Альянс Астральных Духов был таинственной силой, поддерживающей Мать Боли.
— На данный момент, по официальным данным, между сторонами произошло всего лишь одно столкновение, но итогом этой битвы стали десятки уничтоженных и просто пострадавших планет, двумя из которых стали главная планета секты Трансформации и планета Жёлтых Источников. Но не это главное. Всё дело в том, что поле боя находится слишком близко к территории секты Зелёной Ветви, и если не принять меры, могут пострадать наши планеты! — начала объяснять Торам Бах. — И ещё один момент. По информации, полученной разведкой секты Зелёной Ветви, и Астральные Духи, и Древние Звери, являются высшими существами, находящимися, самое малое, на уровне Предела Потусторонней Пустоты. Они занимаются культивированием, по меньшей мере, несколько миллиардов лет. Поэтому мы не можем быть уверены, что выдержим их атаку.
Услышав это, Лу Шэн нахмурился.
— Где сейчас находится мастер секты Юань Цинли? — спросил он, считая, что первым делом должен обсудить этот важный вопрос с ней.
— Мастер секты отправилась в главный военный лагерь. Говорят, в данный момент она занимается формированием планетарной оборонительной системы. Меня приглашали присоединиться, но я отказался, — поспешно сказал Бансай.
— Ладно, я пока со всем этим разберусь, а вы начинайте готовиться к переезду, — глубоким голосом сказал Лу Шэн. — Боюсь, нам вскоре придётся отсюда уйти.
— Да! — кивнули Бансай и Торам.
После этого Лу Шэн быстрым шагом покинул зал Прибытия. Со вспышкой жёлтого света Ци Земли соткала на его теле комплект изысканной одежды.
Ещё один шаг и его тело, превратившись в луч жёлтого света, устремилось вверх. Скалы и земля давно перестали быть для него препятствиями — и то, и другое он проходил легко, без помех.
К слову сказать, в такую подземную пещеру, человек, обладающий уровнем ниже Поднимающего Армию, не мог проникнуть, не предупредив хозяина.
Одним словом, только человек, прорвавшийся на уровень Поднимающего Армию, мог трансформировать себя в силу постигнутого им источника и пройти сквозь землю и камни.
Поднявшись на поверхность, Лу Шэн снова принял человеческий облик. Взмахнул рукой, призывая летающий корабль.
Поднявшись на борт, взял под свой контроль управление кораблём.
Бум!
Из задней части корабля вырвалось золотое пламя.
Затем в воздухе над ним появилась полупрозрачная рябь, в которой летающий корабль спустя мгновение исчез.
……
Циньсин. Временный оборонный рубеж секты Зелёной Ветви.
Вокруг серебристого ромбовидного кристалла медленно вращались серые, похожие на метеориты, каменные глыбы. На каждом валуне была выгравирована огромная золотая руна.
Внутри ромбовидного кристалла располагался просторный зал.
В центре зала стоял зеркальный треугольный стол, за которым сидело довольно много людей.
Перед мастером секты Юань Цинли стояла миска фазаньего супа, приправленного помидорами и яйцом.
По обе стороны от мастера секты сидели её заместители — Сюй Хаобай и Хуа Юньцзы.
Лу Шэн и ещё несколько старейшин секты Зелёной Ветви сидели чуть поотдаль. Еще дальше разместились несколько человек в темно-синих одеждах, с иероглифом «风» на спинах. Это были члены секты Трансформации.
— Представители секты Трех Священных Духовных Врат ещё не пришли. Причина, почему я всех вас позвала, заключается в том, что некоторое время Альянс Астральных Духов и Древние Звери наконец-то официально вступили в войну, — на правах хозяйки заговорила Юань Цинли. Её голос звучал глухо, с оттенком негодования.
Хотя все знали, что это вступление всего лишь формальность, благодаря ему люди из секты Трансформации чувствовали себя более-менее комфортно.
— Давайте перейдём к делу, мастер секты Юань. Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как справиться с последствиями войны между Астральными Духами и Древними Зверями, — нахмурившись, сказал заместитель мастера секты Трансформации.
Это был синекожий мужчина с проколотыми ушами. Проколы были настолько частыми, что края его ушей были полностью скрыты под чёрными серьгами, выполненными в виде колец.
— Справиться с последствиями… это будет сложно, — беспомощно вздохнула Юань Цинли. — Этот вопрос нам следует обсудить в контексте сущности Астральных Духов. Больше всех о них знает даос Хуа Юаньцзы, так как он изучал их на протяжении многих лет. Будет лучше, если он нам о них расскажет.
Хуа Юаньцзы с серьезным видом кимнул:
— Вы все слышали об Астральных Духах, но я уверен, имеете лишь смутное представление об их истинной природе. Позвольте мне объяснить вам, что представляет собой этот так называемый Астральный Дух, — сказав это, он прокашлялся, прочищая горло.
Увидев, что внимание всех присутствующих приковано к нему, кивнув, встал.
— Все мои знания основаны на изложенной в древних трактатах информации, полевых исследованиях и экспериментах. Астральные духи — это, по сути, могущественные духовные сущности, естественным путём развивающиеся внутри звезды.
— Духовные сущности? Хотите сказать, Астральные Духи не имеют собственного физического тела? — спросил один из старейшин секты Трансформации.
— Верно, — кивнул Хуа Юньцзы. — Если быть более точным, каждый Астральный Дух представляет собой одну звезду-солнце. Как только он умрёт, его солнце погаснет. Звезда быстро остынет, а значит, перестанет выделять тепло. Станет мёртвой звездой. А ещё она может превратиться в чёрную дыру с бесконечной гравитацией. Но что самое главное, Астральные Духи планетарных систем сект Зелёной Ветви, Трансформации и Трёх Священных Духовных Врат, скорее всего, входят в Альянс Астральных Духов… — Хуа Юньцзы не стал продолжать. Всем и без того всё было понятно.
Солнце являлось источником жизни, света и тепла. Если Астральный Дух солнца погибнет в бою, вскоре погаснет и сама звезда. А после, как следствие, погибнут все существа, живущие в той Солнечной Системе.
— Значит, единственное, что нам остаётся — эмигрировать на другие планеты? — прошептал кто-то.
Юань Цинли в ответ кивнула.
— Да, мы должны будем переселиться.
— Я не согласен, это слишком опасно. Мы не Небесные Дьяволы. Мы сможем переселиться только в своих телах, и если вдруг произойдёт какой-то несчастный случай, никто не сможет спастись… — холодно сказал один из присутствующих.
— А если это будет безопасное переселение? Мы можем выбрать отдалённую звёздную систему, в которой нет жизни и где законы похожи на законы мира Небесных Дьяволов. Если мы сможем спокойно пережить этот период, то вероятнее всего, будем в безопасности, — сказал Сюй Хаобай.
— Все это осуществимо, но как быть с учениками со слабой культивационной базой? — громко спросил Лу Шэн. — Я не хочу видеть, как умирают близкие мне люди.
— Я хотела бы напомнить о Летающем Крейсере, построенном нашими предками! — мягко сказала Юань Цинли.
— А мы не можем просто переместиться на другие планеты? — снова спросил Лу Шэн.
Сюй Хаобай покачал головой:
— Наша звёздная система не единственная, где есть Астральные Духи. Битва между такими противниками не ограничится небольшим звёздным пространством.
— Тогда…
Бж-ж…
Внезапно раздавшееся жужжание прервало речь мускулистого старейшины из секты Трансформации.
— Ну вот, снова! — изменившимся голосом пробормотала Юань Цинли. — Возможно, вы до конца не понимаете, насколько повлияет на нас эта великая битва, — внезапно поднявшись, сказала она. — Следуйте за мной. Сейчас вы увидите истинную силу Астральных Духов и Древних Зверей… — она взмахнула рукой, и на пустой стене открылся белый портал.
Юань Цинли вошла первой, сразу за ней последовали Сюй Хаобай, Хуа Юньцзы и Лу Шэн.
Шагнув в портал, Лу Шэн почувствовал, как его увлекает за собой невесомость. Придя в себя, они увидели, что находятся в открытом космосе за пределами кристалла. Они стояли на металлическом мосту, выступающем из астероида, и смотрели на далёкие звёзды.
— Начинается! — внезапно услышал он мягкий голос стоявшей перед ним Юань Цинли.
В следующее мгновение Лу Шэн почувствовал, как впереди, из темноты звёздного неба, вырвалась огромная волна духовной силы.
— А’рдус! — из глубин вселенной донёсся низкий рокочущий голос, похожий на рёв быка.
— Орудие Вечной Славы! — прервал рёв быка холодный женский голос, от которого, казалось, содрогнулось пространство.
Пух!
Можно было подумать, что где-то лопнул мыльный пузырь — из глубин вселенной донеслось какое-то слабое эхо.
На некоторое время вокруг воцарилась тишина, а после… в стороны разошёлся ослепительно-яркий свет.
— Умри, паразит! — сказал наполненный гневом и непримиримой ненавистью женский голос.
Хотя Лу Шэн, увидев вспышку, поспешно закрыл глаза, свет проникал даже сквозь плотно сомкнутые веки. Словно в его теле не было ничего, что могло блокировать это ужасающее излучение.
Обжигающе-горячее излучение создало высокорадиоактивный ионный ветер.
Спустя десять минут свет медленно погас.
— Господа… — Юань Цинли медленно обернулась. — Все это действительно очень сложно… Бой между Астральным Духом и Древним Зверем полностью нарушает порядок жизни в звёздной системе. Всего за несколько минут были уничтожены сотни различных планет. Все они превратились в невидимую глазу космическую пыль. Согласно нашим расчётам, подобные битвы будут происходить примерно каждые пять дней. Помимо разрушений, звёздные системы будет ждать энергетическое и радиационное загрязнение. Некоторые Астральные Духи пострадают из-за использования энергий слишком высокой плотности, из-за чего в их Солнечных Системах измениться гравитация и уровень излучаемого тепла. В некоторых местах будут уничтожены не только звёздные системы, но и сами галактики. Будет затронуто даже пространство-время.
— Боже, как всё серьёзно! — воскликнул шокированный заместитель мастера секты Трансформации.
— Все намного хуже, чем мы думали. После войны это место станет непригодным для жизни, — вздохнув, сказала Юань Цинли.
— Тогда вы правы, нам остаётся только одно — переселение… — сказал один из старейшин, наконец, оправившись от шока.
Хотя Лу Шэн прислушивался к разговору, его взгляд всё ещё был направлен в сторону недавнего взрыва.
На мгновенье ему показалось, что он увидел покрытого золотыми перьями Восьмиглавого Грифона.
— Большинство древних зверей растут, паразитируя в ядре какой-нибудь планеты. Они растут и крепнут, поглощая её жизненную силу. Наиболее привлекательны для них планеты с сильной жизненной силой. В этом и кроется суть конфликта, положившего начало войне Астральных Духов и Древних Зверей. Одним словом, они являются друг для друга естественными врагами, — хотя голос Юань Цинли продолжал проникать в уши Лу Шэна, его внимание было сосредоточенно на другом.
— Кроме того, из-за колебаний континуума в пространственно-временном вихре возникли аномалии, поэтому некоторым следует быть осторожными, отправляясь в Прибытие, — сказал Хуа Юньцзы.
