Лу Шэн стоял недалеко от Великого Старшего, облокотившись об стену.
— О, малыш Шэн... ты пришел? — заметил ученика Лю Шаньцзы.
— Учитель, кто эти люди? — спросил Лу Шэн.
— Они из секты "Девяти Колоколов". Хотели совершить экскурсию по нашей базе. Не обращай на них внимания, занимайся культивированием, — мягко ответил Лю Шаньцзы.
— Хорошо.
— Кстати... хорошо, что ты пришел. Я давно хотел показать тебе зал секретных искусств, в котором когда-то передавались секретные искусства секты "Дьявольского Начала", — улыбнулся Великий Старший.
— Я могу войти? По словам старшей сестры Хэ Сянцзы... — наставник прервал его прежде, чем он успел закончить.
— Можешь. Для тебя одного — это было бы слишком опасно, но ты — ведь со мной. Внутри бродит много Зловещих Кукол, которые были привлечены злыми намерениями предков секты, культивация которых вышла из-под контроля, — Великий Старший, столкнувшись с учеником, которого выбрал своим приемником, быстро привел мысли в порядок. Чем больше он проводил с этим парнем времени, тем сильнее тот ему нравился.
Лу Шэн был умным и проницательным. Он схватывал буквально на лету все, что давал ему учитель. С точки зрения таланта, он подавал большие надежды. Появление ученика, обладающего таким умом, талантом и характером, стало для Великого Старшего настоящим утешением. Правда, одновременно с этим, оно наполнило его душу сожалениями.
Утешением было то, что он сумел найти преемника, практически, в последний момент. А что насчет сожалений — ему было жаль, что он не встретил Лу Шэна несколько лет назад. Но теперь уже было слишком поздно...
Впрочем, это было не так уж и важно — чем больше они общались, тем сильнее Великий Старший привязывался к Лу Шэну. Независимо от того, чему он его учил, этот парень легко мог все понять. За много лет, что он руководил сектой Дьявольского Начала, Великому Старшему не доводилось встречать учеников, совершенно не вызывающих беспокойства.
— Тогда я последую за вами, Учитель, — почтительно поклонился Лу Шэн.
Он чувствовал себя обязанным Великому Старшему, который передал ему все свои техники.
— Идем, — Лю Шаньцзы привел Лу Шэна в огромный зал.
Зал секретных искусств был гигантским дворцом, выстроенным в темной пещере.
Он состоял из главного зала и двух боковых, расположенных по обе стороны от главного. Главный зал был в высоту намного меньшим, чем боковые.
Взгляд Лу Шэна быстро пробежался по залу. Все его стены были покрыты большим количеством маленьких темных окон.
Великий старший провел его через проход в высокой стене в пустынный внутренний двор.
Двор был наполнен кривыми металлическими шипами, поднимающимися от каменного пола вверх. Каждый шип выглядел, как гигантское, кривое оружие, небрежно воткнутое в землю — самый короткий из них был пяти метров в высоту, самый длинный — восьми.
Шипы были оплетены множеством темно-красных цепей, излучающих багровый свет. Ясное дело, эти цели не были обычными.
— Это Двор Наказаний. Раньше здесь наказывали воров, пытающихся украсть секретные искусства секты, — небрежно пояснил Великий Старший. — Но теперь это просто декорации.
— Ясно, — Лу Шэн кивнул.
— Идем. Раз уж я привел тебя сюда, должен показать первоисточник возникновения секты Дьявольского Начала, — сказал Великий Старший.
— Первоисточник? — недоверчиво переспросил Лу Шэн.
— Верно. Я собираюсь познакомить тебя с тем, кого на протяжении многих лет изучала Секта Дьявольского Начала — с Дьяволом, — торжественным голосом ответил Великий Старший.
Лу Шэн растерянно кивнул.
Великий Старший больше ничего не говорил. Следуя впереди Лу Шэна, он, миновав Двор Наказаний, направился к главным дверям зала секретных искусств.
Прижав к ним обе ладони, слегка надавил.
*Скрип...*
Широкие каменные двери разошлись в стороны, образовав зазор, в который легко мог протиснуться человек.
— Заходи. С этого момента не издавай никаких звуков. Просто смотри, — шепнул Великий Старший.
— Хорошо, — Лу Шэн снова кивнул.
Стоило ему сделать шаг, как он почувствовал ауру скрытой опасности.
Она манила его идти вперед. Нужно было понять, что в даже самой слабой его форме — Экстремальном Режиме Инь — он обладал силой уровня Шестой Грани. И это был Уровень Шестой Грани не секты Дьявольского Начала, а сильной Благородной Семьи.
По сравнению с другими сектами, в секте Дьявольского Начала каждый уровень области Уз был фактически на два уровня ниже реального. Его нельзя было сравнивать с уровнями Благородных.
Поскольку их озарял свет Божественного Оружия или Демонического Клинка, Благородные обладали чрезвычайно мощными родословными. В их руках равнозначное секретное искусство было намного сильнее, чем в исполнении ученика любой из сект Ста Родов.
Следовательно, сила уровня Шестой Грани Лу Шэна была эквивалентна Седьмой Грани секты.
И все же, даже на его нынешнем уровне, он чувствовал угрозу, идущую от зала секретных искусств. Излишне говорить, что в этом зале было заключено что-то опасное.
Великий Старший провел Лу Шэна через дверь.
За ней находился большой, просторный зал.
Факелы, полыхающие синим, висели на стенах по обе стороны зала, погружая пространство в зловещий голубоватый свет.
Однако вместо того, чтобы войти в главный зал, Великий Старший повернул налево, в узкий коридор без окон.
Лу Шэн следовал за ним, не издавая ни звука.
По-прошествии некоторого времени, они услышали серию гулких, тяжелых шагов. Звуки были странными, словно что-то металлическое с силой вонзалось в землю.
Великий Старший ничего не говорил, а Лу Шэн ничего не спрашивал, так как чувствовал, что не стоит этого делать.
Пройдя коридор, они ступили в боковой зал.
