Лу Шэн медленно шёл по городу, расположенному у подножия горы Ешань.
Проходя мимо частной школы классического направления, он услышал приятно звучащие голоса маленьких детей, что-то читающих вслух.
Голоса произносили короткие фразы из «Троесловия» и других подобных работ.
Пройдя ещё немного, Лу Шэн внезапно остановился.
Впереди, перед прилавком с ювелирными изделиями, несколько молодых женщин выбирали украшения.
Двумя из них были Хэ Чужуань и Хэ Чусян.
Девушки как раз рассматривали серебряные кулоны, когда заметили, что за ними кто-то наблюдает. Оторвавшись от украшений, они начали осматриваться.
Хэ Чужуань была очень удивлена, увидев Лу Шэна. Схватив сестру за руку, она торопливо потащила её в нужную сторону.
— Чэнь Цзыло! — громко поприветствовала она его.
Лу Шэн, остановившись, молча наблюдал за их приближением.
— Давно не виделись, — улыбнувшись, сказал он.
— Давненько. Чем занимался, после того, как покинул гору Ешань?
Как и прежде, Хэ Чужуань была одета в чёрный облегающий костюм, подчеркивающий её длинные ноги и идеальную грудь. Красивая фигура девушки не могла не притянуть взглядов проходящих мимо мужчин.
Хэ Чусян была одета намного скромнее — в простое синее платье. Она тоже с любопытством смотрел на Лу Шэна.
— Я посетил много разных мест, чтобы осмотреться. И мне даже понравилось чувствовать себя свободным, — с улыбкой ответил Лу Шэн.
— Ходили слухи, что в тот день, когда Сун Синьжу победила Ван Худжуна, ты был тяжело ранен, когда напал на брата Гуань Сюйняня. А после сбежал… Это ведь неправда? — тревога, звучащая в голосе Хэ Чусян, не могла не тронуть сердце Лу Шэна.
Очевидно, она всё ещё считала его другом и не верила в распространяемые школой меча Ешань слухи.
Даже идиот бы понял, что это именно он победил Ван Худжуна. Вот и она не могла поверить в другое. А уж в то, что он бежал после того, как подло атаковал Гуань Сюйнаня, и подавно. По её мнению, такого человека, как Гуань Сюйнань Лу Шэн смог бы победить буквально одним пальцем. Ни в каком подлом нападении не было надобности.
Эта школа меча Ешань действительно с каждым годом становилась всё хуже и хуже…
Лу Шэн, вздохнув, покачал головой, но ему было лень объяснять.
— Все их слова — откровенная ложь, — холодно сказал он.
— Я так и думала. Чтобы это понять, нужно было всего лишь посмотреть на лицо Гуань Сюйняня, — усмехнулась Хэ Чужуань.
— Ну а что насчёт тебя? Как у тебя дела? — спросил Лу Шэн.
— Более-менее нормально… — хотя она тщательно пыталась скрыть беспокойство, оно ясно читалось в её глазах.
— Некоторое время назад один мастер попросил нашего отца приготовить яд. Он не согласился и они подрались. Наш отец был ранен, поэтому долго восстанавливался, — решила сказать правду Хэ Чусян. — Теперь этот человек хочет, чтобы мы приготовили ему этот яд к определённому сроку, иначе он…
— Мастер? — приподнял бровь Лу Шэн.
— Да. Если бы школа меча Ешань продолжила своё существование, некоторые люди вели бы себя более сдержано. Но, к сожалению, школа уничтожена. В прошлом месяце на гору вторглись эксперты секты Ассасинов. Все члены школы погибли. Спастись удалось лишь нескольким, в том числе старейшине Ван Юэ…— беспомощно вздохнула Хэ Чужуань. — Так что сейчас мы можем полагаться только на себя.
— Секта Ассасинов? — Лу Шэн вспомнил двух мужчин в сером, сражавшихся с ним у горы Шаолинь. Кажется, один из них был членом секты Ассасинов.
Помниться, некоторое время назад секта Ассасинов посылала к нему кого-то спросить о его связях со школой меча Ешань. Лу Шэн вспомнил, что был тогда очень занят, поэтому отвечал очень небрежно. Похоже, школа Ассасинов намеренно ему мстила после того, что произошло.
Две организации — секта Ассасинов и секта Злых Духов, пытались его обыграть. Полмесяца назад они послали кого-то с ним связаться. Но он собирался побыстрее завершить здесь свои дела и уйти, поэтому не согласился с ними встречаться.
Он отличался от остальных Небесных Дьяволов, которые часто оставались в мире Прибытия десятилетиями, и у которых было достаточно времени, чтобы строить какие-то долгосрочные планы.
Он был другим.
— Сколько людей выжило в школе меча Ешань? — спросил он.
— Только Ван Юэ и несколько сильных учеников… К тому времени, когда приехал мой отец, было уже слишком поздно. Он смог убить только нескольких членов секты Ассасинов. — покачав головой, сказала Хэ Чужуань.
— Не волнуйся, с твоим отцом всё будет впорядке. — на мгновение задумавшись, сказал Лу Шэн. — Кажется, я кое-что об этом слышал. Человек, стоящий за мастером, угрожающим твоему отцу, скоро умрет. Так что у него не будет времени преследовать твоего отца.
— Правда? — недоверчиво спросила Хэ Чужуань.
— Да, — хотя Лу Шэн еще не знал, кем был этот человек, он уже отдал приказ его найти. А раз он сказал, что тот умрёт, значит, это вскоре произойдёт.
— Давай больше не будем об этом. Какие у тебя дальнейшие планы?
Хэ Чужуань с Лу Шэном, бок о бок, медленно шли по дороге.
— Я собираюсь отправиться очень далеко. Продолжу изучать боевые искусства, — ответил Лу Шэн.
— Собираешься в странствие? — Хэ Чужуань явно расстроилась. У неё было не так много друзей, и Лу Шэн был одним из этих немногих.
— Да, — улыбнулся Лу Шэн. — Если тебе не трудно, приглядывай, пожалуйста, за моим наставником.
— Без проблем, но… что мне за это будет? — улыбнувшись, сказала Хэ Чужуань.
— Твоей наградой будет… это…— Лу Шэн легонько стукнул её по лбу.
Бум!
Просочившаяся в следующее мгновение в её разум прядь Ци Земли начала питать её мозг. Эта странная стимуляция, пробежавшись по всем нейроном её тела, осела в самых дальних частях её тела.
Хэ Чужуань ошеломлённо замерла, когда в её разуме внезапно появилось изображение книги.
На обложке большими буквами было написано: техника меча Перо Жаворонка.
— Это усовершенствованная мной техника владения мечом, основанная на технике меча Перо Жаворонка, практикуемой моей школой. Теперь я передаю её тебе. Не разочаруй меня, — долетел до неё издалека голос Лу Шэна.
Резко открыв глаза, она увидела Хэ Чусян, обеспокоенно поглаживающую её по лицу. Лу Шэн, к этому времени, уже отдалился от них более чем на десять метров и должен был вот-вот исчезнуть за углом.
Она поспешно бросилась за ним, однако путь ей преградили двое крепких парней.
— Остановись. Глава Альянса попросил тебе передать — когда ты доведёшь эту технику владения меча до предела, сможешь найти его на главной базе Дьявольского Альянса, — глубоким голосом сказал один из парней.
— Дьявольский Альянс? — сёстры удивлённо переглянулись. — Как он может быль Главой Дьявольского Альянса?
— Не знаю как, но он действительно им является. Двое мужчин уставились на женщин, удивлённые, как те могли не знать, кем является человек, с которым они так долго болтали.
Хэ Чужуань была шокирована. Её глаза расширились, а рот приоткрылся. Некоторое время она так и стояла, забыв его закрыть.
Хэ Чусян вскрикнула, от неожиданности прикусив нижнюю губу. Её глаза наполнились сожалением.
— Вот же! Знала бы раньше, ни за что не уступила б его сестре! Это сам Глава Дьявольского Альянса! Если бы мне удалось получить от него несколько выгод, я могла бы пользоваться ими до конца жизни! Однако… Вы точно уверенны, что это он?
— Сянсян! — Хэ Чужуань, наконец, придя в себя, ущипнула сестру за щеку. — Что твориться в твоей глупой голове? И какая разница, правда, это или нет! Пойдём домой!
Она, наконец, поняла, почему школа меча Ешань распространяла о Лу Шэне эту клевету.
Что касаемо личности самого Лу Шэна… она прекрасно знала, что собой представляет этот Дьявольский Альянс. Если б кто-то так открыто выдавал себя за Главу Альянса, его тело на следующий день было бы высталено на всеобщее обозрение.
Кто осмелится в здравом уме это делать?
— Ай, яй, яй! Сестра, отпусти меня! Больно! — сестры начали ругаться. Затем одна бросилась наутёк, а вторая — за ней.
Лу Шэн наблюдал за ними издали, стоя на крыше одного из домов. Его сопровождали два высокопоставленных члена альянса. Эти двое тоже сейчас смотрели в спину удаляющейся Хэ Чужуань.
Это была последняя карма, с которой ему нужно было разобраться. Пришло время возвращаться.
В конце концов, этот маленький мирок был всего лишь миром низкоуровневых боевых искусств. Уже одно то, что ему удалось собрать здесь такой большой урожай, было огромной удачей.
— Передайте приказ: мы возвращаемся, — низким голосом сказал Лу Шэн. — После того, как я уйду, всеми делами Альянса будет заниматься Великий Мастер Ван Худжун.
— Да!
Лу Шэн в последний раз посмотрел на город.
Старинные здания, от печных труб которых поднимался белый дымок, словно на мгновение перенёс его в прошлое.
Глядя на этих обычных, занимающихся своими делами горожан, он вспомнил, что когда-то давным-давно сам был одним из них — простым сыном богача.
Но эта простая и обычная жизнь никогда не вернётся.
Беззвучно выдохнув, Лу Шэн, развернувшись, оттолкнувшись от земли устремился вдаль.
Двое сопровождающих последовали за ним. Вскоре они втроём растворились в вечерних сумерках.
******
Мир Небесных Дьяволов. Планета Шунь Ин.
Бансай и Торам Бах стояли рядом с формацией, ожидая её активации.
Полчаса назад они через формацию получили сообщение о том, что Лу Шэн собирается вернуться, поэтому и спустились сюда, отложив все свои дела.
К настоящему времеи Лу Шэн стал опорой для нескольких ближайших планет.
Имя Дьявольского Императора Шунь Ина теперь знали не только в секте Зелёной Ветви, но и в галактике Желтых Источников, городе Весов, секте Трансформации и некоторых других регионах.
По мере роста его славы к нему начало приходить все больше и больше людей, желающих стать его учениками.
Этих людей не останавливало даже то, что секта Зелёной Ветви сейчас находилась в состоянии войны.
Через некоторое время огромная формация, наконец, задрожала. Сразу же после этого вставленные в неё по периметру Громовые Кристаллы засияли золотом. Золотой свет по узорам устремился к центру формации.
Бум!
Золотые потоки с грохотом врезались друг в друга, расширяя серую трещину, превращая её в глаз высотой с рост человека.
Вылетевший их трещины желтый луч врезался точно в центр формации.
Когда жёлтый свет рассеялся, стала видна фигура Лу Шэна.
— Босс, наконец-то вы вернулись! — тут же бросился к Лу Шэну Бансай.
Торам тоже выглядела беспокойной. Видимо, произошло нечто серьезное, раз они оба паниковали.
— Что-то случилось? Из-за чего вы так нервничаете? Успокойтесь! — щёлкнув пальцами, Лу Шэн выпустил, а после зафиксировал два жёлтых огонька.
Дождавшись, когда пульсация формации полностью стихнет, он, выйдя из узора, встал перед своими двумя подчинёнными.
— Мы не нервничаем, босс! Просто в битве участвует древний зверь! Древний Зверь! — воскликнул Бансай.
— Замолчи! — нетерпеливо сказал Лу Шэн, после чего, указав на Бансая, вспышкой жёлтого света запечатал его рот. — Говори! — посмотрел он на стоящую в стороне Торам.
Девушка кивнула.
— Около восьми дней назад Восьмиглавый Грифон из рода Древних Зверей объявил войну альянсу Астральных Духов этого региона.
