Простодушный разум Бай Сунцзы пребывал в смятении.
Он встречал много журавлей с красной короной. Существовали различные породы и племена, но впервые он видел журавля с такой скоростью роста, как у Юнь’эра. Само собой, он услышал слова Лу Шэна, но не поверил им.
Если поначалу изменения в росте Юнь’эра были в пределах нормы, когда он вырос до десяти метров, размерами начал напоминать холм. Таким образом, сейчас он ростом приближался к генералу демонов.
Племя демонов делилось на четыре уровня: обычные младшие демоны, элитные демоны, демоны-генералы и демоны-короли. Каждая категория имела свои подвиды.
Например, младшие демоны делились на четыре подуровня: приобретенные, врожденные, полные и трансформированные.
Обычным младшим демонам требовалось, самое малое, 300-500 лет, чтобы переродиться. Они могли начать культивировать формулы мастерства только после достижения ранга демонической элиты и получения интеллекта.
Продолжительность этого этапа зависела от племени демона и его родословной. Чем мощнее была родословная, тем дольше длился этап.
Что касаемо племени Белого Журавля, хотя его родословная была не слишком сильной, слишком слабой она тоже не была. Этап до момента получения интеллекта у этого племени длился около двухсот лет.
Затем шел уровень демона-генерала.
Бай Сунцзы был элитным демоном. В его возрасте — чуть более ста лет — это считалось прекрасным достижением.
Но что это за существо перед ним?
Бай Сунцзы было достаточно одного взгляда, чтобы понять — Юнь’эр был не старше десяти лет. Однако размерами он был равен элитному демону, культивационная база которого насчитывала несколько сотен лет. Возможно, в этом параметре он даже был близок к уровню демона-генерала.
— Ты говоришь правду? — отведя взгляд от Юнь’эра, он посмотрел на Лу Шэна Бай Сунцзы.
Если то, что сказал этот человек, правда, то возможно, у него был шанс.
— Правда прямо перед твоими глазами. Тебе решать, верить ей или нет, — с улыбкой сказал Лу Шэн.
Здесь паслось сто журавлей с красной короной. Правильно их используя, можно стать обладателем огромного богатства.
Степень мастерства его техники Великого Просветленного Ясного Журавля была чрезвычайно высокой. Он был одним из лучших экспертов секты Ясного Журавля.
Вдобавок ко всему, он получал улучшения и питание от стимулирующих дух нитей. Для него не было проблемой массовое производство демонических журавлей.
— Я верю, что ты способен вырастить одного журавля до таких размеров. Однако, с учетом присутствующих здесь разных групп, как ты собираешься улучшить нас всех? — Бай Сунцзы сразу понял, что этот человек пришел сюда, чтобы его подчинить, поэтому незамедлительно перешел к делу.
Лу Шэн был ошеломлен. Он не ожидал, что Бай Сунцзы обладает таким высоким интеллектом.
— У меня есть свои способы, об этом можешь не беспокоиться. Ты согласен заняться со мной культивированием сдвоенного духа?
Мантра Сдвоенного Духа Чжэн Юаня была основной мантрой секты Ясного Журавля. Как только разум культиватора и журавля соединятся, культивация, выполняемая одной стороной, заставит чистую Ци, циркулирующую в теле другой стороны, двигаться синхронно.
Это было равносильно тому, чтобы тратить вдвое больше времени на культивацию. Благодаря этой технике секта Ясного Журавля и просуществовала так долго, хотя их главная сутра была слишком слаба.
Некоторое время Бай Сунцзы обдумывал предложение.
— Если ты сможешь усилить выбранного мной белого журавля до уровня Юнь’эра, я возглавлю стаю, и мы все тебе подчинимся.
— Без проблем, — Лу Шэн улыбнулся.
Через десять минут Бай Сунцзы выбрал для Лу Шэна обычного среднего белого журавля.
— Сколько времени тебе нужно?
— Четыре дня, — просто ответил Лу Шэн.
Взяв маленького белого журавля, он вместе с ним и Юнь’эром покинул озеро.
Найдя неподалеку заброшенную пещеру, которую раньше, чтобы пережить зиму, использовал медведь, он занялся делом.
Обычная пещера, уходя вглубь, переходила в карстовую.
Выпустив в пещере маленького белого журавля, он быстро создал простую галлюциногенную формацию. Животные внутри пещеры больше не смогут здесь ориентироваться. Чтобы войти или выйти, им понадобиться его разрешение.
После всех приготовлений Лу Шэн приступил к модификации маленького белого журавля.
Процесс модификации был довольно простым. Основной вклад в трансформацию Юнь’эра внесли стимулирующие дух нити.
Отделив небольшое количество стимулирующих дух нитей, Лу Шэн объединил их с мантрой Сдвоенного Духа Чжэн Юань. Еще одну часть нитей включил в чистую Ци техники Великого Просветленного Ясного Журавля, позволив ей течь внутри себя и журавля.
Это правда, что он не мог использовать стимулирующие дух нити вне своего тела. Однако он мог использовать их при обмене чистой Ци и для внутреннего оздоровления.
Благодаря сочетанию стимулирующих дух нитей и техники Великого Просветленного Ясного Журавля, маленький белый журавль стал похож на воздушный шар.
Всего за два дня он вырос более чем на два метра. Сначала животное скептически относилось к Лу Шэну, но со временем убедилось в его способностях.
Разум животных был таким простым. Если ты был силен, они тебе подчинялись. Если ты был слаб, они тебя подавляли.
После демонстрации трансформации маленького белого журавля и получения признания Бай Сунцзы, Лу Шэн получил косвенный контроль над стаей журавлями.
Напуганные Юнь’эром и сдерживаемые уговорами Бай Сунцзы, журавли приняли новые правила, навязанные им Лу Шэном.
На то, чтобы овладеть языком журавлей и научиться с ними общаться без помощи Бай Сунцзы, Лу Шэн потратил целый день.
Овладев языком, он сразу же начал воплощать в жизнь свой план.
***
За пределами Лунного Дворца.
Юань Цзикун сидел в боковом крыле таверны Цзинхань, напротив двух свирепых на вид, но очаровательных девушек. Он горько улыбнулся.
— Я, правда, не знаю, куда делся брат Цзин. До этого он говорил о культивировании, а после ушел в горы. Никто не может его найти, никто даже не знает, где он!
Обе девушки были по-своему привлекательны. Одна из них являлась обладательницей довольно пышных форм и тонкой талии. Она была одета в черное с красным шелковое платье. Ноги были обтянуты тонкими белоснежными чулками.
Темно-рыжие волосы доходили до талии, а с мочек ушей свисали серьги в форме полумесяца. Она выглядела изысканно и вместе с тем, соблазнительно.
Другая девушка выглядела не намного скромнее. Она была одета в белую рубашку и слишком облегающие черные брюки, из-за которых ее ягодицы и ноги казались упругими и стройными.
В руках она держала белый круглый веер, которым прикрывала красные губы. Ее шелковистые черные волосы рассыпались по плечам. Большие круглые глаза спокойно смотрели на Юань Цзикуна.
Эти двое были младшими сестрами Юань Цзикуна. Сладострастную звали Юань Люлю, а длинноногую — Юань Юаньюань.
За столь необычные имена они должны были благодарить свою мать.
Они были сводными сестрами Юань Цзикуна, от разных матерей. Последний был старшим сыном, рожденным от первой жены. Сестры родились от третьей жены генерала Юаня.
Наложница была неописуемо красива, но ее происхождение было слишком низким — она родилась в семье мясников. К счастью, она была помолвлена с генералом Юанем еще до того, как он начал свою карьеру. Отец Юань Цзикуна был человеком, ценящим любовь. Он не отверг ни одну из своих жен. Он привел их всех в особняк Лунного Принца, куда был назначен гарнизонным генералом.
— Люлю, Юаньюань, я честно понятия не имею, куда подевался брат Цзин. Если вы хотите его найти, вам лучше обратиться к молодому господину семьи Нин. Уверен, он что-то знает. Слышал, секта, к которой присоединился наследник, связана с даосом, проживающим в семье Нин.
Юань Цзикун надеялся, что теперь девушки от него отстанут.
— Это правда?! — Юань Люлю поднялась. Ее пышные груди от резкого движения качнулись из стороны в сторону. Юань Цзикун быстро отвел взгляд.
— Я не настолько смел, чтобы вам лгать, — беспомощно сказал Юань Цзикун. Его младшие сестры вели себя хорошо перед Хуан Цзином, но на самом деле, были маленькими несносными дьяволицами.
Юань Люлю, усмехнувшись и скрестив на груди руки, сказала:
— Если ты мне солгал, я пожалуюсь папе. Скажу, что ты хотел изнасиловать свою сестру!
Ее длинные ноги были обтянуты белоснежными чулками. Она поставила ногу на край стола, благодаря чему стало видно все, что скрывал подол ее черно-красного платья. Юань Цзикун не мог позволить своему взгляду блуждать.
— Моя дорогая сестра, я действительно не знаю, куда он делся! — воскликнул Юань Цзикун.
Его сестры с самого детства преследовали Хуан Цзина. В этом они были очень похожи на свою мать.
Она была милой, беспомощной на вид, чистой и тихой перед старейшинами. Однако остальные знали ее как порочную, безжалостную и жестокую женщиной.
— На этот раз я поверю тебе на слово! — хмыкнула Юань Люлю. — Но если мы не сможем найти никаких улик в семье Нин, вернемся к тебе, так и знай! — отодвинув стул, она направилась к выходу.
— Брат, это не значит, что мы тебе не доверяем. Просто брат Цзин уже давно не показывался. Мы беспокоимся, что его похитила какая-то лисица, — мягким голосом сказала Юань Юаньюань, после чего поспешила за сестрой.
— Юаньюань, дело не в том, что я не хочу вам помочь, я действительно не знаю, куда он уехал, — Юань Цзикуну хотелось плакать. Честно говоря, из своих сестер он больше всего боялся этой, с виду тихой и чистой.
Эти девушки твердо решили выйти замуж за Хуан Цзина. Они обе хотели стать принцессами.
Однако их статус был недостаточен, чтобы в будущем стать Лунными Принцессами.
Юань Цзикуна это всегда беспокоило.
Несколько раз Хуан Цзин приходил к нему в гости и оставался на ночь. Когда приходило время ложиться спать, принц вдруг обнаруживал двух сестер голыми в своей спальне.
Это было очень неловко.
Хотя Хуан Цзин был не из тех, кто отказывался от удовольствий, сестры не были обычными девушками. Это были радостью генерала Юаня.
И если б он коснулся их хотя бы пальцем, ему пришлось бы на них жениться, несмотря ни на что.
Произошедшее настолько напугало Хуан Цзина, что после этого он больше не решался входить в их дом. Поэтому эти двое могли общаться с ним только снаружи.
— Однако почему брат Цзин решил вдруг заняться культивацией? Все даосские мастера очень таинственные и непредсказуемые. Что, если он никогда не вернется… — угольно-черные брови Юань Юаньюаня обеспокоенно сдвинулись. Она начала волноваться.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Не думаю, что этот сопляк сможет вынести жизнь в горах. Уверен, вскоре он сам вернется в особняк, — попытался утешить ее Юань Цзикун.
— Будем надеяться, что так оно и будет, — Юань Юаньюань тоже направилась к двери.
— О, Юаньюань! — внезапно окликнул ее Юань Цзикун. — Я помню, как отец звал тебя на днях. Ему снова понадобилась твоя помощь?
Юань Юаньюань некоторое время молчала:
— Он просто хотел, чтобы я обучила нескольких женщин-охранниц.
Юань Цзикун открыл было рот, чтобы что-то сказать, но промолчал.
Он боялся своих сестер. И не только из-за их взрывного нрава.
Его сестры были настоящими армейскими генералами!
Старшая, Юань Люлю, предпочитала в бою использовать пару копий. Она была грозным генералом, чья боевая доблесть внушала страх как пешим, так и конным воином. Кроме того, она родилась с огромной силой. Она казалась слабой и нежной, но когда сражалась, даже отец не мог с ней сравниться.
Младшая, Юань Юаньюань, использовала Эмейские Иглы. Она порхала по полю боя с поразительной ловкостью. А до этого тайно убивала различных чиновников и генералов, выступавших против ее отца.
Посторонние могли этого не знать, но три года назад Юань Юаньюань, используя личные средства, начала вербовать таланты для создания собственной тайной организации убийц.
Она лично отбирала людей в свою организацию. Обученные убийцы участвовали в великих битвах под руководством Лунного Принца и играли ключевую роль во время сражений.
— Тебе не стоит беспокоиться о других делах. Все, что от тебя требуется — помочь нам вернуть брата Цзина! — Юань Юаньюань, толкнув дверь, медленным шагом покинула комнату. Вскоре она растворилась в толпе.
