Она молчала ровно до тех пор, пока Лу Шэн не закончил свой рассказ.
— На самом деле… не так давно я тоже получила кое-какую информацию, однако не знаю, насколько она достоверна. Речь идёт о крупной сделке, заключённой Астральными Духами и Древними Зверьми.
— Астральные Духи и Древние Звери? — Лу Шэн знал о Древних Зверях, а вот об Астральных Духах слышал впервые. — Что за существа?
— Астральные Духи… это, по сути, сознание планет и звёзд, — после небольшой паузы ответила Юань Цинли. — Они источники всей жизни и владыки всех планет. А еще, они являются заклятыми врагами Древних Зверей.
— Возможно ли, что это они сейчас нам угрожают? — спросил Лу Шэн. Он уже твердо решил выяснить, чем на самом деле были эти Астральные Духи.
— Возможно… Кроме Астральных Духов никто другой не способен одновременно сокрушить так много экспертов Предела Потусторонней Пустоты, — согласилась с ним Юань Цинли. — Поэтому, поскольку мы пока очень мало знаем о противнике, сделаем, как нам сказали — на время затаимся. Пара сотен лет для нас, всё равно, что миг. Это совсем недолго.
Юань Цинли, похоже, тоже не хотела рисковать.
— Надеюсь, в конечном счёте не окажется, что это было просто запугивание. Иначе будет очень неловко признавать, что нас остановила пустая болтовня, — покачал головой Лу Шэн.
Юань Цинли улыбнулась.
Лу Шэн не знал, как это возможно без лица, но каким-то образом он почувствовал, что его собеседница улыбается.
Сразу после того, как ледяное зеркало зафиксировало координаты боевого форта, Лу Шэн покинул этот район, передав ледяное зеркало с записанными им данными командующему патрулём.
Затем, не желая вникать в какие-либо другие дела, развернувшись, умчался прочь.
Поскольку Мать Боли временно была для них недоступна, он решил заняться увеличением своей силы.
К слову сказать, он собирался не только укрепить свою силу, но и отправиться в другие миры в поисках Ока Зла — он всё ещё надеялся найти своих родственников и Лу Нина.
Хотя надежда была очень уж призрачной, это всё равно было лучше, чем ничего.
Завершив миссию, Лу Шэн отправился на главную базу секты Зелёной Ветви. Обменял причитающуюся ему долю ресурсов на энергетические кристаллы.
Изначально он мог получить только десять кристаллов Грома, но после того, как обменял их на ресурсы, вышло чуть более тридцати жёлтых кристаллов.
Вскоре с большой связкой кристаллов Грома он вернулся на планету Шунь Ин. Торопливо проинструктировав Бансая, приказал ему начать строить новую формацию Прибытия.
Примерно в это же время с ним связались занимающиеся исследованием Аномалий Божественный Лорд Тун И и Ли Шуньси. Похоже, их исследования, наконец, принесли какой-то результат.
***
Планета Шунь Ин. Дворец Владыки. Внутри большого просторного зала.
По обеим сторонам зала располагалось множество световых экранов, каждый из которых показывал свою картинку.
Ли Шуньси и Божественный Лорд Тун И сопровожали медленно шедшего по проходу между экранами Лу Шэна.
— Все сцены, показываемые на световых экранах, транслируются из мест с Аномалиями, — посмотрев на Лу Шэна, сказал Ли Шуньси. — Так что вся статистика основана на реальных данных. Хотя все Аномалии бессмертны, мы разделили их на несколько уровней в зависимости от скорости регенерации и силы.
— А поподробнее? — заинтересовался Лу Шэн. Он не ожидал, что за столь короткое время, Тун И и Ли Шуньси смогут что-то узнать.
— Обычный уровень, дьявольский уровень, изначальный уровень и уровень разрушения, — быстро ответил Ли Шуньси.
— Всего четыре уровня? — удивился Лу Шэн.
— Да. Мы квалифицировали их по степени угрозы, — вмешался в разговор сидящий сбоку Тун И. — Обычные Аномалии представляют угрозу только для простых смертных. Аномалии дьявольского уровня опасны для экспертов уровня Божественного Лорда. Аномалии изначального уровня представляют опасность для высших экспертов, познавших силу источника. Таких Аномалий не много, мы нашли всего лишь десяток.
Дальше продолжил рассказывать Ли Шуньси:
— Последний уровень — уровень разрушения… — с серьёзным видом начал он. — Это уровень абсолютного небытия. Запретное место, из которого, войдя, невозможно выбраться. Поскольку информация, которой мы располагаем, достаточно скудна, мы можем разделить их на уровни лишь приблизительно. Возможно в будущем, когда накопиться больше данных, мы сможем создать более точную градацию.
Лу Шэн удовлетворённо кивнул. Они и без того добились немалого прогресса. Аномалии было очень сложно исследовать. Будь то сбор информации или тестирование уровня угрозы — все это было нелёгкой задачей.
— Кстати, вы уже приступили к вербовке членов для внешнего круга нашей организации? Можете сделать объявление от моего имени, — напомнил он.
— Мы так и сделали, но как только люди узнают, что мы собираемся исследовать Аномалий, все они быстро ретируются, — криво усмехнулся старик Тун И.
— Это не к спеху. Большинство людей, скорее всего, просто выжидают. Они пытаются понять, насколько мы серьезны в своих намерениях, — пояснил Лу Шэн.
— Надеюсь, что это так… — оба горько усмехнулись.
Хотя у них было не так много ресурсов, недостаток рабочей силы можно было восполнить за счёт жителей планеты. Однако ядром организации по-прежнему останутся они. А это серьёзная нехватка умов в рядах высшего руководства.
— Не каждый человек согласится отправиться в путь, чтобы лично исследовать Аномалию. Верно? Постарайтесь найти сирот, чьи родственники были убиты Аномалиями. Если никого не удасться завербовать, мы сами вырастим нужных нам людей, — приказал Лу Шэн.
— Но я всё же надеюсь, что нам не придётся этого делать, — беспомощно сказал Ли Шуньси.
— Ладно, у меня есть еще кое-какие дела. Надеюсь, к нашей следующей встрече вы сможете пополнить свои ряды и получить больше полезных результатов, — сказал Лу Шэн. — Наша цель — выяснить, чем на самом деле являются Аномалии. Их разновидности, верхний и нижний пределы силы, принципы появления и исчезновения, и так далее.
— Понятно.
Попрощавшись с этими двумя, Лу Шэн, не став откладывать дело в долгий ящик, занялся тщательным изучением Ока Зла.
Вскоре, примерно через неделю, Бансаем была создана новая, более совершенная формация, которую обеспечивали энергией кристаллы Грома.
Завершив построение формации, Бансай тут же позвал Лу Шэна:
— Скорость потока времени по-прежнему составляет десять к одному, а самый высокий энергетический уровень близок к пяти! — Стоя бок о бок внутри подземной пещеры, Бансай и Лу Шэн смотрели на раскинувшуюся перед ними формацию Прибытия.
Это была уже третья детальная проверка.
В довольно большом подземном зале на земле была вырезана формация, достигавшая в диаметре около десяти метров. Формацию окружала группа людей. Глядя вниз, они внимательно проверяли правильность вырезанных в камне узоров и символов.
Лу Шэн нахмурился — похоже, он колебался:
— Ты можешь точно определить, каким будет следующий мир?
— Нет… — беспомощно вздохнул Бансай. — Я могу задать лишь приблизительное направление, но не могу отправить вас в определённый, заранее выбранный мир. Пространственно-временной вихрь слишком опасен и нестабилен. Даже самые опытные мастера формаций не способны настолько точно пробивать мембраны миров.
— Ладно, ничего страшного… Начинай готовиться к поиску следующей подсказки, — понизив голос, сказал Лу Шэн.
— Босс, будьте предельно осторожны. После замены кристаллов энергетический уровень миров, в которые вы будете попадать, станет намного выше. Скорее всего, там вас будет подстерегать большая опасность, — с серьезным видом сказал Бансай.
— Понял, — кивнул Лу Шэн.
Дождавшись ухода группы исследователей, завершивших контрольную проверку формации, он сказал:
— Ты готов? Давай начнём прямо сейчас.
— Как вам будет угодно, — легко согласился Бансай. Затем, едва заметно кивнув, он осторожно взмахнул рукой.
Пш-ш!
Потоки золотистого света, вырвавшись из кристаллов Грома, подобно вязкой жидкости растеклись по узору вырезанной в полу формации.
Разошедшаяся по формации энергетическая волна была намного более мощной, чем раньше. Кроме того, формацию стало намного сложнее контролировать.
Только такой талантливый человек, как Бансай, мог за столь короткое время спроектировать и усовершенствовать формацию Прибытия. Если бы Лу Шэн занимался этим сам, у него это заняло б намного больше времени.
Пш-ш, пш-ш, пш-ш!..
Один за другим потоки золотистого света, медленно струясь по узорам формации, сходились к центру. Яростные энергетические колебания вызвали появление множества небольших энергетических волн.
Вокруг формации постоянно то появлялось, то исчезало большое количество разноцветных световых кругов.
Спустя примерно десять минут все световые потоки соединились в центре формации.
— Щёлк! — раздался приглушенный щелчок. Золотой свет ударил в пространство над формацией, после чего там образовалась светло-серая трещина в форме глаза.
Лу Шэн удовлетворённо кивнул.
— Процесс вполне стабилен… похоже, тебе удалось, — сказав это, он посмотрел на Бансая.
— В этом есть и заслуга босса! — серьёзным тоном ответил Бансай.
— Тогда я пойду, — губы Лу Шэна тронула лёгкая улыбка. — Когда вернусь, вместе навестим твою семью. Вперед!
Протянув руку, он похлопал Бансая по плечу. Затем, превратившись в луч жёлтого света, устремился к серой трещине.
Бансай стиснул зубы. Его взгляд наполнился надеждой.
По сути, он был в своё время похищен боссом. Естественно, что он хотел вернуться домой, к своей семье. Поэтому обещание Лу Шэна его очень сильно обрадовало.
— Возможно, моя мать до сих пор думает, что я просто сбежал из дома. Мало ли во Вселенной укромных мест, где может спрятаться летающий корабль… — вспомнив о матери, что была с ним неизменно строга, Бансай посмотрел на мощную формацию, испускающую огромное количество энергии.
При взгляде на неё он почувствовал гордость.
— Я уже не тот, что был раньше… — пробормотал он, вспомнив наставления, что давал ему босс. Одно то, что его на пути культивирования наставлял высший эксперт уровня Предела Потусторонней Пустоты, уже было невероятной удачей.
— Матушка… подождите ещё немного… я очень сильно изменился… — сердце Бансая забилось быстрее в предвкушении встречи.
Пуф!
Вскоре после того, как Лу Шэн, превратившись в жёлтый луч, исчез в серой трещине, последняя, быстро уменьшившись, превратилась в маленькую точку.
Мощные энергетические колебания быстро ослабли. Теперь нужно было только поддерживать пространственно-временные координаты.
