Медленно приблизившись к храму, Лу Шэн остановился. Осторожно заглянул внутрь. Сквозь рухнувшие ворота увидел Янь Кая, усердно кромсающего длинным мечом белую призрачную фигуру.
Когда клинок прошел сквозь фигуру, она, пронзительно закричав, белесой дымкой растворилась в воздухе.
Еще раз осмотревшись, Янь Кай спрятал в ножны меч.
Из-за близости Ледяного моря в этом месте было очень холодно, из-за чего выдыхаемый после жаркой битвы воздух превращался в облачка белого пара.
Обернувшись, Янь Кай, наконец, заметил Лу Шэна.
"А что здесь делает молодой господин семейства Лу?" — удивился он.
Потом перевел взгляд на Жунжун.
Все время, пока длился бой, Дуань Жунжун пряталась в углу, и лишь после того, как он закончился, решилась выбраться из своего укрытия.
— Никогда еще Демонические Призраки не собирались группами, а здесь мы встретили сразу троих. Мы могли пострадать, — нахмурилась она.
— Все в порядке. Они все уничтожены, — улыбнулся девушке Янь Кай. — Думаю, пришло время осмотреть подземный тоннель в храме. По словам Чжуань Фэн, там есть люди.
— А по-моему, наша часть работы выполнена. Мы уничтожили призраков, а искать пропавших — уже не наша забота, — отряхнув одежду, Дуань Жунжун направились к стоящему в стороне Лу Шэну.
Янь Кай, покачав головой, последовал за ней.
— Господин Лу Шэн... — начал он, но тут же замолчал — его внимание привлек звук разрываемой ткани.
*Пууф!!!*
К Лу Шэну откуда-то слева устремилась белая призрачная фигура.
— Осторожнее! Она может завладеть вашим телом! — закричал Янь Кай, не понаслышке знающий, как тяжело обычному человеку противостоять Демоническому Призраку.
Одержимый призраком человек становился настолько сильным, что его было очень сложно убить.
Конечно, если бы он так не устал, справиться с этим призраком ему б не составило труда. И если бы не присутствие Лу Шэна, который был для призрака идеальной целью.
Но, к сожалению, даосец сейчас был крайне истощен. Он понимал — стоит призраку овладеть телом этого юноши, и ситуация станет критической.
— Бегите! — закричал он, бросаясь вперед.
Энергия Ци бурным потоком заструилась по его телу.
Скорость его движений ничуть не уступала скорости Демонического Призрака, но, несмотря на это, он не успевал — призрачная фигура была уже рядом с Лу Шэном.
Сердце Янь Кая тревожно замерло. Если бы призрак вселился в тело любого из охранников, это не было бы такой проблемой, как если он овладеет телом Лу Шэна. Это принесет ему множество проблем. Ему хватило одного дня, чтобы понять, что семья Лу — одна из самых влиятельных в Цзю-Лянь!
Собравшись с силами, он прыгнул вперед, надеясь перехватить призрака до того, как он вселится в тело Лу Шэна.
*Дзинь!*
Промелькнула в воздухе белая вспышка.
Глаза Янь Кая расширились.
В мелко завибрировавший воздух хлынула энергия Ци, наполняя округу устрашающим тигриным рыком.
Одним слитным движением молодой господин Ли Шэн выхватил из ножен саблю и резко шагнул вперед.
*Буум!!!*
Сабля с рычанием врезалась в белую тень. Отброшенная назад сущность, взвыв, рваной тряпкой упала на землю, после чего и вовсе исчезла.
Убедившись, что в округе не притаились другие призраки, Лу Шэн убрал саблю в ножны.
Янь Кай с широко раскрытыми глазами застыл в нескольких шагах от него. Сначала посмотрел на место, где несколько секунд назад растворился в воздухе Демонический Призрак, потом перевел взгляд на юношу. Признаться, он был поражен. Как и стоявшая немного в стороне от него Дуань Жунжун.
— Брат Янь Кай, а молодой господин Лу Шэн... он это... как он...
Дуань Жунжун была в боевых искусствах всего лишь новичком, которому еще многое предстояло узнать. Она не понимала, что за удары использовал Лу Шэн в бою с призраком. Другое дело Янь Кай. Он тупо пялился на Лу Шэна, не в силах вымолвить ни слова.
— Вы хорошо потрудились, господин даосец. Если бы Демонический Призрак не был ранен, вряд ли б я смог так легко с ним справиться, — усмехнулся Лу Шэн.
— Молодой господин... слишком скромен, — наконец-то, смог сбросить с себя оцепенение Янь Кай. — Честно говоря, я знаком со многими экзорцистами, занимающимися уничтожением призраков. Знаю множество способов справиться с этими существами. Но чтобы убить Демонического Призрака, используя исключительно свою внутреннюю силу... Такое на моей памяти происходит впервые.
Раньше он был уверен, что справиться таким способом с призраком невозможно, и против него бесполезно применять какие-либо приемы боевых искусств, но после увиденного начал сомневаться в правильности своих суждений.
Напряженно улыбнувшись, Янь Кай решил объяснить более подробно, что он имел ввиду.
— Честно говоря, я не считаю боевые искусства такими уж бесполезными, вот только призракам, обладающим внутренней Ци природы Инь, они практически не наносят урона. Я говорю об уровне поражения. Скажем так — если на уничтожение обычного духа с помощью моего метода потребуется лишь одна единица силы, то на развоплощение Демонического Призрака природы Инь уйдет примерно пятьдесят единиц.
Лу Шэн, наконец, понял, почему Янь Кай так пренебрежительно относился к мастерам боевых искусств. Разрыв между эффективностью его и их техник был слишком велик.
— Несмотря на то, что этот призрак до боя с вами был уже ранен, обычный человек не смог бы убить его одним ударом. Видимо, внутренняя Ци, которую вы используете, обладает свойством подавлять Демонических Призраков, — добавил Янь Кай.
Охранники усадьбы, следовавшие за Лу Шэном, были восхищены своим господином. Еще бы, он смог так легко расправиться с опасной тварью!
Недавний страх мгновенно исчез, сменившись отвагой.
Они смотрели на Лу Шэна глазами, полными уважения, а может даже поклонения.
Раньше они думали, что только даосец может так легко уничтожать Демонических Призраков, но теперь воочию убедились, что их молодой хозяин ни в чем ему не уступает.
Юхан очень испугался, когда призрак бросился в их сторону. Его спина мгновенно покрылась холодным потом.
К счастью, никто не обратил на это внимания, благодаря чему ему удалось избежать позора. Впрочем, он не сильно выделился на фоне других охранников, некоторые из которых, побросав оружие и факелы, в панике бросились наутек.
Лу Шэн, обернувшись, посмотрел на своих охранников, потом перевел взгляд на Юхана.
— Давайте обыщем это место. Господин даосец, вы точно уверены, что здесь больше нет Демонических Призраков? — обернувшись, он посмотрел на Янь Кая.
Мужчина чуть покраснел, вспомнив о допущенной им халатности, после чего уверенно кивнул.
— Уверен. Это существо было последним.
Дуань Жунжун смотрела на Лу Шэна с нескрываемым восторгом.
Янь Кай тем временем продолжил:
— Там есть подземный тоннель. Когда мисс Чжуань Фэн обнаружила это место, она предположила, что внутри него могут находиться живые люди.
— А где сама мисс Чжуань? — одновременно с тем, как Лу Шэн задал свой вопрос, из храма вышла Чжуань Фэн.
— Идемте. Нужно обыскать храм, — без предисловий сказала девушка.
Лу Шэн, плотно обхватив ладонью рукоять своей сабли, уверенно двинулся к воротам храма.
Янь Кай и Дуань Жунжун последовали за ним.
Стены храма, состоящего из трех больших соединенных вместе помещений, были окрашены в серовато-желтый свет. Двери, ведущие в центральный зал, напрочь отсутствовали, а в потолке зияла огромная дыра.
На стене напротив двери был изображен рисунок — черно-белая диаграмма — так называемая Тай-Чи.
Перед диаграммой стоял высокий каменный идол. Половина его головы отсутствовала, поэтому невозможно было узнать, какому именно из богов поклонялись в этом храме.
Подойдя к идолу, Янь Кай рукой надавил на стену позади него.
Одна из плит в полу сместилась в сторону, открывая прямоугольный ход, ведущий куда-то под землю.
Из темноты проемы временами доносился вой ветра, и едва слышный человеческий плач.
Чжуань Фэн кивнула на вход:
— Я немного прошлась по этому тоннелю. Там есть не только живые люди, а и трупы.
Она говорила так, словно не могла выразить словами то, что видела.
Лу Шэн посмотрел на Янь Кая.
Даосец, горько улыбнувшись, покачал головой.
— Судя по словам мисс Чжуань Фэн, в этом тоннеле нет ничего опасного. Думаю, вы можете в него войти.
Несмотря на уверенность Янь Кая, душу Лу Шэна не покидало предчувствие чего-то плохого. Крепко сжав ладонью рукоять сабли, он попытался подавить беспокойство.
Чжуань Фэн, кивнув, нырнула в проход.
Лу Шэн последовал за ней.
Вначале тоннель был довольно узким. Примерно через десять шагов, за поворотом, их взглядам открылась обитая железом дверь, из-за которой доносились какие-то странные звуки.
Лу Шэн покосился на Чжуань Фэн.
— Думаю, все пропавшие находятся за этой дверью, — ответила на его немой вопрос девушка.
Чжуань Фен довольно сильно заинтересовала юношу. Через что она должна была пройти, чтобы превратиться из прекрасной девушки в профессионального охотника? Она была удивительно смела для женщины и, судя по всему, совсем не боялась Демонических Призраков. Видимо, ей уже не раз приходилось сталкиваться с ними в прошлом.
Лу Шэн хотел бы узнать об этой девушке побольше.
— Мисс Чжуань, не хотели бы вы остаться в поместье Лу в качестве платного консультанта?
— Нет, — последовал краткий ответ.
— Ясно, — у Лу Шэна не было ничего, кроме денег, чем он мог бы привлечь такого талантливого человека, поэтому он решил не настаивать. Пока.
Медленно отворив обитую железом дверь, он заглянул внутрь и увидел небольшой каменный мешок, размером десять на десять шагов. В одном из его углов была свалена куча уже начавших разлагаться тел. По другую стену жались в угол трое живых — две женщины и один мужчина.
Лу Шэн облегченно вздохнул, поняв, что его сестра, Лу Цинцин, все еще жива.
На ней не было ни единого лоскута одежды. Длинные волосы в беспорядке разметались по плечам, обрамляя бледное, изможденное лицо.
Услышав шум, девушка медленно подняла голову. Посмотрела на дверь ничего не видящим взглядом.
— Цинцин!!! — бросился к сестре Лу Шэн, на ходу снимая с себя пальто. — Цинцин, очнись! Очнись же!
Он похлопал ее по щекам, пытаясь привести в чувства. Но все было напрасно. Лу Цинцин оставалась все такой же безучастной.
Не в силах наблюдать за этой наполненной горем сценой, Чжуань Фэн прикрыла глаза.
— Это бесполезно. Она сошла с ума. Инь Ци вторглась в ее мозг, что без поддержки Янь Ци всегда заканчивается так. Удивительно, что ее тело не пострадало.
Сердце Лу Шэна камнем рухнуло вниз.
Подняв Лу Цинцин на руки, он скользнул взглядом по лицам еще двоих выживших.
Привлекательные мужчина и женщина с прекрасно сложенными телами. Он не понимал, почему их пощадили и для чего держали в этом месте, но определенно у этого было какое-то разумное объяснение. Просто он его пока не знал.
