В диких землях пять великих сил поделили власть между пятью огромными городами. Из этих пяти городов в четырех правили короли, а пятый был имперским городом. Это были город Девяти Просветлений, город Гиганта-Призрака, город Воина-Победителя, город Нисхождения Духа и, наконец… город Архимператора! Дикие земли были структурированы по той же древней схеме, что и земли Достигающие Небес. На вершине мира находился ныне живущий архимператор, а на ступень ниже него располагались четыре короля! Четыре короля были подобны феодальным вассалам, которые контролировали четыре основных города, а также собирали и содержали армии. В имперском городе присутствовали лорды и маркизы, которые стояли на ранг ниже королей. Во многом дикие земли имели схожую структуру с феодальным государством.
Всё это Бай Сяочунь выяснил, задавая один за другим свои вопросы Чжоу Исину. Хотя он удивился некоторым новым вещам, которые ему удалось выяснить, но всё это было хорошо объяснимо, учитывая его предыдущие познания. В конце концов, он уже давно понял, что культиваторы душ и некроманты являются настоящими хозяевами диких земель.
Однако раньше он не знал, что многие годы назад Божественный с острова Достигающего Небес поднял мятеж и свергнул исконных правителей. Затем выжившие остатки правящей династии сбежали в дикие земли, что и привело к текущей ситуации. Сейчас он находился на территории одного из четырёх королей — короля гиганта-призрака. Джунгли, из которых он вышел, носили название джунглей Потерянных Душ.
Более того, город Гиганта-Призрака находился в западной стороне от земель Достигающих Небес, в то время как секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей располагалась на востоке от них. Это означало, что он очень и очень далеко от дома. Если он желал вернуться к восточной реке Достигающей Небес, то ему нужно для этого сначала пересечь море Достигающее Небес, а это не мог сделать даже культиватор зарождения души. Только дэвы могли путешествовать через море.
Конечно, существовали и другие способы для путешествия, такие как порталы телепортаций. Не так уж и сложно попасть в восточный регион таким способом. Задавая очень расплывчатые вопросы, Бай Сяочунь смог узнать у Чжоу Исина, что, к сожалению, только люди, родившиеся в диких землях, могли использовать порталы телепортации. Основой таких телепортаций являлась сила душ, поэтому они обладали множеством странных свойств.
Но в то же время даже Чжоу Исин не был полностью уверенным в этом всем. Большинство выданной им информации в этом вопросе основывалось на том, что он слышал от других людей, и он не мог подтвердить её своим опытом. В конце концов Бай Сяочунь на какое-то время погрузился в молчание, уставившись на небеса за пределами пещеры.
«Ну, как бы там ни было… — подумал он, вздыхая. — Почему бы не попробовать. Кто знает, может, мне повезёт, и я смогу телепортироваться отсюда». Покачав головой, он снова посмотрел на Чжоу Исина, который лежал без сознания после того, как получил затрещину от Бай Сяочуня.
Несмотря на то что Чжоу Исин пытался три раза убить его, ему казалось, что просто убить того будет неправильным решением. Если бы они сейчас находились на великой стене, то это было бы совсем другое дело, но здесь они оказались в незнакомом месте, поэтому оставить его рядом в качестве спутника казалось более разумным. Кроме того… Бай Сяочунь был полностью убеждён, что Чжоу Исин и в самом деле его счастливая звезда. В конце концов, если он будет рядом, то дикие земли уже больше не будут казаться настолько опасным и неприветливым местом…
После этой мысли у Бай Сяочуня осталось ещё меньше желания убивать его. Ещё немного подумав, он произвёл жест заклятия двумя руками и поместил в тело Чжоу Исина несколько сотен сдерживающих заклятий. После этого жизнь Чжоу Исина оказалась у него в руках. Чтобы убить его, достаточно было только одной мысли.
«Нехорошо, если я совсем лишу его доступа к основе культивации. Что, если мы попадём в неприятности, и его убьют? Так не пойдёт». Ещё немного подумав, он распечатал десять процентов основы культивации Чжоу Исина. Однако после этого он почувствовал себя неуютно, и поэтому оставил лишь половину от десяти процентов.
«С пятью процентами основы культивации он станет практически неотличим от культиватора возведения основания. Это даст ему некоторую свободу, но при этом он не осмелится сбежать». Восхищаясь тем, насколько хорошо он обходится со своей счастливой звездой, он уселся со скрещёнными ногами и начал экспериментировать с одной из формул создания огня, которую объяснил ему Чжоу Исин. Чтобы убедиться, что не произойдёт ничего неожиданного, он призвал трёх клонов, отправил одного стоять на страже у входа в пещеру, а двоих оставил сидеть по обе стороны от себя в качестве дхармических защитников.
В мгновение ока пролетели три дня. Чжоу Исин уже давно пришёл в себя и лежал без движений. Он чувствовал, что девяносто пять процентов его основы культивации запечатано, но при этом всё равно ощущал большое облегчение. Очевидно, что его не планировали убивать, а вместо этого просто запечатали основу культивации. На какое-то время он был в безопасности.
Однако когда он думал, насколько ему не везёт, начиная с лабиринта, он невольно ощущал, как печаль и горечь нарастают внутри. При этом он просто лежал, уставившись в потолок пещеры. Пока Чжоу Исин лежал в полузабытьи, Бай Сяочунь был полностью погружён в изучение формул огня. И чем дальше, тем удивительнее казалось ему то, что он при этом осознавал. Он даже начал бормотать себе под нос:
— Так вот значит как создают многоцветное пламя… Разные типы пламени требуют душ разного типа в качестве ингредиентов. На самом деле в этом плане существуют очень строгие требования. Чтобы сделать двухцветное пламя, нужно начать с одноцветного… Когда у тебя уже есть двухцветное пламя, то можно добавить ещё душ и произвести трёхцветный огонь…
Чем больше он изучал это, тем сильнее в его глазах сверкал интерес. Существует много различий между созданием огня и лекарств, но также в этих процессах достаточного общего, чтобы он смог сразу понять базовые принципы.
«Интересно…» — подумал Бай Сяочунь, облизывая губы. Он знал, что многого достиг в мастерстве перегонки лекарств, поэтому стать не менее успешным в создании огня казалось очень заманчивой идеей. Пока что он решил забыть про двухцветный огонь и сосредоточил усилия на одноцветном. Он даже взялся провести некоторые опыты, чтобы проверить, сможет ли он сам наколдовать огонь. Внимательно изучив формулу, он отправил своего водного клона с бездонной сумкой, чтобы тот наловил немного мстительных душ.
Чжоу Исин блестящими глазами наблюдал за происходящим. Его больше всего впечатляли клоны Бай Сяочуня, он постоянно думал, как им легко удалось сокрушить его защитные формации.
«Что за божественную способность культивирует этот Бай? Не то чтобы я никогда раньше не видел клонов, но чаще всего они иллюзорные, как правило, их силы ограничиваются не более чем десятью процентами основания культивации хозяина. Даже такие клоны невероятны. Но клоны у этого Бая похоже не уступают в силе ему самому. Это… Это же просто невозможно!»
Чжоу Исин целых два часа обдумывал этот вопрос, пока снаружи полностью не стемнело. Затем внезапно в пещеру кто-то ворвался, напугав его. Однако оказалось, что это был ушедший ранее клон. Он подошёл к Бай Сяочуню и протянул ему бездонную сумку, потом сел со скрещёнными ногами рядом и начал медитировать.
Бай Сяочунь открыл глаза и взмахнул рукой, заставляя восемь мстительных душ появиться из бездонной сумки. Они походили на нечёткие шары тумана, которые временами принимали форму дикарей или зверей, скалящихся на Бай Сяочуня. Немного поизучав их с очень серьёзным выражением на лице, Бай Сяочунь погрузился в то же состояние, что часто посещало его при перегонке лекарств. Протянув руку, он схватил восемь душ и раздавил их в ладони. Почти сразу он ощутил, что начало действовать некое подобие естественного закона. Он удивлённо наблюдал, как струйки огненного света стали просачиваться между его пальцев, а потом быстро затухали. Когда он раскрыл ладонь, то она оказалась совершенно пустой. В стороне на губах Чжоу Исина появилась презрительная ухмылка.
«Он использует технику создания огня клана Чжоу… Пффф! Техники нашего клана подарены нам королём девяти просветлений. Хотя у нас нет самых лучших техник из всех, но точно, что наши техники невероятные. Большинству людей требуется около десяти лет, чтобы научиться использовать их, а некоторые тратят несколько шестидесятилетних циклов. Даже для одноцветного огня обычно требуется год. Глава клана хвалил мои способности, называя их исключительными, потому что мне потребовалось всего три месяца и тысячи медитационных сессий, чтобы справиться с ним. Этот парень определённо привык к другим техникам, но всё равно пытается освоить методы клана Чжоу. Но нужно знать предел своим возможностям!»
Бай Сяочунь нахмурился и задумчиво посмотрел на свою ладонь. Потратив немного времени на анализ, он достал ещё восемь душ и потом сжал их в ладони, пытаясь снова создать огонь. Случилось то же, что и в первый раз: огоньки ускользнули между пальцев. Однако в этот раз они не потухли. Они стали сиять ещё ярче, а потом преобразовались в язычок одноцветного пламени, который горел прямо у него на ладони.
Глаза Чжоу Исина расширились, и челюсть отпала. Он хорошо знал, насколько сильно могут различаться разные методы создания огня. Для некроманта, уже знакомого с одной из систем, было крайне сложно переключиться на другую, обычно очень много времени уходило на овладение деталями процесса. Но этот некромант Бай… Ему потребовалось всего время горения одной палочки благовоний, чтобы освоить новую технику со второй попытки! Чжоу Исин оказался настолько поражён, что тяжело задышал.
«Он новичок, и поэтому ему повезло. Этот парень просто везучий!» Несмотря на то, как он успокаивал себя, он всё равно тяжело сглотнул и уставился на одноцветный огонь, произведённый Бай Сяочунем.
