— Ушли?
— Сяохун не в лучшей форме, — растеряно сказал Ли Ую.
— Действительно, что-то не так. Эта бамбуковая роща…
Лин Юнь осмотрелся. Это место казалось каким-то странным и вызывало ощущение чего-то знакомого, но необъяснимо трепетного. Укрываясь в лесу, Лин Юнь надеялся, что враги позади не посмеют их преследовать. Его расчёт оказался верным, но опасность не миновала. Кровавый Лунма растеряно бродил по лесу, не зная, куда идти. Всё верно, они заблудились. Даже путь, по которому они пришли, оказался потерян.
Кха-кха!
Ли Ую выкашлял кровь, всё больше слабее.
— Спешиваемся, нужно избавиться от стремления меча в твоём теле.
— Но это место…
— Сейчас это неважно.
Приказав Лунме не двигаться, Лин Юнь спустил Ли Ую на землю. Против его недуга не поможет даже самая сильная лечебная пилюля. К счастью, у Лин Юня есть всё необходимое. Его стремление меча на пороге куда сильнее, чем у Хуанфу Цзинсюаяня. Нужно только сокрушить оставленное им стремление меча в теле Ли Ую, и тогда за его жизнь можно будет не волноваться.
— Потерпи немного, это будет больно.
— Не волнуйся, может, я и не истязал себя Лэйянем, но Сингуанюнь (星光韵 — xīngguāngyun) укреплял моё тело годами, — успокоил его Ли Ую.
— Тогда начнём.
Бум!
Лин Юнь ударил наполненной стремлением меча ладонью по спине Ли Ую, вонзившись в его тело. В тот же момент лицо Ли Ую исказилось от боли. Когда стремление меча Лин Юня столкнулось со стремлением меча Хуанфу Цзинсюана, он ощущал себя так, будто в его теле сражаются две армии. Его внутренностям приходилось очень нелегко. Понадобилось около получаса, чтобы полностью вывести вражеское стремление меча.
— Готово! — Лин Юнь убрал руку, погасив своё стремление меча.
— Спать хочу… — слабо проговорил Ли Ую.
— Отдохни.
Когда Ли Ую заснул, Лин Юнь повторно наказал Сяохуну не отходить от них и внимательно огляделся вокруг. Каждый зелёный бамбук достигал высоты в сотню чжан и был прямым как меч. Слабый туман окутывал бамбуковый лес, добавляя ему таинственности. Лин Юнь задумался. С первого взгляда он заметил в этой роще нечто знакомое. Ступив сюда, они заблудились, но хотя бы выкроили себе время для передышки.
«Даже Хуанфу Цзинсюань с его группой не рискнули последовать за нами. Должно быть, это место запретное. Почему оно мне кажется таким знакомым?»
Закрыв глаза, Лин Юнь сосредоточился на своих ощущениях.
Ш-ш-ш!
Уши уловили лёгкие отзвуки ветра, пробегающего по бамбуковому лесу. Ещё…
Лин Юнь резко открыл глаза, в которых мелькнул блеск. Он понял в чём дело. Вот почему это место показалось ему знакомым. Узоры! Этот бамбуковый лес покрыт линиями, похожими на те, что показала ему Сутра времени.
«Интересно».
Глаза Лин Юня ярко засияли, и он последовал вперёд, полагаясь на ощущение линий. Туман в лесу постепенно рассеивался. Довольно скоро перед его глазами появилась каменная стела.
— Цзанцзяньлин. — прочитал он надпись и слегка изменился в лице.
Один взгляд на три больших древних иероглифа "葬剑林" производил довольно гнетущее впечатление. Шрифт извивался подобно драконам и змеям, и каждая закорючка напоминали меч. Они даже источали величественную ауру меча. Смотря на них, ощущаешь, будто тебя пронзают тысячи острых клинков. Позади стелы всё ещё прорастал бамбуковый лес, холодный и сырой, глубокий и тихий, прямой как мечи и источающий необыкновенный запах.
Осторожно ступая, Лин Юнь вернулся тем же путём, по которому пришёл, и вновь увидел отдыхающих Сяохуна и Ли Ую.
— Брат, ты нашёл выход? — обрадовался Ли Ую, увидев Лин Юня.
— Вроде того, я знаю, как вернуться назад, — кивнул Лин Юнь.
— Назад? — Ли Ую покачал головой и сказал: — Это тоже тупик. Зная Ван Нина, он обязательно оставит кого-нибудь охранять. Надо бы отыскать другой выход.
Лин Юнь промолчал, но Ли Ую был прав. Если они вернутся, и Ван Нин об этом узнает, всё попросту начнётся по новой. Такой тяжёлый опыт не захочешь пережить снова.
— За мной, — тихо сказал Лин Юнь и привёл их к каменной стеле.
— Цзанцзяньлин?
Увидев надпись, Ли Ую слегка изменился в лице, и от вида леса за стелой лучше не стало. Своим зрением он смог увидеть, что настоящая запретная зона ждёт их впереди. Пройденная ими часть леса, окутанного туманом, была не более чем лабиринтом, сбивающим людей с толку. Настоящая опасность ждёт их дальше.
— Выбор невелик: умереть или сдохнуть. — Ли Ую пожал плечами и криво улыбнулся.
Куда бы они ни пошли, это не сулит им ничего хорошего.
— Необязательно, это всё ещё можно рассматривать как возможность.
— И какую же?
— Смотри.
Лин Юнь посмотрел вперёд на Рощу погребальных мечей и тут же воздух пронзил пурпурный луч света меча.
Ж-ж-ж-ж!
В тот же миг из бамбукового леса вырвались тысячи вспышек мечей. Каждый зелёный бамбук стал кристально чистым, ярко сияющим и источал величественное стремление меча. Это был не просто бамбуковый лес, это словно тысячи острых мечей, воткнутых в землю. Каждый из них обладал сильным стремлением меча, а объединившись вместе они казались целым океаном стремления меча.
Дыхание Ли Ую стало немного прерывистым.
— От такого стремления меча тебя сотрёт в пыль даже на сфере Цзыфу. [1]
Он посмотрел на Лин Юня, но тот уже не стоял на месте и упорно шёл в сторону рощи.
— Лин Юнь, не делай глупостей! — испугался Ли Ую, подзывая его назад.
На подходе к роще Лин Юнь почувствовал бесчисленные сложные линии. Узоры из них были в сотни раз сложнее тех, которыми он овладел. Линии на серебристо-белых сяньтяньских пилюлях не шли ни в какое сравнение с этими. Чрезвычайно чёткие, они содержали безграничное стремление меча и мощную убийственную ауру.
— Полное стремление меча!
Лин Юнь был уверен, что стремление меча в этих линиях было полноценным. Неполное стремление меча всегда содержит изъяны, и Лин Юнь, находясь буквально в полушаге, до сих пор не смог коснуться его истинной сути. Для него этот бамбуковый лес действительно может оказаться источником больших возможностей.
— Что же делать…
Под пристальным взглядом Ли Ую Лин Юнь осторожно углублялся в Цзанцзяньлин. Вокруг таились бесчисленные стремления меча, так и рвущиеся наружу. Чем дальше он проходил, тем больше его копилось. Спустя десять шагов убийственная аура и стремление меча почти слились в субстанцию. Бамбуковый лес окружил его, словно бесчисленные звери, желающие проглотить его без остатка.
Ли Ую закрыл глаза, не осмеливаясь смотреть на то, что произойдёт дальше, Кровавый Лунма испугался и того сильнее.
Лязг!
В этот момент из тела Лин Юня вырвался огромный меч, который затем яростно разразился чрезвычайно чистым стремлением меча на полушаге. В безграничном стремлении меча можно было услышать звонкий и ритмичный звук, тело Лин Юня воспарило. Казалось, Лин Юнь ступал по воздуху, а также по свету меча. Всё его тело было наполнено светом, волосы и одежда развевались, он подобен настоящему небожителю.
Сяохун больше не мог этого вынести и хотел броситься вытаскивать Лин Юня.
— Не двигайся, он на пути к просветлению! — быстро остановил его Ли Ую.
Если Лунма вмешается, он всё испортит. Он был очень удивлён тому, что Лин Юнь ступил в рощу и остался жив. Будь на его месте Ли Ую, его бы ещё на первом шаге пронзило бесчисленными ударами меча. Вполне возможно, что перед этим Лин Юнь смог разгадать его секрет или обладал другим козырем в рукаве, о котором Ли Ую не знал.
Ступив в безбрежный океан стремления меча, Лин Юнь шагал вперёд в пустоту. Каждый его шаг становился опаснее предыдущего. Слой за слоем волнистые линии полные убийственной ауры и нескончаемого стремления меча волнами неслись к нему.
Ли Ую неотрывно наблюдал за тем, как Лин Юнь наращивает своё стремление меча. Он хотел отточить его до полного, опираясь на стремление меча Цзанцзяньлин.
— Да, у него завидная обучаемость…
Только в этот момент Ли Ую с потрясением осознал одну важную деталь, касаемо освоения стремления меча. Его полноценное освоение — довольно редкое явление для сферы Сяньтянь. Его осмысление сродни долгому пешему переходу по пустыне. Даже большинство старших учеников не могут похвастаться полным стремлением меча, про новичков и говорить нечего. Если Лин Юнь преуспеет, он окажется на одном уровне с Бай Лисюанем.
Хоть Бай Лисюань пока находился на сфере Сяньтянь, он также обладал полным стремлением меча, из-за чего никто из сферы Сюань-У не осмеливаелся ему перечить. Но с Бай Лисюанем всё понятно, тот родился с золотой ложкой в заднице, да и на Сюань-У он мог бы прорваться уже давно, если бы не хотел предварительно довести свой потенциал Духовного тела девятого ранга до класса Божественного тела. Прорыв для него не проблема…
В глубине Цзанцзяньлин Лин Юнь продолжал ступать вперёд, плотно закрыв глаза и полагаясь только на другие чувства. Он мог чувствовать вездесущие и обширные линии рощи, пересекающиеся и переплетающиеся, чтобы образоваться в нечто более великое. Каждый шаг становился опаснее предыдущего. Для продвижения необходимо не только обладать стремлением меча, но и чувствовать линии. Одно без другого бесполезно.
Лин Юнь чувствовал, что ступает по пути, из которого нет возврата. Если он не сможет понять стремление меча, полагаясь на свои дилетантские познания линий, то застрянет здесь навсегда. Но отступать некуда. Убийственной ауры накопилось так много, что это обернётся для него лишь одним итогом — смертью.
1. 紫府 (zǐfǔ) — дословно пурпурный дворец, образно обитель бессмертных или небеса.
