Три дня подряд Лекс Великий не вызывал Чэнь Жуй, но Чэнь Жуй чувствовал себя не в своей тарелке. Из-за раскрытия его «личности» к нему приезжали бесконечный поток знатных семей, включая братьев и сестер «Артура».
Силовикам было труднее производить потомство, чем обычным людям, но человеческая плодовитость была намного выше, чем у демонов. Наложниц у Лекса Великого было немного, 20 с лишним, а всего у него было двенадцать детей.
Среди них у умершей королевы Ирины были сын и дочь, третий принц Артур и седьмая принцесса Фрея.
Самой старшей из них была королевская принцесса Цинь, которая вышла замуж за великого принца Хьюстона из империи Голубая Слава десять лет назад. Включая второго принца Гарфилда и четвертого принца Люка, которые сейчас были самыми популярными, оба были рождены от имперских наложниц. После того, как Ирина скончалась, у Лекса не было другой королевы.
Этим ранним утром четвертый принц Люк и принцесса Фрея пришли во Дворец Золотого Облака, где в настоящее время жил Чэнь Жуй. Принцессе Фрее было семнадцать лет. Когда-то она была глупой маленькой девочкой, которая ничего не знала и только бегала за Артуром. Теперь она стала красивой и милой молодой леди. Ее женихом был военный выскочка Империи Яркий Дракон, старший сын декана Совета военного управления Чамоско Пройо.
Благородные семьи обладали властью и богатством, которыми восхищались простолюдины, но они были лишены выбора в браке или даже в направлении своей жизни, особенно те, кто принадлежал к королевской семье.
Когда они впервые встретились, Фрея немного робела по отношению к этому знакомому, но незнакомому брату. После того, как Люк упомянул несколько интересных и неловких историй о них троих, она быстро расслабилась и стала более нежной к Чэнь Жуй.
— Кроме Ини и Лолы, со мной еще трое друзей, но пока они все ушли.
Чэнь Жуй говорил о парочке Ядовитом Драконе и Додо. Ядовитому Дракону не нравилось оставаться в таком закрытом дворце, поэтому он отправился в Еродишу с госпожой Изумрудный Дракон раньше. Остроумный друг Додо, естественно, последовал за ним.
Во дворце остались Ини и Лола. После того, как госпожи-жены получили титул «защитниц», они получили право сопровождать его.
Несмотря на то, что она носила вуаль, а ее первоначальная красота сильно уменьшилась из-за маскировки, ее врожденный темперамент все еще было трудно скрыть. Это привлекло завистливые глаза Фреи:
— Неудивительно, что мой брат не вернулся, чтобы увидеть Фрею. Оказывается, его сопровождали сестра Ини и сестра Лола.
«Артур» и младшая сестра были от одной матери, поэтому с детства у них были близкие отношения. Чэнь Жуй мысленно испытывал сильную привязанность к Фрее. Он улыбнулся и коснулся ее головы:
— Не то чтобы брат не хотел возвращаться, я просто не мог.
— Теперь, когда вернулся третий брат, он больше не пропадет.
Люк улыбнулся:
— Я до сих пор помню, как третий брат позвал меня и Фрею стырить вино, когда мы были молоды, и мы все напились. Мы с Фреей были в порядке, но вот третьему брату отец надавал по заднице… А теперь, в конференц-зале третий брат так сильно изменился, что даже я не смог его узнать.
— Маленький Люк, я тебя тоже почти не узнал.
Чэнь Жуй внимательно посмотрел на младшего брата, который всегда следовал за «Артуром» в его воспоминаниях:
— Ты вырос. Как я уже говорил, люди меняются.
Люк почувствовал, что во взгляде Чэнь Жуй была какая-то проницательность, которая могла видеть сквозь его разум. Он чувствовал себя виноватым без всякой причины и не мог не отвести взгляд.
Вскоре дежурный доложил: Золотой рыцарь Самуил просит об аудиенции. Люк немедленно встал, чтобы попрощаться с Чэнь Жуй. Фрея, которая разговаривала с Изабеллой, не хотела уходить.
Изабелла закатила глаза и повела «младшую невестку» во внутренний зал, чтобы обсудить тему макияжа.
Через некоторое время Самуил привел Джоанну и Ину в холл.
— Здравствуйте, Господин!
Самуил и две женщины поклонились вместе. После оправдательного приговора выяснилось и «недоразумение» со «смертью третьего принца». Самуил все еще был членом Золотых рыцарей и легиона Драконьих Наездников.
— Мой самый верный друг, зови меня Артур. Здесь нет посторонних.
Втретившись с Самуилом, Чэнь Жуй не проявил ни малейшей бдительности, как с Люком:
— Это Лола. Как и Изабелла, известная под псевдонимом Ини, она моя жена. Можешь быть уверен, что я включил звуконепроницаемые чары. Наш разговор не слышит даже охрана у двери.
Самуил поспешно привел Джоанну и Ину к Лоле и поприветствовал Лолу титулом «мадам», что очень обрадовало Госпожу Волшебный Дракон.
Чэнь Жуй посмотрел на ситуацию с двумя женщинами рядом с Самуилом и рассмеялся:
— Похоже, даже наш командир Ина в конце концов не смогла вырваться из твоих лап? Рыцарь Самуил.
Самуил застенчиво улыбнулся. Даже всегда скромная Ина покраснела, а Джоанна улыбнулась и ничего не сказала.
Все это время Ина и Джоанна бегали вокруг, пытаясь всеми возможными способами спасти Самуила. Вместе они пережили много взлетов и падений. Самый захватывающий, если бы не проницательность Ины, которая использовала подсказки таинственного информатора, чтобы вовремя спасти похищенную Джоанну, Джоанна уже попала в руки Гарфилда и стала частью плана мести Самуила.
В последнюю минуту Ина и Джоанна встали, чтобы вместе встретить жизнь и смерть. С этого момента Джоанна полностью приняла ее.
После того, как Самуила оправдали, Джоанна взяла на себя инициативу по содействию этому благому событию, и Ина, наконец, исполнила свое давнее желание.
— Кстати, Самуил, я слышал, ты отказался от просьбы своего отца вернуться в семью Кемплот?
Самуил кивнул:
— Я решил следовать за Вашим Высочеством, поэтому Джоанна тоже не вернулась к семье Филипп.
Чэнь Жуй нахмурился:
— Ты не спросишь меня, что я буду делать? Или куда я пойду в будущем?
— Куда угодно, Господин. Пожалуйста, позвольте мне следовать за Вами.
Ответ Самуила был простым и твердым. У Джоанны и Ины также были поддерживающие выражения.
Невзгоды показывают настоящую любовь. Когда у Самуила было самое трудное время, именно Чэнь Жуй протянул ему руку помощи, и это было не раз. На самом деле, все трое уже получили спасительную милость Чэнь Жуй.
— Прости за мою оплошность, друг мой.
Чэнь Жуй кивнул и похлопал Самуила по плечу:
— Я дам тебе силу, что даруют звезды, и в будущем мне понадобится твоя сила. Если… Джоанна и Ина не возражают, они могут подписать со мной еще два контракта мастер-подчиненный, такой же, как у Самуила в Громовой тюрьме.
Глаза Самуила загорелись. Джоанна и Ина давно слышали о даре Чэнь Жуй контрактной силы Самуилу в Громовой тюрьме. Зная о больших преимуществах, они быстро поклонились, чтобы выразить свою благодарность.
Чэнь Жуй впервые исполнил звездное дарование Самуилу, который стал «Звездным учеником». Он получил бафф скорости и ускоренный особый атрибут [Молниеносный рывок], а затем подписал соглашение между мастером и подчиненным с Джоанной и Иной. Это означало, что через месяц, после того, как Джоанна и Ина завершат [Улучшение звездного уровня] и он переделает звездное дарование, Чэнь Жуй сможет «перенести» Самуила и его жен в любое место, куда [Звездные врата] могут достичь, например, в Царство Демонов.
По словам Ины, другой подчиненный Чэнь Жуй, копейщик Луцио, сейчас находился в Империи Голубой Славы.
На Равнине Кошмаров Луцио воспользовался возможностью познакомиться с Боннетом, которого Чэнь Жуй спас от Племени Грозы, и он стал маленьким дьяконом за пределами Священного Святилища Империи Голубой Славы. Именно он предоставил информацию, связанную с Самуилом, поэтому Ина пришла в Империю Яркий Дракон.
В это время дежурный снова пришел с докладом. Пришли второй принц Гарфилд и кардинал Горы Святой Свет Гралин.
Чэнь Жуй немного подумал и не стал прогонять Самуила. Он просто позволил Джоанне и Ине следовать за Лолой во внутренний зал.
Когда Гарфилд одним взглядом увидел Самуила, в его глазах вспыхнула обида. Он улыбнулся Чэнь Жуй:
— Артур, не вини второго брата за то, что он не видел тебя до сегодняшнего дня.
— Ваше Высочество Артур.
Гралин также сказал:
— Я случайно встретил Его Высочество Гарфилда у ворот дворца. Извините за беспокойство.
Гарфилд был «вдохновителем» обвинения против Самуила. Теперь он контролировал Золотой Манор, что принадлежал «Артуру». В эти дни Гралин сознательно делал домашнее задание. У него было более точное подтверждение отношений между Гарфилдом и Артуром. Таким образом, первое предложение кардинала было очень тактичным, чтобы прояснить отношения с Гарфилдом, из-за чего цвет лица Гарфилда слегка изменился.
Не говоря уже о том, что церкви приходилось бороться за принца Артура. Даже если бы это было не так, Гралин не заботился бы о том, чтобы не обидеть Гарфилда. Он был одним из трех кардиналов Святой Церкви. Даже Лекс Великий должен относиться к нему вежливо. Всего лишь второй принц не мог заставить Господина Кардинала волноваться.
Чэнь Жуй кивнул Гралину и подошел к Гарфилду с ласковым выражением лица:
— Второй брат, прошу. Я всегда буду помнить о твоей поддержке и действиях по отношению к Самуилу, в том числе о беспокойстве по отношению к одной женщине.
Самое первое предложение и уже пощечина. Улыбка Гарфилда мгновенно застыла на его лице.
«Гралин — кардинал, но только что вернувшийся брат „Артур“ осмелился сделать это. Кроме того, на глазах Гралина и Самуила!»
Конечно, Чэнь Жуй не был вежлив с Гарфилдом. Этот второй принц занимал Манор, который изначально принадлежал «Артуру», много раз преследовал семью Кемплот и Самуила и даже пытался приставать к женщине, в которую был влюблен «Артур». Он явно был злодеем. С его нынешней силой он был просто слишком ленив, чтобы быть вежливым с таким ничтожеством.
— Артур, что ты на что намекаешь?!
Глаза Гарфилда наполнились яростью.
— Второй брат, ты не понял? Разве ты не лучше всех плетешь интриги за их спинами? Ты издеваешься над женщинами такими подлыми средствами, что даже твой интеллект упал до самого низкого предела?
Чэнь Жуй мягко сказал:
— Но я все еще очень доволен Самуилом. Мой рыцарь очень хорошо объяснил свою лояльность «действиями».
Чэнь Жуй намеренно сделал ударение на слове «действиями» и с презрением посмотрел на нижнюю часть тела Гарфилда.
Гарфилд, казалось, обнажил свой самый болезненный шрам. Выражение его лица мгновенно побледнело, когда он взревел от гнева:
— Артур! Падла!
