В университете имелось много общественных мест. Это были скамейки, стоящие в тени деревьев маленькие столики, на которых были расставлены коробки с салфетками.
Повсюду стояли медные урны с плотно закрывающимися крышками.
В некоторых местах на стволах деревьев, мимо которых они проходили, встречались похожие на солнце эмблемы. По университету ходил слух, передававшийся от старших курсов новичкам. Якобы тот, кто раскроет секрет этой эмблемы, сможет найти оставленное выпустившимися студентами этого университета наследие.
В действительности, это было традицией мискатоникского университета. Каждый студент, заканчивающий обучение, оставлял подарок молодому поколению.
Таким подарком мог стать, как использованный предмет первой необходимости, так и записка, содержащая полезную информацию.
Однако изредка попадались исключения. Некоторые студенты озорничали, оставляя после себя настоящее богатство, которого хватало на все четыре года учёбы. Или какую-то значимую тайну.
— Так вот значит, почему мы сейчас носимся по этой дыре? — Мики беспомощно посмотрела на Хейзли. Поскольку они пришли вместе, добродушный директор распорядился поселить их в одной комнате, хотя в общежитии было достаточно пустых помещений, чтобы жить по одному.
Их сопровождали двое мужчин, одним из которых был Лу Шэн, а вторым — долговязый худой парень в очках.
Естественно, они не просто так сновали по этому саду, в котором, по слухам, было сосредоточено больше всего солнечных эмблем. Здесь находилось место проведения письменных экзаменов для взрослых.
— Я случайно услышала, как Джек говорил, что именно здесь он будет сдавать экзамены. Раз уж мы все сейчас свободны, почему бы нам его не подбодрить? — воскликнула Хейзли, сжав свои маленькие кулачки.
Но её выдал оживлённый, наполненный любопытством взгляд. Она пришла сюда, чтобы посмотреть на эмблему.
— Ладно, ребята, идите, развлекайтесь. Каждая эмблема содержит в себе загадку. Если хотите, можете попробовать её решить, — улыбнувшись, покачал головой Лу Шэн.
— Тогда мы… пойдём? — с предвкушающим видом спросила Хейзли, схватив Мики за руку.
— Занимайтесь своими делами, — взмахнул рукой Лу Шэн.
Обе девушки, внезапно радостно взвизгнув, рысью бросились в направлении ближайших зарослей. Хотя Мики перед этим говорила, что её это не интересует, тело девушки оказалось честнее.
Молча покачав головой, Лу Шэн посмотрел на парня в очках, которому, похоже, тоже не терпелось попробовать. Похоже, все здесь интересовались наследием, оставленным выпускниками.
Больше ничего не говоря, Лу Шэн двинулся по мощёной камнем дорожке дальше. Вскоре перед ним выросло возведённое из чёрного камня двухэтажное здание.
На входе были выгравированы две белки. Однако белки были не обычные, а с виду чем-то смахивающие на каких-то демонов.
Они были такими же пушистыми, как обычные белки, однако их морды — на них застыло странное выражение. Как у задумавших что-то нехорошее людей. Они стояли, отведя лапу в сторону, словно приглашая всех, кто стоял за дверью, войти внутрь.
Двери были слегка приоткрыты и изнутри доносились чьи-то голоса.
Шагнув вперёд, Лу Шэн протиснулся в дверной проём.
Внутри находился овальный зал с множеством столов и стульев, большинство из которых уже были заняты. Люди сидели, склонившись над бумагами — видимо, экзаменационные вопросы были непростыми.
По проходу между столами туда-сюда с серьёзным видом, заложив руки за спину, курсировала средних лет женщина в круглых очках.
— Новоприбывшие, подойдите и получите свой экзаменационный лист. Затем садитесь и начинайте отвечать на вопросы. Помните, временной отсчёт начинается с момента, когда вы сели за стол. В общей сложности, на экзамен вам даётся два часа. По истечении этого времени на столе появиться красная металлическая карточка, — все это женщина говорила совершенно безэмоциональным тоном.
Лу Шэн, кивнув, подошёл к маленькому окошку, расположенному рядом с одной из внутренних дверей. Протянувшаяся оттуда рука вручила ему несколько экзаменационных листов и принадлежности для письма.
— Благодарю, — взяв предложенное, Лу Шэн, усевшись на первое попавшееся свободное место, начал быстро отвечать на вопросы.
Вопросы были сложными. Даже Лу Шэну, человеку из будущего, потребовалось сорок минут, чтобы на них ответить. Точнее, это были даже не вопросы, а задачи, требующие многоуровневых расчётов. Если не удавалось решить их правильно с первого раза, на исправление попросту не оставалось времени.
Ещё сорок минут у Лу Шэна ушло на проверку — он хотел убедиться, что не наделал ошибок. Затем, поднявшись, отнёс экзаменационный лист к окну.
После этого он покинул здание. Хейзли и Мики нигде не было видно.
— Осталось пройти собеседование, — пробормотал он, посмотрев на листок с расписанием, в котором говорилось, что собеседование состоится через три часа. Было ещё слишком рано.
У него как раз было время прогуляться и побольше узнать об этом таинственном университете.
Судя по реакции того художника, в этом университете определённо имелась какая-то тайна.
Вскоре на обочине дороги Лу Шэн наткнулся на бронзовый стенд, на котором была выгравирована карта университета.
Мискатоникский университет не был слишком большим — размером всего с небольшой городок. На его территории располагалось восемнадцать зданий, способных вместить до пятидесяти тысяч студентов, преподавателей и обслуживающий персонал.
Помимо общежитий для сотрудников и студентов, учебных корпусов и административных зданий здесь присутствовала библиотека, зоны логистики, и несколько странных зданий непонятного назначения.
Снаружи этих безымянных зданий висели кроваво-красные таблички, предупреждающие об опасности. На них было написано: Стой! Проход запрещён!
Лу Шэн немного побродил вокруг. Кампус был очень зелёным. Вокруг было очень много деревьев и кустарников, однако было очень мало людей.
За всё время, что он гулял, ему встретилось около сотни прохожих.
На четыре часа дня было назначено собеседование.
Лу Шэн довольно быстро нашёл нужное здание. Административный корпус номер пять. Очень странное здание, издали формой напоминающее морскую звезду.
У здания выстроилось в очередь несколько десятков человек. Все были взрослыми, и мужчины и женщины. Вскоре к ним присоединился Лу Шэн.
Никто не говорил. Лица всех были сосредоточенными и серьёзными. Очевидно, все эти люди очень серьёзно относились к предоставившейся им возможности.
Лу Шэн был одет в привычную для него чёрную рубашку, серый пиджак и джинсовые брюки. Однако для людей этой эпохи более привычными были костюмы, и платья с чулками, поэтому многие посматривали на него с любопытством.
Но Лу Шэну было всё равно. Собеседование не требовало ношения официальной одежды. Он уже сдал письменный экзамен и прошёл предварительное испытание, поэтому насчёт собеседования совсем не волновался. Набранных им баллов было вполне достаточно для поступления. А если нет… их в любом случае будет достаточно.
Просканировав очередь, Лу Шэн понял, что взрослые проходят собеседование отдельно от моложёжи.
— Шерлок Эндж, — когда назвали имя стоявшего перед Лу Шэном усатого мужчины, он, поправив галстук, вошёл в дверь.
Прошло около двух минут.
— Джек Тунсенд, — донёсся из-за двери другой голос.
Поправив воротник, Лу Шэн медленно толкнул дверь.
— Я Джек Тунсенд. Приветствую наставников, — дверь позади него захлопнулась.
Щёлк.
Внезапно позади него раздался характерный звук, и что-то холодное прижалось к его затылку.
— К вашей голове приставлено короткоствольное, невероятно мощное оружие, а человек, стоящий за вами — преступник, готовый в любой момент нажать на спуск. Итак, что вы будете делать? — услышал он тихий голос.
— Ничего, — Лу Шэн, улыбнувшись, посмотрел на сидящих перед ним в ряд троих наставников.
— Почему? — один из наставников был явно удивлен.
Он слышал много ответов, но ни один из них не был похож на ответ Лу Шэна.
Другим двоим тоже было интересно, почему Лу Шэн так ответил.
Лу Шэн опустил глаза.
— Потому что в оружии, которое сейчас на меня нацелено, нет патронов… — воспользовавшись тем, что человек позади него ненадолго завис, он ударил локтём назад, попав точно в приклад оружия. Затем уклонился, избегая удара ногой стоящего позади человека.
Хлоп, хлоп, хлоп.
Трое судей аплодировали ему с улыбками на лицах. Затем написали в своих оценочных листах — 99, 99, 100.
Две оценки были почти высшими, третья высшей. С такими баллами он мог пройти без чьей-либо помощи.
После этого Лу Шэн покинул кабинет. Собеседование было не сложнее прогулки по парку. Это его немного озадачило. Почему собеседование, которое всех так пугало, было столь простым.
Делать ему было нечего, поэтому Лу Шэн решил побродить по университету. Потом, по совету какой-то девушки, которая, похоже, была первокурсницей, купил в столовой стейк с кока-колой, после чего отправился обустраиваться в общежитии.
Это общежитие ничем не отличалось от обычных студенческих. Оно было довольно потрёпанным, но в нём присутствовали основные удобства.
Всё, что ему оставалось — ждать результатов, которые были вывешены утром следующего дня.
Лу Шэн сдал экзамены, что не стало для него неожиданностью. Затем, заплатив вступительный взнос в размере 10000 марок и получив студенческий билет, стал студентом дневного отделения этого учебного заведения. Следующий день стал первым днём его обучения.
Курс был очень простым. Базовые предметы, которые должны были изучать студенты всех направлений.
Класс был обычным, за исключением того, что преподаватель был слишком старым, и было слишком мало учеников. А в остальном — ничего подозрительного.
За следующие два дня Лу Шэн самостоятельно изучил все полученные им учебники. Поскольку делать ему было нечего, он начал исследовать окрестности.
Общежитие, в котором он жил, было похоже на жилой дом. Все были расселены по отдельным комнатам, за некоторым исключением. На одном этаже общежития проживало по десять человек.
Не было никакого разделения на мужские общежития и женские.
Признаться, Лу Шэн думал, что студентам позволят адаптироватсья к жизни в кампусе, однако, вопреки его ожиданиям, буквально на следующий день начали проявляться особенности этого университета.
Через три дня занятий преподаватель основ физики, старый профессор, выглядящий так, будто в следующую минуту собирается умереть, раздал им список вариантов специализации.
Это был список профессий, одну из которых они должны будут выбрать на втором курсе.
Вверху были перечислены основные факультеты, предлагаемые университетом, и обучаемые на них дисциплины. Так же были указаны требования для обучения на том или ином факультете.
