= Горный Край. =
Госпожа "Красных Районов", воткнув в землю длинную саблю, села на край колодца.
Рядом с ней сидела девушка с зонтиком, увлеченно листающая какую-то книгу.
— Еще немного... — глубоко вздохнув, Госпожа "Красных Районов" погладила рукоять сабли.
Эта сабля называлась Изначальной. Она сопровождала ее на протяжении многих лет. Возможно, ста... или даже двухсот. Она не могла вспомнить.
Поначалу ей не нравилась сабля. Но, привыкнув, она решила ее не заменять. Сабля была очень прочной и совсем не изнашивалась, поэтому она ею до сих пор пользовалась. Со временем, они с Изначальной стали одним целым.
Снова вздохнув, Госпожа "Красных Районов" провела пальцем по малиновому осколку, вставленному между рукоятью и лезвием.
Под серым вечерним небом осколок слабо сиял красным.
Это был блеск, несущий в себе ощущение красоты и опасности.
— В этой книге... ничего об этом... не говорится... — нахмурилась девушка с зонтиком.
— Это не имеет значения... пока я чувствую его силу, — Госпожа "Красных Районов" облизнула губы. — Я чувствую, как в меня вливается нескончаемый поток силы, — она вцепилась в рукоять сабли. Темно-красные нити из осколка начали вливаться в ее тело. В этот момент весь двор окрасился красным — другие цвета просто исчезли.
Это был осколок Скорби Алого Дракона. Ее добыча, вырванная из рук многочисленных противников.
Несколько минут спустя осколок исчез, полностью впитавшись в ее тело.
Следом за ним в руке Госпожи "Красных Районов" исчезла и сама сабля.
Женщина медленно встала.
— Хорошо. Теперь давай отправимся в следующую секту. Как она называется? Клан Гун Цюй?
— Да... но... ты в порядке? — девушка с зонтиком взволнованно посмотрела на сестру. Она только что узнала, что Скорбь Алого Дракона постоянно подпитывает сестру силой. Но такая власть не давалась бесплатно.
— Я смогу с этим справиться... — Госпожа "Красных Районов" усмехнулась — ее глаза были полны решимости. Пока она может держать в руке саблю, ни один враг не в силах ее напугать. И что с того, что это Общество Бродячих Сердец?
Инин все больше волновалась.
Она знала, что инструменты, подобные Божественному Оружию и Демоническому Клинку, действительно могут наделить силой, далеко выходящей за обычные границы.
Но...
Такие предметы питались энергией, получаемой путем ритуальных подношений. Энергии одного ритуального подношения хватало примерно на десять лет. Благородные семьи жили по этому принципу.
Это было похоже на то, как костер, время от времени, нужно было кормить сухими дровами.
Но с сестрой все было по-другому. Она кормила осколок своей жизненной силой в обмен на его могущество. Жизней, которые она отняла, было недостаточно для прокорма этого прожорливого чудовища.
— Думаю, Бай Фэн хотел спровоцировать меня на атаку Семьи Шанъян... он должен умереть. Инин, а ты нашла какие-нибудь зацепки? — Госпожа "Красных Районов" поднялась. Толстые мышцы ее тела демонстрировали невероятную силу.
Девочка с зонтиком, с нефритовой подвеской на одежде, вздрогнула.
— Нет... никаких следов...
— Хорошо. Если что-нибудь обнаружишь, немедленно сообщи мне, — Госпожа "Красных Районов" вздохнула. — Как же хочется побыстрее вернуться в поместье "Красных Районов". Там колодец тоже был лучшим местом для отдыха... Когда вокруг слишком много людей, я чувствую себя некомфортно.
— Когда... оно будет восстановлено... мы вернемся... — прошептала девушка с зонтиком.
— Инин, ты не думаешь, что было бы хорошо, если бы могли просто жить? Путешествовать и делать все, что хотим? Разве это не здорово? — Госпожа "Красных Районов" понизила голос.
— Да... — Инин склонила голову. — Инин... любит сестру... больше всего на свете...
Подсознательно она коснулась нефритового кулона, который ей передал Лу Шэн. Он не объяснил, зачем ей нужно его носить. После некоторых исследований, она выяснила, что он не причиняет вреда ее телу, поэтому согласилась.
Она не заметила тянущуюся от кулона черную нить...
***
За окном давно хозяйничала ночь.
Лу Шэн надел плотно облегающий тело костюм, маску из козлиной кожи с прорезями для глаз, после чего выскользнул в окно.
Кипарисовое озеро было окутано тишиной и покоем. Волны мерно бились о борт огромного корабля. Порыв холодного ветра пронесся по поверхности озера, всколыхнув длинные волосы Лу Шэна.
Первым делом юноша решил осмотреться.
Несколько, то и дело зевающих, охранников ходили по нижней палубе.
На некотором расстоянии от базы "Багряного Кита" по поверхности озера скользило несколько патрульных лодок, на которых качались желтые фонари.
*Дзинь... дзинь... дзинь...*
Было три часа ночи.
Разгладив несуществующие складки на своем костюме, Лу Шэн глубоко вздохнул.
*Буум!*
В черном ночном небе он был похож на большую летучую мышь, пролетевшую в десяти метрах над кораблем. Он беззвучно опустился на глянцевую поверхность озера.
Оттолкнувшись, Лу Шэн снова взмыл в воздух.
Он не владел техникой цингун. В этом мире о ней никто даже не слышал. Большинство техник передвижения были направлены на маневрирование в бою.
Несмотря на то, что он не знал этой техники, Лу Шэн чувствовал необычайные изменения, происходящие в его организме в Экстремальном Режиме Инь и Ян.
Эти изменения значительно снизили трение, испытываемое им при движении. Несмотря на свой внушительный вес, благодаря использованию внутренней Ци природы Инь и Ян, Лу Шэн мог передвигаться практически бесшумно.
Это было похоже на большие прыжки. Пока у него хватало сил, он мог прыгать бесконечно.
Как перышко, взлетев над поверхностью озера, Лу Шэн одним движением унесся вдаль.
Если бы кто-то в этот момент прошел рядом, он бы почувствовал вырывающиеся из-под ног Лу Шэна потоки тепла.
Именно эта интенсивная тепловая волна позволяла его телу так легко преодолевать сопротивление воздуха.
Проще говоря, Лу Шэн использовал свою внутреннюю Ци в качестве реактивного снаряда, уносившего его вперед. Результат выглядел так, словно он использовал цингун.
Такое использование внутренней Ци было мелочью для Лу Шэна, поскольку Экстремальный Режим Инь давал ему ускоренное восполнение внутренней Ци.
Всего спустя несколько вдохов, Лу Шэн оказался на берегу. Не издав ни единого звука, растворился в ночи.
Его скорость была слишком быстрой. При максимальном ускорении он был похож на порыв ветра. За два мигания глазом Лу Шэн перемещался на несколько сотен метров.
Слабый лунный свет, выплыв из-за густых облаков, тускло осветил землю. Словно черный дым, он безостановочно мелькал над землей.
Вместо того, чтоб направиться в сторону Горного Края, Лу Шэн понесся в направлении поместья Дунлинь.
*Ка-Ча*
Слабая молния, пробившись сквозь облака, на мгновенье осветила дорогу.
***
— Ха-ха-ха-ха! Пейте, все! Не церемоньтесь! Пейте столько, сколько сможете!!
Город Цзе Лун. Поместье Дунлинь.
Мастер Секты "Зеленой Звезды" в одной руке держал кусок говядины, другой обнимал за талию привлекательную женщину. Смеясь, он принимал гостей.
— Возможно, секта "Багряных Китов" — самая сильная в Северных Землях, но это лишь потому, что мы их не атакуем. Этот парень, Лу, довольно силен,
но он — никто в моем Цзе Луне. Расслабьтесь все! Это поместье Дунлинь! Пока я здесь главный, секта "Багряных Китов" не сможет нами командовать! — уверенно заявил мужчина.
— Могущественный Дракон — эксперт номер один в нашем Цзе Луне. Конечно, мы верим твоим словам. Но секта "Багряных Китов" слишком сильна. Недавно всем главам сект Горного Края было приказано явиться на прием к Мастеру Секты Лу. Кто сказал, что они не амбициозны... — с беспокойством заметил лидер еще одной секты Цзе Луна.
Это были лучшие эксперты усадьбы Дунлинь. Честно говоря, это место не считалось частью Северных Земель, но подчинялось оно Горному Краю. Оно находилось на востоке, на побережье. Отсюда во всей красе можно было увидеть ледяной океан.
Если бы их сильно прижали, они бы просто погрузились на корабли и ушли. В Цзе Луне было много кораблей.
Секта "Зеленой Звезды" была одной из сильнейших сект этого города. Мастер Секты — Могущественный Дракон, был полным и мускулистым. Более того, он был невероятно сильным. Если бы в него случайно врезался обычный человек, то его кости были бы сразу сломаны.
— Наши земли находятся довольно далеко от Горного Края. Кроме того, мы захватили все острова и контролируем водные пути. В худшем случае, если что-то произойдет, мы всегда успеем уйти на кораблях. И мне плевать на чьи бы то ни было амбиции! — лидер секты, влив в себя чашу вина, продолжил поглощать мясо. — Какой смысл в этих разговорах? Давайте пить! Отпразднуем сегодняшний улов! Давно мы не получали столько рыбы! Сегодняшнего улова нам хватит, по меньшей мере, на полгода! — Могущественный Дракон вновь поднял наполненную вином чашу.
— Правильно! Выпьем!
— За наш Цзе Лун!
— Пей до дна!
— Пей до дна!
Один за другим, лидеры секты опустошили свои чаши.
*Скрип...*
Внезапно двери, ведущие в банкетный зал, открылись, словно их распахнул порыв сильного ветра.
Двое охранников, бросившихся к дверям, попытались их закрыть.
Но по мере того, как они давили ладонями на дверь, нарастало сопротивление.
*БУУМ!!!*
Двое охранников, отлетев в стороны, врезались в стены. Никто не мог сказать, живы они или нет.
В холодном лунном свете все увидели ступившего в зал мужчину с волосами, достающими до талии. Мужчина сжимал ладонью рукоять длинной сабли.
Его лицо в тусклом свете невозможно было рассмотреть.
— А тут настоящая оргия... так много людей... — все присутствующие, услышав властный голос, замерли.
*Хуу...*
Порыв холодного ветра пронесся по залу, вырвав людей из оцепенения.
— Кто ты?!
Некоторые, поднявшись, схватились за оружие, бросая на него настороженные взгляды.
Часть присутствующих, незаметно выбравшись через боковую дверь, двинулись в обход, планируя окружить незнакомца.
*Бум!*
Могущественный Дракон отбросил в сторону чашу с вином, которая врезавшись в стену, покатилась по земле. Остатки вина вылились на землю.
Медленно встал. На дряблом лице появилась жестокая улыбка.
— Я не ожидал, что в это место может ворваться злоумышленник.
Могущественный Дракон был двух метров роста. Он был похож на двигающуюся гору жира. Две толстые ноги врезались в пол с такой силой, что стены мелко задрожали.
— Хе-хе-хе!!! — засмеялся он.
