— Не так уж это и сложно! — гордо заявил Бай Сяочунь, смотря на одноцветный огонь.
Создание огня и перегонка лекарств были схожи во многом. Хотя техники различались, но принципы и многие нюансы сходились. Например, при создании огня приходилось смешивать определённые типы душ, а потом, основываясь на дальнейших преобразованиях, вносить коррективы. Самым сложным являлось то, что все поправки нужно было сделать одним махом, когда души раздавлены в ладони. Малейшая ошибка на этой стадии приводила к провалу.
Конечно, в процессе обязательно использовалась основа культивации. И духовная энергия, и энергия душ считались принадлежащими небесам и земле и являлись необходимой составляющей. Для новичка всё это требовало времени для освоения. Но в случае с Бай Сяочунем в первый раз проблема возникла только из-за того, что он не сделал необходимые поправки в нужный момент. Когда он всё проанализировал, то просто решил представить, что души — это лекарственные растения с уникальными свойствами, его рука — алхимическая печь, а духовная энергия — огонь, разогревающий печь. После этого всё стало ясно как день. Поэтому вторая попытка ему удалась.
При виде одноцветного огня у себя на ладони он очень обрадовался. Казалось, что перед ним открылась огромная дверь, и теперь он может пойти по новому пути. «Некроманты похожи на прямых потомков земли и небес! И я — некромант!» Он от души рассмеялся, осознавая, что теперь, когда он умеет создавать одноцветный огонь, в диких землях он имеет право называться начинающим некромантом.
«Дальше двухцветный огонь…» С блестящими глазами он добыл из бездонной сумки ещё несколько душ и затем начал действовать согласно формуле. Обращаясь с душами так, словно это лекарственные растения, он смешал их в нужных пропорциях, использовал нужное количество духовной энергии, а потом сжал души в руке, чтобы воспользоваться ей как алхимической печью.
Это могло показаться непростым, но Бай Сяочунь занимался перегонкой лекарств уже много лет, поэтому очень хорошо был знаком с этим процессом. Он погрузился в работу, и его глаза засияли. Вскоре одноцветный огонь и различные души смешались, и в пламени появился второй цвет.
Чжоу Исин невольно поднялся и сел, огромными глазами таращась на то, как в ладони Бай Сяочуня сформировался двухцветный огонь. Он с трудом верил своим глазам. «Невозможно! Мне потребовалось три года, чтобы успешно наколдовать двухцветный огонь!» У Чжоу Исина был такой вид, словно он увидел призрака, а разочарование в сердце было очень неприятным.
«Ну, не такое это уж и большое достижение. Это ведь всего лишь двухцветный огонь, так ведь? Что в этом удивительного. Просто этому Баю повезло, вот и всё!» Пока в Чжоу Исине кипело раздражение, двухцветный огонь закончил формироваться.
Однако это был ещё не конец. Бай Сяочунь достал ещё души, в этот раз примерно пятьдесят, и использовал ещё более сложный метод добавления их в двухцветный огонь. Постепенно в нём появился третий цвет, и теперь это был уже трёхцветный огонь. Казалось, Бай Сяочунь не особо впечатлён им. Даже не притормозив, он взмахнул рукавом и достал ещё несколько сотен мстительных душ. Потом с блестящими глазами он скормил их трёхцветному пламени, который взметнулся во все стороны, словно море огня. Хотя могло показаться, что он просто закидывал души в пламя, на самом деле он добавлял их в строгом порядке и постоянно делал поправки. Однако всё происходило практически мгновенно. Через миг море огня уменьшилось до язычка пламени, и в этот раз там было четыре цвета!
«Как такое возможно?» — про себя воскликнул Чжоу Исин, его глаза распахнулись ещё шире, и он неверяще смотрел на четырёхцветный огонь. Прежде он списывал всё на удачу, но теперь он больше не мог продолжать убеждать себя, что это так. То, что Бай Сяочуню удалось за одну сессию создать четырёхцветный огонь, означало, что тот уже достиг уровня некроманта-подмастерья! Однако всё происходило так быстро, что Чжоу Исин уже начал думать, что, возможно, имеет дело с кем-то из своего клана, о ком раньше не знал. Однако он быстро отказался от этой идеи. Злобно глянув на Бай Сяочуня, он стиснул зубы, не в состоянии скрыть зависть, которая блестела в его взгляде.
«Я отказываюсь считать, что этот человек и правда настолько невероятен. Это же просто четырёхцветный огонь. Ему ни за что не удастся наколдовать пятицветный огонь по технике клана Чжоу. В конце концов, при создании пятицветного огня существует исключительно сложный фактор, который большинство людей…» — но прежде чем он успел закончить свою мысль, Бай Сяочунь достал более тысячи мстительных душ, упорядочил их и скормил четырёхцветному пламени. Пламя дико затанцевало, словно собираясь погаснуть, но тут Бай Сяочунь торжественно сомкнул руку на нём. Затем через миг он раскрыл ладонь, и там оказалось пламя… с пятым цветом! Чжоу Исин онемел, его затылок жутко закололо.
«Мне всё равно, насколько невероятен этот парень, но он точно не сможет наколдовать девятицветный огонь! Просто не сможет. Мне наплевать, насколько невероятным и талантливым он себя считает, но ему всё равно потребуется время, чтобы стабилизировать огонь!»
Бай Сяочунь понятия не имел, что Чжоу Исин практически сходит с ума. Если бы знал об этом, то очень обрадовался бы, но сейчас он полностью сосредоточился на огне в своей ладони. Вместо того чтобы продолжить, он потратил какое-то время, размышляя о том, что пятицветное пламя в какой-то момент чуть не угасло. Через какое-то время он пришёл к определённым выводам…
«В душах-ингредиентах были конфликтующие составляющие. Формулы не точные! Когда формируется пятицветный огонь, то души входят в противоречия друг с другом. Если при этом удаётся сдержать нестабильность, то пламя получается. Если нет, то попытка оканчивается неудачей. Похоже, я не могу полностью полагаться на формулы». Ещё немного подумав, он приступил к изготовлению шестицветного огня, следуя формуле, достал три тысячи душ.
Говоря в общем, очень важно было сохранять определённые пропорции между количеством душ, а также смешивать их в нужный момент. Для многих некромантов-подмастерий это было непросто, но не для Бай Сяочуня, даже с тремя тысячами душ. Затем все они оказались упорядочены и готовы, после чего он начал добавлять их в пятицветный огонь. Вскоре у него в руках оказалось шестицветное пламя.
Потом семицветное. К этому времени Чжоу Исин уже устал удивляться, он буквально позеленел от зависти, одновременно испытывая жуткое отчаяние. Он просто не мог вообразить, что существует настолько талантливый человек, который сможет использовать формулы его клана, чтобы за один раз сразу изготовить огонь от одноцветного до семицветного. Это превосходило человеческие возможности… Это было ещё более поразительно, учитывая, что Чжоу Исин, рассказывая формулы, умышленно не упоминал о ключевых моментах, на которых нужно сосредоточить внимание в процессе. Одним из примеров была важность контроля над нестабильностью при изготовлении пятицветного огня. Но, несмотря на то что он ничего не сказал об этом, некромант Бай вычислил всё самостоятельно. Чжоу Исин невольно ужаснулся.
Когда в ладони Бай Сяочуня появился восьмицветный огонь, то Чжоу Исин буквально замер на месте и поражённо уставился на то, что происходило у него перед глазами, надеясь, что ему просто мерещится… Но потом, когда раздался грохот и появился девятицветный огонь, Чжоу Исин невольно вскочил на ноги, направил палец на Бай Сяочуня и с белым, как у призрака, лицом, чуть не падая в обморок от ошеломления, закричал:
— Этого не может быть! — его истерический крик наполнил пещеру. — Это просто невозможно! Когда ты попробовал в первый раз, у тебя ничего не вышло, но потом ты смог дойти от одноцветного огня до девятицветного! Я… Я не знаю ни одного некроманта, который смог бы заявить, что способен на подобное. Только поднебесные некроманты могут такое! Да кто же ты такой?
Чудесные возможности, которые ему продемонстрировали, были настолько невероятны, что казались возмутительными. Бай Сяочунь нахмурился, когда его отвлекли, и сердито глянул на Чжоу Исина. Конечно, в то же время он был чрезвычайно доволен, что смог создать девятицветное пламя.
— Замолкни! — сказал он, успешно имитируя человека из старшего поколения.
Пытаясь побороть радость от того, что у него в руках теперь находилось девятицветное пламя, он успокоился и вынул тридцать тысяч душ. Затем он разжал пальцы и позволил девятицветному огню превратиться в море огня. Осторожно упорядочив тридцать тысяч душ, вливая духовную энергию в нужных пропорциях, он начал добавлять души в огонь. Некоторые души добавлялись по одной, некоторые — группами по три-пять. Но вскоре все оказались внутри огня. Конечно, скорость добавления была очень быстрой, практически не поддающейся описанию. Буквально за время десяти вдохов все души уже погрузились в огонь, Бай Сяочунь протянул руку вперёд и сомкнул пальцы.
Грохот!
Его ладонь превратилась в чёрную дыру, стягивающую в себя всё море огня. Затем, когда он разжал пальцы, то увидел… десятицветный огонь!
