— Что ж, пожалуй, я, пойду, — свернув картину, Джек поспешно направился к двери. — Большое тебе спасибо. При следующей встрече я непременно угощу тебя ужином!
— Хорошо! Заходи почаще, парень! — догнал его голос Эндрю. — Будь осторожен. И лучше не ввязывайся в это дело. Иначе, если с тобой что-то случиться, как смогу посмотреть в глаза твоему отцу!
— Я понял! — не оглядываясь, взмахнул рукой Джек.
Выйдя за ворота университета, он посмотрел на тёмное и унылое лондонское небо. Вспомнил о подозрениях, пришедших ему в голову во время расследования прошлого дела об убийстве.
Что касаемо того убийцы — в него выстрелили более дюжины раз, однако он не умер. Точнее умер, но позже. Перед тем, как это произошло, он умудрился пробежать несколько сотен метров и убить семью, состоящую из шести человек
Он продолжал двигаться, несмотря на множественные ранения… А позже на теле этого монстра была обнаружена странная татуировка…
Такие же татуировки он увидел сегодня на рисунке и картине. Похоже, это дело было очень запутанным. Настолько, что, даже вскрывая его слой за слоем, можно было не докопаться до сути.
Ещё раз коснувшись рукой кобуры, Джек внезапно подумал, что, возможно, сегодня ему придется положиться на этого своего верного друга. А если точнее, пистолет был единственным, на что он мог положиться в этом деле.
Плотнее затянув кобуру, Джек зашагал по улицам, не замечая, как небо над городом начало стремительно затягиваться тёмными облаками…
С наступлением ночи весь город словно начал погружаться в чёрный туман. Городские подворотни наполнились жутким, приглушённым шипением.
Скрываясь в тёмных углах, никем не замеченные, в направлении квартала, по которому шёл Джек, быстро двигались бесшумные тени.
А ничего не подозревающий Джек, тем временем, приближался к зданию, в котором жил.
Он шёл очень быстро. Хотя ему было всего чуть больше тридцати лет, из-за нескольких, полученных на службе ранений, его здоровье сильно пошатнулось. Поэтому к тому времени, как он добрался до дома, мужчина сильно запыхался.
Держась за перила, Джек медленно поднимался по лестнице. Окружающая его темнота навевала смутную тревогу.
Большое количество невидимых для его глаз теней метнулись наверх, к месту, где произошло убийство. Сгустившись, они превратились в чёрную фигуру.
Затем фигура начала стремительно светлеть.
Это была Лоррейн — женщина, убившая своего ребёнка и мужа.
Стоя посреди гостиной с улыбкой на лице и окровавленным ножом в руке, она с предвкушением смотрела на дверь. На одной из её рук виднелся странный кровавый символ.
— Сначала ещё раз осмотрю место преступления, — Джек был настроен решительно. Он был уверен, что найденная им зацепка была очень важной, поэтому собирался всё ещё раз проверить.
Думая об этом, он шаг за шагом поднимался по лестнице.
Свист!
Внезапно его ушей коснулся какой-то едва заметный звук.
Джек замер, почувствовав внезапную боль в затылке. Затем его зрение затуманилось.
— А?!.. — потеряв равновесие, он медленно начал заваливаться назад.
Хлоп!
На полпути вниз Джек сумел ухватиться за перила.
Его глаза закрылись, затем снова открылись. Секунду назад наполненные верой в торжество справедливости глаза внезапно стали угрюмыми и холодными.
— Хреново… Не слишком удачное начало, — Лу Шэн затряс головой. Полученные им воспоминания были очень подробными. Джек был его душой в этом мире, поэтому они слились без единой попытки отторжения.
Хотя вокруг не было ничего необычного, прошедший через множество сражений Лу Шэн сразу почувствовал, что что-то не так.
Атмосфера вокруг была крайне гнетущей. Кроме того, за то время, что Джек добирался до дома, ему встретился всего один прохожий.
Но самое главное… это тело было слабым… Слишком слабым! Впрочем, для обычного человека оно было стандартным.
А его единственной боевой силой был лежащий в кобуре пистолет.
Однако пистолет был хорош против обычных людей, а вот против сверхъестественных существ он был бесполезен.
А он сейчас как раз чувствовал тревожную ауру сверхъестественного присутствия.
— Аура опасности становиться все сильнее… — Лу Шэн облизал внезапно пересохшие губы. Он отчётливо чувствовал витающую вокруг него в воздухе ауру ненависти и злобы.
— В столь короткие сроки я не смогу укрепить и улучшить это тело… Мне нужно время, чтоб адаптироваться к законам мира! А организму нужно время, чтобы окрепнуть! Проблема, однако…
В отличие от Джека, Лу Шэн мог чувствовать нависшую над головой мощную, угрожающую ауру, подавляющую его пять чувств.
Пш!
— Как же давно я не оказывался в столь захватывающей ситуации! — Лу Шэн глубоко вздохнул.
Честно говоря, он никогда не попадал в такую опасную ситуацию, отправляясь в Прибытие. Столкнуться с таким могущественным существом в теле обычного человека.
«Что ж, посмотрим, каков мой предел!» — медленно выдохнув, Лу Шэн продолжил подъём. — «На укрепление этого тела уйдёт месяц, если не больше. И то, за это время удастся достичь всего лишь человеческого предела. Не слишком оптимистичный прогноз».
Но, даже достигнув пределов человеческого тела, он не сможет справиться с возникшей перед ним проблемой.
Подумав об этом, Лу Шэн достал из кобуры пистолет. Духом быстро перенастроил своё тело, приводя его в состояние равновесия.
Сбежать он уже не мог, так что у него оставался только один вариант — сражаться.
Пш!
Когда позади Лу Шэна пронеслась тёмная аура, он резко остановился. Затем, не оглядываясь, медленно поднялся на второй этаж. Снова остановился, на этот раз перед дверью своей квартиры.
Достав ключ, вставил его в замочную скважину, после чего, несколько раз прокрутив, опустил дверную ручку.
Раздался щелчок, но дверь не открылась.
— Кто бы сомневался…
Резко обернувшись, он осмотрелся. Увидел стоящий у соседней двери железный совок, предназначенный для сбора мусора.
Успокоив дыхание, Лу Шэн, приблизившись, взял в руку совок. Затем, надавив на него ногой, начал безжалостно гнуть.
Вскоре нижняя часть совка отломалась — осталась только заостренная на конце железная ручка.
Подняв импровизированное копьё, Лу Шэн, взвесив его в руке, удовлетворённо кивнул.
«Это тело слишком слабое, чтобы сражаться даже с людьми», — подумал он, держа рукоять совка в руке на манер копья. Затем, вздохнув, продолжил подъём.
Дойдя до пролёта между этажами, он внезапно услышал донёсшийся с оставшейся позади лестничной площадки шум.
Повернув голову, через плечо оглянулся.
Увидел Джека… или кого-то, выглядевшего в точности, как он.
Поднявшись по лестнице, он встал перед дверью. Затем, достав ключ, вставил его в замочную скважину. Стоя к нему спиной, Джек привычным движением повернул ключ.
Когда дверь бесшумно открылась, он медленно вошёл внутрь. Затем дверь так же тихо закрылась.
Лу Шэн остановился, почувствовав какую-то странность.
«Похоже, всё намного сложнее, чем я думал…» — в его сердце возникло странное ощущение. Словно внутри него было что-то заперто, что в любой момент могло вырваться наружу.
Сжав в руке рукоять совка, он продолжил подниматься по лестнице. Достигнув третьего этажа, свернул влево, направившись к двери квартиры, где произошло убийство.
Вытащив тайно скопированный ключ, вставив его в замочную скважину, осторожно повернул.
С тихим щелчком дверь открылась.
Спрятав ключ, Лу Шэн, пройдя в прихожую, заглянул в комнату. Внутри было очень чисто. Не осталось никаких следов произошедшего убийства. Всё было, как в обычном доме.
Недалеко от входа стояла тумба для обуви, которую украшала ваза с завядшей розой. На выпуклой части вазы красным было написано: Буду любить тебя вечно.
Мазнув по вазе взглядом, Лу Шэн медленно двинулся по длинному коридору, который привёл его на кухню.
Держа в одной руке пистолет, а во второй импровизированное копьё, Лу Шэн медленно двигался вперёд.
Дойдя до кухни, он заглянул внутрь, но там ничего не было.
Тогда он, обернувшись, посмотрел в направлении ванной комнаты.
Ху!
Резко обернувшись, Лу Шэн снова посмотрел в сторону кухни.
В дверях, там, где только что никого не было, стояла длинноволосая женщина в белом джемпере, на лице которой не отражалось никаких эмоций. В следующее мгновение она попыталась ударить Лу Шэна в лицо зажатым в руке кухонным ножом.
Свист!
Бум!
Когда Лу Шэн перехватил её руку, нож находился всего в нескольких сантиметрах от его лица!
— Чокнутая? Серьёзно? Вы шутите? — благодаря воспоминаниям Джека, он сразу же узнал стоящую перед ним женщину. — Значит, ты и есть Лорейн?
Лу Шэну казалось, что с каждым мгновением давление рук его противника становится всё сильнее. Он чувствовал, что его мышцы от перенапряжения начинают дрожать.
Лицо Лу Шэна исказилось. Он всеми силами пытался удержать медленно приближавшийся к нему нож.
В какой-то момент он понял — ещё чуть-чуть и нож коснётся его глаза.
— Да твою ж мать! — он со всей силы ударил Лорейн ногой в живот.
Бум!
Не ожидавшая такого женщина отлетела назад.
Лу Шэн собирался, воспользовавшись возможностью, контратаковать, но внезапно потерял Лорейн из виду.
У него не было времени на раздумья. Он перекатился вперед как раз вовремя, чтобы избежать удара каким-то образом переместившейся ему за спину женщины.
Человек, мгновение назад стоящий перед ним, непонятно как оказался позади него.
— Проклятье! — молниеносно выхватив писталет, Лу Шэн трижды выстрелил в голову женщины.
Бах, бах, бах!
Грохот выстрелов разнёсся по маленькой кухне, болью отдаваясь в его барабанных перепонках.
Во лбу и щеках Лорейн появилось три пулевых отверстия, из которых полилась кровь. Однако не прошло и минуты, как всё зажило, словно ничего и не было.
Рука Лорейн с зажатым в ней ножом снова устремилось к голове Лу Шэна.
— И почему меня это совсем не удивляет?!
Крепко сжав железную рукоять совка на манер копья, Лу Шэн с силой метнул его вперед.
Пуф!
На этот раз всё получилось. Острие «копья» вонзилось женщине в живот.
Поспешно вскочив, Лу Шэн ударил по торчащему пруту ногой, загоняя его глубже.
Он был высокоуровневым мастером боевых искусств. Несмотря на то, что это тело не имело должной подготовки, его рефлексы и точность движений были безупречными.
Следующий удар пришёлся Лорейн точно в локоть. Нож, отлетев, упал на пол.
Когда Лу Шэн собирался продолжить атаку, он снова потерял Лорейн из виду.
Бум!
Не сомневаясь, что она нападёт сзади, он, ударив локтём назад, попал ей в шею. Затем, обернувшись, схватил женщину за плечо.
