Ходили слухи, что некоторые из них обладают реальной силой, но Ли Чунь и двое других никогда не видели таких существ. Они не знали, правда это или нет, и только думали, что невежественный житель деревни был обманут и распустил слухи.
Однако Чжоу Цзин запомнил это, планируя вернуться к этой теме в будущем.
По пути, помимо самосовершенствования, он также обучал Чжан Сана и остальных боевым искусствам.
Конечно, он преподавал не боевые искусства основного мира, а [Обычную технику владения копьём] и некоторые практические техники владения клинком.
Чжан Сань и трое других последователей в прошлом были фермерами. Они совсем не знали боевых искусств и долгое время недоедали. Они повсеместно страдали от болезней и имели слабую основу.
Если они хотели достичь успеха в боевых искусствах, им потребовались бы годы питания и тяжёлой работы. Невозможно было достичь чего-либо за короткий период времени.
Однако Чжоу Цзин не ожидал, что они смогут быстро взять на себя командование. Всё было хорошо до тех пор, пока они не оставались слабыми. Поэтому он обучил их лишь нескольким простым и практичным приёмам.
Например, те, кто использовал посох, практиковали только базовые движения, такие как взмах, удар и колющий удар. Они не изучали никаких других продвинутых движений или приёмов.
Таким образом, Чжан Сань и остальные занимались боевыми искусствами, предназначенными для поля боя.
Чжан Сань и остальные были полны решимости последовать за ним. Они также были благодарны Чжоу Цзину за его учение и поэтому усердно тренировались.
Кроме того, когда Чжоу Цзин обучал Чжан Саня и остальных, он не избегал смотреть на Ли Чуня и других двоих. Когда дело дошло до использования клинков, это заинтересовало Лу Синьнян.
Лу Синьнян также была экспертом в клинках. Когда она поняла, что Чжоу Цзин тоже умеет пользоваться клинком, она стала проводить с ним спарринги для обмена опытом.
Неожиданно, как только они пообщались, она поняла, что Чжоу Цзин обладает опытом использования клинков, превышающим её собственные навыки. Она не могла отделаться от мысли попросить у него совета.
Чжоу Цзин не поскупился и дал несколько советов.
Хотя этот Апостол никогда не практиковал техники клинка, знания и навыки в его голове не исчезли. С его предыдущим опытом владения клинком 8 уровня, этого было более чем достаточно, чтобы научить Лу Синьнян.
По пути Чжоу Цзин примерно понял характеры Ли Чуня и двух других.
Ли Чунь был стратегом, поэтому его находчивость была на высшем уровне. Однако у него была своя манера говорить и делать вещи. Обычно он сам общался с другими.
Лу Юньчжао с юных лет обучался боевым искусствам. Он был довольно прямолинейным и любил дружить с людьми, но всегда создавалось впечатление, что он получил образование в богатой семье. Хотя его нельзя было назвать вежливым, он не был похож на человека, который долгое время был вне закона.
С другой стороны, Лу Синьнян отличалась от своего брата. Она больше ценила преданность людей в Зелёном Лесу и даже была фанатиком боевых искусств. Она не любила слабых женщин и предпочитала оружие.
Чжоу Цзин приятно провёл время, общаясь с ними тремя. Он также получил много информации и стал глубже понимать мир.
***
Группа решила сделать остановку. Через восемь дней они были всего в десятке километров от префектуры Ань Линь.
В полдень солнце ярко светило на них.
Видя, что погода стоит жаркая, они хотели найти место для отдыха.
Пройдя три мили, группа обнаружила на обочине дороги винную таверну. Они вошли туда, планируя пообедать, прежде чем продолжить свой путь.
В таверне было всего два столика, занятых посетителями.
За одним столом сидели несколько посетителей, одетых как купцы. Они непринуждённо болтали. Увидев телосложение Чжоу Цзина и остальных, они быстро замолчали и зарылись с головой в еду.
За другим столом сидел человек с квадратным лицом в бамбуковой шляпе и зелёной одежде. Вокруг его талии был обернут кнут, а в руке лежал багаж и красный деревянный посох. Два конца посоха были отделаны железом.
Человек с квадратным лицом пил вино и ел мясо. Когда он услышал, что кто-то вошёл в таверну, он повернулся, чтобы посмотреть на них. Он обвёл всех взглядом и, наконец, остановился на Чжоу Цзине, с любопытством рассматривая его.
Чжоу Цзин и остальные разделились и сели за два стола. Они подозвали официанта и попросили еды и воды.
Человек с квадратным лицом рядом с ним всё время оглядывался, как будто пытался что-то определить.
Ли Чунь увидел это, и его сердце забилось быстрее. Он просто взял чашу с вином и поднял её, смотря на квадратнолицего мужчину.
— Господин, если вы не возражаете, почему бы вам не выпить с нами?
Человек с квадратным лицом не отказался. Он сжал кулаки и извинился, после чего взял свой багаж и сел за стол Ли Чуня.
Ли Чунь поднял руки и спросил: — Господин, как я должен к вам обращаться?
Человек с квадратным лицом ответил на приветствие: — Меня зовут Фан Чжэнь.
Чжоу Цзин взглянул на его лицо.
Как и ожидалось, его лицо действительно было квадратным…
[П.П: игра слов с его именем, Фан Чжэнь дословно означает «действительно квадратный».]
Ли Чунь, напротив, удивлённо воскликнул. Он поспешно сказал:
— Может быть, вы брат Фан Чжэнь, которого люди прозвали Тай-Суй*, Переходящий Горы?
[П.П.: Тай-Суй — божество китайской мифологии и гипотетическая планета согласно воззрениям китайских астрологов.]
— Да, это я, — Фан Чжэнь огляделся вокруг и торжественно сжал кулаки: — Если я не ошибаюсь, вы лидеры Горы Красного Облака, «Веер Холодного Бриза» Ли Чунь, «Божественный Цзян» Лу Юньчжао и «Вышивающий Меч» Лу Синьнян?
— Верно.
Ли Чунь погладил свою бороду и улыбнулся, его глаза пылали.
Этот Фан Чжэнь был бродячим силачом леса. Его боевые искусства были выдающимися, и он был довольно известен. Странно было то, что он до сих пор не присоединился ни к одной из крепостей Зелёного Леса.
Встретив на пути такой талант, Ли Чунь по старой привычке поднялся. У него возникло намерение набрать ещё одного эксперта, пригласив этого силача присоединиться к их оплоту.
Фан Чжэнь сказал, что много слышал о нем. Затем он повернулся к Чжоу Цзину и торжественно поднял руки.
— А этот громила, если я не ошибаюсь — Ямараджа, судья загробного мира, брат Чэнь Фэн, верно?
— Я Чэнь Фэн. Чжоу Цзин поднял брови и с любопытством спросил: — Ямараджа, судья загробного мира? Когда это у меня появилось такое прозвище?
Фан Чжэнь от души рассмеялся, услышав это.
— Ха-ха, брат, ты не знаешь, что твои подвиги в борьбе с деревней семьи У уже распространились по всей провинции Цзин? Интересно, кто дал тебе титул Ямараджа? Я случайно проходил мимо и услышал об этом. Я действительно восхищён твоими навыками и щедростью. Теперь, когда мы встретились, как я могу не узнать тебя?
Чжоу Цзин кивнул в знак понимания, но чувствовал себя немного беспомощным.
Ямараджа, судья загробного мира… Хотя это прозвище было вполне подходящим, оно было не очень приятным.
Впрочем, забудьте об этом. По крайней мере, теперь у него был титул. Его требования не могли быть слишком высокими.
— Понятно. Брат Фан Чжэнь — честный и хороший человек. Выпьем же по чашке!
Чжоу Цзин взял себя в руки и похвалил его. Он не стал медлить и сразу поднял бокалы.
Поскольку Фан Чжэнь тоже был из Зелёного Леса, все некоторое время болтали. Видя, что их темпераменты схожи, они приняли этого человека, кушая и выпивая вместе. Благодаря постоянной лести Ли Чуня, атмосфера стала воодушевлённой, и они быстро стали братьями.
Поболтав некоторое время, Чжоу Цзин узнал, что Фан Чжэнь прибыл сюда с другого направления. Немного поинтересовавшись, он узнал, что тамошние власти ещё не выписали ордер на его арест.
Дело деревни У все ещё назревало, и официальные процедуры ещё не были завершены.
Поэтому он мог развязно войти в город и не бояться, что его остановят.
Ли Чунь изо всех сил старался подружиться с Фан Чжэнем. Хотя Фан Чжэнь был весьма доволен, его явно больше интересовал Чжоу Цзин. Он хотел взять инициативу в свои руки, чтобы подружиться с Чжоу Цзином. Можно сказать, что он фанател по нему… Нет, это было просто потому, что они думали одинаково.
В перерыве между едой Фан Чжэнь сделал глоток вина и вдруг с любопытством спросил:
— Я забыл спросить кое-что. Почему три лидера путешествуют с братом Чэнь Фэном? Может ли быть, что брат Чэнь Фэн уже решил подняться на Гору Красного Облака, чтобы занять на ней должность?
Услышав это, Ли Чунь повернулся и посмотрел на Чжоу Цзина. Немного подумав, он сказал ему правду:
— Изначально мы собирались в столицу округа, чтобы кое-что сделать. Просто мы встретили брата Чэнь Фэна в деревне семьи У и восхитились его личностью, поэтому помогли ему. Брат Чэнь Фэн изначально планировал путешествовать, чтобы расширить свой кругозор, поэтому мы пригласили его с собой, чтобы позаботиться друг о друге.
— Понятно, — Глаза Фан Чжэня загорелись, когда он посмотрел на Чжоу Цзина. — Я тоже люблю путешествовать. Сегодня, должно быть, судьбе угодно, чтобы я встретил брата. Если брат не возражает, почему бы нам не путешествовать вместе?
Он бродил по окрестностям, и у него не было никакого особого места, куда бы он мог пойти. В данный момент он хотел путешествовать с Чжоу Цзином и узнать его получше.
Чжоу Цзин был немного удивлён. Он подумал немного и не стал отказываться:
— Мне лестно, что ты высокого мнения обо мне, брат Фан. Как я могу не согласиться? Мне очень приятно, что брат будет сопровождать меня в пути!
— Ха-ха, тогда решено. — Фан Чжэнь обрадовался его ответу.
Видя это, Ли Чунь был немного подавлен.
Он хотел пригласить Фан Чжэня присоединиться к нему, но не успел он ничего сказать, как его «похитил» Чжоу Цзин.
Однако если Чжоу Цзин сможет присоединиться, то Фан Чжэнь, скорее всего, тоже присоединится. Убить двух зайцев одним выстрелом… Подумав об этом, Ли Чунь снова почувствовал облегчение.
В этот момент Фан Чжэнь посмотрел на Ли Чуня и спросил: — Три лидера, зачем вы едете в столицу области? Могу ли я что-нибудь сделать для вас?
Ли Чунь улыбнулся и слегка понизил голос:
— Это не конфиденциальное дело, поэтому нет никакого вреда в том, чтобы рассказать об этом моему брату. Я еду в столицу округа, чтобы сделать три вещи. Первая — у местного друга есть кое-какие связи, и он может позволить мне купить немного оружия для нашего опорного пункта. Я специально приехал к этому посреднику, чтобы узнать, смогу ли я договориться о сделке. Второе — в тюремном лагере префектуры Ань Линь есть мой старый друг, тоже герой. Я приехал, чтобы позаботиться о нем по пути. Третье — встретить местного героя и подружиться с ним.
Чжоу Цзин уже спрашивал о миссии этих трех людей, поэтому не отреагировал.
Он лишь втайне жаловался… Ли Чунь повсюду искал таланты и заводил знакомства с влиятельными людьми. Хотя о нём говорили, что он стратег, Ли Чунь, скорее всего, был менеджером по персоналу в Горе Красных Облаков, так?
***
В то же время, в Академии Ань Хэ, префектура Ань Линь.
Студенты с длинными волосами и в зелёных мантиях собирались группами по два-три человека в коридоре академии, чтобы читать и обсуждать Дао. Витала учебная атмосфера.
У Чжэн носил бороду, и был одет в зелёный халат с нефритовым кулоном на поясе. Его внешность была весьма выдающейся.
Он был старшим сыном в семье У. Его не было дома, и его отправили учиться в государственную академию. В будущем, когда он сдаст экзамен на учёную степень, его ожидало блестящее будущее.
Все студенты Академии Ан Хэ были из богатых семей. Помимо чтения и бесед, они целыми днями пили и играли.
В этот момент У Чжэн стоял в небольшом павильоне. Он держал в руке книгу и улыбался, радостно болтая с одноклассниками.
В этот момент во двор вбежал паж и бросился к ним. Он закричал в панике и нарушил мирную атмосферу академии.
— Старший молодой господин! У нас неприятности! Сильный воин устроил переполох в деревне У и убил старшего господина, второго молодого господина и третьего молодого господина. Всё имущество семьи было захвачено местными жителями!
Как только он закончил говорить, У Чжэн был ошеломлён, его лицо наполнилось неверием.
В следующее мгновение его глаза внезапно закатились, и он упал на землю. Он потерял сознание от сильных эмоций.
— Брат У!
Окружающие студенты были потрясены. Они поспешно отошли в сторону и торопливо принялись хлопать У Чжэна по щекам, чтобы пробудить его.
Вскоре после этого У Чжэн медленно очнулся.
Его лицо было бледным, он поспешно схватил предплечье своего слуги и сказал дрожащим голосом:
— Быстро… Отведи меня за помощью к моим родственникам! Я должен спасти бизнес моей семьи!
