После того, как внезапно объявившийся Великий Мастер Ван Хучжун подавил почти весь мир боевых искусств, девять врат и шестнадцать путей начали понемногу выходить из тени.
Затем случилось то, чего не ожидал никто: Великий Мастер, созвав всю элиту Дьявольского Пути, заявил, что собирается создать новую Дьявольскую Секту и возродить Дьявольский Альянс для борьбы с так называемыми праведными школами и сектами.
Раньше, не имея лидера, последователи Дьявольского Пути были разобщены. Им не хватало сил бороться с сектами Праведного Пути. Однако теперь, когда Ван Худжун их объединил, у них появился достаточно прочный хребет. И сегодня все они собрались вместе.
Хуан Чжэнь, отступив на несколько шагов назад, обвёл взглядом собравшихся на тёмном поле людей.
В слабом свете факела он смог разглядеть, что толпа была поделена на три отдельно стоящие группы, в центре каждой из которых стоял человек, видимо, являющийся её лидером.
Внимательно присмотревшись, он узнал лидера Восточной Стороны — седовласого старика с татуировкой на лице, состоящей из девяти символов. Руки старика были скрыты под тканью чёрной мантии. За всё время, что он за ним наблюдал, старик не проронил ни слова. Это был никто иной, как знаменитый в мире Цзянху мастер Дьявольского Пути — Девятихвостый Скорпион.
В центре группы мастеров Северной Стороны стояли двое коренастых, лысых мужчин, вооруженных закинутыми за спину боевыми молотами. У обоих на плечах были вытатуированы летящие чёрные драконы. Белки глаз обоих мужчин были красными, словно они собирались вот-вот впасть в неистовство. Видимо, это было связано с техникой, которую они практиковали.
Хуан Чжэн сразу же узнал этих двоих — это были знаменитые братья Тигры. Один из них — Чжэнь Цинху — по уровню был близок к Великому Мастеру.
Третья группа состояла из экспертов Южной и Западной Стороны, однако никто из них не осмелился выступить вперёд и объявить себя лидером.
Увидев это, Хуан Чжэнь покачал головой. Он сам был представителем Южной Стороны, поэтому ему стало немного не по себе, когда он увидел эту сцену. Но он ничего не мог с этим поделать.
Западная и Южная Стороны изначально в плане сект и школ были слабее Северной и Восточной. Кроме того, на Южной и Западной Сторонах редко происходили сражения, из-за чего экспертам не на ком было тренироваться. В результате, не только Южная и Западная Стороны Дьявольского Пути были слабей Северной и Восточной, но и секты Праведного Пути юга и запада значительно уступали северным и восточным.
— Поскольку обе стороны — и Южная, и Западная — до сих пор не выбрали лидера, который бы всех устроил, этот старик временно возьмёт на себя эту ответственность, чтобы не нагружать этим Великого Мастера, — нахмурившись, сказал Девятихвостый Скорпион.
— Старшему не нужно беспокоиться. О Западной Стороне есть кому позаботиться, — внезапно донёсся издалека стремительно приближающийся женский голос. Промелькнувшая в свете костра стройная фигура опустилась на землю перед мастерами Дьявольского Пути Западной Стороны.
— Поющий Красный Цветок!
— Это Поющий Красный Цветок, практикующий техники, основанные на использовании ядов! — удивлённо воскликнули несколько хорошо знающих её экспертов.
Девятихвостый Скорпион не стал ничего говорить. Он был наслышан о Поющем Красном Цветке. Эта девушка была не слишком сильным бойцом, но она являлась мастером в использовании ядов. Даже будучи уверенным в своих силах, он не мог со сто процентной уверенностью сказать, что она его не отравит.
— Ну а что насчёт Южной Стороны? — его взгляд сместился на отступивших в сторону от Западной Стороны людей — теперь только они оставались без лидера.
— Старший, вам не нужно беспокоиться о Южной Стороне, — холодно усмехнувшись, сказал вооруженный длинным мечом бородатый мужчина.
— Разве это не Пань Даюань из Военного Альянса Цишань? Твой Военный Альянс настолько слаб, что был практически уничтожен Великим Мастером. Как смеешь ты претендовать на роль лидера? — раздался чей-то грубый голос, после чего представители Восточной Стороны разразились громким хохотом.
Лицо бородатого мужчины покраснело от с трудом сдерживаемой ярости.
— Я уже давным-давно не являюсь членом Военного Альянса Цишань! Кто?! Кто осмелился сказать эту чушь?
— Говорят, в прошлом ты был главой секты Дун Гуй? Глядя на тебя, я, кажется, начинаю понимать, почему Военный Альянс Цишань стал таким, — продолжил голос.
После этих слов Пань Даюань, естественно, разозлился еще больше. Выхватив меч, он начал шарить по толпе глазами.
— Кто здесь такой умный? Выходи!
— Что за смельчак осмелился пренебрегать альянсом Цишань? Разве не знаешь, что сам Великий Мастер был тяжело ранен в бою с одной из школ Альянса? — шагнув вперед, сказал длинноволосый мужчина.
К ним присоединился ещё несколько сильных мастеров Дьявольского Пути, раньше являющихся членами сект, входивших в альянс Цишань.
Даже отрёкшись от своих сект, они не могли стерпеть такого вопиющего оскорбления. Если они промолчат, что потом скажут люди? Что Южная Сторона прогнулась перед Северной и Восточной?
Являясь самой крупной силой Юга, военный альянс Цишань включал в себя очень много высокоуровневых мастеров. В этот момент они, естественно, объединились против общего врага.
— Раз уж ты считаешь себя таким могущественным, выйди и сразись со мной, — внезапно перед толпой приземлилась похожая на летучую мышь темная фигура.
Когда мужчина откинул в сторону маскирующую вуаль, все увидели красивое молодое лицо, на котором сверкали наполненные несгибаемой волей строгие глаза.
— Сыту Кун!.. Кровавый Меч Удана Сыту Кун!
Когда присутствующие увидели этого человека, все они непроизвольно отступили на несколько шагов назад. Их охватил ужас.
Очевидно, личность этого свирепого человека была хорошо известна присутствующим. Он явно не был простым мастером Дьявольского Пути.
Пань Даюань тоже его узнал. Побледнев, он замолчал, не осмеливаясь что-то ему говорить.
Хуан Чжэнь не стал исключением — он тоже испугался. Кровавый Меч Сыту Кун не был обычным человеком. Он был ответственен за смерть нескольких семей мира боевых искусств. Он много раз сбегал от погони охотившихся за ним старейшин Удана, используя технику Цингун. Его навыки были превосходными.
Говорили, что под натиском его меча погибло более тысячи экспертов.
— Я Сыту Кун. Хочу получить место главы. С этим ведь не возникнет проблем? — стоя посреди толпы, холодным тоном спросил он. Похоже, он не боялся ни юга с западом, ни востока с севером.
— Ты?! — мастера, раньше входившие в Военный Альянс, услышав его, пришли в бешенство. По тому, как вёл себя Сыту Кун, становилось понятным, что он собирается захватить место главы Южной Стороны.
— Кстати, а почему Великого Мастера до сих пор нет? Позвал нас всех, а сам не пришёл, — внезапно заметил кто-то.
— Естественно, этот старик уже давно здесь, — внезапно до толпы донёсся строгий голос.
Все тут же расступились, освобождая ему проход.
Пролетевшая по воздуху тёмная тень мягко опустилась на землю.
Это был Ван Худжун — человек с седыми волосами и пронзительными глазами, одетый в чёрную мантию. Он только что вернулся с Юга.
— Этот старик не единственный, кто хотел сегодня с вами встретиться, — Ван Худжун говорил неторопливо, абсолютно спокойным тоном. — Брат Чэнь, может, уже покажетесь? — спросил он, посмотрев в темноту позади экспертов Западной Стороны.
Толпа зашумела. Какой эксперт мог сравниться с лучшим мастером Дьявольского Пути?
Сразу же на месте, куда смотрел Ван Худжун, скрестилось множество любопытных взглядов.
Там, в темноте, в какой-то момент появился хорошо сложенный молодой парень. Молодой человек был широкоплеч. Верхняя часть его тела имела форму перевернутого треугольника, заканчивающегося сильными руками и стройными ногами. Верхнюю часть груди крест-накрест опоясывала чёрная цепь.
Этим человеком был Лу Шэн, недавно покинувший школу меча Ешань.
Молодой человек обвёл взглядом присутствующих. Его глаза были начисто лишены каких бы то ни было эмоций — это был всего лишь оценивающий осмотр.
— Мне нужно кое-что найти. Если кто-то из вас сможет это сделать, просите у меня всё, что угодно. Эта вещь… она может оказаться, как секретной книгой боевых искусств, так и каким-нибудь артефактом или драгоценностью. И конечно, вы можете спросить у меня, кто я такой и как смею вам что-то приказывать, — спокойно сказал Лу Шэн.
Толпа вокруг него, вот-вот готовая разразиться протестами, резко замолчала, желая услышать, как он ответит на свой же вопрос.
Обведя людей взглядом, Лу Шэн внезапно усмехнулся.
— На самом деле, тем, кто попросил вас всех собраться, был не мастер Ван Худжун, а я… — после этих слов всё ещё продолжавший доноситься со стороны толпы ропот резко стих. Взгляды всех присутствующих обратились к стоящему неподалёку старику.
— Теперь каждый, кому это не нравится, может подойти и попробовать со мной сразиться. Один человек, или десять… мне без разницы,
Когда Лу Шен медленно выпрямился, все мышцы его торса вздулись, став твёрдыми, словно сталь.
— Конечно… Если вы отважитесь, но не сможете меня победить, я вас убью, — сказал он, достав из-за спины бронзовый боевой молот.
— Что за наглость! — внезапно промелькнувший в воздухе кроваво-красный свет устремился к правой стороне головы Лу Шэна.
Кроваво-красный свет обычно появлялся, когда клинок Кровавого Меча Удана покидал ножны.
Ошеломлённая толпа, затаив дыхание, наблюдала за разгорающимся боем.
Они тоже считали, что этот парень был слишком заносчивым. Кровавый Меч Удана считался в мире Цзянху необычайно талантливым мастером. В пользу этого говорило то, что ему удалось сбежать от самих старейшин Удана.
Все присутствующие понимали, что результат этого боя определит лидера Южной Стороны и что именно это было истинной целью этой встречи.
А светящийся кроваво-красным светом меч, тем временем, приблизился к месту между головой и плечом Лу Шэна. Скорость меча была настолько высокой, что 90% присутствующих на встрече экспертов поняли, что происходит, только после того, как меч приблизился к Лу Шэну на расстояние ладони.
В этот момент мышцы на руках Лу Шэна сильно вздулись. Подняв руку, он заблокировал молотом почти достигнувший его плеча Кроваво-Красный Меч.
Бум!
Лезвие меча согнулось. Кровавый Меч Удана отлетел в сторону, отброшенный огромной силой отдачи. На несколько секунд всё его тело онемело — настолько, что он перестал его контролировать.
Внезапно краем глаза он заметил несущуюся к нему жёлтую тень.
— Вот же! — мышцы ног Кровавого Меча Удана всё еще были скованы онемением, поэтому он не смог увернуться. Когда жёлтая тень приблизилась, она обнаружил, что это был вращающийся на высокой скорости бронзовый молот.
Бум!
Воздух наполнился разлетающимися в разные стороны каплями крови.
Молот Лу Шэна, опустившись на землю, больше не двигался.
Ошеломлённые люди молчали, пытаясь переварить только что произошедшую трагедию.
Лицо Ван Худжуна осталось равнодушным. Хотя за свои сто лет он видел достаточно много жестоких сцен, так что увиденное его не тронуло.
— Ну что? Есть еще желающие проверить силу брата Чэня? — вкрадчивым тоном спросил он.
Пуф.
В этот момент клинок Кровавого Меча Удана, развернувшись в воздухе, возился в землю, а вслед за ним по полю покатилось и его изуродованное тело.
Таким образом, сражение превратилось в простую кровавую бойню.
