Лун Хэчжи спешно приказал закрыть доступ к этой информации. Он сказал Лу Шэну, что о его чудесном приключении никто, кроме трех самых высокопоставленных членов секты не должен знать.
Демоны-журавли тоже должны были рассказывать специально придуманную для них легенду. Они были странствующими демонами, которые хотели найти место, где можно отдохнуть после длительного путешествия. Они случайно столкнулись с Лу Шэном, который убедил их присоединиться к секте Ясного Журавля.
Лу Шэн со всем соглашался. Он понимал — это делается для того, чтобы избежать ненужного внимания. В конце концов, волшебная трава, позволяющая человеку прорваться за раз через столько уровней и превратить животных в демонов, могла быть только знаменитой божественной травой из легенд.
Если слух об этом просочится и достигнет ушей элит и великих демонов с мощными базами культивирования, секта, несомненно, подвергнется нападению.
Чтобы отплатить за услугу, Лу Шэн бесплатно передал им технику Великого Просветленного Ясного Журавля. Он позволил трем самым высокопоставленным членам секты ясного Журавля культивировать ее вместе с ним.
Троица, услышав его предложения, была шокирована. Всякий раз, когда им было что-то непонятно, они консультировались с Лу Шэном и получали подробные ответы.
После произошедшего отношение к нему трех даосов начало меняться. Чиtaй нa Cвободный Mиp Pанобэ
Было много талантов, рожденных с врожденным интеллектом, которые потрясли мир. Некоторые из них от рождения были необычными людьми, а некоторые были реинкарнацией бессмертных.
Троица относилась к Лу Шэну, как к удачливому человеку, родившемуся с удивительными талантами.
Полмесяца спустя, после тщательных наблюдений, мастер секты Лун Хэчже решил передать Лу Шэну основную технику секты, мантру Белого Пера.
В ходе наблюдений он обнаружил, что характер Лу Шэна был чрезвычайно стабильным. Хотя, как и все остальные люди, он испытывал самые разнообразные эмоции, твердость его духа и стойкость даосского сердца были чрезвычайно редки.
У него практически не было недостатков. Его поведение сильно отличалось от поведения большинства двадцатилетних молодых людей.
Кроме того, после инцидента с демонами-журавлями и изучения техники Великого Просветленного Ясного Журавля, Лун Хэчже с остальными решили, что, раз Лу Шэн смог сохранить свое изначальное сердце, несмотря на столь быстрый рост своей культивационной базы, значит, с культивированием мантры Белого Пера у него тоже не возникнет проблем.
Поэтому, после небольшого испытания Лун Хэчже решил передать Лу Шэну мантру Белого Пера.
Вернувшийся в это время от друзей второй старший мастер Бо Жуцин предложил секте Ясного Журавля начать распространять по империи тот факт, что наследник Лунного Принца, даос Хэчжэнь, родился с даосским телом и замечательными природными талантами.
Это должно было стать для Лу Шэна хорошей основой, чтобы в будущем он смог показать свою базу культивирования. Когда придет время, он сможет, ничего не опасаясь, показать свою настоящую силу.
Также это было сделано, чтобы скрыть любые следы волшебной травы.
Лу Шэн все это время тоже не бездельничал. Каждые несколько дней оценивал свое мастерство. Довольно скоро он стал обладателем 1500-летней степени мастерства.
Получив мантру Белого Пера, он быстро преобразовал свои навыки и основы культивирования в соответствии с полученной техникой.
Чистая Ци, культивируемая через мантру Белого Пера, была более плотной и концентрированной, чем у техники Великого Просветленного Ясного Журавля. А еще она содержала странную энергию, которую Лу Шэн никак не мог понять.
Он потратил три дня, чтобы полностью преобразовать свою 1500-летнюю степень мастерства в мантру Белого Пера.
После преобразования его культивационная база составила около 1500 лет. На само преобразование он потратил пятисотлетнюю базу культивирования.
Несмотря на это, он все еще был намного сильнее Лу Хэчже и его младших.
Особые характеристики мантры Белого Пера были во многом схожи со свойствами техники Великого Просветленного Ясного Журавля.
Разница была только в одном — продолжительность жизни.
После того, как Лу Шэн преобразовал свою степень мастерства в базу культивирования, скорость его метаболизма резко упала. Она уменьшилась до одной десятой от исходного числа.
Энергия, необходимая ему для повседневной деятельности, теперь обеспечивалась мантрой Белого Пера.
Это сильно возбудило его интерес. Поэтому он решил при первой же возможности заняться тщательным изучением ключевых моментов мантры Белого Пера.
Как раз в это время еще одна небольшая секта, секта Водяной Иглы, в прошлом заключившая союз с сектой Ясного Журавля, прислала мастеру Лун Хэчже приглашение посетить проводимое раз в два года Собрание Духовной Земли.
Дав Лу Шэну несколько напутствий и обучив его единственной в секте технике с атакующими свойствами, Лун Хэдже ушел, прихватив с собой и одного демона-журавля.
Он явно собирался покрасоваться.
Собрание Духовной Земли, по сути, было мероприятием, на котором мелкие секты обсуждали между собой распределение земель.
Они сравнивали свои достижения, чтобы увидеть, кто стал сильнее, а кто слабее. Более сильные секты владели большим количеством горных лесов и рек.
Тем же, кто становился слабее, приходилось отдавать часть своей территории.
Лу Шэн только недавно вступил в секту. Хотя его база культивирования была глубокой, ему не следовало слишком рано демонстрировать свою силу. Поэтому он и не пошел. Однако вполне можно было показать остальным одного демона-журавля.
Демон-журавль даосской секты не считался демоном. Его называли духом журавля.
Лун Хэчже был далеко не глупым человеком. Он не стал демонстрировать сразу все могущество секты. Одного журавля было вполне достаточно, чтобы показать свою силу.
Трансформированный демон мог сыграть ключевую роль в реальном бою. Обычные мелкие секты могли быть тяжело ранены им, не будучи осторожными.
Следовательно, достаточно было привести всего одного.
Когда Лун Хэдже уходил, на его лице сияла торжествующая улыбка. После его ухода двое других мастеров занялись своими делами. Один — культивированием своего словесного искусства, другой — посещением своих друзей и путешествиями. Ни один из них не собирался занимался управленческими вопросами.
В прошлом, когда Лун Хэчже куда-то отлучался, в секте царил беспорядок. Никто никого не контролировал, и ученики занимались тем, чем хотели.
Теперь все было по-другому. Обладая статусом прямого ученика мастера секты и огромной боевой силой демонов-журавлей, Лу Шэн взял бразды правления сектой Ясного Журавля в свои руки.
Первым делом он пересчитал количество учеников секты — всего их было триста двадцать пять.
За вычетом странствующих мастеров и мастеров-отшельников, в даосском монастыре проживал двести восемьдесят один ученик.
Среди пятнистых горных лесов было разбросано множество небольших даосских храмов, где жили ученики секты Ясного Журавля. Некоторыми из отдаленных горных лесов также управляли ученики секты Ясного Журавля.
Хотя секта Ясного Журавля не была искусна в сражениях, она все же была более могущественной, чем обычные мастера боевых искусств.
Кроме того, они были искусны в выращивании журавлей. Они не боялись диких зверей.
После проведения переписи, Лу Шэн, воспользовавшись возможностью, реорганизовал секту Ясного Журавля. Он сформировал команду, которая следила за учениками, не позволяя им бездельничать. Каждый ученик должен был выполнять свои обязанности.
В это время в секте было двенадцать журавлиных стай. Лу Шэн подчинил их всех при помощи своих демонов-журавлей.
Таким образом, стаи признали демонов-журавлей своими вожаками, а его — своим королем. Они выполняли все, что им прикажут. Лу Шэн не мог требовать от них большего послушания.
Когда вернувшиеся на базу старшие мастера увидели хорошо организованную секту, они буквально потеряли дар речи. Они стали уделять управленческим делам еще меньше внимания, без колебаний нагрузив этим Лу Шэна. Сами же старшие вернулись к уединенному культивированию.
Скорость восстановления чистой Ци мантры Белого Пера была намного выше, чем у техники Великого Просветленного Ясного Журавля. Лу Шэн использовал эту особенность, чтобы включить в нее больше стимулирующих дух нитей. Отбирав сильных и умных журавлей, он начал масштабную демонизацию.
Чистая Ци, соединенная со стимулирующими дух нитями, использовалась белыми журавлями в качестве демонизирующей энергии. По правде говоря, пока было достаточно энергии, белым журавлям было не сложно демонизироваться и трансформироваться.
Главной сложностью превращения обычных существ в демонов был слишком долгий период накопления энергии. Животные могли лишь инстинктивно поглощать сущность небес, земли, солнца и луны. Таким образом, накопление энергии шло очень медленно.
В качестве претендентов на демонизацию Лу Шэн выбрал всего лишь двенадцать журавлей.
Он назвал пещеру, в которой все еще преобразовывался Бай Сунцзы, Пещерой Короля Журавлей. Выбранные им двенадцать журавлей главенствовали над несколькими сотнями белых журавлей, обитающих поблизости. Среди них были и два истинных журавля с красной короной.
После выполнения задуманного, база культивирования Лу Шэна достигла 3000 лет. Он оставил управление сектой на журавля-демона Чжэнь’эра. После, покинув базу секты, на некоторое время вернулся в Лунный Дворец.
В эти смутные времена, когда обстановка в стране могла в любой момент измениться, он должен был поддерживать связь с внешним миром.
***
Несмотря на позднюю осень, на дворе было тепло и сухо.
Облаченный в вышитую мантию Лу Шэн спокойным, но быстрым шагом шел по покрытой опавшими листьями горной лесной тропе.
Слой желтых листьев под ногами был толстым и мягким, словно тропинку покрывал пушистый ковер.
Благодаря трехтысячелетней базе культивирования, он при помощи чрезвычайно плотной чистой Ци мог легко контролировать вокруг себя воздушный поток.
Путешествуя одни, он смог вернуться в окрестности дворца лунного принца за полдня.
Чистая Ци здесь походила на ауру, способную слиться с любым материалом. Соединившись с воздухом, она образовывала плывущие против ветра облака.
К слову сказать, скорость потребления чистой Ци различалась в зависимости от материала, к которому она была прикреплена.
Некоторое время он шел по горному лесу. Вскоре увидел силуэт высокой стены, ограждающей сад, высаженный позади особняка Лунного Принца.
Ускорив шаг, он прошел еще несколько сотен метров.
— Кто идет?! — внезапно царящую вокруг тишину нарушил чей-то окрик. Сверкнул металл. В него явно целился лучник.
— Это я, — Лу Шэн показал воину деревянный жетон.
Этот жетон был уникальным. Он был сделан путем прессования трех видов древесины. Внутри, в центре, выделялся большой круг, напоминающий диаграмму Тайцзи.
Увидев знак, стражник сразу же опустил лук.
Пройдя следующие несколько десятков шагов, Лу Шэн увидел еще одного стражника.
— Приветствую наследного принца. Его Высочество вернулся. Услышав о вашем возвращении, он приказал вам немедленно с ним встретиться!
Охранник был одноглазым. Лу Шэн это понял по тому, что один его глаз прикрывала характерная повязка. От него разило кровью. Было ясно, что он только что вернулся с поля боя и еще не пришел в норму.
— Понял, — Лу Шэн отсутствовал чуть больше месяца. Он не ожидал, что Лунный Принц вернется так скоро.
Миновав сад, он попал во внутренний двор. Проигнорировав приветствия кланяющихся служанок и стражников, направился прямо в кабинет Лунного Принца.
— Тук. Тук.
Согнув пальцы, постучал в дверь.
— Войди, — раздался из-за двери усталый голос Лунного Принца. — Закрой за собой дверь.
В груди Лу Шэна что-то сжалось. Открыв дверь, он вошел внутрь.
Слуг в кабинете не было. Обнаженный по пояс Лунный Принц сидел перед своим столом. На столе, рядом с плоскогубцами, ножом и щипцами, стоял таз с раскаленными углями.
Первое, что бросилось в глаза, была огромная черная сороконожка, распростертая на груди лунного принца.
Сороконожка была длиной в две ладони. Ее членистые ноги даже на вид выглядели жесткими. Из ее рта струилась черная Ци.
— Что это?! — лицо Лу Шэна потемнело. Его план еще не начал воплощаться в реальность, а отец носителя уже попал в такую беду.
— Твой дядя, Хун, мертв. Он защитил меня от смертельного удара. Это то, что осталось от атаки противника, — беспомощно ответил Лунный Принц.
— Кто это сделал? — тихо спросил Лу Шэн.
Лицо Лунного Принца потемнело. Он пошевелил губами, но ничего не сказал.
— Я вернулся, потому что мне нужно было с тобой поговорить, — его голос дрожал, а выражение лица было сложно описать словами.
— В чем дело? — спросил Лу Шэн.
— Во-первых, пообещай, что отвезешь свою мать в дом семьи Нин. Сделай это сразу после нашего разговора, — приказал Лунный Принц. — Во-вторых, в моей спальне есть металлический ящик. Ключ в тайнике за картиной. Ты знаешь, как его открыть. Возьми то, что в ящике, и покинь дворец. Дальше можешь заняться культивированием или чем угодно. Главное, уходи отсюда и больше никогда не возвращайся.
— Что случилось? — нахмурившись, чуть дрогнувшим голосом спросил Лу Шэн.
— Ничего не случилось. Не думай об этом слишком много. Тебе лучше уйти и переждать. Я обо всем позабочусь, — говоря это, Лунный Принц пытался придать себе спокойный вид.
Предыдущего Хуан Цзина он легко смог бы одурачить, однако, Лу Шэн на это не купился. С одного взгляда он смог понять, что лунный принц блефует.
Решив подыграть, Лу Шэн улыбнулся.
— Хорошо. Я уеду.
— Помни, не возвращайся сюда, — с невозмутимым видом сказал Лунный Принц. — Хорошо, можешь идти. Не задерживайся. Возьми ящик и уходи, — он чувствовал, что враг уже близко. Время поджимало.
— Хорошо!
Лу Шэн, поднявшись, вышел из комнаты. Он направился в свои покои.
Это было совпадением, что Лунный Принц попал в беду именно тогда, когда он решил вернуться. Но это был для него отличный повод показать свою силу.
— Жун’эр, — тихо позвал он.
В тени рядом с ним возник силуэт. Он говорил мягким женским голосом:
— Отец.
— Ты готова? — так же тихо спросил Лу Шэн.
— Конечно.
Лу Шэн улыбнулся. Его грандиозный план все еще находился на стадии разработки. Он не мог так легко потерять статус наследного принца.
Лунный Принц не должен был умереть. Было ли это из-за чувств носителя или из-за его текущих потребностей, но он не мог дать ему умереть.
Он убьет любого, кто захочет убить Лунного Принца!
Как единственному сыну одного из трех главных принцев династии, его статус приносил ему большие удобства.
Кроме того, дворец Лунного Принца был важным стратегическим местом для светского мира. Однако в глазах культиватора это было дырявое сито.
Однако он постепенно превратит дворец Лунного Принца в Драконий Пруд и Логово Тигра.
С этого дня особняк лунного принца и пещера короля журавлей будут объединены в одно целое.
