В глазах Эймс вспыхнул резкий зеленый огонек. Она пристально посмотрела на Малекита и медленно произнесла:
— Что вы, парни, опять пытаетесь сделать с моими людьми?
— Ваше превосходительство Император Дракон, не будьте так чувствительны. Мы с Блэкстаром встретились просто случайно. Вот и все, — спокойно ответил Малекит.
Эймс прищурилась и повернулась, чтобы посмотреть на Хан Сяо.
Хан Сяо нечего было скрывать, поэтому он честно ответил:
— Он нашел меня и хотел, чтобы я покинул Парящий Дракон и присоединился к Земле Кровопролития. Тц-тц, он предложил мне несколько хороших условий.
— И что же? Что ты ответил? — спросила Эймс со слабой улыбкой.
— Если бы я согласился, он бы больше не поднимал эту тему, — Хан Сяо пожал плечами.
Эймс ухмыльнулась, повернулась к Малекиту и произнесла:
— Брось свои фокусы и иди вперед.
Видя, что провокация не сработала, Малекит больше ничего не сказал и пошел вперед.
До праздника оставалось еще несколько дней, но многие уже прилетели. Земля Кровопролития приготовила множество комнат для отдыха гостей.
Все четверо направились к своим комнатам. Когда они проходили через многочисленные базы, повсюду были патрулирующие солдаты и носильщики.
У Хан Сяо было время по пути осмотреть всевозможные сооружения в Земле Кровопролития. Это было похоже на картину из его воспоминаний. В его прошлой жизни также были игроки, которых вербовала Земля Кровопролития, поэтому он помнил структуру карты планеты Хебер.
«Если я правильно помню, то поверхность планеты Хебер — это лишь малая ее часть. Под землей есть и более крупные крепости», — вспомнил Хан Сяо.
На этот раз голос незнакомца внезапно раздался совсем рядом с ними.
— Давно не виделись, Эймс.
Первая мысль у Хан Сяо была о том, что тон этого человека звучал очень насмешливо.
Они обернулись. Группа солдат сгруппировалась вокруг человека, появившегося позади них, и именно этот человек заговорил. Он был одет в изысканную мантию и имел скорее женственное, чем мужское лицо, глядя на Эймс с насмешливым выражением.
Выражение глаз Эймс слегка изменилось, когда она увидела этого человека.
— Кэрролл.
Безудержный взгляд Кэрролла скользнул по великолепному лицу Эймс, белоснежной шее, плоскому животу и тонким длинным ногам, бесстрашно оценивая ее.
— Я так давно покинул Парящий Дракон, но ты все так же прекрасна, как и раньше.
Лицо Эймс было холодным и безразличным.
Хан Сяо заметил ненормальную реакцию Эймс; казалось, что ее отношения с этим парнем по имени Кэрролл были необычными. Он обернулся, взглянул на Малекита и увидел на лице демона Сломанного Рога пугающее выражение.
«Я понял. Кэрролл — бывший подчиненный Эймс…» — догадался Хан Сяо.
Если бы Кэрролл ушел в отставку в обычном порядке, Эймс ничего бы не сказала. Вместо этого Кэрролл открыто дезертировал и присоединился к Земле Кровопролития на высокую должность. Он даже выдал некоторые технологические секреты Парящего Дракона и их картографическую структуру. К тому же теперь он занимал высокое положение. Для Эймс это, несомненно, было предательством. Она чувствовала враждебность по отношению к Земле Кровопролития, а еще больше — к Кэрроллу. Тогда, когда она сражалась с планетой Хебер, у нее, скорее всего, была другая цель — убить Кэрролла. Только вот ее остановил Тиран.
Правда была именно такой, как предполагал Хан Сяо: Эймс и ее старый подчиненный Кэрролл давно стали врагами.
— Осмелиться прийти и искать меня, неужели тебе надоело жить? — холодно спросила Эймс.
У Кэрролла был Тиран, на которого можно было положиться, поэтому он был уверен в себе и не боялся. С насмешливой улыбкой он сказал:
— Это штаб-квартира Земли Кровопролития. Что, ты хочешь убить здесь менеджера по логистике Тирана? Кстати, я слышал, что ты нашла насекомое, чтобы заменить меня на этом посту. Хе-хе, у тебя довольно странный вкус.
С ничего не выражающим лицом Эймс начала напрягаться.
Хила и Аврора заметили, что атмосфера была не совсем подходящей, и насторожились.
Однако Кэрролл совсем не сдерживался. Было ясно, что он пришел только для того, чтобы спровоцировать их. Он повернулся, чтобы посмотреть на Хан Сяо и небрежно произнес:
— Блэкстар? Итак, ты новый офицер Эймс? Я могу считаться твоим старшим, хочешь получить несколько советов и рекомендаций?
— Советов? — Хан Сяо поднял брови. Он просто стоял в стороне и ничего не говорил, но неожиданно Кэрролл заговорил с ним.
— Да, я знаю ее очень хорошо, и у меня такое чувство, что ты нуждаешься в моем руководстве, — Кэрролл пожал плечами и усмехнулся: — В конце концов, раз тебе нравится быть ее домашним животным, разве ты не должен знать, что любит твой хозяин?
— Ух ты, это первый раз, когда я встречаю кого-то, кто еще большая задница, чем я, — Хан Сяо не смог сдержать смеха. — Дружище, а тебе иногда хочется ударить себя по лицу, когда смотришь в зеркало?
Кэрролл думал, что Хан Сяо рассердится на его провокационные слова, поэтому он был задушен этой совершенно неожиданной реакцией. Он помолчал, а потом снова заговорил с насмешкой:
— Не сердись, я просто говорю правду. Ты такой же, как и прежний я, просто ее песик. Разница в том, что ты всего лишь моя замена. Без тебя на смену придет Ред или Вайтстар.
Хан Сяо погладил свой подбородок. Прежде чем он успел ответить на насмешку, Эймс заговорил первой:
— Блэкстар не такой, как ты, ему можно доверять больше, чем тебе.
— О, тогда тебе придется быть более осторожным, — Кэрролл с усмешкой уставился на Хан Сяо. — Чем больше она доверяет тебе, тем сильнее она будет хоть тебя убить, когда ты решишь ее бросить… Хе-хе, ты, наверное, хуже домашнего животного, просто раб, привязанный к ее каблуку.
«Этот парень несет всякую чушь…» — Хан Сяо закатил глаза. Нескольких слов было недостаточно, чтобы рассердить его.
Затем Кэрролл снова посмотрел на Эймс, на этот раз с еще более явным вожделением:
— А ты знала об этом? Когда-то у меня даже не хватило смелости поднять голову перед тобой, но теперь…
— Меня не интересует, что ты думаешь, — Эймс не дала Кэрроллу договорить. С ледяным взглядом в глазах она подняла руку и медленно произнесла, — Поскольку ты намеренно дразнишь меня, то, похоже, готов нести ответственность за последствия.
Бум!
Как только ее фраза закончилась, появилось мощное силовое поле, и земля дюйм за дюймом раскололась под чрезвычайно сильным давлением. Силовое поле направилось прямо на Кэрролла.
На этот раз со всех сторон послышались три громких голоса. Три тени быстро двигались перед Кэрроллом, и от их тел поднималось густое пламя Бойца.
Троица изо всех сил блокировала силовое поле.
Все трое являлись офицерами Авангарда Земли Кровопролития класса А, одним из которых был Малекит.
В одно мгновение ударная волна взорвалась, и солдаты Земли Кровопролития вокруг превратились в катящиеся камни, падающие и откатывающиеся прочь.
Три офицера Авангарда тоже были отправлены в полет. Они запустили в воздух волну энергии, чтобы остановить импульс, приземлились на землю и с опаской уставились на Эймс.
Потребовалось все трое, чтобы остановить одну простую атаку силового поля Эймс.
— Как и ожидалось, — взгляд Эймс потемнел, и воздух начал вибрировать.
Предыдущая атака была всего лишь случайной, простым ударом Эймс, и теперь она собиралась стать серьезной.
Ом!
Возникло гораздо более сильное силовое поле, и земля и здания вокруг начали трескаться.
Увидев это, Хан Сяо не оставалось ничего другого, как сделать несколько шагов вперед и встать перед Эймс. Со вспышкой механической силы Протокол караула завис позади него в круге, похожем на нимб света за его головой.
Темный свет появился в стволе парящего Челночного щита, нацеленного на врагов. Хан Сяо ухмыльнулся и сказал:
— Итак, парни, вы хотите драться на дуэли или сражаться со мной все вместе? Меня устроят оба варианта.
Глаза представителей Авангарда, включая Малекита, сверкали предвкушением.
Несмотря на эти слова, Хан Сяо знал, что драки не будет. Это была демонстрация силы Земли Кровопролития; Тиран определенно вмешался бы. В конце концов, несмотря ни на что они были гостями. Кроме того, Хебер не позволит Эймс уничтожить его вечеринку.
Тем не менее, он все еще должен был выразить свою позицию. Он не мог стоять в стороне и позволить Эймс встретиться с врагами в одиночку.
Как раз в тот момент, когда все было готово взорваться, откуда-то издалека поднялась новая энергетическая сила, устремляясь прямо в небо, как будто заливая всю землю кровью. Даже звездные огни на небе, казалось, потеряли свой цвет и стали более тусклыми.
Бум!
Откуда-то издалека донесся голос человека, глубокий и громкий, как раскаты грома.
— Эймс, сражаясь на моей территории, ты игнорируешь мое существование?!
Как только он услышал этот голос, Хан Сяо сразу же почувствовал угрожающий тон.
Подсознательно это напомнило ему о том, что он чувствовал, когда в своей прошлой жизни ходил в зоопарк и столкнулся с рычанием тигра.
Тиран, Хебер!
