Вода в бассейне, по поверхности которой золотым цветком расплылись светлые волосы Селены, едва заметно колыхалась.
Послышался громкий всплеск.
Когда девушка резко поднялась из воды, её пышная грудь соблазнительно подпрыгнула.
Одной рукой держась за металлические перила, она выбралась из бассейна.
— Селена! Ты не видела мой бумажник? — громко спросил Браун.
— Нет. Посмотри в спальне. Где ещё ты мог бы его оставить? — вытерев лицо, ответила Селена.
— Его там нет, — сказал Браун, приблизившись к сестре.
Присев рядом, он начал что-то шептать ей на ухо.
Неподалёку собрались родственники по отцовской стороне, которые сейчас играли в карты.
На другой стороне бассейна веселилась группа молодых людей, которых Лу Шэн не знал.
Сколько бы он не рылся в памяти Джека, он так и не смог найти в ней воспоминаний об этих людях. Очевидно, Джек тоже их не знал.
Каждый раз происходило одно и то же.
Каждый год одно и то же.
Взяв с приставного столика бокал с коктейлем, Лу Шэн сделал небольшой глоток.
Напиток, смешанный из нескольких фруктовых соков, был совсем не крепким. На вкус это был фруктовый сок с лёгким привкусом спиртного. Ничего более.
Лу Шэн не был любителем выпить, поэтому вина, которые он обычно пил, были не крепкими.
Так происходило из года в год, когда Джек приезжал в гости к своей матери, Келли Кинг. Джек слишком сильно от них отличался. Он не просто не мог влиться в их круг — Селен, Браун и другие не хотели его в него впускать.
Они были подобны двум течениям, никак друг с другом не связанным.
Спрятавшись от солнца под зонтиком, Лу Шэн, лёжа на шезлонге, медленно потягивал коктейль.
— Обед подан! — ближе к полдню служанка пригласила всех к столу.
Медленно поднявшись, он, набросив на плечи лежащий рядом пиджак и надев тапочки, направился к дому.
Зашёл в просторную гостиную, в центре которой стояло два квадратных стола. Составленные вместе, они образовывали длинный стол, который мог легко вместить дюжину человек.
Быстро расстелив белую скатерть и разложив столовые приборы, слуги начали выставлять на стол холодные закуски.
Келли Кинг, сидя во главе стола, с любовью смотрела на своих сыновей, дочь, племянниц и племянников.
— Мы все — одна семья, — сказала она. — Прошу вас собираться вместе хотя бы раз в год. Надеюсь, в будущем вы будете друг друга поддерживать, если кто-нибудь из вас столкнётся с трудностями. Надеюсь, вы будете дорожить своими узами.
— Мам, давайте уже начнём есть. Мы хотим после отправиться на соседнюю винодельню. Там как раз созрел виноград, — улыбнулся Браун. Он был самым молодым среди присутствующих. Ему только недавно исполнился двадцать один год — самое время веселиться.
— Мы с одногруппником договорились сегодня сходить купить книги… Простите, у меня назначена встреча. Я не смогу составить вам компанию, — посетовал светловолосый молодой человек.
— То есть, после обеда все разойдуться? — спросила Селена.
— Выходит, что так, — Келли Кинг сокрушённо покачала головой.
Затем посмотрела на Джека, своего сына от первого брака, который сейчас молча поглощал еду. Кажется, он вообще не вслушивался в разговор остальных.
«Всё ещё не может влиться?» — вздохнув, подумала Келли.
— Селена, ты свободна после обеда? — прямо спросила она.
— Эм… я договорилась встретиться с подругами…
— Возьми Джека с собой, — оборвала её Келли Кинг.
Судя по выражению лица Селены, эта просьба, больше похожая на приказ, её совершенно не обрадовала, но она слишком хорошо знала свою мать. Если та внезапно кого-то прервала, значит, уже приняла решение. И это никогда не изменится. У неё было только два выхода: либо сопротивляться и получить выговор, либо безропотно со всем соглашаться.
Она смерила Джека раздражённым взглядом. Впрочем, её можно было понять — никто не был бы счастлив, если б в его планы внезапно вмешался какой-то незнакомец.
— Хорошо… — она кивнула, вынужденная согласиться. Потому что сопротивляться было бесполезно.
Лу Шэн посмотрел на Селену. На самом деле он тоже не горел желанием общаться со своими младшими братом и сестрой, но зная характер Келли Кинг, решил не спорить. Так или иначе, ключ к разгадке находился где-то в Берлине, так что неплохо было бы прогуляться и ознакомиться с окрестностями.
За время обеда Келли Кинг успела расспросить своих племянников о том, как у них дела.
Селена недавно устроилась в нефтеперерабатывающую компанию. Это была руководящая должность, правда получила она её только благодаря положению своей семьи. Целыми днями она просто делала вид, что занята документами, а так, на самом деле, бездельничала.
В этом году Селене исполнялось двадцать семь лет. Семья постоянно знакомила её с различными выдающимися молодыми людьми, грозясь, если она не определиться, обручить её с кем-нибудь насильно.
Только благодаря её матери у неё была некоторая свобода выбора. Если бы не она, девушка уже давно под давлением старших семьи вышла бы замуж.
Сидящие за столом люди начали обсуждать Селену.
Лу Шэну быстро наскучил их разговор, поэтому он снова занялся едой. Однако не прошло и десяти минут, как Келли Кинг внезапно перевела разговор на него.
— Джек, ты и дальше собираешься продолжить служить в полиции? Есть ли смысл в такой должности? — посмотрев на Лу Шэна, беспомощно спросила она.
— Я просто занимаюсь тем, что мне нравиться, — пожал плечами Лу Шэн.
— Недавнее происшествие тебя не образумило? Неужели ты хочешь, чтобы нам с твоим отцом пришлось тебя хоронить? — тон Келли были слишком напряженным, чтобы атмосфера за столом, до этого довольно оживлённая, и дальше оставалась такой.
Взгляды всех присутствующих скрестились на Лу Шэне.
После минутного молчания, Лу Шэн сказал:
— Я могу только пообещать, что никому не позволю себя убить.
Келли Кинг, ничего не ответив, разочарованно покачала головой.
Джек был единственным из её детей, кто совсем к ней не прислушивался. Он никогда не принимал от неё подарков, не брал денег. Он жил жизнью более скромной, чем самые обычные люди, поэтому ей нечем было его шантажировать. В отличие от привыкших к роскоши Селены и Брауна. Те не могли жить без финансовой поддержки с её стороны, поэтому она могла их контролировать.
— Раз уж ты выбрал этот путь, пусть будет так… Продолжайте есть, — похоже, женщине больше не хотелось разговаривать.
Таким образом, можно сказать, обед прошёл в тишине.
После обеда Лу Шэн последовал за Селеной, которая, миновав задний двор с бассейном, направилась к парковке.
— Поедем на моей машине. Мне нужно кое-что отвезти моей подруге, — сказала Селена, откинув за спину свои густые светлые волосы. На ней было надето длинное чёрное платье с глубоким декольте. Декольте было настолько низким, что ничуть не скрывало ослепительную белизну её соблазнительной груди.
Её талия, обтянутая чёрной тканью, выглядела настолько тонкой, что казалось, её можно сломать одним случайным щелчком.
Благодаря красивому лицу и стройной фигуре, Селена считалась в высших кругах Берлина самой красивой девушкой.
Они шли бок о бок. Говорить было не о чем, поэтому атмосфера была немного неловкой.
— Джек, тебе ведь уже за тридцать? Ты не собираешься жениться? — не зная, что ещё сказать, спросила Селена.
— Честно говоря, пока у меня не возникало такого желания, — небрежно ответил Лу Шэн.
— Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? Я знаю много подходящих девушек, — предложила Селена. — Кстати, сколько ты зарабатываешь? Если это слишком мало, ты не сможешь себе позволить такую девушку, как я.
— У меня фиксированная зарплата. Чуть больше тысячи в месяц. Вполне достаточно для жизни, — честно признался Лу Шэн.
— Всего тысяча? — Селена не знала, что сказать. Такая сумма… Даже самые бедные её подружки получали от родителей на карманные расходы по три тысячи в месяц.
Девушка надолго замолчала.
Однако, когда они уже почти дошли до стоянки, не удержавшись спросила:
— А ты не хочешь сменить работу?
— Нет, — покачал головой Лу Шэн.
Больше говорить было не о чем.
Машина Селены — классический белый кабриолет с двумя похожими на жабьи глаза фарами.
Они забрались в машину.
— Куда бы ты хотел сходить? Мы с подругами собирались заглянуть в книжный, а после пройтись по магазинам, — Селена ясно дала понять, что не собирается брать Лу Шэна с собой.
Лу Шэн был этому только рад.
— Просто высади меня в районе Варнемюндера.
— А что там? Впрочем, неважно. Главное, чтобы ты не скучал, — Селена сначала хотела спросить, что ему могло там понадобиться, но потом решила, что это не её дело.
Машина, медленно выехав со стоянки, двинулась в направлении города.
Тёплый ветерок обдувал лицо. Лу Шэн сидел, облокотившись спиной на кожаное сиденье и положив руку на дверцу машины. Автомобиль мчался по мощёной камнем дороге, вьющейся между полей.
Скорость в тридцать ярдов была для этого времени довольно большой.
Машина ехала мимо засеянных пшеницей полей. Время от времени мимо проезжали всадники. На полях усердно трудились фермеры.
В тот момент, когда машина приблизилась к въезду в город, они увидели группу коротко стриженных мужчин с лицами, закрытыми повязками.
Увидев автомобиль, люди один за другим встали, словно ждали именно их.
Глаза Лу Шэна опасно сузились.
— Остановись. Я увидел знакомых, так что сойду здесь, — улыбнувшись, сказал он.
— Здесь? Ты уверен? — опешила Селена.
— Да, здесь, — уверенно кивнул Лу Шэн.
— В нескольких сотнях метров впереди есть конный рынок. Если будет лень ходить пешком, можешь купить там лошадь, — остановив машину, сказала Селена.
Лу Шэн, открыв дверь и выбравшись из машины, взмахнул рукой.
— Ладно, до вечера, — после чего уверенным шагом направился к людям с повязками на лицах.
Увидев его, мужчины рассредоточились. Из-за того, что нижняя часть их лиц была обмотана белой тканью, они выглядели странно.
Когда Лу Шэн приблизился, они даже протянули ему руки для рукопожатия.
Больше не сомневаясь, Селена, покачав головой, медленно поехала прочь.
Дождавшись, пока машина скроется из виду, Лу Шэн посмотрел на стоящих перед ним людей.
— Я издали заметил на ваших телах эти отвратительные символы, — низким голосом сказал он.
— Мы давно тебя ждём. Но, похоже, ты не согласишься пойти с нами добровольно… — один из мужчин, выступив вперед, прищурившись, посмотрел на Лу Шэна.
Судя по говору, это были не городские жители, а какие-то крестьяне.
— Ты убил чёрного медведя, тем самым разрушив ритуал. А теперь явился сюда. Если бы мы не отреагировали, это было бы, как минимум, странно, — усмехнулся лидер крестьян.
— Ты безоружен. Неужели думаешь, что сможешь справиться с таким количеством людей? — сказал стоящий рядом с ним человек.
