Рассеявшийся черный туман потряс всех остальных теней.
В круге, освещенном свечами, воцарилась мертвая тишина.
— Кто-нибудь еще хочет поговорить? — позаботившись об одной тени, Лу Шэн обвел взглядом остальных. — Общение требует навыков, а мне всегда нравились самые эффективные.
— Ты… ты не можешь этого сделать… — маленькая тень сжалась от страха. — Иначе в следующий раз ни один защитник не откликнется на твой призыв.
— Не важно. Вас, ребята, вполне достаточно, — Лу Шэн криво усмехнулся. Он планировал поэкспериментировать с этими защитниками, посмотреть, сможет ли заключить постоянный контракт.
Он знал содержание заключаемого на церемонии контракта, а также общий смысл ритуального узора. Например, какие символы отвечают за содержание контракта, а какие за его фактическое создание.
Это означало, что нужно внести лишь незначительные коррективы…
Присев на корточки, Лу Шэн выдернул из ковра несколько символов.
Раздался треск.
Шерстяная нить была вырвана из ковра. Узор, задрожав, едва не распался. Но через некоторое время церемония продолжилась, как ей и положено. Все вокруг было освещено светом свечи.
«Работает… похоже, я был прав. Сама церемония совсем не сложна, всего лишь простая клятва. Теперь нужно вырезать часть, где указан срок».
Лу Шэн, присев на корточки, потянул нить сначала вправо, потом влево. Огонек свечи задрожал, но не погас.
Спустя некоторое время, когда снаружи донесся крик петуха, Лу Шэн, наконец, остановился. Поднявшись, он посмотрел на дюжину теней перед ним, слишком напуганных, чтобы двигаться.
— Чего ты хочешь? — тихо спросила мускулистая тень. — Правда, мы не можем тебя победить, но мы уйдем, когда закончится контракт, и ты не сможешь нас поймать. Зачем тебе делать нас своими врагами?
Лу Шэн улыбнулся. Даже при том, что он тщательно изучил церемонию, он все еще беспокоился, что что-то пойдет не так. К счастью, ничего не произошло.
К сожалению план, такой как захват защитников, мог сработать только один раз. Когда новость станет достоянием остальных защитников, не один из них никогда не попадется на это снова. Он должен был преуспеть с первой попытки, поскольку у него был только один шанс, он должен был зайти как можно дальше.
И это сработало.
Он окинул взглядом многочисленные черные тени. Его рука внезапно начала формировать странные знаки, один за другим, словно он был даосским культиватором Ци или тысячерукой Гуаньинь из буддийского храма.
За секунду Лу Шэн сформировал 12 разных знаков, а его рот выкрикнул несколько десятков слов.
Тени не успели среагировать.
— Пуфф! — свет свечи, яростно задрожав, на три секунды стал темно-синим, после чего комната погрузилась в темноту.
Дюжина защитников не смогли вернуться домой. Они почувствовали чрезвычайно сильную связь с контрактом. Это было похоже на из предыдущие контракты, где цепь отмеряла срок.
Когда время контракта заканчивалось, цепь обрывалась. Однако эта цепь не показывала никаких признаков движения или укорочения. Не было никаких условий досрочного завершения контракта и ограничений по времени…
— Нет! — тени запаниковали. Некоторые из них, испугавшись, в отчаянии бросились к Лу Шэну.
— Что ты наделал!
— Ты с ума сошел?!
— Убейте его! Убейте его, и мы снова будем свободны! — крикнула сзади маленькая тень.
— Бам! — отлетев назад, тень врезалась в стену комнаты, прилипнув к ней, словно картина.
Другая тень, со злости пнув стул, упала на пол, завыв от боли.
Лу Шэн схватил тень за голову, позволив остальному ее телу волочиться по земле. Он шаг за шагом приближался к маленькой тени.
— Знаете же, что не сможете сопротивляться, но все равно пытаетесь. Зачем тратить силы? Если у вас есть время на истерику, лучше подумайте, как мне угодить. Возможно, тогда я вас отпущу, — улыбнувшись, Лу Шэн небрежно бросил защитника на землю.
— И еще, согласно контракту, пока последний не будет завершен, вы не можете причинить вред обитателям поместья Пурпурного Дыма. Неужели забыли?
Мелкая тень опустила голову. Она все еще пребывала в смятении — мало того, что ее вынудили заключить этот непонятный контракт, она теперь стала «мясом на чьей-то разделочной доске».
— Понятно, — спокойно ответила стоящая рядом с маленькой еще одна тень.
Лу Шэн посмотрел на все это время молчавшего защитника — стройную фигуру с длинными волосами. Судя по голосу, это была женщина.
— Такой вопрос, вы можете передвигаться днем?
— Конечно. Все, что вы, люди, видите, призывая нас — это кромешная тьма, потому что ваши глаза не видят других цветов на наших телах, — серьезно ответила стройная тень.
— Как тебя зовут? — Лу Шэн был весьма признателен этой даме. Не все могли склонить голову и приспособиться к новой обстановке.
— Сань Бу. Сань как три и Бу как лист.
— Сань Бу… я тебя запомню… — кивнул Лу Шэн. — У меня есть много вопросов, на которые я хочу получить ответы, если ты не возражаешь.
— Спрашивай, я отвечу. Я ничего специально не буду скрывать, — решительно заявила Сань Бу.
— А ты мне нравишься, — улыбнулся Лу Шэн.
— Спасибо. Позволь предупредить, после церемонии мы должны оставаться рядом с тобой из-за контракта. Мы не можем уйти слишком далеко, — быстро сказала Сань Бу.
— Надо же… — Лу Шэн задумался. Огонек свечи, дрогнув, наконец погас. Десяток защитников не смогли уйти, потому что контракты были уже заключены.
Конечно, это не означало, что они хотели оставаться рядом с Лу Шэном. Большая часть защитников быстро улетела сквозь стену, желая держаться от Лу Шэна, как можно дальше.
Осталась только Сань Бу.
Лу Шэн, конечно, понимал — все дело в контракте.
— Тебя все это не беспокоит? — спросил он.
— Нет. Они мне не нравятся, я им тоже. Контракт этого не изменит, — уверенно заявила Сань Бу.
— Что использует защитник для борьбы со злыми духами? Можешь рассказать? — Лу Шэн был очень заинтригован. Решив поболтать с Сань Бу, он уселся на землю.
— Мы полагаемся на нашу духовную силу. Силу, что течет внутри нашего тела. Она наша кровь, основа нашей жизни, — пояснила Сань Бу.
— Духовная Сила? Можешь продемонстрировать? — Лу Шэн не мог не заинтересоваться новой энергетической системой. Его интересовало все, что потенциально могло сделать его сильнее.
— Конечно, — Сань Бу была очень сговорчивой.
Она протянула руку — черное щупальце, прямое, как ветка дерева. От него отделилась похожая на пламя тень.
— Это моя духовная сила. Главное ее свойство — оживлять неодушевленные предметы. Одновременно с этим она очень эффективна против злых духов, — уверенно заявила Сань Бу.
— Что? Оживляет неодушевленные предметы? Не могла бы ты объяснить яснее? — ее последние слова заинтриговали Лу Шэна еще больше.
— К сожалению, моя сила еще слишком слаба. Она еще не достигла такого уровня. Но после небольшой инъекции духовной силы неодушевленные предметы становятся более живыми. Вы, люди, считаете такой дар редким сокровищем, — объяснила Сань Бу.
— Интересно… есть еще какие-нибудь эффекты? — спросил Лу Шэн.
— Она также может… дать жизненную силу живому организму… и сделать его сильнее, — похоже, в этом Сань Бу не была уверена. — Я никогда не пробовала, но так должно быть.
— Тогда зачем вы заключаете контракт с людьми? Что вам это дает? — Лу Шэн задал еще один интересующий его вопрос.
Сань Бу, немного помолчав, ответила:
— Многие предметы вашего мира являются для нас чрезвычайно ценными сокровищами. Получая их и осушая их сущность, мы становимся сильнее.
— Вот как… — Лу Шэн некоторое время молчал. Потом задал еще несколько вопросов.
Сань Бу отвечала на них охотно, не выказывая никаких признаков лжи.
— Почему ты так сговорчива? — поинтересовался Лу Шэн.
— Потому что не вижу смысла сопротивляться, — серьезно ответила Сань Бу.
— Последняя просьба. — Лу Шэн встал. — Пожалуйста, вложи свою духовную силу в мою руку. Дайте мне ее почувствовать…
Сань Бу покачала головой.
— Это ничего не даст. Некоторые люди просили меня о том же, но как бы ни старались, они не смогли прикоснуться к моей духовной силе.
Впрочем, даже не веря, что Лу Шэн добьется успеха, она все же медленно протянула щупальце к его ладони. Как было велено, начала вводить духовную силу.
Лу Шэн спокойно смотрел на свою ладонь. Ее постепенно окружал тонкий слой белого света, делая кожу ладони похожей на белый нефрит.
Он вообще не ощущал присутствия духовной силы. Даже его дух уровня Божественного Лорда никак на нее не реагировал.
Но он не желал сдаваться. Представил, как духовная сила течет по венам его руки вверх, к плечу, затем вниз, к груди и, наконец, циркулирует по всему телу.
Несмотря на то, что он все еще не ощущал присутствия духовной силы, после нескольких десятков попыток и увеличения количества инъекций со стороны Сань Бу, Лу Шэн, наконец, ясно почувствовал, что его тело увеличилось и стало более активным.
«Deep Blue», — мысленно позвал он.
— Свист, — перед его глазами появилось бледно-голубое окно.
Когда он призывал модификатор в прошлый раз, в нем было заполнено только два блока. Форма Меча Верхнего Леса и Техника Безымянной Сущности Ци.
Но теперь внизу появился еще один блок:
«Неизвестная Техника Духовной Силы: Базовый уровень. (Дополнительные эффекты: активность — 1-й уровень, долголетие — 1-й уровень.)»
— Ваша духовная сила может продлить жизнь?! — Лу Шэн был потрясен. Это все меняло. — Ладно, хватит, спасибо.
Лу Шэн был потрясен.
— Что случилось? — с интересом посмотрела на Лу Шэна Сань Бу. У нее было ощущение, что этот человек отличается от всех остальных. Вот почему она согласилась сотрудничать.
— Ничего… — покачал головой Лу Шэн. — Можешь рассказать мне об уровнях развития духовной силы?
