Через несколько дней армия коалиции из столицы наконец прибыла в Манор Красного Духа.
Известие о поражении рейда кавалерийского легиона Магической Тени, несомненно, сильно ударило по верховному главнокомандующему коалиционной армии Обсидиану. Худшие новости были еще впереди. Темная Луна фактически взяла на себя инициативу, чтобы напасть на Манор Красного Духа и осадить Долину Кровавого Тумана, где располагался Легион Магической Тени. Они также воспользовались ситуацией, чтобы занять Город Мордо, важную землю в северной части Долины Кровавого Тумана.
Этот боевой отчет удивил коалиционную армию. Неожиданно, столкнувшись с прибытием миллионной коалиционной армии, Темная Луна оказалась настолько «жестокой».
Армия коалиции была размещена во временной казарме за пределами Манора Красного Духа. Обсидиан не принял просьбу Джоша войти в главный особняк города. Вместо этого он устроил в казарме временный командный пункт и созывал различных лордов для участия в военных собраниях.
— Все, на этот раз у нас только одна цель — завоевать Манор Темной Луны и уничтожить всех повстанцев!
Как сказал Обсидиан, посреди палатки появился огромный песчаный стол. Это была карта Манора Красного Духа и Темной Луны с текстовыми метками на каждом важном месте на карте.
— Повстанцы очень наглые. Устроив засаду на Легион Магической Тени, они осмелились вторгнуться в Манор Красного Духа и занять Город Мордо. Что вы все думаете?
— Уничтожьте этих наглых парней!
— Пусть они узнают судьбу похода против Королевского Высочества Регента!
— Убить всех повстанцев!
— …
Голоса лордов то поднимаются, то падают один за другим. «Мы все равно пришли сюда, пусть они следуют за главными силами столицы как наблюдатели, но по крайней мере должны показать свою решимость.»
Обсидиан, безусловно, понимал мысли этих лордов, но все равно демонстрировал удовлетворенное выражение лица:
— Я увидел вашу решимость и боевой дух. Джош, что ты думаешь?
Обсидиан все еще относительно доверял Лорду Красных Духов Джошу. В конце концов, это была «станция» Манора Красного Духа. Сначала он должен выслушать его мнение.
Джош встал. Он слегка поклонился и сказал:
— Ваше Высочество, хотя наши военные имеют абсолютное преимущество, мы не можем недооценивать врага. С армией коалиции мы обязательно уничтожим Темную Луну. Ключ в том, как уменьшить собственные потери и максимизировать победу.
Эти слова получили одобрение Обсидиана и лордов. Обсидиан заранее пообещал, что преимущества Темной Луны разделят все. Хотя эта «доля» определенно была остатком после «Обсидиана», судя по финансовым ресурсам «Темной Луны», даже «совок» был весьма велик. Все хотели выгоды. Однако, если армия, которую они усердно тренировали, стала пушечным мясом, то выигрыш не стоил потери.
— Я получил последнюю информацию о том, что Темная Луна отправила много войск в Манор Красного Духа. Это было как минимум в количестве одного легиона, но не все они были сосредоточены в Городе Мордо. Значительное их количество атакует Долину Кровавого Тумана. Генерал Неста из столичного Легиона Магической Тени и мой сын, который также является наследником Манора, Канита, защищают Долину Кровавого Тумана.
С этими словами в руке Джоша появилась нить ледяного кристалла. Он указал на соответствующую позицию на песчаном столе:
— Долина Кровавого Тумана находится в лесу Черной горы. Местность опасная. Легко защищаться и трудно атаковать. В прошлый раз, когда война лордов провалилась, я попросил Канита построить укрепления, хранить военные припасы в Долине Кровавого Тумана как важном стратегическом контактном пункте, чтобы подготовиться к контратаке Темной Луны. После того, как рейд генерала Неста потерпел неудачу, Канита отправился, чтобы подкрепить его и отступил из Манора Темной Луны в Долину Кровавого Тумана, но неожиданно Темная Луна вторглась в Манор Красного Духа. Они сейчас в ожесточенной битве. Я дважды отправлял подкрепление. Из-за неправильной оценки численности войск Темной Луны и отсутствия у меня военной силы я потерпел неудачу.
— Герант, я хочу услышать твое мнение.
Обсидиан не ответил и он нацелился на заместителя командующего коалиционной армией Геранта, который был в стороне.
Империя Царства Демонов реализовала традиционную структуру из трех генералов. Три самых выдающихся генерала империи владеют военной властью. Первым генералом Империи падших ангелов был Джордж. Уэльс, который был назначен Лордом Полуночного Солнца. Уэльс, отец Афины, не только умел разрабатывать стратегию и побеждать издалека, но и пользовался большим уважением в армии. Даже после прихода к власти Обсидиана он не смог поколебать позиции генерала Джорджа.
Второй генерал, Дорен Рас, изначально был третьим полководцем империи. Он был первым представителем военных, сдавшимся Обсидиану. Бывший второй генерал умер после того, как последовал за Лордом Полуночного Солнца в человеческий мир, Дорен был повышен до второго генерала Обсидианом. Его военный талант и престиж были сравнительно ниже, и в настоящее время он остался в столице.
Герант Брайан перед ним был передовым талантом, продвигаемым лично Обсидианом. Он охранял крепость Текула, примыкавшую к Империи Темной Тени на северо-западе империи. На этот раз Обсидиан назначил его заместителем командующего коалиционной армией.
— Темная Луна сильно отличается от силы нашей армии. По акту они должны были остаться и охранять Крепость Лунного Света. Это определенно не так просто, что они идут против нормы и берут на себя инициативу в атаке. Я думаю, что у них есть три цели. Во-первых, они хотят победить Легион Магической Тени. Очень вероятно, что они придумали какую-то хитрость, чтобы устроить засаду на наше подкрепление. Они хотят использовать некоторые победы, чтобы вдохновить солдат и мирных жителей Темной Луны и в то же время деморализовать нашу армию. Во-вторых, они перенесли поле боя в Манор Красного Духа, чтобы уменьшить потери местной обороны Темной Луны. В-третьих, они используют преследование и другие тактики, чтобы сорвать развертывание нашей армии, замедлить темп нашей армии и выиграть больше времени для развертывания обороны Темной Луны.
Этот анализ был очень острым. Многие лорды кивали один за другим, Обсидиан выражал восхищение:
— Тогда что, по-твоему, нам теперь делать?
— Главная цель Темной Луны — отсрочить время и временно отвлечь наше внимание. Мы не должны обманываться этим методом. Мы должны использовать абсолютную силу, чтобы сокрушить план врага. В настоящее время армия коалиции истощена после длительного путешествия. Я предлагаю армии отдохнуть некоторое время, организовать различные ресурсы и припасы, настроить состояние на лучшее, а затем отправить всю армию, чтобы атаковать Крепость Лунного света с большой скоростью и уничтожить Темную Луну одним махом! Что касается врагов, засевших в Городе Мордо, то для нашей многомиллионной армии это не что иное, как пыль на пути. Они бесследно исчезнут с одного удара. Тут вообще нечего бояться.
Лорд Красных Духов Джош немедленно выразил свое несогласие:
— Генерал Герант хочет сдать генерала Неста и Канита? Столичный легион и солдаты моего Манора Красных Духов в настоящее время, стиснув зубы, защищают Долину Кровавого Тумана. Тем не менее, у нас есть миллион солдат, которые не осмеливаются идти их спасать? Где престиж регента? Где боевой дух коалиционной армии? Мы что, напрасно льем солдатскую кровь?
Герант посмотрел на взволнованный взгляд Джоша и слабо ответил:
— Конечная цель войны — победа.
Некоторое время лорды шептались. Обсидиан нахмурился. «Неста — доверенное лицо моей королевской семьи. Хотя его бесит, что план рейда провалился, он продемонстрировал стойкий боевой дух, сумев продержаться до сих пор под яростной атакой Темной Луны. В частности, там присутствует наследник Лорда Красного Духа. Если я проигнорирую это, это разочарует лордов.»
Будучи контролером империи, помимо военных дел, политика также была фактором, который нельзя было игнорировать. После долгих раздумий он заговорил:
— Кто хочет повести армию в Город Мордо, вернуть утраченные земли Манора Красного Духа и спасти Неста в Долине Кровавого Тумана, чтобы внести свой главный вклад?
Высокий член королевской семьи тут же встал:
— Ваше Высочество! Самоер готов взять на себя эту миссию с моим Легионом Гидры Пустоты!
Увидев, что столичный легион взял на себя инициативу, сеньоры двух средних Маноров также выразили готовность идти. В любом случае, Легион Гидры Пустоты был главной силой. Это не должно быть проблемой, чтобы воспользоваться преимуществом совместного использования главного вклада.
Обсидиан кивнул и приказал Самоеру в качестве лидера и двум лордам в качестве поддержки возглавить Легион Гидры Пустоты и армию двух Маноров общей численностью более 90 000 солдат. Они должны были немедленно отправиться на спасение Легиона Волшебной Тени в Долине Кровавого Тумана и крестовый поход против повстанцев Темной Луны в Манор Красного Духа. Остальная армия должна полностью отдохнуть и быть готовой к нападению на Темную Луну.
Увидев, что Обсидиан так решил, Герант на мгновение замолчал и не стал возражать. Он только предложил отправить Повелителя Демонов старшей семьи для защиты Самоера.
Вскоре Самоер возглавил армию из 90 000 солдат из города Манора Красного Духа и могучим маршем двинулся на юг.
— Генерал, господа, отсюда ведут две дороги в Город Молинг. Одна из них — главная дорога, которая займет около пяти дней при нашей скорости, а другая — горная дорога, которая проходит через горный хребет Таро. Добираться нужно около трёх дней, но это очень опасно. Подкрепление сэра Джоша попало в засаду на этой дороге и было вынуждено отступить. Демон, который говорил, был гидом, сопровождавшим Манор Красного Духа.
Самоер открыл карту, некоторое время смотрел на нее и сказал:
— Идем по горной дороге! Я хочу предстать перед повстанцами как можно скорее!
Лорд Руди посоветовал:
— Генерал, мы должны рассмотреть засаду, которую может устроить враг.
— Не волнуйтесь!
Самоер уверенно сказал:
— В такой местности можно сражаться только с небольшим количеством войск. Перед лицом нашей армии вражеская засада просто заигрывает со смертью. Я даже хочу встретиться с Армией Темной Луны, чтобы получить больше выгоды. Кроме того, я могу просто показать им, какова реальная сила столичного легиона! Мой Легион Гидры Пустоты — это не эти высокомерные кавалеристы!
Самоер всегда был не в ладах с Неста. На этот раз он взял на себя инициативу бороться не только за высший вклад, но и с целью возвысить себя и унизить Несту. Два лорда изначально пришли, чтобы получить выгоду. Видя, что Самоер так уверен, они не возражали.
Армия стала сворачивать на горную дорогу. Как и ожидалось, по пути они столкнулись с засадой Темной Луны. Столкнувшись с армией численностью почти 100 000 демонов, устроившая засаду армия численностью около 1000 солдат могла только бежать, не имея абсолютного географического преимущества.
Два лорда похвалили Самоера за то, что он видел врага насквозь, как бог. Самоер гордо провел свою армию через горный хребет Таро и, наконец, пришел в город Мордо.
В это время уже почти стемнело. Учитывая усталость солдат от дальнего марша, Самоер не отдавал опрометчивого приказа об атаке. Вместо этого он попросил армию разбить лагерь и отдохнуть на месте. Он отправил разведчика исследовать ситуацию в Городе Мордо.
Ночью большая часть света в бараке погасла, остались только факелы лагерного столба.
Внезапно раздался крик, затем тревожный звук вражеской атаки разбудил только что заснувших солдат.
Ряды огненных стрел устремились в их сторону. Лагерь на внешней окраине уже горел, и густой дым поднимался к небу над казармой.
Самоер и два лорда поспешно встали. Разбираясь с огнем, они отправили в бой своих заместителей генералов.
Однако что угнетало Самоера, так это то, что цель врага заключалась не в том, чтобы захватить или поджечь лагерь, а в том, чтобы беспокоить. Прежде чем заместители генералов подошли с войсками, они уже далеко отошли. Единственное, на что стоило обратить внимание, так это на лук, стрелявший огненными стрелами. Это было намного лучше, чем обычные луки — он должен быть специально изменен.
После того, как погоня не удалась, вернувшийся Самоер удвоил охрану и расширил диапазон своей защиты.
Вскоре после того, как скрытая атака стихла, солдаты, которые только что сняли охрану и заснули, снова были разбужены последовавшими за ними оглушительными звуками. На этот раз противник использовал волшебные бомбы, которые на самом деле были сброшены с неба на летающих демонических зверей. Поскольку армия Самоера временно находилась там, она была оснащена защитной магией только возле главной палатки. Остальные палатки не выдержали этой «авиационной бомбы». После того, как десятки фугасных бомб взорвались, не считая нанесенного ущерба, оглушительный звук снова напугал всех солдат.
Что было еще более ненавистным, так это то, что те подлые нападавшие, которые бросали бомбы, были очень хитрыми и не жадными до заслуг. Они бросили один раз и улетели с демоническими зверями, не дав Самоеру шанса догнать.
Вскоре после этого снова начались приставания…
Всю ночь солдаты плохо спали. Даже глаза Самоера были красными. Эти подлые нападавшие были не только хитры, но и бесстрашны. Хотя несколько из них были убиты, они все же бесстрашно совершали различные вторжения.
— Солдаты, я знаю, что не все хорошо отдохнули прошлой ночью. Методы врага весьма подлые, но в то же время они отражают и трусость врага. Они только смеют мешать нам с такой низменной выходкой!
Самоер не был посредственным талантом, так как мог возглавить легион. Он не жалел сил, чтобы громко подбодрить их:
— Враг впереди, в городе Мордо. Пусть придурки Темной Луны вкусят гнев самого сильного легиона столицы!
Это поощрение все же подействовало. Хотя солдаты были морально и физически истощены, они все же показали высокий уровень боевого духа. Под командованием Самоера они стремительно двинулись к городу Мордо.
Как и ожидал Самоер, по пути было несколько преследований и засад, но они не могли остановить марш армии.
Вскоре армия прибыла в город Мордо. На этот раз Темная Луна, казалось, сосредоточила свои силы и намеревалась остаться в Городе Мордо. В особенности активированные магические круги и оборонительные сооружения, Легион Гидры Пустоты столкнулся с сильным сопротивлением. Все это благодаря Джозефу, бывшему оператору Города Мордо, который всегда тайно искал убежища в столице. Однако он, должно быть, никогда не предполагал, что после его смерти вся эта кропотливо управляемая техника будет использована для борьбы со столичной армией.
Солдаты Легиона Гидры Пустоты также проходят через это. Под ожесточенными атаками магические круги и оборонительные сооружения один за другим разрушались. Армия Темной Луны, наконец, не смогла удержаться и им пришлось полностью эвакуироваться из города Мордо.
Слушая аплодисменты солдат, Самоер, успешно вернувший себе город Мордо, почувствовал прилив сил и энергии. Быстро приказав солдатам занять все точки города Мордо, он отправил демонов, чтобы сообщить Обсидиану о битве, за которую на самом деле должен был получить награду.
Следующим шагом была поддержка Долины Кровавого Тумана. Хотя боевой дух солдат после победы поднялся, они уже были сильно уставшими физически и морально. Они должны немедленно отдохнуть.
Идея Самоера заключалась в том, чтобы «отдохнуть и восстановить силы» здесь на несколько дней. Он не хотел спасать Неста ценой жертв. Более того, у него уже была заслуга в возвращении Города Мордо. Это было эквивалентно высшему вкладу, который поднял боевой дух армии. Поэтому его не осудят, даже если он не сможет спасти их «вовремя».
После обсуждения с двумя лордами Самоер успокоился и организовал размещение солдат в городе Мордо для защиты и они отремонтировали оборонительные башни, а также другие объекты.
Мы должны хорошо выспаться сегодня ночью.
