— Студент? — Удивленно переспросил Лу Шэн.
— Да... Этот студент выглядел богато. Они слишком ласково друг к другу относились... — Цяо’Эр, смутившись, замолчала.
Все это, конечно, тревожило ее сердце, но так как дело касалось семьи хозяина, она не осмеливалась об этом говорить.
— Богатый студент? Как я и думал. Кто бы сомневался, что прибыли магазина не хватит для удовлетворения всех ее прихотей. Вот, значит, как... — Лу Шэн все мгновенно понял. — Нужно посмотреть, кто осмелился связаться с дочерью семьи Лу, — его глаза не предвещали ничего хорошего.
— Нет... Молодой Господин, мне кажется, пятая мисс и этот студент не настолько близки друг с другом... это не похоже... на такую ситуацию, — встревожилась Цяо’Эр. — Тот Молодой Господин выглядел благородно. Он соглашался со всем, что говорила Пятая Мисс. Они оба казались такими счастливыми...
— Хм... Счастливыми? — Лу Шэн знал, что его сестра была слишком вспыльчивой. Как с таким характером она могла найти богатого, да еще и благородного поклонника? — Цяо’Эр, ты в этом уверена?
— Я... я уверена, — быстро закивала Цяо’Эр. — Сначала я подумала то же, что и вы, но последив за ними немного, поняла, что ошиблась.
Лу Шэн молчал. Он слишком хорошо знал Лу Инин, но если они влюблены были оба, то все в порядке. Но если этот парень просто решил ею воспользоваться, ему лучше самому закопаться в землю.
— В любом случае, я разберусь с этим вопросом. Иди отдыхай, — кивнул он служанке.
Цяо’Эр заколебалась:
— Молодой Господин не желает искупаться и переодеться?
— Не сейчас, утром, — покачал головой Лу Шэн.
— Да, господин. — Цяо’Эр покорно ушла, оставив Лу Шэна одного.
Взяв в руки чашку, Лу Шэн налил себе немного вина.
«После того, как я убил Гунсунь Чжанланя, в моем теле, похоже, что-то нарушилось...» — Юноша нахмурился. Отбросив в сторону посторонние мысли, он, закрыв глаза, сосредоточился. Попытался вспомнить все, даже самые мельчайшие детали.
Его характер с каждым днем становился все хуже и хуже. Просыпаясь по утрам, он чувствовал, как его кожа буквально вскипает, а кровь и Ци циркулируют с неимоверной скоростью.
«Нужно вспомнить, когда именно это началось...»
Он надолго задумался.
«Похоже, с тех пор, как я начал культивировать технику "Девяти Стальных Озер"».
Взяв в руки руководство, он еще раз внимательно его прочитал, вникая в каждую букву. Довольно быстро нашел написанную на третьей странице мелким шрифтом строчку.
«Культиватор должен держать свое тело в тепле, каждый день втирая в него лечебное масло, воздерживаясь от контакта с водой. Только так можно ощутить Ци этой техники».
Техника "Девяти стальных Озер" была довольно сложной, основанной на внутренней Ци. Это был довольно редкий навык, способствующий укреплению костей, мышц и кожи. Говоря понятным языком, это была техника не внешней, а внутренней силы.
Именно по этой причине Лу Шэн ее и выбрал.
«Держать тело в тепле, без какой-либо влаги, смазывая лекарственными маслами. Воздержаться от контакта с водой. Разве это не означает, что тело не должно охлаждаться?» — Лу Шэна, наконец, осенило. — «Техника "Небесного Журавля Инь-Ян", кроме всего прочего, поддерживает баланс тепла и холода в организме. Выходит, из-за этого я не смог инициировать технику "Девяти Стальных озер"? Вот, значит, в чем причина».
На следующее утро, быстро позавтракав, он начал одеваться.
*Тук Тук Тук* — Кто-то настойчиво забарабанил в дверь.
Малышка Цяо поспешила к выходу.
— Кто там?
— Брат Лу дома? — Послышался голос Сун Чженьго. — Мисс Цяо’Эр, прошло уже несколько дней с нашей последней встречи. Как поживаете?
— О, Молодой Господин Сун. Хозяин сегодня дома, — Цяо’Эр нравился этот привлекательный парень, в последнее время почти каждый день наведывающийся в дом ее Господина.
— Брат Сун, давно не виделись, — Закончив одеваться, Лу Шэн вышел из спальни.
Увидев лысую голову Лу Шэна и его увитые тугими мышцами руки, Сун Чжэньго на мгновенье опешил.
— Ты... ты... Брат Лу?!
Лу Шэн смущенно улыбнулся. Он ничего не мог сделать с изменениями, происходящими с его телом. После того, как он начал культивировать навыки укрепления тела, его фигура становилась все мускулистей. Свои разросшиеся мышцы он не мог скрыть даже просторной, черной одеждой.
— Моя вина. В последнее время я был слишком не сдержан в еде, вот и стал таким... — Усмехнулся Лу Шэн. — Проходи, присаживайся. Рассказывай, как жизнь.
Взмахом руки он пригласил Сун Чженьго в комнату.
— Брат Лу, могу я узнать, когда ты сможешь устроить для меня испытание? Я больше не могу ждать, — Лицо Сун Чженьго исказилось, словно от боли.
— Испытание... — Лу Шэн видел, что его приятель уже растерял остатки терпения. Произошедший на прогулочном судне инцидент оставил в его душе кровоточащую рану, которую время было не в силах исцелить.
— Брат Лу, за это время я посетил множество додзе боевых искусств в городе. К сожалению, я не нашел учителя, обладающего такими же навыками, как брат Лу Шэн, — виновато улыбнулся Сун Чжэньго.
Лу Шэн покачал головой, глядя на этого несчастного человека.
— Хорошо. Давай займемся этим сегодня. Посмотрим, есть ли у брата Сун к этому талант. Но если честно, не стоит слишком на это расчитывать.
— Тем не менее, я бы хотел попробовать, — решительно ответил Сун Чжэньго.
Лу Шэн поднялся:
— Тогда следуй за мной.
Дав малышке Цяо несколько указаний, в том числе следить за прогрессом переезда его семьи, он вместе с Сун Чжэньго покинул Горный Край. Следуя знакомому маршруту, они вскоре прибыли на небольшую поляну, на которой ЛУ Шэн еще не так давно практиковал боевые искусства.
Утром после дождя воздух в лесу был невероятно свеж. Листья и траву покрывали радужные бисеринки росы.
— Сделаем это здесь. — Привязав лошадь к дереву, Лу Шэн, оглянувшись, посмотрел на приятеля.
— Как ты собираешься меня проверять? — Спросил тот, пытаясь скрыть нетерпение, смешанное с толикой боязни.
В последнее время на него свалилось слишком много неудач. Мастера каждого додзе, которое он посещал, считали его сумасшедшим. То, чему он хотел научиться, они считали невозможным. Только тогда он понял, к какой лиге принадлежит Лу Шэн.
— Честно говоря, я понятия не имею, как мне тебя проверять, но я знаком с довольно многими техниками и могу попытаться научить тебя одной из основных мантр. Думаю, тогда и смогу оценить твои способности, — ответил Лу Шэн.
— Мантр? Ты говоришь о технике внутренней силы?! — Не поверил Сун Чжэньго.
После посещения многих додзе он понял, как тщательно мастера хранят свои секреты. Мантры внутренних сил считались бесценными сокровищами.
— Не стоит так волноваться. Это всего лишь одна из основных мантр, включающая в себя один уровень. Пока ты не передашь ее кому-то еще, проблем не будет, — равнодушно ответил Лу Шэн. Он уже решил, какую технику передаст Сун Чжэньго.
Среди навыков внутренней силы, ему известных, была техника "Зеленая сосна — Сила Одной Мысли", "Притяжение Инь и Ян", техника "Черной Ярости", техника "Нефритового Журавля" и "Основная Багряная Мантра".
Естественно, он не мог поделиться с ним "Основной Багряной Мантрой". Культивирование техники "Черной Ярости" требовало слишком много времени — почти в десять раз больше, чем освоение других техник.
Следовательно, единственными навыками, что он мог передать, были оставшиеся.
Конечно, у него были и интегрированные навыки внутренней силы, полученные путем экстраполяции, но Лу Шэн решил никому их не передавать, по крайней мере до тех пор, пока не достигнет вершин мастерства.
— Ты должен мне кое-что пообещать, прежде чем я передам тебе эту мантру. Во-первых — ты не должен учить ей других. Во-вторых — если почувствуешь дискомфорт во время культивирования, должен немедленно все прекратить. В третьих — я являюсь учеником школы "Багряного Солнца". Если не сможешь постичь мантру внутренней силы, я могу научить тебя технике внешней. Но сначала тебе придется присоединиться к моей школе.
Как упоминалось ранее, численность адептов школы "Багряного Солнца" была ничтожно мала. Лу Шэн считал, что наилучшей политикой будет ее расширение. В конце концов, она нуждалась в дополнительных силах и организационном единстве.
Более того, он нуждался в сообществе, принадлежащем исключительно ему одному. Он считал, что наилучшей политикой, будет увеличение рядов его преданных соратников. Обучение Сун Чжэньго было всего лишь первым шагом.
— Я согласен со всеми условиями! — Сун Чжэньго понимал, что это прекрасная возможность, которой в будущем может и не представиться, поэтому согласился со всем без колебаний.
— Ты уверен? А если не сможешь достичь вершин мастерства одновременно во внутренней и внешней технике и вынужден будешь на всю жизнь остаться учеником школы "Багряного Солнца"? — Строго посмотрел на него Лу Шэн.
— Я думал об этом, — решительно ответил Сун Чжэньго. — Если ты будешь моим Учителем или...
— Если ты сможешь призвать свою внутреннюю Ци, я стану твоим Учителем. Но если нет... — Лу Шэн, замолчав, покачал головой. Если Сун Чжэньго не сможет культивировать свою внутреннюю Ци, нет никакого смысла брать его в ученики. Вся сила Лу Шэна заключалась в одновременном культивировании внутренней и внешней силы. Без чего-то одного он вряд ли б достиг каких-то вершин.
— Я понимаю, — Сун Чжэного согласно кивнул.
— Ну, тогда давай начнем. Повторяй за мной, — улыбнулся Лу Шэн.
Достав из сумки два куска серой ткани, разложил их на земле. Уселся на один, скрестив ноги.
Сун Чжэньго последовал его примеру.
— Очисти разум и успокой сердце.
— Очистить разум и успокоить сердце, — покорно повторил Сун Чжэньго.
— Закрой глаза., — продолжил Лу Шэн.
— Закрыть глаза, — вторил ему Сун Чжэньго.
— Очисти разум. Не думай не о чем. Расслабься. Не напрягай мышцы, — тихо говорил Лу Шэн. Его выбор пал на "Зеленую Сосну".
Он знал, почему хозяину призрачного судна понадобился именно Сун Чжэньго — он был рожден в час Инь, месяц Инь и год Инь.
Правда, что было особенного в таких людях, что за ними охотились призраки, он не понимал. Должно быть, чем-то они отличались от обычных смертных.
Лу Шэн быстро закончил объяснять ту часть первого уровня, что вела к инициации.
Очищение ума от посторонних мыслей было самым сложным шагом. Человеческий разум был наполнен множеством мимолетных мыслей, которые зачастую даже невозможно было уловить.
Неожиданно для Лу Шэна, Сун Чжэньго впал в медитативный транс, который длился уже около часа.
"Хотя эта техника одна из самых простых, невозможно простому смертному пробудить свою Ци в течении одного дня. Разве это не слишком быстро? "
Но тем не менее, если человек вошел в медитативный транс, нет сомнений, что вскоре он пробудит свою Ци.
— Учитель Лу, я ощущаю тонкую нить, циркулирующую между моей грудью и животом, — сказал вдруг Сун Чжэньго. Лу Шэн едва не подавился яблоком, которое в этот момент ел.
