Пух!
Лу Шэн наступил ногой на символ, и часть тела медведя превратилась в месиво. Больше ничего нельзя было разобрать.
Подняв руку, он посмотрел на часы — было уже без четверти четыре.
Быстро осмотревшись, мужчина, зачерпнув немного крови из лужи, измазал ею лицо и верхнюю часть тела. Затем, придав своему лицу испуганное выражение, побежал в сторону, откуда пришёл.
Спустя несколько минут он наткнулся на Джейсона. Тот, привалившись к дереву, пытался отдышаться.
— Господи! Слава Богу, ты жив! — увидев Лу Шэна, Джейсон облегчённо выдохнул. Помогавшее ему всё это время держаться на ногах напряжение схлынуло, и он едва не рухнул на землю.
— Некоторое время я водил медведя за собой по лесу. Потом его внезапно атаковал какой-то чёрный зверь. Неужели ты не слышал, как он ревел? — подбежав к мужчине, Лу Шэн подхватил его под руку.
— Да, я слышал… — Джейсон тоже выглядел испуганным.
— Ладно, хватит болтать. Давай отсюда выбираться, — Лу Шэн перед этим заставил кровь отхлынуть от своего лица, из-за чего сейчас выглядел таким бледным, словно вот-вот собирался грохнуться в обморок.
Вернувшись к охотничьему домику, они увидели лежащие на опушке леса тела.
— Гецо! Это же Гецо?! — Джейсон побледнел, увидев одно из растерзанных тел.
Двое мужчин склонились над телом, чтобы удостовериться, что это действительно был Гецо.
Лучший капитан одного из столичных полицейских участков погиб так нелепо…
— Нужно немедленно проинформировать управление о произошедшем! — взволнованно воскликнул Джейсон.
— Ты прав! Пойдём! — после этого Лу Шэн с Джейсоном, наконец, покинули лес.
Когда они выбежали на дорогу, небо на востоке уже начало темнеть. Им повезло — в этот момент мимо как раз проезжал автомобиль.
— Остановитесь! — выхватив дубинку, замахал ею вверх-вниз Джейсон. — Мы из уголовного розыска! Нам нужно срочно попасть в главное лондонское управление!
Автомобиль медленно остановился. Водитель вздрогнул, заметив на их телах и одежде кровь. Не осмелившись им отказать, он, впустив их в машину, двинулся в направлении города.
Добравшись до главного полицейского управления, они рассказали, что вся их команда погибла во время проводимого в лесу расследования, и что уцелеть удалось только им двоим.
Погиб даже возглавлявший команду капитан Гецо! И что убийцей был мутировавший чёрный медведь!
Эта новость, несмотря на попытки полицейского управления препятствовать её распространению, вскоре стала достоянием общественности.
Главное полицейское управление отреагировало молниеносно: комиссар полицейского участка, в котором служил Джек, в тот же день был вызван для дачи показаний, а участвовавших в расследовании Лу Шэна и Джейсона допрашивал сам суперинтендант.
Краткий рассказ о том, что произошло в лесу, они вынуждены были повторить множество раз, отвечая на вопросы простых полицейских и старших офицеров.
Затем дело было передано инспектору британской королевской гвардии.
Лу Шэну и Джейсону был предоставлен внеочередной отпуск, чтобы они могли отдохнуть и восстановить силы. Уже одно то, что они смогли выжить в бою с чёрным медведем, было большим достижением. Даже несмотря на то, что зверь, по словам Лу Шэна, был убит не ими, а другим хищником.
Однако чтобы успокоить людей, главному управлению нужно было создать героя, который направит общественное мнение в нужное русло. Поэтому все лавры были отданы Лу Шэну. Впрочем, Джейсон тоже получил свою толику славы.
Лу Шэн с Джейсоном получили большую премию, после чего им было приказано заняться восстановлением сил. Им предоставили двухмесячный отпуск.
…
Бац.
Чёрный бильярдный шар, прокатившись по столу, попал точно в лузу.
Лу Шэн поднял кий. Затем, наклонившись, прикинул угол следующего удара.
— Кстати, у меня есть для тебя хорошая новость. Возможно, тебя повысят, — заговорчески подмигнул ему Джейсон.
— Правда? Откуда информация? — спросил Лу Шэн.
— Ребята из канцелярии сказали. Знаешь же, как они любят посплетничать. И я их не виню, работа там действительно нудная, — скривился Джейсон. Стоило ему вспомнить о том, что недавно случилось в лесу, как его сердце сначала сжалось, а после бешено заколотилось.
— Если бы не ты, я был бы уже мёртв и моё тело к этому времени давно бы остыло. Как подумаю, что даже Гецо, славящийся своей силой, не смог справиться с этим медведем, всё внутри сжимается. Так что ты, без сомнений, заслуживаешь повышения. Вопрос только в том, какое звание тебе присвоят, — он задумчиво коснулся рукой подбородка. — Поскольку недавно вся правоохранительная система была реструктуризирована, никто не знает, как теперь будут поощрять…
— Хватит уже ломать себе голову, — оборвал его Лу Шэн, загоняя в лузу очередной шар.
— Сам подумай, — взволнованно сказал Джейсон. — Мы констебли. Выше нас сержанты, инспектора и старшие инспектора. Это должности, которые можно получить благодаря своим заслугам. Тебе уже за тридцать. Ты полицейский с довольно большим стажем. Твоего опыта вполне достаточно, чтобы стать не сержантом, а сразу инспектором. Разве я не прав?
— Ладно, хватит уже об этом. Скажи лучше, чем ты собираешься заняться во время двухмесячного отпуска? — снова попытался сменить тему Лу Шэн.
Последние два дня он наблюдал за тем, как Ци Земли питает и восстанавливает его тело. Оставалось подождать ещё дней пять, и можно будет приступить к следующему этапу модификации.
Со следующим усилением он должен был преодолеть предел.
Встреченный им накануне в лесу медведь неожиданно вызвал у него лёгкое чувство опасности. Он обладал силой, от которой обычный человек точно не смог бы защититься.
— Отпуск… Почему бы нам не расслабиться? Мы не женаты, так что можем делать все, что захотим, — сказал Джейсон.
— А как же твоя пассия-полицейская? — опешил Лу Шэн.
— Ну…
Посмотрев на растерянное лицо Джейсона, Лу Шэн загнал ещё один шар в лузу. Затем, отложив кий, отошёл в сторону. Взяв газету, начал её просматривать.
«International Times»
На первой странице, вверху, была опубликована фотография огромного мёртвого медведя. Хотя фотография была чёрно-белой и размытой, шокирующего заголовка было вполне достаточно, чтобы привлечь к статье внимание.
«Грозный восьмиметровый король медведей был убит отважным полицейским!»
«Благодаря полицейским, поддерживающим в столице правопорядок, будут наказаны и медведи, и люди!»
Уголок рта Лу Шэна дёрнулся. Восьмиметровый… Двух с половиной метровый медведь посредством прессы увеличился в три раза…
Все эти СМИ никогда не писали полной правды.
Далее следовало взятое у Джейсона интервью.
— Джейсон, когда ты успел дать интервью? — обернувшись, спросил Лу Шэн.
— Интервью? Я? Какое ещё интервью? После того случая я несколько дней лежал в больнице, восстанавливался посте травм, — удивился Джейсон.
— Да? Странно, — покачал головой Лу Шэн.
По тому, как повёл себя в конце чёрный медведь, он понял, что за ним кто-то стоял, и этот кто-то явно замышлял что-то очень нехорошее.
Похоже, этот чёрный медведь убивал людей не просто так, а чтобы заманить в ловушку полицейских.
Что же за тайна крылась за этим, обвитым змеёй глазом?
Лу Шэн решил в ближайшее время снова наведаться к Эндрю, узнать, не нашёл ли тот ещё каких-нибудь подсказок.
Листая газету, он на третьей странице наткнулся ещё на один заинтересовавший его заголовок.
«В Берлине был обнаружен подземный лабиринт, с вырезанными на стенах таинственными символами».
Чёрно-белая фотография, размещунная в правом нижнем углу, была на удивление чёткой.
«Это же!..» Лицо Лу Шэна вытянулось, когда он узнал символ.
Глаз с вертикальным зрачком, вокруг которого свернулась змея.
«Я не планировал туда ехать, но теперь… видимо придётся», — внешне Лу Шэн выглядел спокойным, хотя на сердце у него было довольно тревожно. — «Поскольку этот символ был со мной с самого начала, он, должно быть, скрывает много полезной информации. Символ внутри меня — глаз в теле орла. Символ, что я встретил в этом мире — глаз, окруженный змеёй. Они совершенно разные. Но поскольку они схожи по стилю и форме, возможно, я смогу разгадать тайну своего символа, исследовав Змеиный Глаз.
Лу Шэн смутно чувствовал, что прежний хозяин его тела скрывал очень большой секрет. Обычный смертный из Цзю Ляня смог противостоять мистическому символу такого уровня. Всё это было явно неспроста.
Он начал шаг за шагом вспоминать весь свой путь по планете Жёлтых Источников. Хотя во многом все его достижения были заслугой его таланта, он всегда чувствовал, как что-то необъяснимое и мощное влияло на его развитие.
— Всё всегда шло слишком гладко… Хотя я уверен, что намного талантливее обычных людей, всё же, чтобы достичь такого прогресса, нужно быть очень удачливым.
«Интересно, если бы я изначально попал в другое тело, не Лу Шэна, как бы развивались события?» — внезапно подумал он.
Возможно, он жил бы спокойной жизнью сына богатой семьи до тех пор, пока символ в его теле не активировался и не начал бы пассивно укреплять его тело, шаг за шагом ведя его к вершине планеты Жёлтых Источников.
Лу Шэн очень ясно понимал, что делал этот символ. Он укреплял его тело, ослаблял боль и усиливал возбуждение при виде крови. Кроме того, он ускорял регенерацию и повышал сопротивляемость организма.
Он словно пытался сделать из него берсерка.
Обнаружив внутри себя этот символ, он начал тщательно его изучать.
Он понял, как работает символ, во время недавнего боя с медведем. После этого он занялся его тщательным изучением.
Змеиный Глаз действовал по типу Орлиного: при вливании в него Ци происходила отдача в виде особой злой силы.
Эта сила могла всесторонне усилить тело, не хуже, чем это делала Ци.
— Похоже, пришло время мне отправиться в Берлин. Навестить Келли Кинг, — Лу Шэн принял решение в тот момент, когда увидел фотографию в газете.
***
Три дня спустя…
Усевшись на край бассейна, Лу Шэн посмотрел на медленно плывущую неподалёку Селену. Затем перевел взгляд на Брауна, негромко разговаривающего в отдалении с каким-то человеком.
Он очень плохо знал своих сводных брата и сестру. Чтобы не тревожить мать, они каждый день обменивались приветствиями, хотя на самом действе ничем не отличались от обычных незнакомцев.
Получив приглашение, он сразу же покинул Лондон. В этом не было ничего необычного — Джек это делал каждый год. А ему было в принципе все равно, куда идти, поскольку он мог заниматься культивированием в любом месте.
