Но даже после того, как Лу Шэн закончил говорить, лицо старика ничуть не изменилось. Он продолжал махать рукой, словно ничего не слышал.
Поняв, что слова в этом случае бесполезны, Лу Шэн решил не обращать на него внимания. Склонившись над книгой, он продолжил заучивать изложенный в учебнике текст.
С его всесторонне усиленной памятью было несложно запомнить даже сотню книг.
Таким образом, чтобы полностью выучить учебник, у него ушло всего пятнадцать минут.
Закрыв книгу, Лу Шэн, потерев глаза, достал из кармана часы.
— Прошло всего десять минут, так что можно ещё что-нибудь почитать.
Просмотрев первую страницу учебника, он нашёл информацию об авторе.
«Публичное издание Мискатоникского университета».
— Конечно же, это официальное унифицированное издание.
Взяв книгу, Лу Шэн поднялся. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы заметить, как старик, открыв дверь, заглянул в читальный зал.
Он отчётливо видео его стоящую в проёме двери тёмную фигуру, блокирующую выход.
— Старший? — позвал Лу Шэн.
Ответа не последовало.
Тогда Лу Шэн перестал обращать на него внимание.
Вернув книгу на полку, он, присев на корточки, начал просматривать другие тома.
Рядом с выученным им учебником лежали другие версии различных учебных изданий. Он начал просматривать их в произвольном порядке. Если обобщить, содержание было схожим, просто некоторые были написаны более сложно, другие относительно легко. Однако наиболее полным всё же было издание, опубликованное Мискатоникским Университетом.
— Теперь мне нужны учебники по Высшему Кодексу… — он поворачивался то влево, то вправо, но здесь были только пособия по Среднему Кодексу. Сколько бы он не искал, нужные учебники так и не смог найти.
— Похоже, этот читальный зал предназначен исключительно для тех, кто изучает Средний Кодекс, — к тому времени, когда Лу Шэн это понял, прошло уже около получаса. — Время почти вышло. Похоже, придётся вернуться в другой раз, — покачав головой и обернувшись, он увидел стоящего в тени меж книжных полок старика. Он не заметил, когда тот вошёл.
— Я знаю, что время почти вышло. Уже ухожу… — поспешно ответил Лу Шэн.
Старик прищурился, но снова ничего не сказал.
— Я закончил читать, вернусь завтра. Спасибо за фонарь, старший, — помахав на прощание рукой, Лу Шэн, не дожидаясь ответа, направился к выходу из читального зала.
Спустившись по лестнице, он быстро достиг вестибюля первого этажа.
К его удивлению, ведущая на улицу дверь была закрыта.
Протянув руку, Лу Шэн дёрнул дверную ручку.
— Заело, что ли?
Он не знал, что снаружи парадная дверь была заперта более чем на дюжину больших замков, но в тот момент, когда он начал с силой дёргать дверь, все они задребезжали
— Старший, кажется, дверь заклинило!
— Скрип, скрип, скрип, скрип… БУМ! ! ! — раздался сильный грохот. Все замки, одновременно раскрывшись, со звоном рухнули вниз, после чего дверь легко открылась.
— Старший, я открыл дверь. Можешь не благодарить. Ещё раз спасибо за фонарь, я пошёл, — взмахнув на прощание рукой, Лу Шэн, не скрывая улыбки, вышел на улицу.
Спустя мгновенье в проёме двери появилась фигура старика. Растерянно мазнув взглядом по куче валяющихся на земле замков, он, подняв голову, посмотрел в удаляющуюся спину Лу Шэна. Судя по ошеломлённому выражению лица, произошедшее немало его шокировало.
…
Вдалеке, на верхнем этаже учебного корпуса, в просторном кабинете с чашкой дымящегося кофе в руке сидел профессор Чарльз. В момент, когда он посмотрел на окутанную тёмными облаками библиотеку, его бледное лицо удивлённо вытянулось.
— Кто-то рискнул пойти в библиотеку вечером? Он что, не читал руководство для первокурсников? Разве там не ясно сказано, что библиотека ночью и библиотека днём — это два совершенно разных места?
— Этот парень не только туда зашёл, но и сумел оттуда выбраться… — удивлённо пробормотал сидящий напротив него на диване человек.
Мало кто знал, что библиотека Мискатоникского Университета в действительности включала в себя два учреждения: ночное и дневное. И что книги, хранящиеся в дневной библиотеке, полностью отличались от тех, что можно было найти в ночной.
— Смотрителем Ночной Библиотеки по-прежнему является тот таинственный старик? Ночной Страж? Помниться, он несёт вахту на протяжении последней тысячи лет… — лениво протянул сидящий на диване человек.
— Да, он всё ещё охраняет ночную библиотеку. Как только студент превышает отведённое ему время, он набрасывается на него сзади, разрывает и съедает. А если человек собирается уйти вовремя, старик намеренно запирает двери, чтобы он не смог выйти. Так что в любом случае это ловушка.
— К сожалению, есть книги, которые можно найти только в Ночной Библиотеке, — вздохнув, сказала сидящая на диване фигура. — Ладно, я пойду.
— Давай. Доброй дороги, — обернувшись, Чарльз посмотрел на диван, но тот был уже пуст.
…
Из здания общежития то и дело доносился шелест переворачиваемых страниц.
Лу Шэн в свете керосиновой лампы аккуратно вывел последнее слово.
Вернувшись, он начал быстро записывать только что выученный учебник по Среднему Кодексу, боясь со временем забыть некоторые важные детали.
Отложив ручку, он посмотрел на лежащую перед ним толстую стопку исписанной бумаги.
— Кодекс Средней Ступени намного сложнее Первой. В общей сложности он включает в себя тридцать шесть рун… Условно его можно разделить на тридцать шесть уровней. Когда все уровни будут культивированы, шестой орган чувств, возможно, эволюционирует в более высокую форму, — он небрежно пролистал собственноручно переписанное содержимое учебника. — Тридцать шесть рун со временем образуют миниатюрную формацию, способствующую эволюции шестого органа.
— Интересно… Что ж, попробуем…
Прокрутив в голове содержимое всего Кодекса Средней Ступени, Лу Шэн, раздевшись, уселся в центре комнаты.
«Deep Blue!» — скомандовал он, призывая интерфейс модификатора.
Как и ожидалось, под блоком с Кодексом Первой Ступени появился новый — для Кодекса Средней Ступени. Но он ещё даже не был инициирован.
— Поднять Кодекс Средней Ступени до первого уровня, — стоило Лу Шэну об этом подумать, как блок Кодекса Средней Ступени резко размылся.
Согласно программе университета, первые два-три года студенты изучали Кодекс Первой Ступени, и только после этого приступали к Кодексу Средней Ступени.
Он очень сильно отличался от Первого Кодекса.
Те, кто осваивал более десяти уровней Кодекса Средней Ступени, достигали уровня, на котором шестой орган чувств начинал эволюционировать.
На самом деле, этот Кодекс был написан не для студентов, а для ассистентов преподающих в университете преподавателей.
В обычных условиях даже самому талантливому ученику требовалось от пяти до десяти лет, чтобы пройти Кодекс Средней Ступени и развить свой шестой орган чувств до уровня ассистента преподавателя. А некоторым требовалось вдвое больше времени.
На этом этапе, если студент этого хотел и были выполнены другие условия, Университет мог нанять его в качестве ассистента преподавателя.
Таким образом, Кодекс Средней Ступени выходил за рамки студенческих знаний и достигал преподавательского уровня.
Лу Шэн легко это понял по смыслу. Это не было написано прямо, но указывалось как бы между строк.
Пш-ш-ш…
Блок Кодекса Средней Ступени на мгновенье размылся, но не прошло и трёх секунд, как он медленно прояснился.
Лу Шэн почувствовал, как сто единиц Ментальной Энергии, заключённой в его главном теле, буквально растворились в воздухе.
В отличие от Кодекса Первой Ступени, его тело не ощутило никакой подпитки. Вся Ментальная Энергия бесследно исчезла в шестом органе чувств.
— Интересно… Похоже, все сказанное в Кодексе Средней Ступени о природе пересаженных органов правда… — интерес Лу Шэна на порядок возрос. — Университет захватывает монстров, убивает их и извлекает источник способностей. Затем эти биологические образцы пересаживаются студентам на основе пройденных ими тестов… — одним словом, способности, получаемые студентами, зависели от решения преподавательского состава.
То, какую студент получит способность, зависело от того, ткани какого монстра ему пересадят.
Перед Лу Шэном начала смутно вырисовываться истина.
Этот так называемый орган в действительности являлся частью убитых монстров. Университет извлекал его из их тел и пересаживал наиболее подходящим ученикам.
— В ином случае мискатоникский университет не стал бы намеренно заваливать талантливых людей. Всё, чем они на деле занимаются — это пересаживают подходящим людям клетки убитых монстров. Это не лучшим образом сказывается на общем развитии университета. Одним словом, весь секрет их выбора кроется в том, что моё тело… точнее физическое тело Джека, подошло для принятия способностей управляющего ветром монстра.
К таким выводам он пришёл.
К этому времени блок Кодекса Средней Ступени снова стал ясным.
— Управление ветром, — подняв руку, сказал Лу Шэн. Поры на его ладони, внезапно открывшись, выпустили поток воздуха.
Ху…
Скорость воздушного потока на этот раз была заметно выше, а его сила увеличилась не меньше, чем на 10%.
— Неплохо, неплохо! — удовлетворенно кивнул Лу Шэн. — Кодекс Средней Ступени действительно заслуживает внимания. Он достоин называться Кодексом, предназначенным для преподавателей. Что ж, посмотрим, что даст нам второй уровень!
Кодекс Средней Ступени состоял в общей сложности из тридцати шести уровней, и он хотел узнать, что произойдёт по достижении последнего.
Вскоре был достигнут второй уровень и кожа Лу Шэн едва заметно окрасилась в фиолетовый цвет.
На это мгновенно отреагировала техника Прорыва Ци, в разы ускорив его кровоток. Благодаря этому фиолетовый цвет его тела, померкнув, быстро исчез.
— Продолжим. Третий уровень!..
***
Бульк… Бульк… Из огромной стеклянной банки поднялось несколько пузырьков.
В банке сидело чёрное человекоподобное существо.
У существа были острые когти, сутулая спина и множество мелких отверстий, разбросанных по всему его телу.
Эти отверстия были равномерно распределены по его коже. Они позволяли ему молниеносно выпускать множество смертоносных воздушных потоков.
Профессор Чарльз стоял, засунув руки в карманы. Его взгляд был направлен в другой конец лаборатории.
Там, со скальпелем в руке, над длинным лабораторным столом склонился крепкий рыжеволосый старик. Он сейчас препарировал покрытого чёрной чешуёй гумоноидоподобного монстра.
— Профессор Даль, достаточен ли в этом году наш запас Демонов Бездны? Последняя партия имплантатов была не очень хорошего качества… — нахмурившись, сказал Чарльз.
— Сами взгляните. Таково качество всех пристанных в этом году монстров, управляющих ветром. Они не только меньше по размеру, но и их способности намного слабее. Качество образцов оставляет желать лучшего, но с этим ничего не поделаешь, — рыжеволосый профессор Даль медленно опустил руку со скальпелем. Затем, устало сняв перчатки, посмотрел на Чарльза.
