Подхватив Цинцин на руки, Лу Шэн направился к выходу.
Несмотря на то, что эта девушка считалась его сестрой, чувства он к ней испытывал неоднозначные. Возможно, из-за того, что они не слишком много времени проводили вместе, ведь Лу Цинцин обучалась боевым искусствам вдали от дома. А может, причина состояла в том, что он был не настоящим Лу Шэном.
С Лу Цинцин на руках, в сопровождении Чжуань Фэн, Лу Шэн осмотрел все подземелье. Кроме нескольких мертвых тел и троих уцелевших, он никого там не обнаружил. Выбравшись из храма, увидел ждущих снаружи Дуань Жунжун и Янь Кая. Даосец сидел на земле, скрестив по-турецки ноги, не обращая внимания на все еще струящуюся по лицу кровь.
— Господин даосец… — начал Лу Шэн, но договорить не успел.
— Мисс Цинцин пострадала от воздействия Инь Ци призрака, — перебил его мужчина, отвечая на легко читающийся во взгляде вопрос.
— Вы... — Лу Шэн открыл было рот, собираясь задать еще один вопрос, который тоже немало его тревожил, но внезапно замолчал.
На него вдруг нахлынуло чувство сильнейшей опасности.
Это чувство было таким острым, что юноша едва не выронил из рук сестру. Перед его мысленным взором возник наводненный Демоническими Призраками Цзю-Лянь, повергнув юношу в невообразимый ужас.
Семья Лу в любой момент могла пострадать, а он был всего лишь простым смертным, вся сила которого заключалась в полученном по воле случая Модификаторе. Он ничего не мог сделать, чтобы ее защитить. Несомненно, ему не хватит сил, чтоб победить сразу нескольких Демонических призраков, если они вдруг вздумают напасть.
Даже сражаясь всего с одним монстром, он едва не умер. А что будет, если придется столкнуться с двумя или даже с тремя?
От этих мыслей выражение лица Лу Шэна, и так не сиявшее радостью, помрачнело еще больше.
— Значит, моя сестра пострадала от воздействия Инь Ци Демонического Призрака? Скажите, господин даосец, ей можно как-то помочь? И есть ли способ как-то защитить мою семью? Может, в мире существуют какие-то специальные сообщества, специализирующиеся на борьбе с этими тварями, представителей которых я могу нанять?
— Ну... мои знания не настолько обширны — я не знаю, как ей помочь, — ответил Янь Кай, с жалостью посмотрев на Цинцин. — Что касаемо сообществ... я знаю только об экзорцистах. Думаю, вам, молодой господин, стоит снова воспользоваться предложением о найме. Возможно, кто-нибудь из моих коллег — экзорцистов-заклинателей, заинтересуется вашим предложением.
Лу Шэн ненадолго задумался:
— Скажите, господин даосец, а вы принимаете учеников?
Нет, он не собирался обучаться у Янь Кая. Он хотел отдать под опеку даосца нескольких детей из поместья Лу. Благодаря этому, он смог бы упрочить свое положение в мире и завести полезные связи.
Янь Кай нахмурился.
— Честно говоря, молодой господин, экзорцизму невозможно научиться. Это дар, который человек получает при рождении. Если я начну обучать своим мантрам простых смертных, это не принесет им пользы — скорее, навредит. Я уже давно ищу человека, которому смог бы передать свои навыки, но, к сожалению, мои поиски так и не увенчались успехом.
— Одарены от рождения? — удрученно повторил Лу Шэн.
— Именно. Причина, по которой я могу сражаться с призраками, кроется в моей крови, точнее, в ее свойствах. Это единственный способ их уничтожить, — пояснил Янь Кай.
— Кровь... — протянул Лу Шэн.
У Янь Кая не было причин ему лгать.
"Похоже, экзорцисты и в самом деле используют свойства своей крови, чтобы бороться с призраками".
— И нет никакого другого пути? — тяжело вздохнул Лу Шэн.
Янь Кай, заметив разочарование в глазах юноши, державшего на руках сошедшую с ума девушку, тяжело вздохнул.
— Другой путь... Скромному даосцу ничего не приходит на ум, простите. Я не знаю другого способа, кроме врожденного дара...
Лу Шэн кивнул.
— Эх... Скажите, господин даосец, а у вас нет каких-нибудь зелий или еще чего, с помощью чего я смог бы защититься от призраков?
Янь Кай покачал головой.
— Сожалею, но зелья, созданные с добавлением моей крови, могут использоваться только мной. Они будут бесполезны в руках других людей. В ином случае, во время боя Дуань Жунжун не пряталась бы по углам.
Лу Шэн был уверен, что Янь Кай говорит правду. В противном случае, тот не стал бы никому рассказывать о силе своей крови. Опасаясь плохих людей, он постарался бы сохранить все в тайне.
Снова вздохнув, Лу Шэн, прижимая к груди безвольное тело Лу Цинцин, вместе со своими охранниками направился к разрушенным храмовым воротам. На полпути обернулся:
— Господин даосец, вернетесь в город вместе с нами?
— Нет, я хочу получше изучить это место. Возможно, здесь я смогу найти первого Демонического призрака, от которого уже пошли остальные твари, заполонившие Цзю-Лянь. Если его не уничтожить сейчас, со временем он станет слишком сильным, и убить его будет крайне непросто.
— Хорошо. В таком случае, если вам вдруг понадобиться помощь, мы будем рады видеть вас в поместье Лу. Я, Лу Шэн, помогу вам всем, чем смогу. Кроме того, я еще не выдал вам положенное вознаграждение.
Держась за поводья одной рукой, он развернул лошадь и направился в обратный путь, сопровождаемый охранниками.
— Спасибо, господин Лу. Вот только... Вы не так давно убили Демонического призрака, и на вас остался его запах. Это может привлечь внимание других призраков. Будьте осторожны.
От этих нескольких слов сердце Лу Шэна дрогнуло.
— Большое спасибо, господин даосец. И вам, мисс Чжуань.
Еще раз обернувшись, он на прощание махнул рукой.
Группа, тем же путем, что попала в заброшенный храм, двинулась в обратный путь.
Путь меж гор был довольно сложным, из-за чего двигались они крайне медленно. Бдительный Юхан неотступно следовал за Лу Шэном.
Остальные охранники еще до конца не оправились от шока. Поэтому некоторое время, кроме хриплого дыхания лошадей и стука копыт, не было слышно ни звука.
Правда, глубоко погруженному в себя Лу Шэну не было до этого никакого дела.
"Великий Демонический Призрак! Я с трудом смог справиться с обычным... Даже не представляю, насколько он, должно быть, силен".
Его сердце внезапно сковало страхом.
Он думал, что обладает достаточной силой, чтобы защитить себя и свою семью, но Янь Кай раскрыл ему глаза — он все еще оставался слишком слабым.
"Странные дела творятся в последнее время в Цзю-Лянь. Раньше, чтобы найти кого-то или что-то, активизировались все силы города. Но вдруг появляется толпа Демонических призраков. Ставлю голову, но между всем, что происходит, есть какая-то связь", — подумал Лу Шэн. — "Но для того, чтобы со всем этим разобраться, мне нужно стать еще сильнее. Пришло время поднять технику Черной Ярости еще на один уровень. Рискованно, но другого выхода просто нет".
Его глаза сузились. Положение становилось все более опасным.
Семья Лу была очень влиятельной в этом городе, руководя значительной частью местного бизнеса. А как известно, высокое дерево привлекает ветер.
Новость о том, что произошло в его доме, распространилась по городу, словно лесной пожар.
"Значит, существует группа людей, занимающаяся уничтожением демонических призраков. Интересно, какова их цель?"
Эти двое — Янь Кай и его помощница, появились именно тогда, когда он больше всего нуждался в помощи. Объявление о найме было вывешено всего на несколько дней — именно в тот момент они пришли в его город. Могло ли это быть простой случайностью или здесь кроется что-то другое?
Он верил словам Янь Кая о свойствах крови и о врожденном даре. И понимал, что такая сила, должно быть, передается из поколения в поколение, от родителей к детям. Но он не верил, что нет способа овладеть этой силой обычному человеку.
Эту мысль Лу Шэн обдумывал на протяжении всего пути.
Только вернувшись в поместье Лу, он смог избавить свою голову от назойливых мыслей.
Слова Янь Кая его не просто его разочаровали, а заставили почувствовать себя беспомощным.
Нет врожденного дара.
Без этого, если верить даосцу, он был всего лишь обычным смертным.
Хотя, по словам все того же Янь Кая, то, чего он смог достичь, было впечатляющим. Но это не меняло дела. Из-за отсутствия дара между ним и даосцем существовала огромная пропасть. Янь Кай был прав — сейчас Лу Шэн вряд ли сможет пережить встречу с по-настоящему сильным призраком.
Спустившись с лошади, Лу Шэн увидел своего отца — Лу Фана и Вторую Мать. Увидев Лу Цинцин, лежащую на его руках, женщина облегченно вздохнула.
Сердце Лу Шэна сжалось.
— Пусть слуги отнесут юную мисс в ее комнату. Ей нужно отдохнуть, — он не знал, что еще можно сказать.
Вскоре слуги, забрав у него Лу Цинцин, скрылись в доме.
Убедившись, что о сестре позаботятся, Лу Шэн посмотрел на Вторую Мать и отца.
Лу Фан и Вторая Мать, похоже, только сейчас поняли, что с Лу Цинцин что-то не так. Еще бы не понять, после того, как она, увидев их, вместо приветствия устало зевнула. Судя по всему, она их даже не узнала.
— Малыш Шэн... Что... Что с ней?!? — дрогнувшим голосом спросила Лю Цюйюй.
— Поговорим внутри, — Лу Шэн махнул рукой охранникам, приказывая им разойтись.
Зайдя внутрь дома, первым делом приготовил вознаграждение для Янь Кая и его напарницы, после чего направился в главный зал усадьбы, расположенный во внутреннем дворе, где его уже ждали все члены семьи.
Рассказал обо всем, что случилось, начиная от боя с призраком и закончив обнаружением Лу Цинцин.
Когда повествование добралось до момента обнаружения Лу Цинцин, Лю Цюйюй, не выдержав, потеряла сознание.
— Вторая Мать! — бросился к ней Лу Шэн.
— Цинцин... — когда Вторая Мать пришла в себя, она выглядела так, словно вмиг постарела на десяток лет. — Это правда? Нет никакого способа ее вылечить?
Она посмотрела на Лу Шэна, как на последний лучик надежды.
— Я буду умолять даосца Янь Кая. Возможно...
Лу Шэн потемнел лицом и, закрыв глаза, медленно покачал головой.
— Я уже говорил с ним...
— Возможно, так даже лучше... Теперь Вторая Сестра больше не сможет доставлять семье беспокойство… — тихо пробормотала Лу Инин — дочь Пятой Матери.
Никто, кроме Лу Шэна, не услышал ее слов.
Нахмурившись, он строго посмотрел на девушку, которая, задрожав от страха, поспешно опустила голову.
