Кто похож на собаку?
Друг был серьёзно ранен и умирал, Кровавый Лунма свалился на землю, а десяток лучших новичков на сфере Сюань-У преградили дорогу назад. Он оказался в совершенно безвыходной ситуации между молотом и наковальней. Ван Нин, восседающий на монструозной лошади, имел полное право говорить такие слова.
Тысячи пар глаз людей, наблюдавших издалека, заставляли ощущать ситуацию ещё более безнадёжной. Лин Юнь был слишком упрям, чтобы так просто сдаться и признать поражение, но даже он не питал особых иллюзий.
Не обращая внимание на ругательства Лэн Мо, Лин Юнь повернулся к своему коню. Из его тела торчало копьё, и он дрожал от боли. Лин Юнь похлопал Сяохуна по плечу, затем схватился обеими руками за рукоять копья и силой вытащил его. Кровь брызнула ему на лицо, и конь душераздирающе завыл от боли.
С холодком в глазах Ван Нин глянул на Лэн Мо, тот кивнул и со злобной усмешкой достал ещё одно длинное копьё со светящимся холодным светом наконечником. Оно было нацелено прямо. Если он увернётся, копьё поразит коня.
Лин Юнь услышал позади звук разрываемого воздуха. Он, не поворачивая головы, знал, что происходит, но оставался совершенно спокойным, обрабатывая рану Сяохуна. Слегка сместившись, он позволил копью поразить своё плечо, не задевая жизненно важных органов. С идеальным Боевым телом Лэйянь это была не слишком серьёзная рана. Однако снаряд содержал в себе силу сферы Сюань-У, поэтому Лин Юнь всё же почувствовал боль, опустившись на одно колено.
— Лин Юнь, никто не спасёт того, кто не может пользоваться боевым духом, — насмешливо сказал Ван Нин. — Я дам тебе два варианта: либо ты умрёшь, либо преклонишь колени и будешь молить о пощаде. Отныне ты будешь ничем иным, как рабом меча Ван Нина.
— Ха-ха-ха-ха! — Красивое лицо Лин Юня было залито кровью, и он безумно смеялся. Взглянув на шёлковую нить, обёрнутую вокруг мизинца, он успокоился и сказал: — К сожалению, мне не хватит сил, чтобы победить десяток сюаньских противников. Может, я слишком молод, чтобы умирать, но это не значит, что я так отчаянно цепляюсь за свою жизнь. Хочешь убить меня, иди и сражайся!
Сражаясь не на жизнь, а на смерть в лесу, он ещё надеялся выжить, но в конце концов, это была просто игра в кошки-мышки. Ему удавалось отбиваться от нападавших лишь потому, что они позволяли, но их конечной целью было загнать его на эту поляну, чтобы публично унизить. Умирать ему не хотелось, но раз деваться некуда, он сделает это с мечом в руке!
— Кха, я с тобой, братан, лучшего попутчика по дороге в загробный мир не сыскать.
Смертельно раненый Ли Ую, изо всех сил пытался встать. Вытерев лицо, он положил руку на плечо Лин Юня, и отчаянно рассмеялся. Им обоим совершенно не было дела до угроз Ван Нина.
Лицо Ван Нина потемнело, и он прорычал:
— Дерзишь даже перед лицом смерти? Ну как хочешь!
— Убить! — сердито приказал Лэн Мо, сойдя с лошади, и повёл сянтяньских воинов, чтобы окружить и убить их.
Бум!
Но в этот момент из Кровавого Лунмы, лежавшего на земле, внезапно вырвалась непомерно ужасающая аура. Всё его тело загорелось бушующим пламенем.
— Сфера Сюань-У!
— Невероятно, в такой гнетущей и безнадёжной ситуации этот Лунма умудрился совершить прорыв.
Никто не ожидал такого поворота событий. Лежавший на земле Кровавый Лунма издал дикий рёв. С молниеносной скоростью он неистово бросился вперёд, нацелившись на Лэн Мо.
Бум!
Застигнутый врасплох, он оказался пронзён рогом Лунмы. Нарастающая сила тем временем подбросила его в воздух, размозжив внутренние органы. Не находись его культивация на сфере Сюань-У, этот удар оказался бы смертелен.
Глаза Лин Юня загорелись, он бросился в высь, схватился руками за футляр и обрушил его на Ван Нина. Тридцать четыре лепестка пурпурного ириса зацвели, и их энергия рекой полилась в футляр для меча. По всем ощущениям Лин Юнь будто держал в руках не футляр для меча, а целую гору, с острейшей аурой меча. Ван Нин был так напуган, что у него чуть не остановилось сердце. Он выпустил поводья лошади и упал на землю, растеряв весь свой величественный образ.
Бум!
Футляр ударил монструозного коня, размозжив его голову в мясную кашу. Ван Нина тут же обагрило кровью, и он отчаянно бросился бежать.
Десять сюаньских воинов были сбиты с толку от увиденного. Хань Мо и Хань Фэн первыми пришли в себя и бросились на защиту Ван Нина. Остальные нахмурились и выпустили свою убийственную ауру. Все понимали, какие неприятности их ждут, если Лин Юнь сбежит.
— Придурки, не стойте столбом! — Ван Нин отругал всех застывших на месте сяньтяньских воинов.
Свыше дюжины молодых людей с оружием в руках бросились на приземлившегося Лин Юня.
Клац!
Лин Юнь легонько похлопал по футляру, и наружу вырвалось множество лепестков роз, среди которых он выхватил меч Траурный Венок. Увидев надвигающихся противников, он распространил по всему телу своё стремление меча. Когда противники оказались в десяти шагах от него, из меча вырвались небесные звуки, и его деревянное лезвие высвободилось из ножен.
Бум!
Мощное стремление меча на пороге яростно обрушилось на врага. Прежде, чем хоть кто-то успел защититься, всех отправило в полёт. Упав на землю, все оказались в порезах и синяках. К всеобщему ужасу, никто из них не могу встать.
— Братан, по коням!
Воспользовавшись возникшей суматохой, Ли Ую взобрался на Лунму и, прорвав окружение, направился к Лин Юню. Подобрав с земли футляр, Лин Юнь вложил меч обратно в ножны и сел на коня.
— Я разберусь!
Увидев, как эти двое собираются сбежать, седлав коня, самый сильный из десятки Хуанфу Цзинсюань вырвался вперёд. Ему нужно хотя бы на мгновение задержать Лин Юня, и тогда ему конец.
— Вот упрямец!
Лин Юнь начал всеми фибрами души ненавидеть Хуанфу Цзинсюаня. Если бы не он, эти ублюдки не смогли бы загнать в его в угол. Только у него появился проблеск надежды на побег, как эта сволочь опять ринулась на них! Мысленно он собрал свет меча своего боевого духа на кончике пальца и подготовил выстрел.
Нинци Чэнхуан, Таньцзы Шанчжэн!
Свет меча этого боевого духа относился к иному виду энергии, от которой сила техники стала в разы мощнее. Увидев приближающийся свет меча, Хуанфу Цзинсюань резко изменился в лице и поспешил увернуться. Это было похоже на злобного демона, вырвавшегося из оков ада, чтобы вновь объявиться в мире людей, наводя страх.
Пух!
Хоть он и старался увернуться изо всех сил, выстрел всё же попал в его правое плечо, повалив на землю.
— Не думай, что я забуду этого, Хуанфу Цзинсюань. Рано или поздно мы с тобой ещё поквитаемся!
Пустив в ход свой последний козырь, Лин Юнь стал бледным и пугающим, но взгляд его был упрям и настойчив.
— Он не должен выжить! — низким голосом сказал Хуанфу Цзинсюань, не обращая внимание на рану в плече. — Их Лунма ранен, далеко не убежит!
Цок-цок-цок!
Сюаньские мастера позаимствовали чужих ездовых зверей и бросились в погоню. С кровью, что оставалась на земле, упустить их было почти невозможно.
— Эти ублюдки! — Ли Ую затрясся от гнева, взглянув назад и увидев преследователей.
Лин Юнь поглядел туда же. Его лицо было таким бледным, что он походил на мертвеца. Если не позаботиться о ранах, им обоим настанет конец. Но никто не собирался давать им передышки. Сяохун изначально был непобедим, но из-за раны постепенно слабел и начинал сбавлять скорость.
Внезапно Лин Юнь увидел впереди бамбуковый лес.
— Туда!
Зелёный бамбук высотой почти сто метров, окутанный плотным туманом, прорастал так далеко, куда хватало глаз, и выглядел довольно странно.
— Роща Погребальных мечей!
Увидев впереди бамбуковый лес, преследователи резко остановились.
— Эти двое не знают, куда идут? — со страхом в голосе сказал Мо Цинъюнь, натянув поводья монстра.
Мир Линсяо довольно обширен, и в нём хватает запретных мест, в которые ни в коем случае нельзя ступать. Как только окажетесь, там, вам конец. Цзанцзяньлин (葬剑林 — zàng jiàn lín) или роща Погребальных мечей как раз была одним из таких мест. Многие люди забредали туда, но только один из них вышел, чтобы умереть спустя несколько шагов, взорвавшись светом меча. Старейшины, наблюдавшие за испытанием, не раз говорили держаться отсюда подальше. Любого, кто ослушается, ждёт неминуемая кончина.
Вскоре преследователей нагнали Ван Нин и Лэн Мо.
— Где они?
Оба сидели на одной лошади и были серьёзно ранены, но всё равно бросились вслед за ними. Они не успокоятся, пока Лин Юнь не умрёт.
Ничего не сказав, все разошлись в стороны.
— Цзанцзяньлин!
Лицо Ван Нина исказилось от испуга, и он заставил своего ездового зверя отступить. Перед началом испытания брат подробно рассказал о запретных территориях, на которые ему нельзя ступать. Немало старейшин и старших учеников сложили голову в этой бамбуковой роще.
— Если он там, второму молодому господину не очень волноваться, — задумчиво сказал Лэн Мо.
Ван Нин нахмурился. Он не был уверен в сказанном, как бы сильно ему ни хотелось. Он не сможет спать спокойно, пока не увидит труп Лин Юня собственными глазами.
— Этот парень живуч как таракан. Когда он угодил в Иньфэнцзянь, все тоже считали Лин Юня мёртвым, и это было не впервой, если верить слухам…
Сомнения всё больше давили на Ван Нина. Он не мог повторить ошибки Бай Лисюаня.
— Второй молодой господин, не волнуйся об этом слишком сильно, — с улыбкой сказал Хуанфу Цзинсюань. — Эту территорию неспроста нарекли запретной и добавили слово «погребальный» в название. Сильные сюаньские мастера не могли его пережить, чего уж говорить о парочке сяньтяньских отбросов?
— Даже если выживет, ему не пройти испытание секты. Если он не станет учеником, вам вместе с силами клана Ван не составит особого труда его прикончить.
Выслушав их, Ван Нин постепенно успокоился и ухмыльнулся.
— Действительно, чего это я? Даже если он не сдохнет, ему не стать учеником Линсяо Цзяньгэ, так с чего бы мне беспокоиться?
