— Ху! Ху! — кружащиеся над головой Лу Шэна тяжёлые молоты, слившись в темно-серую тень, яростно засвистели в воздухе.
— …!!! — выражение лица Ван Худжуна резко изменилось. Хотя он был очень силён, это не означало, что он мог выстоять в лобовой атаке против тяжеленных, летающих на такой высокой скорости, молотов.
— Атакующий Дух Жаворонка! — не успел Лу Шэн закончить фразу, как на Ван Худжуна обрушилась тёмная тень.
Бум! — каменная стена рядом со стариком, внезапно взорвавшись, рухнула.
Ван Худжун успел вовремя отклониться, но внешняя часть его руки пострадала.
Его лоб покрылся испариной и, в конце концов, между престижем Великого Мастера и собственной безопасностью он выбрал безопасность.
Обернувшись, он осмотрелся. Его зрачки слегка сузились — только что врезавшийся в стену чёрный молот исчез.
— Нехорошо! — он поспешно обернулся, но было уже слишком поздно. На него обрушился режущий слух свистящий звук.
Поспешно закрыв голову руками, он сгруппировался.
Бум!
В него безжалостно врезалась невообразимо огромная сила. Чтобы защититься от шипов, торчащих из ударной части молота, Ван Худжун полностью активировал своё Золотое Восьмислойное Тело. Однако невероятной силы удар всё равно заставил его отлететь более чем на десять шагов назад и спиной впечататься в массивную каменную колонну.
Щёлк.
Поверхность колонны покрылась трещинами — было удивительно, что она и вовсе не сломалась.
Когда молот, врезавшись в стену, застрял в ее сердцевине, Лу Шэн дёрнул за цепь. Вырвавшись из стены, оружие, облетев парня по кругу, снова устремилось к Ван Худжуну.
— Отвердение тела! — зарычал Ван Худжун. Затем, разведя руки в стороны, схватил летящий в него бронзовый молот.
Бум!
Обеими ладонями старик крепко сжал молот.
— Глупец! — засмеялся Лу Шэн, взмахнув вторым молотом. Покрытое шипами чёрное оружие со свистом пронеслось по воздуху.
Бум! — второй молот ударил по поверхности первого с такой силой, что Ван Хучжун, который уже едва мог держаться на ногах, не смог устоять. Отлетев назад, он выплюнул полный крови рот.
Однако это его не остановило. Разжав пальцы, он взмахнул правой рукой.
Свист, свист, свист. Под аккомпанемент трёх резких звуков к лицу Лу Шэна устремились три серебристых блика.
— Умри! — старик больше не надеялся подчинить Лу Шэна, поскольку тот был мастером одного с ним уровня. Его техники и натренированное до предела тело были безупречными.
Несколько раз Ван Хучжун пытался к нему приблизиться, но так и не смог пробить его оборону. В кольце кружащих вокруг парня молотов совсем не было брешей.
Лу Шэн не испугался. Цепь в его руке резко натянулась. Снова раздались три ясных звука, и брошенные стариком кинжалы застряли в звеньях цепи.
Уклонившись от молотов, Ван Худжун, вытащив из-за пазухи ещё партию кинжалов, снова метнул их в Лу Шэна.
Всякий раз, бросаясь вперёд, Лу Шэн был вынужден уворачиваться от летящих в него кинжалов.
Эти двое дрались, не останавливаясь, а вокруг не было никого, кто мог бы их разнять.
В ведущих в главное здание школы меча Ешань воротах, в которое постоянно попадали стальной и бронзовый молоты, появилось множество дыр.
Лежащие на учебной площадке ученики и старейшины, воспользовавшись возможностью, ретировались в относительно безопасное главное здание.
Прислушиваясь к непрерывно доносящемуся снаружи пронзительному свисту, старейшины Ван Юэ и Янь Циньжун то и дело беспомощно переглядывались, не в силах что-либо сделать.
В главном здании погибло не так много людей, поскольку Ван Худжун с самого начала проявлял милосердие.
Только когда внезапно появилась старейшина Сун Синьжу, он заволновался и перестал контролировать силу своих ударов. Но поначалу он старался никого не убивать.
Прислонившись к ведущим в главное здание воротам, Сун Синьжу наблюдала за продолжающими сражаться Ван Худжуном и Лу Шэном, отдаляющимися от них всё дальше и дальше.
— Этот человек… кто он? — спросила она, потрясённо глядя на Лу Шэна, в силе ничуть не уступающего Ван Худжуну.
Во внутреннем дворе главного здания царила тишина.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ван Юэ, горько усмехнувшись, ответил:
— Это Чэнь Цзыло, третий ученик ветви Ду Фэнцзы… Прежде он всегда держался в тени и никогда ни с кем не конкурировал. Кто бы мог подумать…
Являясь старейшиной, он даже не подозревал, что среди учеников его школы есть человек, обладающий такой невероятной силой. Точнее, об этом, похоже, не знал никто. И теперь они были спасены от смерти этим никому не известным учеником.
Это было унизительно.
Сун Синьжу закашлялась.
— Этот ребёнок… Его нужно осторожно направлять, иначе, если он пойдёт по Дьявольскому Пути, последствия будут непредсказуемыми…
— Не волнуйтесь, мы за ним проследим! — уверенно пообещал Янь Циньжун.
Сун Синьжу едва слышно вздохнула, вспомнив взгляд Лу Шэна, когда он только появился. Это был странный и опасный взгляд. Именно в тот момент в её сердце появилось нехорошее предчувствие.
— Кстати, о главе школы… почему он до сих пор не вернулся? — внезапно вспомнил Ван Юэ.
— Возможно ли… — в этот момент в головах у всех старейшин возникла одна и та же мысль.
Бум! — раздался громкий взрыв, после которого всё стихло.
Это так всех взбудоражило, что даже те, кто, казалось, не мог двигаться, поднявшись, направились к выходу, чтобы посмотреть, что происходит.
Все увидели входящую в главные ворота школы высокую фигуру, с ног до головы испачканную кровью. Человек волочил позади себя два покрытых шипами тяжёлых молота.
— Победа! — изумлённый Ван Юэ, торопливо поднявшись, вышел на улицу.
Остальные люди, последовав его примеру, тоже вышли на учебный плац, откуда была отлично видна фигура медленно приближающегося Лу Шэна.
— Цзыло… — сложным взглядом посмотрел на юношу Ван Юэ. — Только благодаря тебе тысячелетние основы школы меча Ешань сегодня не были разрушены.
Лу Шэн обвёл взглядом толпу. Хотя его тело было покрыто кровью, это была не его кровь.
Прокашлявшись, он как раз собирался заговорить, но его перебили:
— Если ты такой могущественный, почему не вмешался раньше?! — вдруг донёсся из рядов учеников сердитый голос. — Или ты хотел дождаться, пока мы все умрём, прежде чем показать свою так называемую силу?
— Кто это такой умный? Убирайся отсюда! — рявкнула на парня Сун Синьжу, после чего взмахнула рукой.
В тот же миг из-за спин учеников вперёд вылетел бледный молодой человек. Сун Синьжу заставила его выйти, бросив в него своё скрытое оружие — литую иглу.
— Великая Старейшина, разве я был не прав? Если бы он вмешался в бой раньше, пострадало б гораздо меньше людей! Мой брат… мой брат… Ему пророчили великое будущее! — сказав это, парень внезапно расплакался.
Сун Синьжу, Янь Циньжун и Ван Юэ собирались сделать ему выговор, когда услышали донёсшееся от толпы учеников недовольное бормотание.
Обведя толпу пристальным взглядом, трое старейшин обнаружили, что все они смотрят на Лу Шэна далеко не дружелюбными взглядами.
— Вы вообще понимаете, что делаете? — несколько раз кашлянув, яростно взревел Ван Юэ.
Толпа молчала — никто не спешил отвечать.
Прежде никто не говорил об этом, однако теперь, когда кто-то взял на себя инициативу, все присутствующие задумались, почему Лу Шэн вмешался почти в самом конце, вместо того, чтобы сразу остановить Ван Худжуна.
Хотя казалось, что он прибыл только к концу, все знали, что Лу Шэн всё это время находился в школе. И то, что он пришёл на учебный полигон к этому времени, не выглядело простым совпадением.
Кроме того, его сила выглядела слишком подозрительно. Разве обычный ученик мог обладать такой ужасающей силой? Это было слишком невероятно.
А толпа, меж тем, становилась всё более возбуждённой. Ван Хунджун ранил довольно много людей. И хотя он почти никого не убил, полученные травмы, без сомнений, окажут большое влияние на их дальнейшее обучение боевым искусствам.
Когда Лу Шэн посмотрел на группу стоящих перед ним молодых людей, его сердце ничуть не смягчилось. Они правильно догадались. Он действительно не собирался разбираться с этим бардаком. Если бы Ван Худжун не зашёл слишком далеко, он не стал бы беспокоиться.
Даже услышав сигнал тревоги, он сознательно не явился на зов. Поначалу он думал, что старейшины смогут с этим справиться, но реальность оказалась совсем другой.
Пробежавшись взглядом по толпе, Лу Шэн быстро нашёл человека, в самом начале «взбаламутившего воду».
Им оказался никто иной, как Гуань Сюйнянь — любимый ученик главы ветви. Точнее, самый талантливый его ученик, который, по слухам, в будущем должен был стать следующим главой.
Глядя в налившиеся кровью глаза Гуань Сюйняня, Лу Шэн, само собой, понял, о чём он думает.
Дело было в том, что он боялся потерять свой титул лучшего ученика и шанс в будущем стать главой ветви.
И действительно, судя по поведению Сун Синьжу и Ван Юэ, его опасения не были беспочвенными. Существовала реальная угроза, что сегодняшний инцидент повлияет на его положение.
— Объясни нам! Почему ты не вмешался раньше? Как можно было хладнокровно наблюдать со стороны за нашими страданиями? Или всё это было нужно для того, чтобы вовремя вмешавшись, прослыть спасителем?
Сам Гуань Сюйнянь не издал ни звука. Вместо него, повинуясь его жесту, в словесную атаку пошёл его товарищ.
— Ты, правда, думал, что мы будем тебе благодарны? Тьфу! — молодой человек злобно плюнул в сторону Лу Шэна.
Лу Шэн, прищурившись, посмотрел на Ван Юэ и Янь Циньжуна.
Сун Синьжу в прошлом была Верховной Старейшиной, но к этому времени она давно ушла в отставку, поэтому он не придавал ей большого значения.
Сейчас, ввиду отсутствия главы школы, главными были двое старейшин. Сейчас только от этих двоих зависело, как школа поведёт себя по отношению к Лу Шэну.
Ван Юэ открыл было рот, собираясь что-то сказать, но внезапно задумался над сказанными Гуань Сюйнянем словами. Затем перевёл взгляд на продолжавшего молчать Янь Циньжуна, а после, на выглядевшего равнодушным Лу Шэна.
— Цзыло, ты… высказанное перед этим предположение было правильным? Ты действительно специально опоздал? Хотелось бы услышать правду… — он тоже крайне подозрительно отнёсся к необъяснимой силе Лу Шэна.
В прошлом обычный, довольно посредственный ученик внезапно стал невероятно силён — сильнее даже, чем он.
Поэтому он и не доверял Лу Шэну, несмотря на то, что тот их только что спас.
Ведь если задуматься — почему он, имея такую силу, всё ещё остаётся в школе меча Ешань? Или его сюда, на самом деле, послал Ван Хунджун. Иначе, с чего вдруг Великий Мастер Дьявольского Пути отнёсся к ним так милосердно?
Сун Синьжу сомневалась, что причина кроется в их старой дружбе.
А может, это и вовсе было не милосердие а презрение?
Лу Шэн разочарованно покачал головой, видя, что не только Ван Юе, но и Сун Синьжу с Янь Циньжуном начали смотреть на него с подозрением.
Слишком ограниченные.
Изначально он хотел начать развивать школу меча Ешань, но после случившегося у него пропало желание что-либо делать.
В любом случае, кармой Чэнь Цзыло было стремление жить хорошей жизнью. Он никогда не хотел связывать свою судьбу с этой школой меча.
Единственными, кто был ему в этой школе близок, был его наставник Ду Фэнцзы и старшая Нин Мэй. Что касаемо остальных — для него они были всего лишь прохожими.
На самом деле он был сиротой, которого Ду Фэнцзы подобрал в своих странствиях. Благодаря наставнику он получил кров и начал изучать боевые искусства. Ну а Нин Мэй была той, кто по просьбе наставника его терпеливо учил. Со временем он даже начал считать её кем-то вроде старшей сестры.
