— Откройте дверь, — скомандовала Дун Ци.
После того, как воины распахнули дверь, троица вошла внутрь.
— Фуф... охранять такую драгоценную вещь. Слава богу, миссия завершена, — с облегчением вздохнул один из стражников.
— С каждым днем обстановка становится все напряженней. Как думаешь, что происходит? Какое-то у меня нехорошее предчувствие, — пожаловался второй.
— Такое ощущение, что здесь поселилось какое-то зло...
— Постучи по дереву! Не можешь держать рот на замке? Будь осторожен — подобные слова могут накликать на тебя беду!
— Ты прав, — мужчина несколько раз ударил себя ладонью по губам.
Зайдя в комнату, Лу Шэн сразу же направился к зеркалу.
Сюй Чуй протянул ему лист желтой бумаги, на котором были начертаны те же, что и на зеркале, слова.
Юноша тщательно изучил царапины.
Все три слова были написаны одной рукой. Буквы были неровными и кривыми, словно их писал ребенок, еще не научившийся правильно держать в руках кисть.
— Сосчитать до десяти... — Лу Шэн осторожно провел кончиком пальца по глубоким царапинам. — При каких обстоятельствах маленький ребенок мог нанести такие глубокие царапины? — пробормотал он. Несмотря на то, что говорил он очень тихо, спутники его услышали. По крайней мере, Сюй Чуй.
— Медь — не слишком крепкий металл. Если ребенок использовал выкованный из закаленной стали кинжал, то вполне могли остаться такие царапины. Конечно, все это зависит от возраста и пола ребенка...
— Что, если это девочка семи-восьми лет? — вмешалась в разговор Дун Ци.
— Девочка семи-восьми лет? Возможно, потребовалась вся ее сила, чтобы сделать что-то подобное... — покачал головой Сюй Чуй. Посмотрев на Дун Ци, он вдруг заметил, что на ее висках выступили крупные капли пота, а лицо исказилось от страха.
Лу Шэн покачал головой. К сожалению, они так и не смогли найти никаких зацепок. Кроме того, Дун Ци с каждой минутой выглядела все хуже. Несколько раз ему даже казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
— Хватит на сегодня. Давайте отдохнем. Завтра утром я хочу осмотреть останки Мастера Секты. И еще — если кто-то из верхнего эшелона власти Чайной Секты захочет сегодня увидеть зеркало, немедленно сообщите об этом мне.
— Хорошо! Большое спасибо, уважаемый представитель, — поспешно согласилась Дун Ци.
— Вам нужно отдохнуть. Вы ужасно выглядите, — посмотрел на девушку Лу Шэн. — Если вдруг возникнут какие-то проблемы, сразу же зовите меня.
— Так и сделаю. Еще раз спасибо, уважаемый представитель. Вам подготовлены комнаты для отдыха. Слуги вас проведут, — поблагодарила юношу Дун Ци.
После этого все разошлись по своим комнатам. Поужинав, Лу Шэн занялся медитацией и культивированием своей внутренней силы. Потом, растянувшись на кровати, быстро уснул.
Изначально он вообще не собирался спать. Хотя со своими навыками укрепления тела он мог не бояться никаких угроз, не хотел быть застигнутым врасплох.
Но ничего не смог поделать с овладевшей телом сонливостью.
***
В середине ночи Лу Шэна разбудил какой-то невнятный шум.
Юноша медленно открыл глаза. Сонливость мешала ясно мыслить, но он смог определить источник потревоживших его звуков — кто-то тихо крался под его окном.
Глубоко вздохнув, Лу Шэн повернул голову.
Оконный проем закрывали тонкие шторы, сквозь которые просачивался призрачный лунный свет.
Лу Шэн без труда заметил голову, пытающегося что-то различить в темноте комнаты, человека.
"Это еще что такое?" — усевшись в кровати, Лу Шэн уставился на окно.
Юноша отчетливо рассмотрел темный силуэт маленькой девочки. Подпрыгивая под окном, она пыталась увидеть, что происходит в комнате.
— Ты кто? — спросил Лу Шэн.
Услышав его голос, маленькая девочка перестала двигаться. Стоя под окном, пристально смотрела на Лу Шэна.
— Если хочешь, можешь войти, — встав с кровати, Лу Шэн подошел к окну.
Тень скрывающегося за шторой ребенка оставалась неподвижной.
— Шорх! — юноша рывком одернул штору... за которой никого не было. Двор снаружи был пуст — парень не увидел даже охранников. Было пустынно и холодно.
Лу Шэн сузил глаза. Посмотрев по сторонам, снова зашторил окно.
***
Следуя инструкциям Лу Шэна, Дун Ци решила лечь в кровать полностью одетой.
Сначала она чувствовала себя довольно бодро, но в тот момент, когда достигла дверей своей спальни, почувствовала резкий приступ сонливости.
— Я буду считать до десяти... — услышала она тонкий детский голосок. — Один...
— Два...
— Три...
— Четыре...
Замерев в оцепенении, Дун Ци услышала чьи-то неспешные шаги.
С трудом повернув голову, увидела маленькую девочку.
Одетая в синее платье девочка, стоя у кровати, не мигая смотрела на нее.
Ее лицо было белым, а глаза, включая белки — антрацитово-черными. По спине струились длинные черные волосы.
— Пять...
— Шесть...
— ХУУ!! — собрав остатки сил, Дун Ци попыталась сделать шаг. Она тяжело дышала — спина покрылась липким потом.
Глаза упорно норовили закрыться. Она пропустила тот момент, когда девочка вдруг исчезла.
Дун Ци заозиралась, но комната была пуста.
Ее сердце буквально выпрыгивало из груди.
*Хлоп* — донесся до нее со стороны окна четкий звук.
Дун Ци повернула голову — то, что она увидела, повергло ее в еще больший шок:
"Я же точно закрывала окно, почему оно..."
Створки окна были распахнуты настежь. Бледный лунный свет, попадая внутрь, создавал атмосферу холода и безысходности.
*Хлоп* — звук повторился.
Дун Ци настороженно покосилась на окно.
Судя по всему, маленькая девочка пряталась за занавесками — по крайне мере, девушка четко видела ее силуэт на фоне светящей в окно луны.
Стоя за окном, девочка подпрыгивала, явно пытаясь заглянуть внутрь.
— Кто ты?! — Дун Ци сама слышала, как дрожит ее голос.
*ХЛОП* — девочка продолжила прыгать, игнорируя ее вопрос.
Волосы на теле Дун встали дыбом. Она начала медленно отступать вглубь комнаты, в то время как тень за окном продолжала прыгать.
*ХЛОП*
*ХЛОП*
*ХЛОП*
С каждым разом девочка подпрыгивала все выше. Изначально была видна только половина ее лба. Сейчас же Дун Ци отчетливо видела тень всей головы.
Девушка спряталась за кроватью, словно та могла ее защитить. Она была бледной, словно призрак. Ноги дрожали, из-за чего она не могла убежать. Испугавшись до смерти, Дун Ци опустила глаза, больше не в силах смотреть в сторону окна.
*ХЛОП*
*ХЛОП*
*ХЛОП*
*ХЛОП*
Звук повторялся все чаще.
Дун Ци закрыла глаза. Внезапно звук прекратился. Сколько бы она не прислушивалась, в комнате стояла тишина.
Медленно открыв глаза, девушка с опаской посмотрела в сторону окна.
Увиденное повергло ее в шок — шторы были одернуты, а маленькая девочка, перебравшись через подоконник, медленно приближалась к ней.
Она была внутри! Эта тварь была внутри!
Кровь отхлынула от лица Дун Ци. Ей казалось, что огромный камень давит на грудь, мешая дышать. Она силилась вздохнуть, но горло сковало спазмом.
Она увидела край длинного синего платья.
— Пом... Помогите!!! — собравшись с силами, закричала девушка.
— ПРОВАЛИВАЙ!!! — раздался свирепый рев.
*БУМ!!!* — дверь в комнату разлетелась вдребезги, сметенная мощным ударом. Помещение озарила вспышка ярко-красного цвета.
Тело ворвавшегося в комнату юноши покрывала горячая сеть Внутренней Ци.
Быстро сориентировавшись, юноша бросился к кровати.
*ХУУ!!* — серебряной молнией в воздухе промелькнул его меч.
Обычно холодные глаза Лу Шэна полыхали яростью. На обнаженном торсе, увитом толстыми жгутами мышц, все ярче проступал, похожий на татуировку, узор, созданный переплетением черных и красных вен.
После того, как девочка оставила в покое его окно, он бросился за ней в погоню. Так, преследуя маленького призрака, юноша и оказался в покоях Дун Ци.
Увидев, что девочка проникла в комнату, ударил по двери мечом.
— Хочешь со мной поиграть? Выходи, старший брат с тобой поиграет, — Лу Шэн попытался изобразить на лице улыбку, вот только она была больше похожа на оскал.
Войдя внутрь, Лу Шэн сразу же осмотрелся, выискивая следы маленькой девочки.
Кровать была пустой — не было видно даже тени. Лу Шэн был не слишком удивлен. Он даже не посмотрел в сторону все еще задыхающейся Дун Ци.
Внимательно осмотрев комнату, он бросился к помещению, в котором стояло зеркало.
Пинком распахнул дверь.
Высокое стеклянное зеркало по-прежнему стояло в темной комнате. На его фоне отчетливо виднелся бледно-голубой силуэт.
Войдя в комнату, Лу Шэн быстрым шагом направился к зеркалу.
"ХЛОП"
"ХЛОП"
"ХЛОП"
Шаг за шагом, двигаясь вперед, он вскоре достиг зеркала.
— У меня есть очень красивый кинжал. Хочешь с ним поиграть? — спросил юноша, обеими руками вцепившись в рукоять меча.
В следующее мгновение темноту ночи озарила яркая, серебристо-белая вспышка. Вспышка, промелькнувшая в воздухе, как метеорит.
Огромный клинок поднял в комнате сильный вихрь.
— БУМ!!! — неожиданно выскочившая из зеркала рука легко остановила разбушевавшийся клинок.
Глаза Лу Шэна расширились. Кроваво-красная линия, начавшись от его живота, поднялась к центру лба. В считанные мгновения его тело раздулось, превратив юношу в почти трехметрового гиганта.
Крепко сжимая рукоять меча, Лу Шэн горой нависал над зеркалом. Огромный меч в его руках казался простым ножом.
Однако, стоило юноше взмахнуть оружием, как поднявшийся в помещении ветер, напитанный энергией Ци, взметнул в воздух разложенные по столу и полкам бумаги.
— Изменение Небес За Семь Дней. Духовная Резня!
— ГУ-Гух!!! — лезвие меча обрушилось на торчащую из зеркала руку. С громким "КА-ЧА" отрубленная часть руки упала на пол, после чего зеркало разлетелось мириадами мелких частей. Взлетевшая в воздух рама, весившая более ста цзиней, врезалась в одну из стен.
Огромное количество кипящей внутренней Ци окутало медную часть зеркала. Бледно-голубая тень, издав жалобный крик, отделилась от рамы. Попыталась выскользнуть в окно.
Но Лу Шэн не собирался больше ее упускать.
*Удар!* — развалившись напополам, силуэт быстро растворился в воздухе.
