После того как У Чжэн проснулся, он уже не мог ни о чем беспокоиться. Он быстро покинул Академию Ань Хэ и вместе со своим сопровождающим поспешил на юг города. По дороге он несколько раз с тревогой спрашивал своего сопровождающего о ситуации.
Вскоре после этого У Чжэн подошёл к большой двери. На вывеске было написано «Поместье Лу».
Семья Лу была большой семьёй в столице округа, так как у них когда-то был предок, занимавший высокое положение. Хотя впоследствии их влияние уменьшилось, они все ещё были могущественны.
В ранние годы старый хозяин семьи У некоторое время управлял семьёй, прежде чем наконец дал своей дочери выйти замуж в семью Лу в качестве наложницы. Для семьи У это считалось подъёмом по социальной лестнице.
Хотя его дочь была наложницей, о ней очень заботились, и две семьи иногда общались. Что касается У Чжэна, то он учился в столице округа, и о нем часто заботилась семья Лу.
Поэтому, как только дома что-то случалось, У Чжэн спешил на помощь к родственникам.
Он сообщил об этом привратнику и некоторое время с тревогой ждал, пока ему разрешили войти. Он последовал за слугой во двор и прошёл в особняк к своей сестре.
Как только они встретились, У Чжэн, казалось, обрёл опору. Он дрожал, рассказывая о ситуации в своей семье.
— Сестра, с нашей семьёй произошёл такой случай. Отец и два младших брата умерли не своей смертью, а имущество нашей семьи было разграблено жителями деревни. Вся нанятая охрана разбежалась. Что мне делать?
Девушка из семьи У тоже запаниковала. Поскольку она была наложницей и не могла взять на себя ответственность, она поспешно сказала: — Старший брат, не волнуйся. Позволь мне доложить господину.
С этими словами она встала и пошла сообщить об этом госпоже семьи. Затем она отправилась к хозяину семьи Лу, Лу Аньчэну, чтобы подробно объяснить ему суть дела.
Через некоторое время Лу Аньчэн пригласил У Чжэна в главный зал для беседы.
У Чжэн последовал за слугами сюда и увидел, что старший господин Лу, госпожа семьи Лу и его сестра уже сидят в главном зале.
Он поспешно вышел вперёд, чтобы поклониться и поприветствовать их, а затем присел на край своего сиденья.
Лу Аньчэн был человеком со строгой старомодной внешностью. Он попросил слугу подать чай и медленно начал разговор:
— Я уже знаю, что произошло. Старый мастер У — мой старый друг, поэтому, когда я услышал, что он попал в беду, я был очень опечален. Наши семьи всегда были в хороших отношениях, поэтому я обязательно помогу вам вернуть ваш семейный бизнес.
У Чжэн был вне себя от радости и многократно кланялся в пол. Из его уст вырвался целый ряд слов благодарности. Он действительно был учёным с глубокими знаниями.
Лу Аньчэн соскрёб чайную пену крышкой своей чашки и задумался вслух:
— В слухах есть много подробностей. Я отправлю с вами в деревню семьи У нескольких моих гостей-охранников, чтобы они сначала провели расследование. Если преступник ещё там, не действуйте опрометчиво. Если преступник ушёл, посмотрите, кто занял семейную собственность и сохранились ли ваши документы на землю и расписки о займах. Если документ на землю и расписки все ещё там, это просто. Идите в уездную управу и просите правительство о справедливости.
У Чжэн быстро кивнул и записал.
Под опекой старого мастера У он с юных лет сосредоточился на учёбе. Чтобы получить заслуги, он никогда не занимался семейным бизнесом. Поэтому пребывая в панике он не знал, что делать. Теперь, когда старший господин Лу разработал план, ему удалось связать некоторые моменты воедино.
— Тогда что, если титул на право собственности пропал? — поспешно спросил У Чжэн.
Лу Аньчэн сделал глоток чая и неторопливо чмокнул губами.
— Это несложно. Если вы найдёте чиновника, который знает вас, всё будет в порядке. Ваша семья У никогда не испытывала недостатка в уездных магистратах, которые получали льготы от вашей семьи в прошлом. Они, естественно, знают, что окрестности являются фермерской собственностью вашей семьи, так что пока вы имеете немного денег, чтобы смазать руки окружного судьи и подкупить его, более половины этого дела будет завершено.
— Если это не сработает, вернитесь и сообщите мне. Я дружу с некоторыми магистратами. Я вступлюсь за вас, и эта семейная собственность по праву вернётся к вашей семье… Ну и что, что нет свидетельства о праве собственности? Раз она ваша, неужели вы думаете, что эти невежественные люди смогут её отнять?!
У Чжэн был вне себя от радости. Он поспешно встал и почтительно поклонился. Он с благодарностью сказал:
— Я запомню вашу помощь, старший господин Лу! Если вам что-то понадобится в будущем, я готов услужить вам!
Лу Аньчэн принял поклон и сделал небольшую паузу, после чего медленно сказал:
— Вы слишком добры. Присядьте. Хотя это дело несложное, у меня есть несколько советов, которыми я хочу убедить молодого господина У.
У Чжэн тут же выпрямил спину и серьёзно сказал:
— Старший господин Лу, пожалуйста, говорите.
Лу Аньчэн погладил свою бороду и сменил тему:
— Молодой господин, послушайте меня. Вы тот, кто хочет сдать экзамен на учёную степень. Если вы сдадите Императорский экзамен, что вам беспокоиться о своём семейном бизнесе? Даже если вы вернёте его, вам придётся лично руководить им. Как у вас тогда хватит сил на учёбу? Если вы будете отвлекаться на этот вопрос, то станете пренебрегать основами.
— Почему бы вам не подписать со мной контракт? После того как вы вернёте фермерские земли, то сдайте их мне в аренду. Я найму кого-нибудь, кто будет заботиться о ней для вас и давать вам немного отчислений каждый год. Так вы не будете тратить своё драгоценное время зря.
У Чжэн был ошеломлён. Он пристально посмотрел на Лу Аньчэна и, не раздумывая, встал.
— Это лучшее из двух миров, старший господин Лу! Когда я верну себе земли моей семьи, я побеспокою господина Лу, чтобы он позаботился о них.
Только тогда Лу Аньчэн улыбнулся. Он вышел вперёд, чтобы помочь У Чжэну подняться, и с улыбкой сказал:
— Молодой господин, не нужно быть вежливым. Наши семьи очень близки. Я, естественно, не стану вмешиваться в такое незначительное дело. Я лишь надеюсь, что вы будете усердно учиться, чтобы поступить в академию!
Обсудив этот вопрос, они ещё некоторое время болтали. Лу Аньчэн казался очень добрым старцем, он сказал У Чжэну несколько ободряющих слов.
Пообщавшись некоторое время, особняк Лу даже устроил банкет, чтобы отвлечь У Чжэна.
После банкета У Чжэн сказал, что ему ещё предстоит написать запрос на вступление в академию, поэтому он попрощался со старшим господином Лу.
Выйдя из особняка Лу, У Чжэн встал на холодном ветру улицы. Он протрезвел и не мог избавиться от грусти.
Как он мог не понимать истинных намерений старшего господина Лу? По действующему контракту, пока он не сдал экзамены, земля принадлежала семье Лу. Им нужно было только давать ему немного денег каждый год в качестве компенсации.
Если он успешно сдаст экзамен, старый мастер Лу, естественно, вернёт ему арендованную им ферму и установит с ним хорошие отношения.
Если он не сможет получить почётный титул на экзамене, то в будущем его фамилия, вероятно, будет изменена на Лу!
У Чжэн почувствовал, что у него нет выбора. Он вздохнул и вытер глаза рукавом. Затем он покинул особняк Лу вместе со своим сопровождающим.
