«Светлые волосы, голубые глаза, молодой и это знакомое… лицо?»
Все окружающие голоса смолкли в одно мгновение. Даже второй принц Гарфилд и четвертый принц Люк выглядели потрясенными.
Зрачки Лекса Великого резко сузились. Чувствуя все более сильное чувство родословной в своем уме, он медленно шагнул вперед.
Артур…
Сердце Чэнь Жуй забилось быстрее, когда он услышал имя, произнесенное Лексом Великим, и в его сердце распространилось чувство близости. Многие незавершенные фрагменты воспоминаний, скрытые в глубинах его сознания, понемногу стали более полными и связными.
Его глаза были слегка красными. Это был врожденный отпечаток родословной. Даже если память была объединена после перерождения, ее нельзя было устранить.
— Мой сын…
Голос Лекса Великого слегка дрожал. Неважно, был ли он правителем, контролировавшим власть и умы людей, по крайней мере, в этот момент он был всего лишь отцом.
Это предложение подтвердило догадки почти всех. Все они были тронуты. Это была шокирующая новость — «Третий принц, пропавший без вести несколько лет назад, управляющий Золотым поместьем Артур Роланд!»
Чэнь Жуй глубоко вздохнул. Он уже подавил кипящие эмоции, когда поклонился Лексу Великому:
— Ваше Величество, я вернулся.
Имя «Ваше Величество» не было преднамеренной фразой Чэнь Жуй, оно пришло из памяти Артура.
Глаза Лекса слегка дернулись, но у него не было никаких сомнений. Он вздохнул:
— Отлично, по крайней мере, ты вернулся.
С другой стороны, кардинал Грален не мог скрыть удивления на лице. «Будущее «Святое Дитя» Артур из Святой Церкви на самом деле является принцем Империи Яркий Дракон!»
Джоанна и Ина тоже пришли в себя внезапно. Они поняли нечто большее. Третий принц Артур был именно тем «Ричардом», которому Самуил всегда был верен. Две женщины были свидетелями того, как Ричард победил титанов и трех могущественных сил, таких как Короли Орков. Следовательно, Третий принц Артур был несравненным и могущественным существом!
Однако, даже если бы Самуил не давал им указаний, две женщины ничего бы не сказали. В безвыходной ситуации, когда Самуила отрекли от семьи, а Джоанна ушла из семьи, третий принц вышел вперед и сказал:
— Самуил не последователь Черной смерти», полностью отринув лживые обвинения Гарфилда.
Сидевший рядом с Лексом декан Государственного административного совета (эквивалент премьер-министра) Старый Ковакс поклонился и громко сказал:
— Ваше Величество, прошу простить мою резкость, личность Его Высочества Артура не является тривиальным вопросом. Более того, он пропадал без вести уже столько лет. Должны ли мы проверить его личность…
— Нет нужды, мой талант чувствовать родословную не может ошибаться! На таком расстоянии никакая техника трансформации или иллюзия не могут обмануть меня. Точно так же, как я настаивал на том, что он не умер все эти годы.
Лекс посмотрел на Чэнь Жуй.
— Моя интуиция подсказывает мне, что он мой сын, Артур. Хотя… это довольно радикальное изменение.
— Тот, кто прожил в незнакомом и опасном месте семь лет, неизбежно изменится. В противном случае он будет устранен.
Человек, который сказал это, был не только «Артур», но и «Чэнь Жуй».
Лекс услышал искренние чувства этих двух предложений и медленно кивнул:
— Я понимаю.
— Ваше Величество.
Чэнь Жуй быстро собрал воедино наиболее полные воспоминания Артура и слегка указал на его голову.
— На самом деле, я потерял часть своей памяти. К счастью, я не забыл самое важное, например… Ваше Величество.
Лекс взглянул на Старого Ковакса, который не решался заговорить:
— Есть еще что-нибудь, о чем нужно спросить?
Когда Старый Ковакс услышал холодность этой фразы, он опустил голову и сказал:
— Этого достаточно.
Основываясь на нынешнем опыте Чэнь Жуй, можно было видеть, что Старый Ковакс сделал это намеренно — он не сражался преднамеренно против него, третьего принца, который пропал без вести много лет назад. Напротив, на самом деле это была негласная игра с Лексом, еще больше подтверждающая личность «Артура» и положившая конец всем сомнениям.
То, что Старый Ковакс смог десятилетиями входить в Совет правительства в качестве главного министра, не было случайностью.
Четвертый принц Люк ответил быстрее всех:
— Третий брат! Семь лет! Наконец-то ты вернулся!
— Артур! Мой брат.
Гарфилд тоже казался удивленным и счастливым:
— Это действительно ты! Никогда бы не подумал, что Самуил на самом деле будет твоим подчиненным! Просто меня удивляет сила и оружие Самуила…
— Достаточно.
Лекс взглянул на Гарфилда.
— Это конец дела Самуила. Возвращение Артура — самое большое праздничное событие для королевской семьи. Все остальное будет позже.
— Да.
Гарфилд опустил голову с густой дымкой в глазах.
Суд закончился неожиданным и чудесным образом. По сравнению с результатом невиновности Самуила, возвращение третьего принца, Артура. Роланд, пропавшего без вести семь лет назад, был самой важной новостью.
Королевское Высочество Третий Принц когда-то был лордом самого процветающего Золотого Манора и любимым принцем Лекса Великого. Однако он таинственным образом исчез семь лет назад и появился только сегодня.
Целых семь лет никто не знал, куда ушел принц и что он пережил. Единственное, в чем можно было быть уверенным, так это в подлинности личности «Артура», о которой Лекс Великий сообщил всей империи.
Королевский дворец Империи Яркий Дракон.
— Артур, помнишь этот голубой сад в лагуне? Твоя мать…
Лекс Великий выразил ностальгию.
— Ирине больше всего нравилось приводить тебя сюда.
В сознании Чэнь Жуй слабо появился образ светловолосой женщины. Ее лицо было немного размытым, но чувство доброты было очень ясным. В его памяти такая доброта рано покинула юного «Артура», как и его родители на Земле. На какое-то время печаль наполнила его сердце, но он не говорил.
Лекс Великий немного помолчал и похлопал его по плечу. Лекс был очень высоким и выглядел моложе сорока лет. Чэнь Жуй был намного ниже ростом, когда стоял рядом с ним. В этот момент человек, который постучал по плечу, дал Чэнь Жуй то знакомое чувство «отца», каким Артур его помнил.
Однако Чэнь Жуй очень хорошо знал, что Лекс был не только отцом, но и могущественным правителем. Когда-то он перешагнул труп своего брата, чтобы выделиться из жестокой дворцовой борьбы, и взошел на трон как император.
Средства и мужество Великого Императора были известны всем. Сегодня их можно было увидеть в абсолютном господстве Империи Яркий Дракон. Чем превосходнее был правитель, тем безжалостнее он был. Когда правило действительно оказалось под угрозой, семейная привязанность стала просто лишней связью, которую можно было разорвать в любой момент (исключения были очень редки).
Не говоря уже о таких историях, как бедствие колдовства, инцидент у ворот Сюаньву, тень свечи и звук топора , Чэнь Жуй не мог не чувствовать жалость из-за своего личного опыта с Райзеном и его тремя сыновьями.
— Скажи мне, сын мой, через что ты прошел за все эти годы…?
— Ваше величество, мне еще раз повторить? Я потерялся в загадочном месте, а также потерял память. Точно не помню из-за кого и по какой причине. После предсмертного опыта я, к счастью, выжил и в конце концов получил наследственную силу древней цивилизации.
— Только это?
Лекс нахмурился.
— Да Ваше Величество.
— Ты все еще ненавидишь меня?
Лекс медленно убрал руку с плеча Чэнь Жуй:
— Из-за той женщины? С тех пор ты не называл меня «королевским отцом» или… отцом.
«Женщина? Разлад между отцом и сыном?» Чэнь Жуй попытался вспомнить и покачал головой:
— Я многого не помню. Извините, Ваше Величество. Может быть, мне нужно время, чтобы адаптироваться, а может быть, адаптация займет много времени.
Лекс задумчиво взглянул на него:
— Некоторые вещи лучше не вспоминать. Что происходит между тобой и Святой Церковью?
«Наконец добрались до сути?» Чэнь Жуй равнодушно сказал:
— Мой корабль столкнулся с кардиналом, который был осажден последователями Черной смерти в море, затем мой страж, которого я унаследовал от древней цивилизации, победил Последователей Черной смерти. После этого я услышал, что Самуила подставили, поэтому с помощью силы Гралина мы прибыли в Еродишу, чтобы доказать невиновность Самуила.
— Твой защитник действительно очень силен. Он превзошел уровень Святого.
Лекс сказал с мрачным выражением лица:
— Итак… ты мог бы вернуться во дворец давным-давно, но ты никогда этого не делал. Если бы не Самуил, ты бы, наверное, сейчас не появился передо мной?
— Не совсем. Настоящая причина, по которой я не появился — проверка наследства древних цивилизаций. Я не мог отвлекаться.
Чэнь Жуй заранее подготовился, что сказать:
— Мы с Самуилом случайно встретились во время испытания, и я получил его помощь и верность.
Лекс уклончиво спросил:
— Сила Самуила тоже проистекает из силы древней цивилизации?
— Правильно, он получил наследство защитника на смертном одре.
Ответ Чэнь Жуй был очень конкретным. Наследование «мёртвых» означало уникальность.
— Сколько всего стражей?
— Шесть. Кроме Самуила, Пальо и Додо, которые были в зале в тот день, там еще три дамы, две из них… мои жены.
— Жены?
Лекс Великий нахмурился, затем снова нахмурил брови.
— Это тоже хорошо, если ты не ладишь с… Однако, несмотря на их статус хранителей древней цивилизации, они могут быть не более чем наложницами. Твоя законная жена — принцесса Ландбис, жемчужина Империи Голубой Славы.
— Меня совершенно не интересует принцесса Ландбис. Я верю, что она чувствует то же, что и я.
Чэнь Жуй пожал плечами.
— Это не имеет ничего общего с выгодой. Ты принц Империи Яркий Дракон. Она принцесса Империи Голубой Славы. Этот брак откладывался семь лет, и за это на меня оказывалось большое давление со стороны Империи Голубой Славы. Теперь, когда ты появился на публике, ты должен жениться с Ландбис!
Голос Лекса постепенно становился суровым.
— Даже если я буду сопротивляться изо всех сил?
Риторически спросил Чэнь Жуй.
— У тебя нет выбора.
Тон Лекса стал решительным:
— Это национальное дело двух империй! Не твое властное личное дело! Здесь нет места для переговоров!
— Теперь я понимаю, почему я назвал тебя «Ваше Величество».
Чэнь Жуй был не так разъярен, как представлял себе Лекс, но выглядел спокойным и слегка поклонился:
— Тогда, Ваше Величество, я уйду первым.
— Я еще не отпустил тебя!
Лекс пристально посмотрел на Чэнь Жуй. Устрашающий свет в его глазах постепенно стал ярче:
— О твоем поместье позаботился Гарфилд…
— Это не имеет значения. Все следует плану Вашего Величества.
Чэнь Жуй проигнорировал угнетающий взгляд Лекса и повернулся, чтобы уйти.
Пройдя несколько шагов, он снова остановился, не оглядываясь:
— Я унаследовал древнюю алхимическую цивилизацию. Оружие Самуила получено из этого. Теперь сомнения в сердце Вашего Величества должны быть почти развеяны. Кстати, что касается одной дамы во дворце Шион, Вашему Величеству не нужно держать ее под домашним арестом, у меня есть собственный план.
Лекс слегка приподнял брови, когда в его глазах промелькнуло другое выражение. Он позволил Чэнь Жуй бесследно исчезнуть.
Спустя долгое время правитель опустил голову, посмотрел на единственное отражение в лагуне и что-то пробормотал.
— Ирина, ты это видела? Мой сын вырос.
