Ху!
Изра выскочил из пещеры. Наушники в его ушах затрещали, и он услышал голос стирика Беккера:
— Слава Богу! Сигнал со спутника внезапно пропал. Ты в порядке? Изра!
— Как наставник? Где он сейчас находится? Я хочу с ним поговорить! — выпалил Изра.
— Глава сейчас расчищает дорогу в направлении главного пути. Ты можешь с ним связаться в любой момент, когда захочешь. Зачем ты его ищешь?
— Есть кое-что срочное, о чём мне нужно с ним поговорить. — Изра запнулся. Выражение его лица внезапно изменилась. — Забудь об этом… Я…
— Сейчас я тебя с ним свяжу! — голос старика Беккера резко оборвался.
— Алло? У тебя ко мне есть какое-то дело? Изра, у тебя возникли какие-то проблемы? Говори быстрее, а то я слишком занят! — донесся из гарнитуры голос Лу Шэна.
Несколько мгновений Изра молчал, собираясь с мыслями.
— Наставник, возможно, мне придется отправиться в длительное путешествие…
— Длительное путешествие? Куда ты собрался? Прежде чем уйти, ты должен завершить задание, — категорично заявил Лу Шэн. — Согласно уставу секты Дьявольского Кулака Десяти Иллюзорных Сердец, каждый ученик, прежде чем сможет уйти, должен служить учителю на протяжении десяти лет! Ты что, не читал устав?
Уголок рта Изры дернулся.
— Всего существует четырнадцать правил, но мне почему-то кажется, что ты не знаешь ни одного из них. Верно?
— Верно. Я не знал, что их надо выучить.
В этот момент со стороны Лу Шэна донесся звон, словно он перекладывал какие-то металлические вещи.
— Наставник… недавно я встретился со своим давним врагом… Боюсь, он может причинить тебе вред… Поэтому, чтобы ты не пострадал, я должен уйти… — Изра решил изменить тактику.
— Старый враг? — Лу Шэн посмотрел на преградивших ему путь двоих людей в серых одеждах, которые в какой-то момент появились посреди дороги. — Давай поговорим об этом позже. Ко мне тут пришли два комплекта экипировки, я не могу их упустить. Увидимся, — Лу Шэн не мог не заметить скрывающихся под серой одеждой безмолвных незнакомцев серебряных доспехов.
Это было то, чего ему сейчас действительно не хватало.
Облизнувшись, он слез с мотоцикла.
Два только что прибывших комплекта доспехов находились не в мире болевого восприятие. Они были очень даже реальными.
Эти доспехи были не слишком хороши, но хотя бы что-то взамен потерянных.
— Что ж, приступим.
Лу Шэн почувствовал исходящий от этих двоих леденящий холод. Даже не потрудившись ничего сказать, он бросился в атаку.
Двое людей рванулись ему навстречу. В их руках появились короткие серебристые мечи, а на левой стороне груди засветились фиолетовые символы. Это был сложный узор, похожий на цветок.
— Прими свою судьбу! — зарычал человек слева. Его короткий меч, превратившись в призрачную тень, устремился к шее Лу Шэна.
В руке второго человека появился сгусток черного дыма, который превратившись в бесчисленные серебристые нити, обвился вокруг рук Лу Шэна.
Последний только что расправился с мастером-инквизитором культа Исиды. Если принять силу Джерики за сто единиц, то эти двое вместе были в лучшем случае десяткой. Они сильно уступали ей в скорости.
Он даже не взглянул на двух нападающих. Просто, бросившись вперёд, молнией промчался между ними.
Пуф, пуф.
Спустя мгновение двое мужчин внезапно замерли. Их тела взорвались двумя фонтанами черной крови. Затем они рухнули на землю.
Но, как оказалось, это было только начало. Из всех укромных уголков города непрерывным потоком выбегали люди в серых одеждах. Казалось, этот поток никогда не иссякнет.
В мгновение ока Лу Шэна окружили сотни фигур в серых одеждах.
— Прими свою судьбу!
Все они повторяли одну и ту же фразу.
Фигура Лу Шэна внезапно расплылась, и он неторопливым шагом двинулся через толпу.
Атаковавшим его людям казалось, что они сражаются с призраком.
Все люди в серых одеждах, мимо которых он проходил, один за другим падали на землю. Не прошло и десяти минут, как земля покрылась сотнями лежащих в лужах собственной крови людей.
Присев, он протянул руку, чтобы проверить тела на наличие трофеев.
Под капюшоном скрывалась сильно обожженное черное лицо. Доспехи были буквально сплавлены с телом.
Он не слышал ни дыхания, ни сердцебиения этих людей. Поэтому и не чувствовал никаких угрызений совести, когда уничтожал их сотнями.
Улицы маленького города были буквально завалены трупами. Среди них время от времени встречались и раненые.
Лу Шэн медленно бродил среди тел, выискивая среди них выживших.
Он хотел узнать, почему эта толпа внезапно на него напала. Он не верил, что они атаковали его без причины.
Не найдя на телах одетых в серые одежды людей ничего ценного, Лу Шэн решил покинуть город.
— Жаль. Если бы броня на этих людях была прочнее, я бы как-нибудь ее отковырял и приспособил под свои нужды, — сняв с мотоцикла две больших сумки с трофеями, он начал кружить по городу, надеясь найти здесь ещё одного богатого монстра.
К сожалению, сколько бы он не бродил по руинам, больше на него никто не нападал.
С легким сожалением Лу Шэн двинулся по маршруту, проложенному для него стариком Беккером.
…
Изра нерешительно выключил наушники.
Культ, таинственная сила, звучащие во тьме голоса: все они продолжали за него бороться.
Каждая из этих трёх сил надеялась, что он однажды встанет на её сторону. Но Книга Начал — качающаяся на волнах судьбы истина — продолжала тянуть его за собой, заставляя двигаться ей одной известным курсом.
— С наставником все в порядке… Выходит, голос тьмы на этот раз мне солгал? — он, признаться, был удивлен.
Всякий раз, когда этот звучащей из тьмы голос что-то предсказывал, все им сказанное сбывалось. Он еще ни разу не ошибся.
Однако на этот раз предсказание не сбылось, что заронило в душу Изры семя сомнения.
Он вспомнил своего первого учителя.
Человека, который обучил его технике стрельбы из лука и научил сражаться с монстрами в мире болевого восприятия.
— Когда наставница Иевра умерла, я не успел даже с ней попрощаться… Получив предупреждение, я сразу же бросился к ней, но было уже слишком поздно. Но с наставником Томасом всё в порядке!
Изра почувствовал облегчение, одновременно с этим начав сомневаться в голосе тьмы.
Он не был дураком, прекрасно осознавая свою исключительность. Но Томас, его новый наставник, ничего об этом не знал. Он принял его только потому, что Изра был хорошо подготовлен и обладал покладистым нравом.
Именно это больше всего восхищало Изру в Лу Шэне.
Все его прежние соратники и наставники преследовали определённые цели.
Все они, в большей или меньшей степени, чего-то от него ожидали.
И только его новый наставник Томас не преследовал никаких целей.
— Я только начал культивировать Дьявольский Кулак. Жаль, что мне придётся скоро уйти. Но я не хочу навредить наставнику и окружающим его людям, — подняв голову, он посмотрел на постепенно сереющее небо. Он был рад, что смог увидеть часть скрытой во тьме истины.
Ш-ш…
Внезапно из наушников донесся едва уловимый шум. Только что установленная связь снова прервалась.
Перед Изрой появилась высокая фигура, укрытая белой вуалью.
— Изра, кардинал попросил меня вернуть тебя обратно.
— Белый Призрак… — после недолгой паузы заговорил Изра. — Ты всё же пришёл…
— Тебе нужна помощь культа, — сказал высокий мужчина. Сжав ладонями рукояти двух Свобоный | Мир | Ранобэ длинных золотых мечей, он спокойно посмотрел на Изру.
— Скоро грядёт катастрофа… Окружающие тебя люди не смогут этому противостоять, — Белый Призрак, кажется, просто констатировал факт.
Взгляд Изры скользнул по его вуали.
— Ты тоже… прошел через трансформацию?
— Это ради защиты, — равнодушно ответил Белый Призрак.
— Я не собираюсь возвращаться. Однажды уйдя, я никогда не вернусь, — категорично отказался Изра.
— Как только ты остановишься и примешь удар, ты умрешь! — попытался убедить его Белый Призрак.
— Я не умру! Прошло столько лет, а я до сих пор жив! — холодно ответил Изра. — Уходи. Здесь я в безопасности. У меня все хорошо.
— Стабильность заставит тебя потерять бдительность.
— Хочешь почувствовать остроту моих стрел?
Белый Призрак не ответил.
— Время еще есть. Скоро начнется массированный натиск. Свяжешься со мной, когда все поймешь. Ты знаешь, как это сделать.
Закончив говорить, мужчина, развернувшись, зашагал прочь.
***
На седьмой день после неожиданной атаки Лу Шэн, наконец, закончил расчищать новый путь. Три форпоста были соединены воедино.
Изра хотел уйти, но разве мог Лу Шэн отпустить такого талантливого человека? Естественно, он не позволил ему ускользнуть. Вместе с остальными двойниками он отправил его наводить порядок в трёх заставах.
Три места сбора стали форпостами, защищающими раскинувшуюся в центре огромную равнину. Таким образом была заложена основа для возделывания полей.
Джексон занялся организацией рабочих, которые должны были в скором будущем стать фермерами. Каждому человеку, пожелавшему заняться земледелием, был выделен участок земли размером с футбольное поле.
А некоторые получили и более крупные наделы.
Эти люди подписали контракт, согласно которому в обмен на определенные льготы они должны были отдавать в общую казну половину своего урожая.
Лу Шэн вскоре вернулся в Сирил.
Пришло время ему приступить к следующему этапу культивирования.
Он не мог больше использовать доспехи черного рыцаря, поэтому вынужден был сменить их на высокопрочный доспех белого рыцаря.
К сожалению, из комплекта доспехов белого рыцаря у него были только перчатки и поножи. Никаких дополнительных способностей.
Поэтому, почувствовав, что его тело полностью адаптировалась к прошлому изменению, он решил продолжить культивирование.
Убийственного Кулака одиннадцатого уровня ему явно было недостаточно.
Во время своего прошлого визита в мир восприятия боли он остался жив только благодаря тому, что у него были доспехи черного рыцаря.
Это не могло не огорчить.
Уединившись в тренировочном зале, он уселся на пол.
Посмотрел на себя в зеркало, начинающееся от пола, и заканчивающееся под потолком. Его лицо выглядело абсолютно спокойным, оно не отражало ни грусти, ни радости.
Он сидел в окружении различных тренажеров секты Дьявольского Кулака.
Правую сторону стены занимали оружейные стеллажи, где было все, начиная от мечей и заканчивая боевыми молотами.
— Форпосты пока в безопасности, но мне нужно больше людей, больше силы и воли, чтобы контролировать эти территории.
— И контакт с культом… — подумав об этом, Лу Шэн вздохнул.
Культ Исиды на днях снова прислал к нему своих представителей.
