— Повысить Кодекс Первой Ступени до третьего уровня, — Лу Шэн сидел на полу с закрытыми глазами. Его тело — мышцы и кожа — медленно окрашивалось в фиолетовый цвет.
Вены на его теле начали пульсировать в такт выросшей не так давно на правой руке шишке, по которой сейчас с умопомрачительной скоростью расползались мелкие фиолетовые узоры, чем-то похожие на извивающихся фиолетовых червей.
— Четвёртый уровень…
— Пятый уровень…
— Шестой уровень…
Лу Шэн продолжал культивировать практически без остановок. В среднем на один уровень он тратил шестьдесят единиц Ментальной Энергии.
Однако Ментальная Энергия, способная в обычных условиях превратить среднестатистического человека в мастера боя, становилась ничем при вливании в этот странный орган.
Внезапно он вспомнил кое о чём ещё: университет обещал им в начале каждого семестра выдавать специальные зелья, которые должны были обеспечивать шестой орган чувств достаточным количеством питательных веществ.
«Ментальная энергия, должно быть, кроме повышения уровня, выполняла функции этого таинственного зелья, поэтому и потребление было таким большим», — подумал Лу Шэн, продолжая следить за происходящими в организме изменениями.
После того, как он поднялся на шестой уровень Первого Кодекса, его тело начало едва заметно меняться. Неуловимо менялась его лимфатическая система и мышечная ткань. Однако он не заметил, чтобы эти мутации давали что-то ещё, кроме того, что его шестой орган начал лучше вписываться в ткани его руки.
А вот Управление Ветром, полученное от шестого органа, улучшилось значительно. Если раньше эта способность могла разве что надуть его одежду, сейчас она могла выступить в роли вернилятора. Её можно было использовать для обмахивания людей.
— Продолжим. Повысить до седьмого уровня… — исчезло ещё около шестидесяти единиц Ментальной Энергии.
Лу Шэн ясно уловил момент, когда узор на шишке стал более насыщенным. Она стала похожа на готовый в любой момент распуститься фиолетовый бутон.
— Восьмой…
— Девятый…
— Десятый!
Последний уровень Кодекса Первой Ступени был достигнут. Фиолетовая шишка зашевелилась, но кроме того, что узор стал более сложным, ничего больше не произошло.
Некоторое время Лу Шэн, нахмурившись, просто на него смотрел. И на это он потратил около восьмисот единиц Ментальной Энергии? Ради такого незначительного достижения?
«Управление ветром», — мысленно скомандовал он, и из его тела через поры вырвалось несколько потоков воздуха.
По комнате быстро пронёсся слабый ветерок, наполненный сильным запахом пота…
Лу Шэн, скривившись, поспешно остановился.
— Сила ветра стала намного сильнее, чем раньше. Возможно, она даже эквивалентна работе вентилятора на высшей передаче. Однако всё, на что способен включённый на максимум вентилятор — это обдувание людей. Какой в этом смысл?
Поднявшись, он почувствовал, что его тело неуловимо изменилось.
— Кажется, повысилась выносливость и улучшилась регенерация. Для меня это мелочь, а вот для обычных людей очень даже значимый прогресс. — А ещё… Что? Оно исчезло??? — Лу Шэн, не в силах в это поверить, просканировал своё тело Божественным Духом внутри и снаружи.
Только спустя полчаса он, наконец, признал, что потратив восемьсот единиц Ментальной Энергии на поднятие до десятого уровня Кодекса Первой Ступени, практически ничего не получил.
— Это правда… — у него просто не было слов. — Ладно. Кроме Кодекса Первой Ступени существуют ещё Кодекс Средней Ступени, Кодекс Высшей Ступени и Кодекс Первозданного Хаоса… Я просто не могу в это поверить… — выдохнув, он решил принять душ.
Однако поднявшись, внезапно замер.
— Невероятно! Мой Божественный Дух… Мой Божественный Дух снова улучшился?! — он, наконец, понял, каким было его самое большое улучшение.
Хотя его Божественный Дух к этому времени уже достиг третьего уровня Предела Потусторонней Пустоты, по мере того, как совершенствовался Кодекс Первой Ступени, его Божественный Дух, похоже, также претерпевал неких структурных изменений.
Это усовершенствование позволило его Божественному Духу расширить вместилище его духовной силы и улучшить контроль.
— Одним словом, система этого мира довольно полезна для моего Божественного Духа… — это было очень приятным сюрпризом.
По прикидкам Лу Шэна, всего за один день его Божественный Дух вырос аж на двадцать процентов.
И это произошло не за счёт Ментальной Энергии. Это было усиление, полученное путём оптимизации внутренней структуры его Божественного Духа и естественного поглощения духовной силы в его Мире Сердца.
Важно понимать, что Мир Сердца для Небесных Дьяволов Предела Потусторонней Пустоты в действительности служит своего рода огромным скрытым хранилищем, которые они используют для своих реинкарнаций и восстановления.
Поэтому общий объём заключённых в Мире Сердца Божественных Духов обычно намного больше, чем объём Божественного Духа самого Небесного Дьявола.
Однако, поскольку эти Божественные Духи неоднородны и содержат очень много примесей, их невозможно полностью поглотить. Их можно использовать только в качестве временного пополнения ресурсов. И после этого придётся потратить много времени на очищение организма.
Теперь же, благодаря Кодексу этого мира, Лу Шэн теоретически мог начать поглощать Божественных Духов из своего Мира Сердца и культивировать свой Божественный Дух.
— Неплохо, неплохо! Еще немного и я смогу прорваться через Колесо Пустоты и перейти на второй уровень Предела Потусторонней Пустоты! — Лу Шэн пребывал в прекрасном расположении духа. Быстро приняв душ, он, переодевшись, посмотрел на часы.
Было ровно восемь вечера.
— Ещё есть время сходить в библиотеку и прочесть несколько книг.
Едва успев закончить с Кодексом Первой Ступени, Лу Шэн начал думать о Кодексе Средней.
В отличие от Кодекса Первой Ступени, Кодекс Средней был представлен в виде обычного учебного пособия, которое студентам выдавали на третьем или четвёртом курсе. Он был очень сложным, но если у кого-то возникало желание ознакомиться с ним раньше, он вполне мог это сделать в библиотеке.
Хотя библиотека мискатоникского университета была очень старой и ценной, доступ в неё был открыт всем без исключения студентам.
Он мог прийти и взять любую книгу. К сожалению, книги нельзя было брать с собой, поэтому приходилось читать, сидя внутри библиотеки.
Лу Шэн не мог больше ждать. Взяв студенческий билет, бутылку воды и другие необходимые вещи, он отправился в библиотеку.
В кампусе в это время царила тишина.
Мрачные уличные фонари отбрасывали на землю и стены тусклый жёлтый свет.
Лу Шэн шёл по главной дороге, следуя указателям.
Время от времени что-то проносилось в тени росших вдоль обочины деревьев. Зверёк был похож на крысу, только немного крупнее, и похоже, его пугал звук шагов.
Миновав семь или восемь поворотов, Лу Шэн остановился перед высохшим овальным фонтаном, перед которым высилась выглядевшая в темноте довольно мрачно библиотека.
Время от времени прямоугольное мраморное здание освещалось вспышками беззвучных молний, выныривающих из свинцовых туч. Небо, готовое вот-вот разразиться дождём, добавляло и без того мрачному строению ещё более пугающего антуража.
Внутри библиотеки было темно. Единственным светом были два тусклых светильника возле входа.
Ослабив воротник, Лу Шэн осмотрелся. Вскоре он нашёл каменную стелу — путеводитель.
Приблизившись, присмотрелся.
«Запрещено брать книги с собой. Время чтения одного человека не должно превышать час в день. Нет никаких ограничений. Вы можете читать любые заинтересовавшие вас книги. Однако помните, риск и возможность идут рука об руку, и за ваш риск никто, кроме вас, не будет отвечать. Джин Хильд».
Лу Шэн нахмурился. Какая опасность может таиться в прочтении книги?
Миновав каменную стелу, он по главной дороге зашагал к воротам библиотеки.
По обе стороны от дороги стояли статуи жутких монстров. Изредка встречались человеческие статуи, но все они были какими-то странно искажёнными.
Пройдя метров двести, Лу Шэн, остановившись перед входом, заглянул в открытую дверь.
В углу пустого зала на стене горела тусклая масляная лампа.
Свет был настолько неярким, что едва освещал ковёр под его ногами.
— Пришли почитать в столь поздний час? — справа от входа внезапно открылась небольшая дверка, откуда вышел горбатый седой старик с фонарём в руке.
— Мне срочно нужно найти кое-какую информацию, поэтому я и пришёл, — ответил Лу Шэн.
— Входите. Но помните — через час вы должны уйти. И не вините меня потом, что я вам не напомнил, — небрежно кивнул старик.
— Хорошо, — ответил Лу Шэн.
— Возьмите эту лампу. Вернёте, когда будете уходить, — старик протянул Лу Шэну фонарь, что всё это время держал в руке.
— Спасибо, старший,
— Идите… — старик усмехнулся, показав свои изъеденные кариесом зубы.
Взяв фонарь, Лу Шэн, освещая себе дорогу, вышел на открытое пространство в правой части зала. Посмотрел на карту на стене. Вскоре нашёл этаж, на который хотел попасть — второй.
Кодекс Средней Ступени находился в комнате изучения Кодексов на втором этаже.
Найдя свою цель, он по лестнице быстро поднялся на второй этаж. Перед тем, как свернуть за угол, оглянулся. Увидел, что старик зачем-то поднялся за ним по лестнице.
— Возвращайтесь, старший. Я скоро выйду, не волнуйтесь, — посмотрел на старика Лу Шэн.
Последний кивнул, ничего не сказав.
Лу Шэн, подняв лампу, двинулся вглубь заполненного пустыми, холодными коридорами второго этажа.
Проверяя помещение за помещением, он вскоре нашёл комнату изучения Кодексов.
Когда он, протянув руку, уже собирался открыть дверь, его сердце внезапно дрогнуло. Он осмотрелся.
В десяти метрах от него, на вершине лестницы, в темноте стоял старик. Глядя на него издали, он улыбался и махал рукой.
— Старший, иди, отдыхай. Я скоро вернусь, — повторил Лу Шэн.
Последний, кивнув, снова ничего не сказал.
Открыв дверь, Лу Шэн вошёл в помещение.
Внутри высились ряды книжных полок, заставленных томами в чёрных и фиолетовых переплётах. Даже по приблизительным подсчётам, только в этом зале было не менее десяти книжных полок, забитых сотнями различных учебников по Кодексу.
Тыльной стороной ладони закрыв дверь, Лу Шэн быстрым шагом двинулся вдоль полок в поисках нужных ему книг.
Учебники были разделены в соответствии с различными способностями, даруемыми шестым органом чувств. Поскольку Управление Ветром и Усиление Восприятия были самими распространёнными способностями, по ним было больше всего учебников. И все они были объединены в одну категорию.
Помимо стандартного, официально принятого учебника, Лу Шэн нашёл множество других, написанных профессорами разных направлений.
Однако он не стал ничего трогать, взяв с полки только Кодекс Средней Ступени.
Взяв книгу, он уселся за длинный стол.
Пододвинул фонарь, чтобы свет как можно ярче освещал страницы книги.
Он уже собирался перевернуть первую страницу, когда его сердце снова затрепетало. Он осмотрелся.
За окном читального зала стоял давешний старик. Он с улыбкой смотрел на Лу Шэна и уже привычно махал ему рукой.
Лу Шэн, наконец, понял, что с этим человеком явно что-то не так.
Однако он и сам не был обычным человеком. Какой бы ни была цель этого старика, он решил сначала заняться тем, ради чего сюда пришёл, отложив всё остальное на потом.
Помахав старику в ответ, он повторил ещё раз:
— Не волнуйтесь обо мне, старший. Уже слишком поздно, идите отдыхать. Я уйду, как закончу читать эту книгу.
