В центре звездного скопления Сеул ярко сияли звезды. Поток света прорезал вселенную, устремляясь сквозь тьму. Это был стелс Черный Свет в гипердрайве. На корабле находились только Хан Сяо, Эймс, Хила и Аврора.
Через несколько дней все четверо наконец прибыли в Сеул из Колтона, пройдя через множество звездных врат и звездных систем. Когда они проходили через входные звездные врата из Колтона в Сеул, их даже обыскала станция звездных врат.
Управление Королевства Клент в звездном скоплении Сеул было довольно строгим. Они установили контрольные точки вокруг входных звездных врат из других звездных скоплений.
Входные звездные врата позволяли телепортироваться через пустынную область между двумя звездными скоплениями, экономя огромный кусок времени. Все галактические путешественники с чистым прошлым пользовались бы звездными вратами, тогда как те, кто выбрал путь через пустынный регион, были в основном разыскиваемыми преступниками и тайными организациями.
Штаб-квартира Земли Кровопролития находилась в строго контролируемой звездной системе, в центре звездного скопления Сеул.
В холле корабля Хан Сяо посмотрел на место, отмеченное на звездной карте, и скривил губы.
— Планета Хебер. Тц-тц… он использовал свое собственное имя для штаб-квартиры. Это так… — только Хан Сяо собирался прокомментировать это, как вдруг понял, что сделал то же самое, поэтому мгновенно изменил свое предложение. — Такой мудрый выбор!
— Мы уже почти прилетели? — Аврора с любопытством посмотрела на звездную карту и поняла, что не может ее понять.
— Гипердрайв закончится примерно через десять минут и двадцать семь секунд, — Хан Сяо глянул на панель управления, предоставленную Рисдой. В данный момент космический корабль был на автопилоте, и все четверо находились в холле.
Аврора повернулась и спросила:
— Учитель, планета Хебер похожа на Остров Парящего Дракона?
Эймс легла боком на диван, элегантная и непринужденная. Она улыбнулась и сказала:
— Не похожа. Стоимость планеты Хебер выше. Это модифицированная планета, построенная Королевством Клент с технологией уровня звездного скопления. Это больше похоже на переносную крепость. Это второе по силе оружие Хебера.
Способности цивилизаций звездного скопления намного превосходили способности цивилизаций звездной системы; они находились на совершенно разных уровнях. Наиболее очевидным отличием была мобильность. Цивилизации звездных скоплений могли строить звездные врата, поэтому их скорость транспортировки была в бесчисленное количество раз выше, чем у цивилизаций звездной системы.
Кроме того, цивилизации звездных скоплений обладали технологией для постройки планетарных линкоров, самым распространенным из которых был планетарный шахтерский авианосец. Он может «пожрать» целую планету, разрушив ее изнутри и превратив во всевозможные ресурсы.
Например, планета Хебер была космической крепостью планетарного уровня, построенной Королевством Клент.
— Второе по силе? Тогда какое же самое сильное оружие у Тирана? — спросила Хила с серьезным выражением лица. Ее больше интересовали способности самых сильных людей в Расколотом звездном кольце.
— Его самое сильное оружие — это, конечно, его собственное тело, — Эймс покачала головой. — Он может использовать свое физическое тело, чтобы проникнуть прямо через планету.
— Это невозможно! — воскликнула Аврора.
Хан Сяо попросил Филиппа поискать историю Хебера. Оказалось, что существует не одна запись о том, как он врезался в планету. Скорее, это было похоже на обычное занятие Хебера.
— Тело Хебера очень сильное. Грязь и камни не могут его остановить. Плотный каменный слой глубоко под поверхностью для него так же хрупок, как бумага, а лава — это его вода для купания. Даже ядро планеты недостаточно горячо, чтобы сжечь его. Может быть, неподвижная звезда могла бы причинить ему боль, но не планета, поэтому столкновение с планетой не является для него вызовом, — Эймс вздохнула.
Хебер почти был ее заклятым врагом, но даже самое мощное силовое поле не могло разорвать Хебера на части. Хебер мог свободно передвигаться даже под таким давлением. Если бы она использовала Парящий Дракон, чтобы по нему ударить, то просто бы разбила об Хебера остров. Немезидой Эсперов силового поля являлся такой несокрушимый враг. В конце концов, хотя способности Эспера силового поля были всесторонни, они были больше ориентирован на контроль; урон не их сильная сторона.
Несмотря на беззаботность Эймс, она не была невежественной. Она знала свои собственные слабости.
Хила нахмурилась и промолчала. Сила Хебера в данный момент превышала все ее знания, поэтому она не представляла, что сказать.
— Хебер, проникающий на планету, подобен снайперской пуле, пробивающей несколько досок, — Хан Сяо покачал головой. Боец выше класса А был ужасающе силен.
Поболтав немного, стелса Черный Свет наконец вышел из состояния гипердрайва. Световой туннель за иллюминатором исчез, и снова появилась вселенная.
Прямо под космическим кораблем в поле их зрения попала маленькая металлическая планета. Ее цвет казался мрачным и серьезным.
Планета Хебер!
Хан Сяо получил запрос на связь с планеты Хебер. Если они не назовут себя и продолжат слоняться вокруг планеты Хебер, то будут считаться врагами.
У Эймс было письмо с приглашением, поэтому, удостоверившись в их личности, планета Хебер отправила координаты стоянки. Хан Сяо приказал Рисде направить космический корабль и приземлиться в заданном месте.
Поскольку планета Хебер была подвижной крепостью, похожей на Парящий Дракон, она не имела естественного солнечного света. Ее небо было покрыто густыми, темными искусственными облаками, чтобы блокировать излучение из вселенной.
Космический корабль медленно снижался. Пройдя сквозь черные облака, перед их глазами предстала поверхность планеты Хебер.
Планета Хебер состояла в основном из холодных и темных цветов; здесь не было почти ничего драматического.
Высокие здания походили на замки, а тонны бетона были похожи на горы. Эти здания излучали темно-синий свет. Это было несколько футуристично и загадочно. Складывалось впечатление, что передовые технологии — это общепланетная тема. Между многочисленными базами располагались гигантские полые в середине круглые устройства высотой до двух километров. В полой части пульсировал пурпурный свет, словно нечто само-собой разумеющееся.
Над базами патрулировали линейные корабли флотов.
Это была бронированная крепость планетарного уровня!
Хила и Аврора были ошеломлены.
Стелс Черный Свет приземлился в доке между базами. Когда они вышли из космического корабля, там уже ждала группа людей. Все они являлись солдатами Земли Кровопролития, возглавляемыми офицером Авангарда Малекитом.
— Ваше превосходительство Император Дракон, благодарю вас за то, что вы приняли приглашение. Добро пожаловать в Землю Кровопролития.
Малекит отвесил обычный поклон. Он лично доставил Эймс письмо с приглашением.
Эймс ничего не ответила. Она огляделась по сторонам, хихикнула и сказала:
— Прошло уже много времени с тех пор, как я была здесь в последний раз. Это место скучно, как всегда. У Хебера действительно нет вкуса.
— Линкоры и крепости — лучшие украшения, — ответил Малекит. Когда он увидел Хан Сяо рядом с Эймс, его глаза заблестели, и он холодно произнес: — Блэкстар, я сказал, что мы скоро встретимся снова.
Хан Сяо поднял брови, притворился тупым и уточнил:
— Кто ты? Я никогда тебя раньше не видел.
— …
Остальные обернулись и уставились на него.
— Ладно, я пошутил, — Хан Сяо скривил губы.
Люди из Земли Кровопролития действительно были интересны, пытаясь их рассорить, как только встретили. Малекит намеренно использовал такой двусмысленный тон, чтобы намекнуть, что он уже встречался с Блэкстаром наедине.
Хан Сяо не сказал Эймс, что он уже виделся с Малекитом раньше. У Эймс однажды уже кого-то переманили. Из-за предыдущего инцидента она должна быть очень чувствительна к этому. Если бы она знала, что ее доверенный офицер встречался с Землей Кровопролития наедине, она, вероятно, не была бы счастлива.
«Малекит выглядит как дикарь с крошечным мозгом, но на самом деле он довольно подлый, да? Хорошо, я запомню это».
