— Бедолага… Ты ищешь Книгу Начал… чтобы все отменить… Чтобы исправить ошибку, которую сам же и совершил… К сожалению…
На руке Изры, сжимавшей лук, выступили крупные вены.
Он собственными руками снял Книгу Начал с огромной каменной стены в руинах. И первую страницу он перевернул тоже собственными руками.
В тот момент, когда он это сделал, Изра почувствовал, что мир изменился…
С того дня всюду начали появляться предзнаменования конца света.
Вирус был всего лишь прикрытием. На самом деле, причиной всего была Книга Начал.
Он прекрасно понимал, что всё это было его виной.
Поэтому он хотел все исправить, все отменить.
Все происходило именно так, как сказал голос.
Куда бы он не пошёл, он приводил за собой всевозможные бедствия. Это могла быть техногенная катастрофа, либо какое-нибудь стихийное бедствие.
Бури, цунами, извержения вулканов, эпидемии, безумие, всевозможные катастрофы. Именно это происходило там, куда он приходил.
— Ты должен постоянно двигаться, — прошептал голос. — Стремительно двигающееся пламя приносит только кратковременное тепло. Но оставаясь в одном месте слишком надолго, оно все сжигает.
— Я… — Изра, вздрогнув, крепко стиснул зубы. Проведенные в Сириле дни стали для него самыми спокойными за последние шесть лет. С тех пор, как он открыл Книгу Начал, Изра не чувствовал себя так комфортно.
Ему не нужно было беспокоиться, что в любой момент его настигнет какая-нибудь беда. Не нужно было беспокоиться, как эта беда повлияет на окружающих его людей.
Он молил всех известных ему богов, чтобы эта спокойная жизнь продлилась хотя бы ещё несколько дней. Это было бы для него величайшим подарком.
Но к сожалению… кажется, всё это было лишь мечтой…
— Твоё время приближается… Если ты не уйдешь, окружающие тебя люди снова пострадают… — голос постепенно слабел, пока и вовсе не исчез.
Изра, стиснув зубы, стоял в темноте. По его щекам беззвучно текли слезы.
***
Лу Шэн стоял перед небольшим городским мотелем.
Раньше он был трехэтажным, но к этому времени уцелел только один этаж с обвалившимся потолком, из которого торчала зазубренная арматура.
Естественно, полуразрушенный мотель не привлек бы его внимания, если б не несколько слов, написанных на обшарпанной стене. Несколько иероглифов, написанных красной, похожей на кровь краской, заставили его остановиться.
«Ты умрёшь».
В конце не было восклицательного знака, так что это была не бравада, а простая констатация факта.
Лу Шэн нахмурился. Хотя в послании не было сказано, к кому оно обращено, он был уверен, что к нему.
— Заморишься, — несколько секунд посмотрев на надпись, он, развернувшись, двинулся вперёд.
Пш…
Прошедшая внезапно по земле вибрация заставила его насторожиться.
Лу Шэн осмотрелся. Поскольку вокруг не было никакого движения, он поспешно сжал кольцо восприятия боли.
Когда его палец пронзила резкая боль, все вокруг стало серым.
Не успев толком войти в мир болевого восприятия, Лу Шэн внезапно отпрыгнул назад.
Бум!
Усеянное большим количеством шипов черное копьё вонзилось в землю в месте, где он только что стоял.
Вокруг копья образовалась небольшая воронка, из которой внезапно выплеснулось большое количество вязкой вонючей черной жидкости.
Лу Шэн был застигнут врасплох. Он не ожидал, что его может окатить этой черной жижей. Он поспешно отпрыгнул назад более чем на десять метров.
Доспехи черного рыцаря, покрывающие его тело, начали шипеть.
Стряхнув с доспехов черную жижу, Лу Шэн посмотрел в направлении копья.
В центре разрушенного города на спине лежала огромная худая женщина. Её рост составлял около четырёх метров. Нижней частью тела она походила на кентавра. Вместо рук были похожие на паучьи лапы.
Эти шипастые передние лапы были, по совместительству, ее оружием.
Хи-хи-хи…
Женщина издала пронзительный, похожий на смех крик. Она подняла голову, обнажив верхнюю половину своего тела. В середине груди виднелся большой тёмный рот, усеянный острыми зубами. Изо рта вырывались длинные тонкие языки.
— Эта штука… действительно… — эстетические чувства Лу Шэна подверглись серьезному испытанию.
Пуф, пуф, пуф!
Размахивая передними лапами, женщина-кентавр бросилась к нему.
Тяжёлые копыта врезались в землю, разбрасывая в стороны черную грязь.
— Ну же, черные рыцари, — Лу Шэн поднял руку и позади него появилось большое облако черного дыма, из которого сформировалось больше десяти черных рыцарей.
Все чёрные рыцари тут же устремились к женщине-кентавру.
Бум!
Окружив женщину-кентавра, черные рыцари начали безжалостно рубить её тело.
— В кои-то веки они сделали то, чего я от них ждал! — облегченно выдохнул Лу Шэн. Признаться, он думал, что ему снова придется сражаться самостоятельно. К счастью, на этот раз все пошло, как надо.
Более десятка вооруженных большими чёрными мечами чёрных рыцарей яростно рубились с женщиной-кентавром. Но похоже, их сила и скорость подавлялись этим странным монстром.
Каждый раз, когда огромный меч опускался на тело женщины-кентавра, появлялся черный вихрь, поглощающий большую часть урона.
Пух!
Два черных рыцаря, когда их грудь пронзили паучьи лапы, взорвались черным дымом.
Поняв, что просто теряет зря время, Лу Шэн вытянул руку влево. В его ладони сгустился пылающий фиолетовый меч.
Он взмахнул мечом и его доспехи окутались черным дымом. Сорвавшись с места, он устремился к женщине-кентавру.
Бум, бум, бум!
Послышался звук тяжёлых шагов. Скорость Лу Шэна все больше увеличивалась.
Гух!
Женщина-кентавр разорвала двух чёрных рыцарей на части и повернувшись к Лу Шэну, высоко подняла свои увенчанные шипами передние лапы.
— Умри!
Зарычав, Лу Шэн взмахнул огромным мечом. Прочертив в воздухе ярко-фиолетовую линию, клинок полоснул по передним шипастым лапам.
Бум!
Меч превратился в фиолетовое огненное кольцо.
Начав вращаться, меч прошелся по боку женщины-кентавра, оставив на нем тонкий кровавый след.
Черный дым и фиолетовый огонь, проникнув внутрь, начали разъедать тело женщины-кентавра.
Когда Лу Шэн активировал Дьявольский Кулак Десяти Иллюзорных Сердец, в его глазах закружились вихри, состоящие из большого количества белых точек. Пылающий фиолетовый меч, описав круг, снова прошелся по передним лапам женщины-кентавра.
Щёлк.
Одна из передних лап сломалась.
Когда монстр завопил от боли, Лу Шэн рубанул мечом по второй лапе.
Раздался громкий хлопок.
Не выдержав, женщина-кентавр рухнула на колени.
Гух!
Открыв рот, она зарычала. Из ран на её теле внезапно начали выползать большие черные жуки.
Бац, бац, бац, бац!
Черные насекомые дождём сыпались с неба. Пространство на несколько сотен метров вокруг было заполнено черными жуками.
Лу Шэн не смог избежать этой атаки. Его тело было буквально засыпано чёрными жуками.
Эти жуки, размером с муравьёв, начали быстро вгрызаться в доспехи чёрного рыцаря.
Лу Шэн перенастроил восприятие Демонического Кулака Десяти Иллюзорных Сердец. После нескольких попыток ему удалось подобрать правильную частоту восприятия.
Покрывавшие его тело черные жуки тут же схлынули, рассредоточившись по другим местам.
К сожалению, доспехи чёрного рыцаря больше нельзя было использовать. Они были полностью изгрызены. Все чёрные рыцари к этому времени были уничтожены.
Неподалёку от него всё ещё дико ревела женщина-кентавр.
Лу Шэн обеими руками сжал двуручный меч. Его резко возросшая сила сосредоточилась в гигантском мече.
Ху
Вращающийся меч на огромной скорости устремился к шее кентавра.
Пух!
Когда лезвие вонзилось в шею женщины, из неё хлынуло большое количество чёрных, похожих на червей струй крови.
Застонав от боли, женщина-кентавр начала медленно пятиться.
Лу Шэн поднял с земли две отрубленные передние лапы.
Взяв в каждую руку по конечности, он яростно ударил ими вниз.
Свист!
На теле женщины появились две огромные раны.
Пш…
Наружу хлынула чёрная кровь. Женщина-кентавр начала быстро съёживаться, словно была обычной надувной куклой.
С грохотом приземлившись на землю, Лу Шэн оказался прямо в середине потока насекомых. Жуки, отпрянув в разные стороны, начали обходить его стороной. Со стороны это выглядело так, как если бы вода столкнулась с рифом.
Стряхнув с меча насекомых, Лу Шэн посмотрел на умирающую женщину-кентавра.
Через некоторое время чёрные жуки начали зарываться в землю. Вскоре от них не осталось даже следа.
Только тогда он, подняв голову, осмотрелся.
Что удивительно, город в мире восприятия боли был более цел, чем в реальности.
На старой башне медленно отсчитывали время часы. Дома были целыми, но выглядели так, словно их опалил огонь.
— Очень странная атака, — перенастроив Дьявольский Кулак Десяти Иллюзорных Сердец, Лу Шэн подошел к телу женщины-кентавра.
Первым, что он обнаружил, был липкий, наполненный черной ци шар, всё это время скрывавшийся в её голове.
На ощупь шар напоминал кусок застывшей руды, наполненный бурлящим холодным воздухом. Его поверхность была покрыта чем-то, напоминающим смолу.
Завернув шар в кусок срезанной с тела кожи, Лу Шэн начал осматривать увенчанные шипами передние лапы.
Эти шипы больше походили на копья. Если бы в самом начале его не защитил от них доспех черного рыцаря, он вряд ли б выжил.
Подняв меч, Лу Шэн несколькими ударами смог отрубить оба шипа. Он решил использовать их вместо копий.
Замотав новое оружие в лоскут кожи, он привязал его к спине.
Длина каждого шипа была около двух метров. При его росте в метр девяносто они не слишком бросались в глаза.
Решив поэкспериментировать, он резко выдернул связанные между собой копья из-за спины, и с силой вонзил их в землю.
Пуф.
В тот момент, когда шипы пронзили поверхность земли, во все стороны брызнули капли черной жижи.
К счастью, Лу Шэн вовремя отпрыгнул в сторону, благодаря чему избежал травм.
— Неплохая поражающая сила. Это оружие эффективно даже против доспехов черного рыцаря, которые очень прочные. Жаль только, что мой доспех полностью испорчен, — Лу Шэн задумался, где бы найти другого похожего монстра, чтобы разжиться снаряжением.
Его доспех черного рыцаря был настолько потрепан, что в некоторых местах появились дыры.
— Ладно, всё это потом. Сейчас нужно закончить самую захватывающую часть боя — сбор трофеев!
«Такова жизнь. Старое — уходит, новое — приходит, — подумал Лу Шэн, склонившись над поверженным телом.
…
— Твой наставник из-за тебя скоро очень сильно пострадает…
Услышав последнюю фразу, Изра бросился к выходу. Ему нужно было как можно скорее связаться с Беккером и сообщить наставнику о нависшей над ним угрозе!
В этот момент Лу Шэн старательно обирал тело поверженного врага.
— Злой рок, тени, кошмары, темная энергия… Боль, которую человеческим существам не под силу вынести, будет появляться одна за другой… — голос неизвестного существа эхом отозвался в его ушах.
В этот момент Лу Шэн нашел еще одну вещь, похоже, очень ценную. Осторожно вытерев находку тканью, он спрятал её в сумку.
— Он сейчас умрёт!
Открыв рот, Лу Шэн с довольной улыбкой вгрызся в похожую на кристалл кость.
— Жизнь подобно капле воды в море. Она очень коротка и быстротечна… И он, твой наставник, вот-вот встретит свой конец…
Сумка Лу Шэна к этому времени заполнилась настолько, что он был вынужден достать вторую.
Когда впереди засиял зев пещеры, Изра бросился к выходу.
— Уже… слишком поздно…
Лу Шэн в этот момент, с трудом подняв две большие сумки, повесил их на правую и левую сторону мотоцикла.
— Черт! Как невовремя закончился бензин! — раздражённо пробормотал он.
