Осенью сад наполнялся множеством опавших листьев, которые слуги вынуждены были убирать.
Лу Шэн не ушел далеко. Он просто вернулся в свою комнату.
Он не пошел в спальню Лунного Принца и не спешил собирать свои вещи. Усевшись на стул, он, откинувшись на спинку, наблюдал за раскачивающимися на ветру во дворе растениями.
Спустя некоторое время со стороны сада донесся вопль.
Лу Шэн не сдвинулся с места. Он продолжил сидеть. Затем послышались крики охранников.
Однако он был уверен, что Сяо Жун его не подведет.
Вскоре со стороны сада донеслись торопливые шаги. Достигнув небольшой садовой калитки, они стихли.
Снова наступила тишина.
Подметающая двор служанка выглядела спокойной. Будучи горничной во дворце принца, она сама пережила несколько покушений.
Хотя было не так много убийц, способных прорваться в это место, в этом не было ничего невозможного. Поэтому она сохраняла самообладание.
Служанка украдкой взглянула на Лу Шэна. Увидев его спокойное лицо без тени беспокойства, она, тоже успокоившись, продолжила подметать сад.
Вскоре вдалеке послышалась еще серия торопливых шагов.
Охранники словно куда-то исчезли. Не было слышно ни звука. Когда шаги приблизились к маленькому саду, они внезапно стихли.
После этого последовала долгая пауза. Третьей волны убийц не было.
Уголки губ Лу Шэна слегка приподнялись.
«И стоило их бояться?» — он полагал, это будет могущественная элита. Кто бы мог подумать, что все пройдет так легко.
Лу Шэн подождал еще немного. Встал, только убедившись, что вокруг все стихло. Потянувшись, он, развернувшись, направился в сторону кабинета.
Скрип.
Дверь распахнулась. Лунный принц, схватив сороконожку, тянул ее щипцами.
Услышав скрип, он поднял голову. При виде Лу Шэна его лицо вытянулось.
— Почему ты вернулся?!
— Я вдруг почувствовал, что мне больше не нужно уходить, — Лу Шэн улыбнулся.
Лунный Принц прищурился. Он вдруг почувствовал, что не может сейчас прочитать своего единственного сына.
— Было несколько волн убийц. Однако все они были отбиты стражниками дворца, поставившими на кон свою жизнь. Теперь все в порядке, — сообщил ему Лу Шэн. — Отец, ты должен позаботиться о своих ранах. Кстати, занимаясь культивированием в горах, я прочитал одну интересную книгу. В ней говорилось, что сороконожку на твоем теле можно удалить при помощи техники Черного Скорпиона.
— Техника Черного Скорпиона? В чем ее суть? — Лунный Принц внезапно понял, что его сын не настолько прост, как все думают. Похоже, перед тем, как заняться культивированием, он встречался с каким-то просветленным человеком.
— Нужно растереть цветы триады, корни кожаного дерева и голову девятицветной жабы в пасту и обманом заставить сороконожку покинуть твое тело. Затем, после того, как сороконожка будет убита, твои раны можно будет легко исцелить, — подробно объяснил Лу Шэн.
Он действительно прочел это в одной из книг, когда возглавлял секту Ясного Журавля.
— …Я попробую, — сказал Лунный Принц глубоким голосом.
— Ну что ж, тогда я ухожу, — Лу Шэн медленно вышел из кабинета.
Лунный Принц смотрел ему вслед до тех пор, пока молодой человек не скрылся за дверью. Он не мог не вспомнить своего лучшего друга, Цзян Жуна, генерального инспектора Седьмой Провинции.
Он подружился с Цзян Жуном благодаря шахматам. У его друга был необычный характер. Его комментарии по текущим событиям всегда были очень точными.
Кроме того, он, кажется, прожил насыщенную таинственными событиями жизнь, благодаря чему получил богатый жизненный опыт. Лунный Принц во время разговоров порой слышал от него довольно странные вещи.
Также был таинственный дворец Ясного Принца. Прежде чем отправиться в путь на этот раз, он услышал, как Ясный Принц сокрушался, что на них в солнечный день внезапно обрушился сильный ливень, и разразилась буря.
Он встречался с Ясным Принцем лично. Это был загадочный и вместе с тем весьма спокойный мужчина средних лет.
Его характер был чем-то схож с нынешним характером его единственного сына.
Дворец Ясного Принца можно было назвать самой таинственной землей во всей империи. Он походил на гигантский водоворот, выбрасывающий наружу многочисленные щупальца.
Никто прежде не входил во дворец Ясного Принца. Никто не видел членов его семьи. Время от времени в особняк входили и выходили стражники и слуги, но все они молчали. Из них невозможно было вытянуть ни слова.
При императорском дворе Ясный Принц всегда был молчалив и сдержан, из-за люди часто не воспринимали его всерьез.
Однако всякий раз, когда какая-нибудь фракция хотела наложить руки на густонаселенную и богатую землю, находящуюся под протекторатом Ясного Принца, глава этой фракции вскоре таинственно исчезал.
Один раз, дважды, трижды, четырежды. После этого все стали бояться и инциденты прекратились.
Говорили, что даже стражники крови, посланные императором, не вернулись из дворца Ясного Принца.
Поэтому все в императорском дворце, включая императора, вели себя с этим таинственным человеком исключительно вежливо.
Подумав об этом, Лунный Принц вздохнул. Хотя он чувствовал себя беспомощным, одновременно с этим в его душе теплилась надежда.
Если бы его собственный дворец обладал силой, подобной силе Ясного Принца, возможно, до такого бы не дошло.
Ненадолго задумавшись, он, поднявшись, колокольчиком позвал горничную. Он был готов испробовать способ, рассказанный его сыном.
***
Выйдя из кабинета, Лу Шэн велел служанке позвать к нему начальника стражи Ань Тэнхуэя.
Ань Тэнхуй десятилетиями усердно работал во дворце Лунного Принца. С возрастом он стал даже более сильным, чем в молодости. Его техника владения копьем была удивительной и потрясающе мощной. До этого он установил славный рекорд, в одиночку убив на поле боя 13 всадников.
Следует отметить, что это произошло во время сражения между пехотой и кавалерией.
В настоящее время Ань Тэнхуэй уже более десяти лет возглавлял стражу дворца Лунного Принца. Его сын и внук тоже служили во дворце. Он был предан настолько, насколько это было возможно.
Вскоре Лу Шэн встретился с внушительным седовласым Ань Тэнхуэя в небольшом павильоне в саду.
— Приветствую наследного принца. Вы хотели меня видеть? — Ань Тэнхуэй опустился на одно колено.
— Давайте без формальностей, дядя Ань. Вы слышали только что крики? — Лу Шэн внимательно следил за реакцией Ань Тэнхуэя
Квадратное лицо мужчины осталось спокойным. Черты его лица всегда были торжественными, и он едва улыбался. Ему было около восьмидесяти лет, но он был исключительно силен и высок.
— Ваше Высочество, хотите сказать, это только что были убийцы?! — потрясенно воскликнул Ань Тэнхуэй. Вскочив, он положил руку на рукоять меча.
— Дядя Ань, ты что, ничего не слышал? — едва заметно улыбнувшись, спросил Лу Шэн.
— Нет, ничего, — Ань Тэнхуэй покачал головой.
— Правда? Ну тогда ладно. Можете пока быть свободны, — Лу Шэн больше ничего не сказал.
— Понял, — Ань Тэнхуэй, кивнув, двинулся прочь.
Покинув сад, он, обернувшись, посмотрел в сторону павильона.
— А? — внезапно воскликнул Ань Тэнхуэй. Павильон был пуст. Ни наследного принца, ни стражников не было видно.
Прежде чем он успел прийти в себя, за его спиной внезапно промелькнула белая тень.
Взгляд Ань Тэнхуэя застыл, а его тело внезапно напряглось. Затем он резко упал назад.
— Я… я… — в конце концов, все, что он смог увидеть, был промелькнувший перед глазами белый силуэт. Прежде чем он успел сказать что-то еще, его аура исчезла.
Вскоре после этого глаза Ань Тэнхуэя внезапно распахнулись.
— А? Где я нахожусь? — Он дотронулся до шеи, которая почему-то болела, и поднялся на ноги.
Внезапно в его сознании разверзся ад. Сцены всего, что произошло, пока его контролировали, прокручивались в его голове.
Лицо Ань Тэнхуэя побледнело. Обернувшись, он никого не увидел. Тогда он поспешно покинул это место.
Как человек опытный, он понял, что его втянули в какую-то мистическую битву.
Подобное продолжалось три дня.
За эти три дня Сяо Жун уничтожила несколько десятков убийц и двух духоподобных Инь-призраков.
Наконец, противник понял, что продолжать атаки бессмысленно. Все, чего он добьется — увеличения числа погибших. На четвертый день убийц больше не было. Все снова успокоилось.
Через несколько дней раны Лунного Принца были залечены при помощи способа, который ему подсказал Лу Шэн. Сороконожка была уничтожена.
Лунный Принц, отдохнув несколько дней, отправиться в столицу, тем самым отвечая на вызов.
Лу Шэн приказал одному из своих демонов-журавлей сопровождать его и при надобности защищать.
Ставшие демонами журавли блестяще использовали врожденные преимущества белых журавлей. Они обладали фантастической ловкостью. За один вздох они могли облететь человека несколько десятков раз.
Их скорость была просто ужасающей.
Их наполненные демонической силой острые клювы стали естественным Божественным Оружием. Они были, фактически, идеальным оружием убийства.
Трансформированного демона-журавля хватало, чтобы справиться с группой убийц из 100 человек.
Лу Шэн решил испытать силу столицы, послав журавля-демона защищать его отца.
***
Столица. Императорский двор.
Лунный принц почтительно стоял среди рядов чиновников. Опустив глаза, он молчал.
Божественный генерал зачитывал только что полученный боевой отчет.
Над сверкающим золотом императорским двором повисла тишина.
— Ваше Высочество Лунный Принц… слышал, недавно ваш дворец подвергся нападению убийц. Все в порядке? Вам нужна помощь? — Лунный Принц внимательно слушал отчет о битве, когда вдруг услышал донесшийся сзади слабый голос.
— Все в порядке… Мои стражники отбили атаку, — улыбнувшись, также тихо ответил мужчина.
— Во дворце Лунного Принца служат невероятно способные стражники. Особняк Горного Принца тоже был атакован убийцами. Я потерял дюжину стражников, прежде чем нам удалось отбить атаку, — покачав головой, сказал Горный Принц.
Выражение лица Лунного Принца совсем не изменилось, хотя он внимательно слушал рассказ Горного Принца.
Стоящие неподалеку несколько министров заметили суматоху.
— Хех, 13 убийц цвета сливы, пара рыцарей и дюжина мастеров Храма Земного Чрева. Три элиты бесследно исчезли, войдя во дворец Лунного Принца. Для кого Лунный Принц устраивает этот спектакль невинности? — заметил один из министров.
— Даже Храм Земного Чрева прислал своих людей? — в ужасе спросил другой министр.
— Это вполне естественно. Говорят, какой-то высший монах даже пустил в ход технику Черной Ядовитой Кровавой Сороконожки. Похоже, это не помогло, — министр покачал головой.
— Не знал, что во дворце Лунного Принца есть высшая элита.
— Никто не знал. Может, он нанял кого-то извне?
— Ополчение Трех Слив последовательно убило многих, но им не удалось избавиться от Лунного Принца. Уверен, у него в рукаве припрятано немало козырей. Все, что нам нужно сделать, это подождать и посмотреть.
В настоящее время, если не считать божественного генерала, именно три принца со своими армиями поддерживали всю империю. Лунный Принц был одним из них, и император очень его ценил.
Если б все три принца все еще были живы, империя не пала бы, и божественный генерал смог бы продлить существование династии.
