В этот момент Лу Шэна атаковал второй мужчина. Вот только, в отличие от первого, он не взорвался — вместо этого из-за его спины внезапно вырвалось яркое, цвета свежей крови, пятно.
Это пятно было очень быстрым. В мгновение ока облетев Лу Шэна, оно погрузилось ему в спину. Он даже не успел среагировать.
— А-а-а! — громко закричал последний. Судя по выражению его лица, он сейчас испытывал мучительную боль.
Именно в этот момент из тёмного угла выскочил ещё один человек, больше похожий на размытую, бесформенную тень.
Когда тень выставила перед собой руки, из каждой её ладони выстрелил ряд шипов.
Все шипы одновременно вонзились в голову Лу Шэна.
— Умри! Ха-ха-ха-ха! — захохотал человек.
В темноте вокруг них, словно из ниоткуда, появилось множество чёрных теней. Каждая тень, очертаниями походившая на даоса Фэн Линя, наносила ему смертоносные удары.
Бум!
Разъярившись, Лу Шэн стряхнул вцепившуюся ему в голову черную тень. Затем, отпрыгнув в сторону, попытался скрыться в одном из коридоров, но на него со всех сторон набросились не только чёрные тени, но и люди в тяжелых доспехах.
Ситуация все больше выходила из-под контроля.
— Без сомнений… это Вирус Цивилизации, — скривившись, пробормотал Лу Шэн, активируя Помутнение Рассудка — один из эффектов его гипнотической техники.
Он стоял перед большой группой чёрных теней и закованных в тяжёлую броню людей, которые, словно безумные, внезапно начали рубить одного из своих товарищей.
Отступив назад, Лу Шэн принялся спокойно наблюдать за происходящим.
«Черные тени и фигуры в броне… все они измененные люди. В ином случае, моя техника контроля сознания и созданные формацией иллюзии на них бы не подействовали.
Бум, бум, бум!
Внезапно себя подорвали ещё трое мужчина.
Увидев это, Лу Шэн покачал головой.
Когда ожесточённый бой закончился, выжившие черные тени и люди в тяжёлых доспехах внезапно увидели покрытого кровью Лу Шэна. Он выглядел так, словно приложил немало усилий, чтобы победить противника.
Само собой, это была иллюзия, однако мужчины в черных доспехах об этом даже не догадывались. Сорвавшись с места, они, ринувшись вперёд, взорвали себя в попытке убить врага.
Эти взрывы были достаточно сильны, чтобы даже повлиять на пространство. Они были, по меньшей мере, уровня Поднимающего Армию.
Однако на этом уровне самоуничтожение не должно было вызвать в пространстве даже слабую рябь.
Спустя десять минут из всех присутствующих в рубке управления людей, за исключением Лу Шэна, остался только один мужчина в чёрной броне — видимо, он среди них был самым сильным.
Его тело было полностью залито кровью, а зрачки выглядели расфокусированными. Очевидно, он был серьёзно ранен во время боя.
Создав иллюзию, Лу Шэн поначалу привязал её к одному из мужчин в тяжёлой броне, заставив остальных его атаковать
Однако когда все их хаотичные атаки и самоподрывы сосредоточились в одной точке, он понял, что не сможет слишком сильно ограничить энергию такого количества взрывов. Это могло повлечь за собой разного рода неприятности.
Не дожидаясь прихода этих неприятностей, Лу Шэн изменил иллюзию, привязав её к разным противникам.
Это привело к тому, что он видел перед собой сейчас.
Ху… ху… ху…
Последний из людей в черных доспехах тяжело дышал. Пытаясь уничтожить противника, он использовал свою самую смертоносную атаку, чем практически полностью исчерпал свой потенциал.
Но его враг, хоть и находился на пороге смерти, никак не желал умирать.
Хотя разум человека в черных доспехах был затуманен, он чувствовал, что есть во всём этом что-то неправильное.
Бум!
Внезапно тело человека в чёрной броне, взорвалось подобно бомбе. Причём, не было никаких предзнаменований, что это произойдёт.
Ошеломлённый Лу Шэн на мгновение застыл. Видимо, его иллюзия была недостаточно сильной для этого человека…
Вся рубка управления была залита кровью и завалена кусками плоти. И до этого достаточно неприятная вонь только ещё больше усилилась.
— Ну что, больше не сомневаешься, что за этим кто-то стоит? — внезапно нарушил тишину донёсшийся непонятно откуда кокетливый голос.
Разбросанная по полу плоть начала медленно собираться воедино.
Хотя, казалось, что это происходит медленно, на самом деле, скорость была довольно высокой. Буквально через минуту плоть, соединившись, превратилась в странную женщину с длинным скорпионним хвостом и парой гигантских клешней вместо рук.
К удивлению Лу Шэна, на эту женщину его иллюзия совсем не действовала. Её взгляд сразу сосредоточился на его теле.
— Поскольку это наша первая встреча, позволь представиться. Меня зовут Кори Мэй. Конечно, у меня есть и другое название — Вирус Кровавой Смуты, — нежное лицо женщины выглядело совершенным, но возможно, это была всего лишь иллюзия. Всё её тело, как сверху, так и снизу, не было ничем прикрыто.
Но когда Лу Шэн увидел это прекрасное тело, он ещё отчетливей почувствовал отталкивающий, тошнотворный запах.
— Не ожидал, что легендарный вирус цивилицации сможет эволюционировать в самостоятельную личность, — холодно сказал он.
Кори Мэй улыбнулась.
— Похоже, ты не до конца понимаешь, что представляет собой Вирус Цивилизации. Цель нашего существования — не разрушение жизни, а собственное выживание. Чтобы идти в ногу с придумываемыми живыми существами методами лечения, мы вынужденны постоянно мутировать. Но больше всего мы хотим, чтобы наше существование официально признали. Иными словами, мы тоже живые существа и не хотим, чтобы нашу расу дискриминировали~
— У меня нет времени с тобой болтать. Скажи мне, кто тебя сюда привёл. Сомневаюсь, что вы попали на эти форты случайно, — не имея никакого желания разговаривать с этим странным существом, сказал Лу Шэн.
— Конечно же, это твой враг… — улыбнулась Кори Мэй.
— Мать Боли? — спросил Лу Шэн.
— Да, но она всего лишь наш партнёр, — Кори Мэй, похоже, не боялась раскрывать столь важную информацию. — Что Мать Боли, что я — мы всего лишь незначительная часть огромной силы. И наша сила, наконец, решила сделать ход! Она настолько огромна, что вы даже не можете себе представить. В этой звёздной системе нет существа, способного её остановить!
Лу Шэн в ответ фыркнул.
Начав свой путь с Великой Сун он дошёл до сюда. За это время, независимо от встреченных им препятствий, он никого не боялся. И сейчас не собирался этого делать.
— Как много пустых слов… Давай уже сразимся, что ли!
Едва он закончил говорить, как его тело начало изменяться. Его окутало облако жёлтого света.
Вскоре из жёлтого облака вырвалось жуткое тёхликое чудовище с длинным хвостом. Монстр был очень быстрым. В следующее мгновение более дюжины похожих на щупальца рук схватили Кори Мэй.
Ха-ха-ха-ха… — Кори Мэй, внезапно взорвавшись, вновь превратилась в бесчисленные куски плоти, оставив Лу Шэна ни с чем.
— Гори! — открыв рот, Лу Шэн выпустил длинную струю темно-зеленого с жёлтым отливом пламени, воспламенившего разбросанную по земле плоть.
Это было Пламя Смерти — источник энергии, которым Лу Шэн к этому времени полностью овладел. Также это была сила, когда-то позволившая ему прорваться на уровень Святого Мастера.
Под действием его могущественного духа Пламя Смерти постепенно эволюционировало и улучшалось.
Пламя Смерти уровня Предела Потусторонней Пустоты могло сжечь не только материю, но и дух.
Устилавшая пол главной рубки управления масса плоти была сметена морем огня. Однако, несмотря на это, в воздухе продолжал звучать жуткий женский смех.
— Ты не сможешь меня убить. Пока хотя бы в одном живом существе есть вирус, я не умру… — услышал он голос Кори Мэй.
— Чего ты хочешь? — холодным тоном спросил Лу Шэн.
— Предупредить, — сразу же ответила Кори Мэй. — Мы не можем обуздать Мать Боли, но она пока не должна умереть. По крайней мере, не сейчас. Это то, о чем мы просим. Вы должны согласиться.
— А если мы откажемся? — спросил Лу Шэн.
— Тогда у нас не останется другого выбора, кроме как полностью поддержать Мать Боли. У нас достаточно сил, чтобы полностью вас сокрушить в рекордно короткие сроки, — просто ответила Кори Мэй и, судя по тону, она не бахвалилась, а констатировала факт.
Некоторое время Лу Шэн молчал. Он думал о таинственной силе уровня Предела Потусторонней Пустоты, внезапно выступившей на стороне Матери Боли.
Именно эта сила стала причиной того, что секты Зелёной Ветви и Трансформации Ветра потеряли своих экспертов уровня Предела Потусторонней Пустоты. Но как именно они умерли? Хотя погибло двое высших экспертов Предела Потусторонней Пустоты, никто не знал, как это произошло.
Теперь все становилось ясным — за спиной Матери Боли стояла по-настоящему сильная организация.
— Какую именно цель вы преследуете? Ты можешь мне объяснить? — как следует все обдумав, спросил Лу Шэн. — Поскольку вы опасаетесь разоблачения, должно быть, есть сила, которой вы боитесь? Что это за сила? В этой звёздной системе не так много сил, что могут выставить против вас высших мастеров Предела Потусторонней Пустоты…
— Ты не поймёшь, даже если я расскажу. Всё, что тебе следует знать — у нас нет с вами конфликта интересов. Нас интересует кое-кто другой, — просто ответила Кори Мэй. — Это все, что я хотела сказать. Ещё увидимся.
Похоже, она собиралась уйти.
— Подожди! — внезапно окликнул её Лу Шэн. — Ты сказала, что Мать Боли сейчас не может умереть… В таком случае, когда это станет возможным? — спросил он, голосом выделив последнюю фразу.
— Лет через сто, а лучше, через двести. Видимо, ты сильно её ненавидишь. Если ты готов потерпеть, сможешь дождаться хорошего результата, выгодного для тебя, — с явным намёком сказала Кори Мэй.
— Что ты имеешь в виду? — прищурившись, спросил Лу Шэн.
Однако ответом ему была тишина.
Он начал внимательно осматриваться, но кажется, в этом форте больше не было ничего необычного.
Быстро распространив свой дух, он охватил все боевые форты, однако и там уже не было ничего необычного.
В какой-то момент — он не заметил, когда именно — исчезла и опутывающая эту вселенную паутина.
— Аномальное искажение пространства тоже исчезло… — похоже, Кори Мэй специально его спровоцировала, чтобы вызвать на переговоры.
Лу Шэн, оттолкнувшись от пола, через брешь в обшивке покинул корабль. Завис в пространстве.
«Мать Боли… похоже, она всего лишь является важной пешкой, используемой этой силой.
А ещё есть Исток Небытия… И неизвестно, что замышляет семья Чжао. Эта звездная система, кажется, таит в себе множество неприятностей…» — на сердце у Лу Шэна было неспокойно. — «Ладно, забудем пока», — подумал он. — «Вселенная Небесных Дьяволов необъятна. Если верить записям, в неё входит три огромных звездных системы. Но если брать глобально, эти звёздные системы лишь песчинки в бескрайнем океане космоса. Я просто заберу своих людей и свалю отсюда куда подальше», — он не хотел утруждать себя заботой о ком-то ещё.
В следующее мгновение он выдохнул, и перед ним появилось облако холодной Ци, быстро сконденсировавшееся в большое ледяное зеркало.
Вместо отражения в зеркале появилось бесстрастное лицо мастера секты Зелёной Ветви.
— Я все выяснил, — ничего не утаивая, Лу Шэн рассказал мастеру секты о встрече с Кори Мэй.
Через ледяное зеркало невозможно было почувствовать эмоции другой стороны, но Лу Шэн догадывался — хотя внешне она и кажется невозмутимой, на самом деле, так же потрясена, как и он.
