Грандмастер Шик начал полностью уделять внимание этому «будущему ученику» — раньше он думал, что так называемая «древняя алхимическая цивилизация» была просто уловками Лекса Великого, чтобы определить сына в ученики, но способность, что показал принц, поразила даже такого Грандмастера, как он. «Неужели этот юноша действительно унаследовал легендарную древнюю цивилизацию?»
— К сожалению, мисс Пелуччи сбилась с пути. Проще говоря, ей не нужно накладывать такие сложные чары. Для снаряжения полулегендарного уровня или даже снаряжения легендарного уровня достаточно инициации. На самом деле, учитывая особый атрибут силы духа, она также больше подходит для начальной техники. Если она продолжит двигаться с таким сверхамбициозным мышлением, она будет все больше и больше отклоняться от пути Грандмастера. В реальности это уже предел, чтобы достичь уровня настоящего Грандмастера.
— Артур!
Голос Лекса Великого стал более строгим. Хотя большинство людей в комнате были мирянами, они могли слышать критикующий тон Чэнь Жуй. Независимо от того, было ли это мнение уместным или нет, ее учитель все же присутствовал. Такая резкая критика прямо в лицо была не чем иным, как насмешкой над Шиком, который был Грандмастером, но не направлял должным образом свою ученицу и задерживал ее прогресс.
Выпендриваясь таким образом, даже если бы у «Артура» действительно был какой-то талант, униженный Грандмастер Шик не принял бы этого ученика.
Пелуччи покрылась холодным потом. На самом деле то, что сказал «Артур», было правдой и недостатки, на которые обычно указывал Учитель Шик, но его тон не был таким строгим!
Когда она услышала последнее предложение, соревновательный дух девушки не убедил ее, и она снова спросила:
— Грандмастер? Какое смелое заявление! Ты знаешь, каков путь к становлению Грандмастером?
— Понимаю я или нет, тебя это не касается. Даже если я объясню, ты не поймешь.
Чэнь Жуй взглянул на Грандмастера Шик.
— Когда Вы поймете истинное значение слова «жизнь», мы сможем обсудить эту тему.
Услышав слово «жизнь», глаза Грандмастера Шика странно вспыхнули, когда он медленно встал:
— Ваше Высочество Артур, я недостаточно квалифицирован для этого?
Враждебность этой фразы уже была сильна, и брови Лекса Великого невольно нахмурились.
Казалось, что «Артур» успешно спровоцировал Грандмастера Шика. Руководители двух советов и трёх отделов покачали головами и вздохнули. «Королевское Высочество третий принц действительно не может отличить мел от сыра. Его Величество устроил встречу с учителем, а тот на самом деле все испортил.»
Глаза четвертого принца Люка замерцали; никто не знал, о чем он думал. Гарфилд злорадствовал по поводу этого несчастья. Когда он подумал, что провал ученичества «Артура» может привести к неуверенности в правах собственности на Золотой Манор, его разум не мог не встревожиться. После этого случая впечатление Лекса об «Артуре» должно было стать еще хуже, что ему пойдет на пользу.
Чэнь Жуй закрыл глаза на выражение лица Лекса Великого, в то время как он просто слегка посмотрел на Шика со странной улыбкой:
— У меня есть друг гном, который сказал пословицу: «Молот говорит правду». Грандмастер Шик, что Вы думаете?
Даже Лекс Великий подумал, что ослышался — «Он что, пытается соревноваться в навыках с Грандмастером?»
— Хорошая идея.
Голос Шика был холодным, а его поведение слегка мрачным. «Знания и темперамент, проявленные этим молодым человеком, поистине необыкновенны. Может быть…»
Чэнь Жуй ничего не сказал. Внезапно перед ним возникла платформа, и все узнали, что это платформа для ковки. Как только Чэнь Жуй махнул рукой, пламя в волшебной печи тут же вспыхнуло. Весь зал мгновенно наполнился огненным жаром.
— Это мой стол с инструментами, так что сначала я покажу свои плохие навыки.
Сказав это, Чэнь Жуй достал кусок наиболее распространенных минералов черного железа и начал прокаливание.
Температура волшебной печи была очень высокой. Вскоре раскаленные минералы были изъяты, и молот поднялся высоко.
Динь! Взгляд Шике изменился с первого же удара.
Вскоре выражение возмущения на лице Пелуччи сменилось шоком. Хотя она не очень хорошо владела металлом, в конце концов, она была мастером-ремесленником, поэтому она, естественно, могла слышать бесконечную тайну, содержащуюся в такого рода перкуссии. Однако она могла только ощущать неописуемую глубокую тайну, но не могла ее понять, потому что такого рода тайна намного превышала ее нынешний уровень познаний.
Вскоре работа Чэнь Жуй была завершена.
В глазах непрофессионала в зале это был короткий меч с простым или даже неуклюжим стилем. Его мог сделать даже самый неуклюжий столичный кузнец.
Гарфилд не мог не пренебрежительно усмехнуться. «Он только что притворился таким умным, но его мастерство так себе. Он даже осмелился выставить себя дураком перед Грандмастером? Подождите, с выражением лица Грандмастера Шика, похоже, что-то не то…»
Грандмастер Шик уставился на «неуклюжий» кинжал, как будто то, что он видел, было не второсортным снаряжением, а артефактом. Изумление, осознание, удивление… Все виды выражений переплелись. Через некоторое время он кивнул и фактически показал Чэнь Жуй тот же этикет.
Внимательные люди обнаружили, что это был вид древнего этикета, который Чэнь Жуй использовал для Грандмастера Шик.
Пелуччи лучше всех знала, что означает этот этикет. Королевское Высочество… заслуженный…
— Шик Комост, просит прощения за грубость. Для меня большая честь познакомиться с Вами, Грандмастер Артур.
Когда эта фраза была произнесена, все были потрясены.
Даже Лекс Великий, который всегда скрывал свои истинные эмоции, теперь не мог сдержать шокированного выражения лица. «Грандмастер… Артур?»
Будь то деканы, директора двух советов и трёх отделов, или князья, все они были в недоумении.
Первой реакцией Гарфилда было:
— Невозможно! «Семь лет назад Артур был просто праздным принцем, который вообще никогда не касался ремесел, а теперь он фактически Грандмастер-ремесленник?» Второй реакцией Гарфилда был заговор — «Гранд Мастер Шике и „Артур“ сговорились, чтобы всех обмануть!» Однако это предположение было им немедленно отвергнуто.
«Какова личность Грандмастера Шика? Один из двух оставшихся Грандмастеров человечества. Человек свободной национальности, чья квалификация и авторитет самые высокие во всем человеческом ремесленном мире. Даже другой Грандмастер, Фалакини, уважает его. Лекс Великий заплатил огромные деньги, чтобы пригласить его на этот раз, как он мог заранее вступить в сговор с таким персонажем, как „Артур“?»
«Более того, как только личность „Грандмастера“ будет признана и распространена, она обязательно станет известна всему миру. Притворяться — значит искать смерти, поэтому это невозможно.»
«Итак… изначальный идиот „Артур“ действительно стал Грандмастером? Что произошло за эти семь лет?»
Чэнь Жуй слегка улыбнулся:
— Грандмастер Шик, если будет возможность в будущем, я приеду в гости. Пожалуйста, не пренебрегайте тем, что я прерву Вас.
— Это честь.
Шик рассмеялся:
— Грандмастер Артур слишком скромен. Тот, кто учится и быстро прогрессирует, заслуживает уважения. Это я должен прийти к Вам, чтобы спросить совета. Мне стыдно, что я не могу сравниться с пониманием жизни, которое излучает Ваш кинжал! Пожалуй, только Грандмастер эльфов Моря Нефритового Леса может быть наравне с Вами. Пелуччи… иди сюда и извинись перед Грандмастером Артуром.
Пелуччи пришла в себя, поспешно подошла к Чэнь Жуй и отвесила глубокий поклон:
— Грандмастер Артур, пожалуйста, простите мою грубость. Спасибо за Ваши советы.
«Этот принц на самом деле настоящий Грандмастер. Неудивительно, что он тогда так поклонился.» Возможность получить совет и даже критику от Грандмастера определенно была редкой честью и возможностью обучения для нее как для мастера. Зачем ей до сих пор держать обиду на него?
— Мисс Пелуччи, я дарю тебе этот кинжал. Если ты сможешь понять, что «правда побеждает среди обыденного», то твои познания в ремесле сделают качественный скачок.
Пелуччи была вне себя от радости. Она взяла кинжал и быстро поблагодарила его.
Грандмастер Шик разговаривал с Чэнь Жуй, как будто никто другой не присутствовал. Они поладили и пожалели, что не встретились раньше. Он немедленно поклонился Лексу Великому:
— Сегодня я встретился с Грандмастером Артуром по приглашению Вашего Величества, большое спасибо. Для меня большая честь познакомиться с третьим Грандмастером человечества… может быть, Грандмастером номер один в мире. Я надеюсь остаться в Вашей империи на некоторое время и поучиться у Грандмастера Артура.
«Первый Грандмастер в мире? Не только человеческом мире?» Эта высшая оценка вновь вызвала всеобщее изумление. Само собой разумеется, что, хотя способности Грандмастера «Артура» были признаны Грандмастером Шиком, из-за возраста, в конце концов, не хватало опыта. Они не ожидали, что он так высоко ценится Грандмастером Шиком!
Грандмастер номер один! Даже без статуса принца «Артур» будет «сокровищем», которым должна дорожить вся Империя Яркий Дракон!
Лекс Великий быстро оправился от шока, кивнул и сказал:
— Это большая честь для Артура и Империи Яркий Дракон. Особняк Артура находится в Золотом Маноре. Золотой Манор некоторое время принадлежал другому принцу, и процесс переоформления уже идет. Вероятно, он будет завершен примерно через три дня. Если Грандмастер Шик не возражает, пожалуйста, оставайтесь в Империи Яркий Дракон некоторое время.
— Конечно.
Грандмастер Шик улыбнулся, затем посмотрел на Чэнь Жуй и улыбнулся. Первоначальная церемония «ученичества» превратилась в обмен между Грандмастерами. Атмосфера в зале вдруг стала гармоничной.
Напротив, выражение лица «другого принца» стало чрезвычайно бледным.
«Золотой Манор! Три дня!»
Для изначально уверенного в себе второго принца Гарфилда это было не чем иным, как громом среди ясного неба!
Золотой Манор был одним из самых процветающих Маноров в Империи Яркий Дракон. Поскольку «Артур» исчез, он считался исключительной собственностью Второго принца Королевского Высочества. После семи лет напряженной работы он стал его самой важной базой, а также самым большим капиталом для борьбы за трон в будущем. Из-за этого Гарфилд всячески преследовал семью Кемплот и хотел полностью контролировать Манор, но теперь…
Лидеры советов и отделов знали об изменениях на счёт Второго Принца Гарфилда, и всё понимали.
Решение Лекса Великого не было неожиданным. Это был мир, в котором поддерживали более могущественных. Третий принц «Артур» продемонстрировал удивительные способности, превосходящие все ожидания, поэтому он определенно получит должное уважение и преимущества. Возвращение Золотого Манора также было разумным.
Что же касается Гарфилда, то проигравшему никто не станет сочувствовать. Уже считалось хорошо, что солью рану не натирали. Хотя на этот раз это не было настоящим поражением второго принца, он все равно испытал на себе негативное влияние. Однако после этого инцидента всем, включая Лекса Великого, пришлось переоценить Королевское Высочество «Артура», пропадавшего без вести семь лет.
— Второй брат, через три дня… спасибо за тяжелую работу.
Чэнь Жуй с улыбкой сказал Гарфилду:
— За эти годы я хотел бы поблагодарить второго брата за твой самоотверженный вклад в Золотой Манор.
— Третий брат, ты ж мой брат. Пустяки.
Сердце и жопа Гарфилда обливались кровью, но перед Лексом Великим и другими ему пришлось заставить себя улыбнуться.
