Чэнь Жуй полностью проигнорировал кипишь Гарфилда, принося извинения Гралину:
— У большого дерева много мертвых ветвей, даже в моей королевской семье Роланд неизбежно есть такие некультурные грубые люди. Это действительно неловко, Господин Гралин.
— Я понимаю.
Гралин естественно вздохнул:
— Но, Ваше Высочество Гарфилд, как имперский принц, я думаю, Вам действительно следует уделить внимание собственному самосовершенствованию. Это не то отношение, которое старший брат должен иметь к своему младшему брату. Более того, вы братья, которые были разлучены много лет и только что воссоединились, я думаю, Лекс Великий не хочет видеть вас такими.
Увидев, как два человека молчаливо поддержали друг друга, в глазах Гарфилда появилась лютая обида, но он понимал, что не должен истерить. В противном случае, как только дело примет серьезный оборот, в присутствии Гралина, очень важного «свидетеля», пострадает только он. Он чувствовал себя крайне огорченным.
Ведь Гарфилд не был обычным человеком. Он быстро успокоился и несколько раз хохотнул:
— Господин Гралин прав, это была грубость. Третий брат, я собираюсь уйти. В будущем у нас будет больше времени. У нас, братьев, еще есть много возможностей сблизиться. Ты должен хорошо позаботиться о себе.
— Правильно, второй брат. Я также с нетерпением жду того дня, когда ты вернешь свою славу.
Чэнь Жуй, казалось, не понял угрозы в словах Гарфилда, но сказал это с искренним выражением лица.
«Этот парень всегда атакует мои слабые места.» Вены на висках Гарфилда почти кровоточили. Он едва сдержал гнев, фыркнул и вышел из зала, не оглядываясь.
Самуил почувствовал облегчение, увидев фигуру Второго принца Гарфилда, который отчаянно преследовал его и его семью, который чуть не вырвал кровью от гнева и в ярости ушел.
Чэнь Жуй улыбнулся Самуилу и взглянул на него. Самуил всё понял, вышел из зала и стал охранять дверь.
Затем Чэнь Жуй сказал Гралину:
— Спасибо, что выступили за справедливость.
— Это пустяки. Ваше Высочество Артур слишком вежлив.
Гралин понял, что другая сторона намеренно оказывает ему эту «одолжение», поэтому воспользовался ситуацией:
— Вообще-то я пришел сюда сегодня очень самонадеянно…
— Я уже догадался, Господин.
Чэнь Жуй слегка улыбнулся:
— Позвольте мне сначала спросить, есть ли конфликт между троном и Святым Дитям?
Как только был поднят этот вопрос, у Гралина загорелись глаза:
— Конфликта, конечно, нет! Хотите ли Вы стать правителем Империи Яркий Дракон или следующим папой Церкви, Церковь будет Вашей самой надежной опорой. Нет ничего невозможного в том, чтобы иметь и то, и другое!
— Правда?
Но Чэнь Жуй мысленно добавил: «На самом деле мне пофиг на вас всех.» Он все еще сохранял улыбку на лице:
— Другими словами, Святая Церковь поддержит меня на престоле, и даже если я потерплю неудачу в наследовании трона, у меня все еще будет Гора Святой Свет в качестве запасного плана?
— Именно.
— Тогда две другие святые реликвии…
— Раз уж мы честно встретились друг с другом, то я объясню.
Гралин немного поколебался:
— Святые реликвии связаны с двумя Священными Империями. Даже если церковь захочет вмешаться и получить их, это будет непросто. Настал критический момент объединения сил с империями для борьбы с Последователями Черной смерти — мы не должны провоцировать дополнительный конфликт. Однако у меня есть решение. Поскольку Ваше Высочество является принцем Империи Яркий Дракон, когда Вы наследуете трон, Мантия Святого Света, принадлежащая Империи Яркий Дракон, будет в Ваших руках. Что касается Святого Грааля… Принцесса Ландбис из Империи Голубой Славы — невеста Вашего Высочества, так что Ваше Высочество может получить от нее кое-какие подсказки, а тогда церковь выйдет вперед и попытается решить эту проблему. Что думает Ваше Высочество?
Эта фраза заставила Чэнь Жуй серьезно задуматься, затем он сделал странное выражение:
— Почему я чувствую, что буду крепко связан с церковью?
— Это большая честь для меня, Ваше Высочество.
Гралин был вне себя от радости, когда услышал скрытый смысл этой фразы:
— На самом деле, с того момента, как Терновый венец выбрал Ваше Высочество, Ваше Высочество уже стоит на одной линии с церковью.
— Я не знаю, сожалеть мне или благодарить за честь Господина Гралина.
Чэнь Жуй просто пожал плечами:
— Однако я не могу дать Вам даже формальный ответ прямо сейчас.
— Неважно, я уже знаю стремления и намерения Вашего Высочества. Достаточно. Извините за беспокойство. Я навещу Ваше Высочество в другой раз.
Гралин, считавший, что добился больших успехов, не обратил внимания на другие вещи и с радостью попрощался.
В следующие несколько дней Чэнь Жуй терпеливо встречался со всеми, кто приезжал в гости, включая отца Самуила, отца Джоанны и так далее. Четвертый принц Люк снова забежал позже. Между тем принцесса Фрея приходила почти каждый день. Казалось, она стала близкой подругой Изабель.
Несколько дней спустя Лекс Великий снова призвал Чэнь Жуй. На этот раз это было в дворцовом зале.
Чэнь Жуй в основном встречался с большинством высших дворянских семей. В главном зале, кроме Лекса Великого на троне, в главном зале находились два принца Гарфилд и Люк, пять руководителей двух советов и трёх департаментов и странный старик с седой бородой в мантии. У него было сонное выражение лица, и он тоже сидел. Рядом с ним стояла красивая черноволосая девушка.
— Ваше Величество.
Чэнь Жуй поклонился Лексу.
Лекс в холле был совсем другим, чем в саду. Он выглядел суровым и равнодушным, без малейших эмоций. Он слабо излучал величие короля.
— Артур, в прошлый раз ты сказал мне, что твое наследие — древняя алхимическая цивилизация?
— Да, Ваше Величество.
Чэнь Жуй явно чувствовал, что, казалось бы, сонный старик тихо смотрел на него, и он уже начал что-то подозревать.
— Это Грандмастер Чике, один из двух оставшихся ремесленных Грандмастеров человечества.
Лекс поднял руку, указывая на старика:
— Его немного интересует наследство, которое ты приобрел.
Веки Гарфилда задрожали, а глаза Люка вспыхнули странным светом. Это явно был обряд рекомендации в ученики — квалификация Артура всегда была очень слабой. Даже после семи лет после получения так называемого «наследства» он был всего лишь Воином — он даже не стал Мастером. Если бы он мог найти ремесленного Грандмастера в качестве поддержки, будь то для самого «Артура» или для всей Империи Яркий Дракон, выгода была очевидна.
Однако Грандмастер Шике не был поверхностным учителем. Таким образом, для «Артура» это было равнозначно вступлению на другой путь, и потребовалось бы не менее десяти лет или даже нескольких десятилетий, чтобы действительно преуспеть в обучении. Этого времени было достаточно, чтобы произошло много изменений. В общем, «Артур» будет все дальше и дальше отходить от трона.
Гарфилд почувствовал облегчение. «Неудивительно, что отец Лекс ни разу не упомянул о возвращении „Золотого Манора“ „Артуру“. Оказывается, что у него были свои планы на этот счет.»
Чэнь Жуй посмотрел на Грандмастера Чике, затем на Лекса и понял, что происходит: «С точки зрения Лекса, это решение убивает сразу двух зайцев. Это не только улаживает внезапное появление „Артура“, но и не влияет на баланс исходной политической ситуации. Кроме того, они также смогут заполучить ремесленного Грандмастера.»
— Артур Роланд.
Чэнь Жуй показал Чике старомодный этикет.
Остальные люди не понимали значения этого этикета и думали, что это этикет древней алхимической цивилизации. Веки Шике зашевелились, и его глаза внезапно сузились. Черноволосая девушка даже изменила выражение лица и выпалила:
— Ваше Высочество Артур, Вы понимаете истинный смысл этого этикета?!
Это был не этикет алхимической цивилизации, а древний этикет алхимиков. То, что принц «Артур» исполнил перед Грандмастером Чике, на самом деле было этикетом «равному», а не «учителю»!
Вместо того, чтобы объяснить, Чэнь Жуй рассмеялся, а затем начал пристально смотреть на горячее тело девушки.
Под таким жадным взглядом девушка почувствовала себя голой и пришла в ярость. Как одна из пяти непосредственных учениц Грандмастера Шике, нового Грандмастера ремесла, самого выдающегося гения ремесла нового поколения, она пользовалась большим уважением повсюду. Сегодня она была фактически унижена этим невежественным принцем!
Если бы не дворец Империи Яркий Дракон, возможно, девушка уже бы сошла с ума.
— Жаль.
Чэнь Жуй покачал головой, на самом деле выражая сожаление:
— Как жаль.
— Артур, не груби!
Лекс Великий понял, что что-то не так:
— Это прямая ученица Грандмастера Чике, самого известного гения ремесла в человеческом мире, Мастер Пелуччи. Быстро извинись перед мастером Пелуччи.
— Мастер? Очень жаль.
Чэнь Жуй все еще качал головой:
— Госпожа Пелуччи должна хорошо разбираться в аксессуарах, верно? У тебя толстые мозоли на большом пальце левой руки и на втором суставе среднего пальца, а это значит, что ты любишь использовать в качестве инструмента маленькие шлифовальные конусы. Ты также используешь правую руку, чтобы управлять пуговичной дрелью и спиральным игольчатым ножом, чтобы зачаровать набор рун. Это очень сложная техника зачарования. Эффект примерно на 20-30% выше, чем при прямой «инициации», но контролировать силу духа сложнее. Требования очень высокие. Ты должна выполнять все действия в режиме многозадачности и легко переплетать магические узоры, что повлияет на общий эффект. Уровень твоей духовной силы достаточен, но чистота кажется несколько недостаточной, поэтому вероятность неудач очень высока. На тыльной стороне ладони находятся следы удара, вызванные провалом зачарования. Даже если при лечении, потребуется около месяца, чтобы такое пятно исчезло. По пятнам на тыльной стороне твоей руки я вижу, что ты столкнулась как минимум с тремя неудачными чарами дней десять назад, но в конце концов тебе все же удалось…
Голос Чэнь Жуй снова прозвучал в ушах Пелуччи:
— Если я не ошибаюсь, твоя работа… это должна быть пара полулегендарных серег из красного серного стекла, пурпурного коралла, звездного порошка, светло-серного песка, мифрила и синего парфюма. Он увеличивает концентрацию силы духа на 43, силу восприятия духа на 30, физическую силу и скорость восстановления силы духа на 35. Этот аксессуар может повысить вероятность успеха зачарования активированного массива рун духа, но жаль…
Пелуччи была совершенно ошеломлена. Этот грубый человек, которого она считала «неопытным», на самом деле раскрыл ее ремесленные навыки только посмотрев на ее руки. Что было еще более невероятным, так это то, что пара серег, которые она носила сейчас, будь то время изготовления, количество неудач, характеристики и даже каждый используемый материал, были точно указаны им!
«Что это за талант? Нет, это уже не обычный талант. Это целое достижение!»
«Обладая выдающимися способностями в ремесле, принц „Артур“ также должен быть гением ремесла, возможно, даже лучше меня!»
— В чем же жалость?
Учитель Пелуччи, Грандмастер Шике, говорил с редкой серьезностью в своих ленивых глазах.
