шло, но он все равно слегка вздохнул, вспомнив, как Дин держался, желая вернуться на поле боя перед смертью. По крайней мере, для этих охотников он был надёжным соратником.
Бэррон опёрся на свой топор, немного покачался, прежде чем выпрямиться, и покачал головой, сказав:
— Похороните мёртвых братьев, не дайте зверям обглодать их кости. И не забудьте собрать добычу, берите панцирь и кости из лап белого монстра, они являются хорошим материалом — мы отправим их в городскую мастерскую для изготовления перчаток...
При этих словах толпа кивнула и потащила свои усталые и израненные тела убирать поле боя.
Чжоу Цзин проверил свои раны, чтобы убедиться, что он не истекает кровью, и только после этого с трудом поднялся, чтобы помочь выкопать яму для погибших охотников. Только после этого у него появилось время открыть панель и просмотреть информацию, которая была своевременно обновлена.
Получено достижение [Первая победа в битве].
Получено 200 Астральных очков.
Получено достижение [Участие в охоте].
Получено 100 Астральных очков.
Получено достижение [Первое убийство].
Получено 200 Астральных очков.
Получено достижение [Первое убийство монстра среднего ранга].
Получено 500 Астральных очков;
1х [Повышение атрибута (малое) — Физическая сила];
1х [Повышение квалификации (малое) — Физическая подготовка].
Во время битвы совсем не было времени обратить на это внимание, но теперь стало очевидно, что все четыре достижения были получены подряд, и все они имели непосредственное отношение к этой битве. Заработанные Астральные очки составили в общем 1000 очков, а общее количество Астральных очков на данный момент достигло 1305 очков, что стало своего рода приятным пополнением.
Награды [Повышение атрибута] и [Повышение квалификации] не сразу применяются на текущем Астральном Апостоле, а остаются в Хранилище достижений, чтобы игрок мог выбрать, когда их активировать или же сохранить для другого Апостола.
Чжоу Цзин подумал о том, как мало времени у него осталось, поэтому он пока решил не улучшаться. Ещё неизвестно, какой будет эффект, и он чувствовал, что нет нужды гнать лошадей, пока он не разберётся со всеми функциями панели, прежде чем применять эти вознаграждения, которые могут быть потрачены впустую, если он поспешит, не понимая всей механики.
Позаботившись о добыче и обезопасив своё окружение, Чжоу Цзин почувствовал облегчение и начал обдумывать свои дальнейшие планы.
«Эти охотники выполнили свою задачу, теперь им пора вывести меня из леса в деревню Фроствуд, где они базируются, это же будет считаться исследованием новой местности, верно?»
«Когда мы доберёмся до деревни Фроствуд, тогда я смогу подумать о том, что делать дальше, у меня в данный момент дружеские отношения с этими охотниками, так что я должен быть в состоянии влиться в деревенское общество и получить интересующую меня информацию...»
«После четырёх дней проведённых вместе, по рассказам охотников у меня сложилось только общее представление об этом мире, но всё ещё было много деталей, которые пока неясны. Добравшись до населённого пункта, можно без излишней суеты расспросить людей, и только после этого решить, каким будет следующий шаг».
Чжоу Цзин копал свою яму, его мысли уже уносились вдаль.
Однако в этот момент внезапно возникло ощущение тревоги, и его усталый разум был потрясён.
*Шух. Шух. Шух*
Это был звук шагов... увесистых, мощных шагов!
— Берегитесь! Что-то на подходе... крадётся!
Чжоу Цзин сразу же насторожился, но не успел он закончить кричать, как услышал череду свистящих звуков. В следующее мгновение из леса со стремительной скоростью вырвались десятки стрел!
