В бамбуковой роще было темно и пронзительно холодно. На каждом шагу поджидало смертоносное стремление меча. Но Лин Юнь больше не мог повернуть назад. Только продвижение вперёд оставит его в живых.
Пока человек не освоит стремление меча целиком, ему не расшифровать эту формацию… пусть будет формация меча. В отличие от узоров Сутры времени, каждая линия здесь содержала мощную убийственную ауру и нескончаемое стремление меча. Вполне обоснованно будет назвать эти линии формацией меча.
Самое страшное, что они накладывались друг на друга слой за слоем, следуя определённому ритму Дао и образуя довольно обширную формацию меча.
«Роща погребальных мечей…. Это место заслуживает своё название, — признал Лин Юнь. — В этой земле лежит немало трупов. Неудивительно, что Ван Нин и даже Хуанфу Цзинсюань не стали преследовать нас дальше. Любой, кто сюда войдёт, — мертвец».
Только у таких людей как Лин Юнь, хотя бы освоивших неполное стремление меча и немного разбирающихся в линиях, ещё есть шанс на выживание. Но даже так, это всё равно что ступать по очень тонкому льду. Но нескончаемая убийственная аура, скопившаяся у него за спиной, не оставляла ему иного выбора, потому, стиснув зубы, он продолжал двигаться вперёд. Ощущая волну меча, прокатившуюся по всему телу, Лин Юнь продолжил молча сгущать собственное стремление меча.
Лязг-лязг-лязг!
Девять цепей, сковавшие его боевой дух, то появлялись, то исчезали, сильно трясясь. Лин Юнь отчётливо ощущал, как с ростом его неполного стремления меча хватка девяти древних цепей становилась всё слабее.
«Оно уже близко, рукой подать».
Легче сказать, чем сделать. Стиснув зубы, Лин Юнь мог только продолжать идти вперёд, полагаясь на огромное стремление меча леса, с помощью которого оттачивал своё.
Стоявший за пределами Цзанцзяньлина Ли Ую нервничал ещё сильнее Лин Юня. В отличие от товарища, он ясно мог видеть, сколько убийственной ауры и стремления меча скопилось за его спиной. Величественная убийственная аура фактически превратилась в огромное кровавое море, в котором извивались и конденсировались всевозможные ужасы. Казалось, они в любой момент были способны поглотить Лин Юня. В кровавом море плавали тысячи длинных мечей, образованных сгущённым стремлением меча. Коснётесь их, и вы не жилец.
Слегка покачивающаяся бамбуковая роща издавала мелодичный звук, похожий на звон мечей и разговор во сне, но при этом распевали его довольно беспечно и мелодично.
Ли Ую понятия не имел, как долго Лин Юнь сможет продержаться под таким ужасным давлением. Возможно, что Траурный Венок Лин Юня скоро будет лежать на его могиле.
— Ещё чуть-чуть… Почему всё время кажется, что осталось всего ничего?
Лин Юнь нахмурился. Казалось, он зашёл в тупик. Раньше он и правда чувствовал, что находился в полушаге от прорыва. В дальнейшем, когда он ощутил настоящий прогресс, эти полшага казались четвертью, затем одной восьмой, одной шестнадцатой… Сколько бы оно не сужалось, стремление меча всё равно оставалось бесконечно далёким. Осознание этого вкупе с давлением убийственной ауры и стремления меча позади вызвали сомнения в сердце и заставили его уверенность немного пошатнутся.
Щёлк!
Всего одно небольшое колебание отразилось большой цепной реакцией. Он сделал шаг, но не туда. Не успел Лин Юнь осознать это, как линии меча под его ногами внезапно взорвались.
Вжух!
Раздался пронзительный звук, и ряд острых зелёных бамбуков, похожих на длинные копья, устремился к Лин Юню, вместе с нескончаемым стремлением меча.
«Это конец…»
Сердце Лин Юня сжалось. Ступая по роще, он следил за каждым своим шагом, но теперь вообще не мог пошевелиться. Позади него — величественная убийственная аура, слева и справа — нескончаемое стремление меча, а спереди на него наседает множество острых наконечников бамбука. Куда не ступи, всюду смерть. Страх одиночества и паника от отторжения целым миром наполнило его сердце. Бамбуковая роща отвергает его! Цзанцзяньлин желает его похоронить!
«Проклятье… Что я мог упустить?..»
Лин Юнь был в растерянности. Он чувствовал, что сила его неполного стремления меча была ненамного меньше полноценного. Чего именно ему не хватало, чтобы преодолеть эту тончайшую грань?! Находясь между жизнью и смертью, Лин Юнь закрыл глаза, и перед ним появился образ человека с картины. Он мог повторить каждую деталь его движений, но чего-то всё равно не хватало. Образ в его сознании сменился на мастера меча Цзыюаня, чей призрак подавлял целое чудовищное море демонической Ци.
«Между ними должно быть что-то общее…»
Лин Юнь резко открыл глаза. Наконец-то он понял. Он понял, чего именно ему не хватало. Осознав это, он быстро обернулся. Сила меча в его теле внезапно возросла, столкнувшись с подавляющей убийственной аурой и нескончаемым стремлением меча.
Даже если кому-то хватит сил снести горы и расколоть моря, разбивать звёзды и рассечь солнце и луну, ему никогда не стать мечником, если он не обладает сердцем мечника. Страх — вот в чём его проблема!
«Я Лин Юнь — прирождённый мечник, и я не боюсь умереть от меча!»
Его сердце успокоилось, а меч внутри стал чистейшим как нефрит. Растерянный взгляд вновь стал бесстрашным и целеустремлённым.
«Нет пути назад? Тогда я сам его проложу! Сердце мечника неукротимо, и только мне суждено решать свою судьбу!»
Сердце безостановочно колотилось. Лицо Лин Юня было суровым, всё тело кипело от энергии и крови, глаза испускали резкость. Видя нескончаемое море крови и мечей, Лин Юнь встал в позу мечника и сделал шаг вперёд. В одно мгновение его поглотило.
— Брата-а-а-а-н! — в отчаянии выкрикнул Ли Ую. — Сука! Я убью тебя, ублюдок! Кто бы ни создал эту рощу, я уничтожу тебя!
Небо озарилось звёздным светом, и глаза Ли Ую наполнились нескончаемой яростью.
Лязг-лязг-лязг!
Словно безумец, он бросился в лес, выхватил меч и принялся рубить всё, что видит. Но этот зелёный бамбук казался бесконечным. Сколько не режь, он никак не заканчивался.
Бум!
Когда море крови и стремление меча поглотило Лин Юня, его тело вдруг засветилось кристально чистым блеском. Безупречное, подобно кристально чистому нефриту. Вслед за этим из него вырвалось бесконечно острое стремление меча.
Дзун-дзун!
Это стремление меча заставило всю рощу содрогнуться. Раздался резкий звук, похожий на бесчисленные колокольчики, и нескончаемую вереницу струн. Море крови и стремление меча заполонили небо, но затем под звуки меча разлетелись по ветру.
Треск!
Цепи, сковывающие боевой дух, внезапно разорвались. Изнутри его тела раздался древний рёв. Казалось, издалека на него смотрела пара глаз, не грозных, но могущественных.
«Это… мой боевой дух?»
Лин Юнь открыл глаза и огляделся вокруг. Всё было спокойно. Никакого стремления меча и никакой убийственной ауры. Лишь мелодичный звук колокольчиков, покачивающихся и опьяняющих.
Судя по всему, Цзанцзяньлин был создан неким старейшиной как часть испытаний. Раньше он не осознавал истинного значения стремления меча. Чтобы это случилось, пришлось в очередной раз почувствовать дыхание смерти. Только когда ты полностью осознаешь путь меча, ни острота, ни море крови не сможет причинить тебе вреда.
— Благодарю, старший.
Лин Юнь встал на колени, уважительно сложил руки и поклонился, отдав должную честь. Встав, он почувствовал, как все линии меча вокруг исчезли. Если не считать холода и темноты, это место теперь было самым обычным бамбуковым лесом.
— Хах, как я тебя! — до его ушей голос Ли Ую.
Держа меч, он безумно размахивал им. Лицо было полным ярости, и он что-то без конца повторял.
— Ты что делаешь? — настороженно спросил Лин Юнь.
— Мщу за тебя, братан, — бросил Ли Ую, не переставая срезать бамбук. — Как же здесь много бамбука. Подожди у меня. Сначала вырублю весь этот лес, затем узнаю имя ублюдка, что его посадил, и займусь уже им!
Лин Юнь согнул средний палец, прижал к его ногтю большого и выстрелил светом меча.
Лязг!
Выпущенный свет меча разносил вокруг чистую и прозрачную песнь меча. Подул сильный ветер, и вся бамбуковая роща раскачалась в такт зазвеневших колокольчиков. Ли Ую почувствовал жужжание в своей голове и внезапно очнулся.
— Что я делаю? — он вздохнул. — Почему так болит рука…
Он поддался ярости и скорби? Повернувшись, он узрел, какой оставил за собой беспорядок.
— Мне тоже интересно, — тихо сказал Лин Юнь и улыбнулся.
— Братан, ты не умер? — Ли Ую словно увидел призрака. — Ха-ха, я спас тебя, братан! В самый последний момент я разрезал бамбук и спас тебя.
Лин Юнь закатил глаза и махнул рукой.
— Погляди внимательнее, не хочу объяснять.
— Что…
Только сейчас Ли Ую заметил, что на земле не было никакого срезанного бамбука. Это всё было иллюзией? Весь бамбук так и остался на месте, целый и невредимый.
Кровавый Лунма шагнул вперёд, фыркнул, принюхался, с пренебрежением посмотрел на Ли Ую и подошёл к Лин Юню. Ли Ую закрыл лицо руками, желая расплакаться. Какой позор, даже лошадь над ним смеётся…
Шурх!
Наступив на бамбуковые листья на земле, Лин Юнь взял под узды Кровавого Лунму и углубился в лес. Здесь хранилось ещё немало тайн. Извилистая одинокая тропа была казалась нескончаемой, пока спустя половину ладанки Лин Юнь не увидел древнее бамбуковое здание. Сбоку от бамбукового здания был построен холодный бассейн с мутной водой. Водяные пары вызывали дрожь.
«Так вот почему здесь так холодно», — подумал Лин Юнь.
Холодный воздух чем-то напоминал ветра Иньфэнцзянь. Такой же неприятный, холодный, но запасов явно больше, что не может не радовать.
— Что это за дыра? — спросил Ли Ую. — Здесь так холодно.
Лин Юнь оглянулся и посмотрел на него как на несмышлёного ребёнка, тем самым вогнав в краску.
— Братан, иди и посмотри, — с ухмылкой сказал он.
