Курт стоял посреди дороги. Он посмотрел на таверну Титан слева и на таверну Сайпан справа и с улыбкой спросил: «Итак, в какую таверну мы пойдем сегодня вечером?»
— Выбор делают только дети. Я возьму все, — Фергюс с улыбкой покачал головой.
— Тогда с чего нам начать?
— Таверна Сайпан, конечно. В тот день мы попробовали совсем чуть-чуть, и нам не удалось попробовать его поближе. Я страстно желал этого последние два дня, — Фергюс без колебаний направился прямо к таверне Сайпан.
— Это действительно так, — Курт последовал за ним с улыбкой.
В таверне Сайпан сегодня было гораздо больше народу, чем раньше.
Это было не по-дружески по отношению к тем завсегдатаям, которые уже привыкли пить в таверне Сайпан.
Однако они слышали, что маотай получил золотую награду на дегустации спиртных напитков. Глядя на блестящий золотой трофей на барной стойке, они тоже почувствовали оттенок гордости.
— Стиль ремонта этого трактира выглядит довольно винтажно, — Курт вошел в таверну и оценил обстановку. Не было гламурного декора и освещения. Основными тонами были простое дерево и темные цвета. С этим люди чувствовали себя комфортно и уютно.
Они не опоздали, но свободных столиков осталось всего два. «Сядь вон там, а я пойду оформлять заказ, иначе мы можем вообще остаться без мест», — сказал Курт Фергюсу.
— Конечно, — Фергюс кивнул с улыбкой. Говоря об этом, уже много лет им не приходилось беспокоиться о том, чтобы получить место.
Курт подошел к барной стойке и посмотрел на список напитков на стене.
Маотай — 2000 медных монет за бутылку.
Это было на удивление дешево! В Роду было много дорогих алкогольных напитков, но ни один из них не мог сравниться с маотаем, когда дело касалось качества.
Цена в 2000 медных монет за бутылку была абсолютно разумной.
Виски — 2000 медных монет за бутылку.
— Что это за алкогольный напиток? — Интерес Курта пробудился мгновенно. Он стоил так же, как и маотай, так что, возможно, его качество было сравнимо с первым?
Курт огляделся, но не смог найти никого из обслуживающего персонала, который мог бы взять его заказ.
— Могу я спросить, что бы вы хотели заказать? — Раздался мягкий и милый голос.
Курт сделал два шага вперед, прежде чем заметил маленькую девочку, сидящую за прилавком. Маленькая девочка была крошечной, но она была очень очаровательна.
Курт показал добрую улыбку и сказал: «Я хотел бы бутылку маотая, бутылку виски и порцию всех гарниров».
— Конечно, — Эми кивнула, прежде чем быстро продолжить: «Всего 4120 медных монет. Поскольку мы слишком заняты, мы оплачиваем счет заранее».
Курт, который собирался вернуться на свое место, запнулся, услышав это. Он видел только хозяина, который один возился на кухне в большой таверне, и только маленькая девица принимала заказы. Они действительно были очень заняты.
— Что, если мы захотим выпить позже еще? — Подразнил Курт, доставая свой мешок с деньгами.
— О чем вам следует подумать, так это то, как вернуться домой после того, как вы напьетесь позже, — ответила Эми с улыбкой.
Курт был слегка ошеломлен, прежде чем снова уверенно улыбнулся.
Он пил десятилетиями. Раньше он пил всевозможные крепкие напитки и вина, и он никогда не напивался сразу после того, как выпил одну бутылку.
— Хорошо, я хочу посмотреть, действительно ли этот напиток такой крепкий, — Курт оплатил счет и с улыбкой вернулся на свое место.
Фергюс с улыбкой спросил: «Почему ты так счастлив?»
— Дочь этого босса такая интересная. Я заказал две бутылки, и она беспокоилась, что мы напьемся, — улыбаясь, сказал Курт.
— Всего две бутылки? Маленькая девочка не видела, как мы в молодости выпивали по 10 бутылок, — Фергюс тоже рассмеялся.
— Я видел, что в этой таверне рядом с маотаем есть еще один напиток, который называется виски. Он также стоит 2000 медных монет, как и маотай, поэтому я заказал по бутылке. Мы можем заказать больше позже, когда попробуем их.
— Виски? — Потрясенно сказал Фергюс. «Поскольку он стоит так же, как маотай, это означает, что этот ликер не уступает маотаю в сердце босса».
— Интересно. Я хочу посмотреть, действительно ли этот босс может варить другой не менее выдающийся напиток, чем маотай, — с улыбкой сказал Курт.
Они немного подождали, прежде чем Мэг подошел с двумя бутылками и тремя гарнирами.
Мэг не удивился, увидев Курта и Фергюса, потому что он уже видел много знакомых лиц с дегустации спиртного.
Мэг поставил заказ и с улыбкой сказал: «Я не ожидал, что вы двое тоже придете».
— В тот день мы выпили всего несколько глотков. Этого было недостаточно, поэтому нам, естественно, нужно попробовать еще раз, — Курт посмотрел на две бутылки на столе и с любопытством спросил: «У босса Аида есть два вида спиртных напитков, так почему же вы отправили на дегустацию только маотай?»
— Я слышал, что на дегустации спиртных напитков была только одна золотая награда, — Мэг слегка кивнул, прежде чем пойти на кухню.
Курт и Фергюс были слегка ошеломлены. Они пришли в себя только после того, как Мэг ушел.
— Я давно не видел такой уверенности в молодежи, — Курт посмотрел Мэгу в спину.
— Я хочу посмотреть, на что похож виски, за который он беспокоится, что у него не будет дополнительной золотой награды, — Фергюс взял бутылку виски, вытащил пробку и налил в два стакана.
Аромат ликера распространялся с легким запахом жареного и насыщенным дымным ароматом. Они оба взяли свои стаканы и одновременно нахмурились.
— Это провал?
Фергюс оценил коричневато-красную жидкость в стакане.
Он чувствовал запах дыма только в тех спиртных напитках, которые были плохо приготовлены. Это была серьезная ошибка, которая произошла во время процесса сушки.
Его мнение о Мэге немного понизилось. Хороший винодел не стал бы подавать клиентам неудавшийся напиток.
Если только он не хотел надуть своих клиентов успехом маотая.
Первоначальные мысли Курта были похожи на мысли Фергюса, но он внезапно почувствовал что-то неладное, когда хотел поставить стакан. Он поднес стакан ближе и левой рукой осторожно провел по нему, делая аромат более интенсивным.
— Это не провал. Это его уникальный аромат, — с удивлением сказал Курт Фергюсу, когда его глаза загорелись.
— Аромат?
— Да! Еще раз внимательно понюхай. Этот дымный аромат не вызывает отвращения. Вместо этого, после первоначального дискомфорта, ты обнаружишь, что он становится все более завораживающим.
— А привыкнув к дымному аромату, ты обнаружишь и другие запахи, скрытые в нем. Да! Это аромат солода! — Курт был удивлен, как ребенок, открывший огромную тайну.
Фергюс снова подозрительно взял стакан и снова понюхал его, как это делал Курт.
Через некоторое время его глаза расширились с выражением недоверия.
— Больше ни слова. Давай сначала попробуем.
Курт взял стакан и медленно сделал глоток. Он покрутил его во рту языком. Когда аромат виски наполнил его рот, он тщательно смаковал разные ароматы в разных местах, прежде чем проглотить.
Текстура была сухой, богатой, полной и нежной… Легкий дымный вкус придавал завораживающую нотку.
Курт поставил стакан, кивнул и серьезно сказал Фергюсу: «Это хороший ликер».
