Ху!
Рука Лу Шэна опустела, а Лорейн снова исчезла.
Бум!
Раздался еще один глухой звук, когда Лу Шэн, резко развернувшись, ударил только что появившуюся за его спиной женщину ногой в живот. Отлетев назад, она, врезавшись в дверь, сползла по ней вниз… и исчезла.
— Это бесполезно… — сказал Лу Шэн, когда мимо него со свистом пролетел кухонный нож.
Лу Шэн слегка наклонил голову и нож, задев его волосы, с силой вонзился в стену перед ним.
Когда он оглянулся, Лорейн, конечно же, снова исчезла.
Он снова увидел Лорейн, когда посмотрел в направлении кухни. Она стояла в дверном проёме, сжимая в руке металлическую вилку и странно ему улыбалась.
Сердце Лу Шэна внезапно дрогнуло. Он резко опустил голову. В тот момент, когда он это сделал, над его головой пронёсся сгусток чёрной Ци, лишь чудом не попавший ему в затылок.
Снова подняв голову, Лу Шэн увидел, как чёрная Ци влетела в рану на теле Лорейн. Быстро превратившись в плоть, она в мгновение ока её заживила.
— И как, чёрт возьми, я должен с этим бороться? — его противник обладал сверхъестественными способностями — его невозможно было убить, в то время как у него было только тело обычного человека, которое, к этому времени, уже довольно сильно запыхалось.
Было ясно, что тело Джека долго не выдержит столь изнурительного противостояния. Сейчас он чувствовал то же, что чувствовали противники, с которыми он в прошлом сражался.
Однако, к его удивлению, женщина больше его не атаковала. Она неподвижно стояла в дверях, глядя на него пустым взглядом.
Затем уголки губ Лорейн расползлись в жуткой улыбке.
Ху!
На этот раз он потерял Лорейн из виду после того, как у него внезапно потемнело в глазах.
Одновременно с этим его уши наполнились множеством различных звуков. Гудки машин на улице, крики детей и кашель стариков, лай собак и мяуканье кошек.
Множество звуков хлынуло в комнату, словно кто-то нажал на пуск.
Взяв в руки нож, Лу Шэн внимательно осмотрелся, но Лорейн нигде не было.
Тогда он осмотрел ведущий на кухню коридор, но и там было пусто.
В гостиной тоже царила тишина.
Лу Шэн облегчённо выдохнул. Затем, пройдя в гостиную, начал искать оставленные преступником улики. В частности, круглый символ со змеиным глазом внутри.
Однако никаких символов он здесь не нашёл, зато, порывшись в серванте, обнаружил небольшую брошюру в красной обложке.
Это была книга рецептов
В ней было много советов, как готовить различные блюда, какие использовать ингредиенты, и в каком количестве.
«Три четверти авокадо, сто десять граммов пасты, сто граммов голландской фасоли, сто граммов спаржи, три столовых ложки оливкового масла, немного перца…» — в книге было записано множество различных рецептов. Хотя почерк был неаккуратным, написано было довольно разборчиво. Должно быть, это писала Лорейн.
Лу Шэн медленно пролистал брошюру. Затем внезапно резко остановился.
К одной из страниц в середине книги скрепкой была прикреплена фотография. На снимке была запечатлена Лорейн и её муж. Они вдвоём стояли на тёплом пляже. Лорейн обнимала мужа за шею, а он её за талию. Её лицо освещала яркая, счастливая улыбка.
Глядя на фотографию, Лу Шэн внезапно вспомнил о Чэнь Юньси…
— Возможно… если бы не я, Юньси осталась бы обычным человеком и прожила намного лучшую жизнь… — подумав об этом, он перелистнул страницу. При мысли о нелепой смерти Чэнь Юньси его сердце сжалось от сожалений.
Продолжив просматривать книгу, он находил в ней всё новые рецепты.
Внезапно он снова остановился.
«Ты когда-нибудь чувствовала себя одинокой?» — на одной из страниц, среди кучи рецептов, ему вдруг встретился ни вписывающийся в контекст вопрос.
Несколько секунд Лу Шэн пялился на это предложение.
Пролистав несколько страниц назад и изучив их более внимательно, он ничего подобного больше не обнаружил.
Должно быть, это предложение было первыми признаками возникших у Лорейн проблем.
Ещё раз пролистав брошюру, Лу Шэн положил её в карман. Не найдя больше никаких улик, вернулся в спальню, где произошло убийство. Спальня уже была обыскана полицейскими, которые ничего в ней не нашли.
Лу Шэн тоже внимательно осмотрел комнату.
Убедившись, что там ничего нет, вернулся в коридор у входа. Повернув дверную ручку, Лу Шэн вышел, закрыв за собой дверь. Оглянувшись, убедился, что все в порядке, после чего медленно спустился по лестнице.
Когда он дошёл до первого пролёта лестницы, позади внезапно раздался щелчок.
Звук исходил от двери квартиры Лорейн.
Она распахнулась!
Сердце Лу Шэна дрогнуло. Обернувшись, он посмотрел в направлении двери. Однако позади ничего не изменилось, словно только что услышанный им звук был иллюзией.
Глубоко вздохнув, он быстрым шагом двинулся вниз. Подойдя к квартире Джека, достав ключ, попытался открыть дверь.
Однако когда ключ был вставлен и повёрнут, он понял, что дверь заперта изнутри.
Лу Шэн давно понял, что с этим Прибытием что-то не так. Он вспомнил о человеке, которого видел, когда поднимался наверх. Он выглядел в точности, как Джек.
Он уже собирался вытащить ключ из замочной скважины, когда тот вдруг повернулся. Сам.
Щёлк.
Замок открылся.
Лу Шэн поначалу остолбенел. Затем потянул на себя дверь. Дверь явно была не заперта, однако она ни в какую не поддавалась, словно… словно кто-то изнутри тянул её на себя.
Лу Шэн несколько раз потянул дверь, но всё, чего он смог добиться — щели шириной в палец. Такое впечатление, словно кто-то ему противостоял. Чем сильнее он тянул, тем больше было сопротивление.
Внезапно остановившись, он услышал донёсшееся с той стороны слабое дыхание.
— Кто ты, чёрт возьми? — раздражённо спросил Лу Шэн.
Ответа не последовало.
По ту сторону двери стояла тишина.
Лу Шэн внезапно почувствовал в этом нечто необъяснимо знакомое. Кажется, он где-то уже видел нечто подобное.
После недолгих раздумий он отпустил дверь и она с щелчком захлопнулась.
Развернувшись, он быстро спустился по лестнице. Не оглядываясь, пошёл прочь.
В этом месте больше нельзя было оставаться.
Он тщательно прощупал законы этого мира. Жёсткость здешних законов и сила подавления были настолько велики, что он начал сомневаться, что попал в низкоэнергетический мир с большой скоростью течения времени.
Можно сказать, многие законы здесь были аналогичны законам мира Небесных Дьяволов. Будь то сопротивление или плотность, все законы этого мира были далеки от законов миров, в которые он спускался раньше.
Идя по улице, Лу Шэн в основном смотрел вниз, лишь изредка бросая короткие взгляды на прохожих.
Смеющиеся пары, влюблённые парочки, запряжённые лошадьми экипажи, красочные граффити на стенах.
В некоторых местах на улицах висели британские флаги.
«Это Лондон, но неизвестно, тот ли Лондон, который знаю я…» — подняв голову, Лу Шэн посмотрел на флаг, который был в точности таким же, какой запечатлелся в его памяти.
Он ускорил шаг. Вскоре на улице показался старый экипаж. Остановив его, он забрался внутрь.
— Сэр? Куда едем? — обернувшись, спросил извозчик.
Лу Шэн ненадолго задумался.
— Доу Джонс семьдесят три.
— Слушаюсь.
Карета медленно тронулась с места.
Откинувшись на спинку сиденья, Лу Шэн, наконец, смог расслабиться. Вот только расслабившись, он сразу же прочувствовал на себе все последствия перенапряжения — его руки и ноги стали настолько тяжёлыми, словно налились свинцом.
Мышцы Джека, не укрепленные изнурительными тренировками, были намного менее выносливыми, чем даже у самых слабых бойцов.
— Слишком слабый… нужно заняться этим в самое ближайшее время! — вздохнул Лу Шэн. Прошло так много времени, когда он в последний раз так себя чувствовал.
Чтобы чувствовать себя более-менее комфортно, он откинулся спиной на сиденье.
Семьдесят третий дом по улице Доу Джонс находился как раз напротив участка, в котором он работал.
Обычно, отправляясь на работу, он говорил этот адрес, а не адрес полицейского участка.
Во-первых, нужно было соблюдать некоторую секретность, во-вторых, напротив полицейского участка располагалась полицейское общежитие.
Поскольку дома он теперь жить не мог, единственным выходом было на время остановиться в общежитии.
«К сожалению, почти все деньги Джека хранились у него дома…» — заглянув в бумажник, Лу Шэн нашёл там тринадцать фунтов и немного мелочи. Остальные деньги лежали в шкафу дома, и у него сейчас не было никакой возможности их забрать.
«Я не могу воспользоваться даже одной прядью Ци Земли. Так же, как не могу открыть Опрокидывающую Море Сферу, где хранятся золотые слитки и драгоценные камни… Похоже, я могу рассчитывать только на себя, — Лу Шэн чувствовал себя совершенно беспомощным.
А экипаж, тем временем, двигался вперед. Примерно через десять минут он остановился перед квадратным зданием из красного кирпича.
У входа в здание стояли двое полицейских в чёрной форме и высоких фуражках, вооруженные дубинками и спрятанными в кобуре пистолетами. Оба были высокими, усатыми и мускулистыми, излучающими ауру, свойственную только представителям власти.
Расплатившись с извозчиком, Лу Шэн, спрыгнув на землю, направился к полицейскому участку.
Лондонская полиция той эпохи была ни четой полиции двадцать первого века, когда правовая система была кардинально изменена. У полиции того времени было намного больше власти, чем у современных стражей порядка.
Покопавшись в воспоминаниях Джека, Лу Шэн узнал, что совсем недавно полицейский департамент был реорганизован в соответствии с национальной судебной реформой. Время от времени работу управления проверяли специальные инспектора, поэтому патрульные и работали столь усердно.
Бум!
Выскочивший в паре шагов от него из проулка разносчик врезался в одного из патрульных.
— Простите, простите! Прошу прощения, господин полицейский! Я не нарочно! — лицо маленького разносчика побледнело. Он тут же начал извиняться и кланяться.
— Ты посмел напасть на полицейского? — схватив разносчика за ворот, воскликнул патрульный, после чего легко поднял мальчишку в воздух.
— Да ладно тебе, Бадди, не обижай ребёнка, — подошёл к нему Лу Шэн.
— Джек? Ты почему вернулся? Вроде сегодня не твоя очередь дежурить… — увидев Лу Шэна, поздоровался с ним мужчина отпустив маленького разносчика газет.
— Ничего не поделаешь. Я больше не могу оставаться в своём доме, — с несчастным видом пожал плечами Лу Шэн.
