Внезапная перемена в поведении Бай Сяочуня ещё больше ошеломила патриархов в главном зале. Особенно это касалось патриарха Алая Душа секты Глубинного Потока, который невольно потёр глаза, а потом растерянно снова посмотрел на Бай Сяочуня. То же случилось и с сектой Потока Пилюль, даже патриархи секты Кровавого Потока оказались поражены. Патриархи секты Духовного Потока смущённо криво улыбались. Патриарх-основатель сурово глянул на Бай Сяочуня, потом потёр лоб. Немного недовольно он заметил:
— Было бы неплохо для тебя немного подумать об этом, как ты считаешь?..
— Патриарх, я не считаю, что кто-то кроме меня справится с ролью младшего патриарха секты Противостояния Реке. О чём тут ещё думать? Я согласен!
Бай Сяочунь стоял, гордо выпрямившись, взирая вперёд и лучась энергией. Его волосы развевались вокруг него, а глаза сияли, словно звёзды. Сейчас, казалось, он полностью превосходит избранного, больше походя на божество. Главный патриарх прочистил горло и произнёс:
— Но ты и так уже очень знаменит. Почему бы не дать ещё кому-то возможность?..
Бай Сяочунь взмахнул рукавом и уставился в пространство с полностью непреклонным и вызывающим трепет видом. Создавалось впечатление, что его праведность могла потрясти небеса и землю.
— Патриархи, я так знаменит потому, что очень серьёзно отношусь к своим обязанностям. Это очень важное качество! Я, Бай Сяочунь, такой человек, который очень любит свою секту. Как я могу заставить других учеников принести себя в жертву, чтобы нести ответственность вместо меня? Я никогда бы не смог так несправедливо с ними поступить. Бай Сяочунь так дела не делает. Ни за что! Мне самой судьбой предназначена эта роль, и если секта выберет меня, то я глазом не моргну, даже если мне придётся пройти сквозь огонь и воду!
— Но ты же ранен, — неожиданно вспомнил патриарх Алая Душа, — а в качестве младшего патриарха тебе, скорее всего, придётся столкнуться с такими ситуациями, где тебя могут запросто ранить опять.
Глаза Бай Сяочуня широко распахнулись, и тут он в первый раз немного притормозил, чтобы подумать. Через несколько мгновений, проведённых в нерешительности, он стиснул зубы, а потом усмехнулся как ни в чём не бывало.
— Мы все культиваторы, кто из нас не проливал немного крови? У меня, Бай Сяочуня, есть мечта… Я мечтаю, что до конца моей жизни не настанет такого дня, когда мне придётся пролить даже одну слезинку о секте. Даже если мне придётся всю жизнь проливать кровь, я добьюсь того, чтобы эта мечта стала явью. И это потому, что я… младший патриарх секты Противостояния Реке!
Бай Сяочунь улыбался, и его улыбка была полностью искренней и торжественной. Она выражала его надежды на будущее секты, его решимость стремиться именно к такому будущему. Пока он говорил, его энергия вдохновлённо парила, все в главном зале оказались внутренне потрясены. Если бы патриархи не видели шоу, которое до этого устроил Бай Сяочунь, они бы были убеждены, что он само воплощение праведности и верности. В зале повисло молчание. На лицах патриархов появились странные выражения. Через какое-то время патриарх-основатель секты Духовного Потока наконец рассмеялся.
— Ну, хорошо. Через месяц мы проведём церемонию. Секта Противостояния Реке будет основана в восточных нижних пределах мира культиваторов! Более того, мы отправим петицию в секту Звёздного Небесного Дао Противоположностей в верхние пределы, прося разрешения заменить Двор Небесной Реки.
Громко рассмеявшись, Бай Сяочунь сказал:
— Я ждал этой войны очень давно.
Обсудив ещё кое-какие детали с патриархами, он развернулся и ушёл, лопаясь от гордости. Когда он покинул зал, то его настроение продолжало оставаться приподнятым. Куда бы он ни шёл, на него смотрели люди, сначала с удивлением, а потом с обожанием и уважением. Когда он вернулся в духовное пристанище, он расслабленно вздохнул, а его глаза засияли восторгом.
"Эти старые хрычи перепугали меня до смерти. Я думал, меня сейчас зашлют куда-нибудь с опасным заданием. Почему же они сразу не сказали про младшего патриарха?!" — очень довольный собой, он покачал головой и уселся со скрещёнными ногами.
"Будучи младшим патриархом, я непременно стану невероятно знаменитым. Ха-ха-ха! Скоро мне нужно будет поменять победный клич. Я больше не могу пользоваться: „У кровавого дитя Средней Вершины безграничные магические силы, эксперт небесного Дао секты Духовного Потока может потрясти весь мир!“ Мне нужно что-то типа: „Младший патриарх Противостояния Реке несравненен под небесами!“" — эта мысль показалась ему просто восхитительной.
"А что касается безопасности… Пффф! Младший патриарх определённо самая безопасная позиция. Они не будут посылать меня на задания, это уж точно. И у меня определённо будет множество других учеников, которые будут меня оберегать, если мне придётся выезжать за пределы секты". — Бай Сяочунь чувствовал себя великолепно, он с нетерпением ждал, когда наконец в следующем месяце настанет время церемонии.
Официальное основание секты Противостояния Реке стало самой обсуждаемой темой в разговорах учеников всех четырёх сект. Более того, новость распространилась и наделала много шума во всех восточных нижних пределах. Небольшие секты, множество кланов культиваторов и культиваторов-одиночек — все были полностью потрясены. Для них даже одна из четырёх сект уже являлось огромной и важной организацией, но теперь все четыре секты объединялись в одну. Такой могущественной организации ещё не бывало в истории восточных нижних пределов. Вскоре новость дошла и до кланов культиваторов, и до небольших сект в регионе дельты. Однако ещё более значимая новость появилась вместе с этой, она потрясла всех, заставляя активизироваться.
Целью секты Противостояния Реке было не только образование более крупной секты. Они хотели отвоевать себе место в средних пределах и прийти на смену Двору Небесной Реки. Эта новость практически заставила всех посходить с ума. Ведь если у секты Противостояния Реке всё получится, то освободятся четыре места для других сект в нижних пределах. Жажда секты Противостояния Реке закрепиться в средних пределах продолжала расти. В то же время кланы и секты из региона дельты не меньше жаждали занять место в нижних пределах. Поэтому напряжение возрастало, а также заключались тайные союзы. Все восточные нижние пределы мира культиваторов ожидали масштабные перемены. Шумиха всё возрастала, и внимание всех было сосредоточено на грядущей церемонии!
У секты Противостояния Реке ещё не было постоянного места расположения. Временно для этого использовался город в горах. Секта Противостояния Реке считала, что единственным подходящим для неё местом является то, что сейчас занимает Двор Небесной Реки. Несмотря на то, что место расположения сейчас было только временным, более миллиона культиваторов из четырёх сект достаточно быстро восстановили город. Они даже расширили его и заставили выглядеть ещё великолепнее, чем раньше. Силы резерва всех четырёх сект также находились в небе над городом внутри огромной воронки, от которой постоянно исходило поразительное давление.
Приближалась церемония, и все секты и кланы нижних пределов использовали все возможные способы, чтобы как можно быстрее отправить своих представителей в город. Ну, а тем, кто не обладал достаточными возможностями, чтобы переправить людей за такое короткое время на такое большое расстояние, просто не повезло. Конечно, восточные нижние пределы занимали огромную территорию, большинство сект поддерживало связи с другими кланами культиваторов, а также с силами в регионе дельты. Из-за этого огромное число людей собиралось в городе, чтобы присутствовать на церемонии, а так как город не мог вместить всех желающих, им приходилось разбивать лагери на прилежащих территориях.
Каждый день прибывало всё больше и больше народу. Вскоре пришло время самой церемонии. В этот день культиваторы секты Противостояния Реке украсили весь город. Все они надели даосские шэньи и выглядели впечатляюще. Воронка в небе гремела и испускала мощные колебания, а семнадцать патриархов парили в воздухе, будто семнадцать божеств. Под ними находилось более сотни культиваторов эшелона наследия на стадии золотого ядра, являющихся драгоценными камнями секты и надеждой на её будущую славу. Под ними парили сотни высших старейшин, которые сияли, словно звёзды. Дальше шли ещё большее число культиваторов возведения основания, чья энергия заставляла цветные вспышки озарять небо и землю. Люди за городом, приехавшие посмотреть на церемонию, невольно поражённо вскрикивали. Вдруг со всех сторон раздался древний голос, прозвучавший, словно гром, и заставивший сердца культиваторов задрожать на грани взрыва.
— Пусть небеса и земля станут свидетелями! Принесите клятву самому Времени! Сегодня день основания секты Противостояния Реке!
— Мы, секта Духовного Потока, с этого дня отказываемся от имени своей секты и вступаем в секту Противостояния Реке!
— Мы, секта Кровавого Потока, с этого дня отказываемся от имени своей секты и вступаем в секту Противостояния Реке!
— Мы, секта Глубинного Потока…
— Мы, секта Потока Пилюль…
Голоса патриархов четырёх сект прозвучали одни за другими. Их голоса наполнили всё окружающее пространство грохотом. А эхо их клятв разнеслось на большое расстояние, сообщая всем, что в восточных нижних пределах появилась секта, подобных которой здесь никогда не было. Сердце Бай Сяочуня наполнилось восхищением, пока он парил в воздухе и наблюдал за церемонией.
Тут в небе появилось странное явление. Его затопил золотой свет, мерцающий и ослепительно сияющий, словно вспышка золотой молнии. А потом выше в небе появилась огромная воронка в тридцать километров шириной. Казалось, что небеса сейчас падут на землю. Потом начало распространяться мощное давление, которое подействовало даже на патриархов, культиваторов золотого ядра и силы резерва секты Противостояния Реке. Эта энергия заставила их казаться просто светлячками, наблюдающими за яркой луной.
Давление не просто распространилось на секту Противостояния Реке. Весь город задрожал, а культиваторы, наблюдающие за церемонией, затряслись. Им казалось, словно небесная сила обрушилась на них, они пали на колени и, дрожа, поклонились. Стояла полная тишина. Патриархи секты Противостояния Реке дрожали и пытались поднять головы. В воронке в небе медленно открылся огромный глаз. Он был несколько километров шириной, и когда он посмотрел вниз, то все увидевшие его были потрясены. Казалось, что весь мир заключён в бутылку и сейчас кто-то заглядывает в неё через горлышко. Сердце Бай Сяочуня громко колотилось, он с трудом верил своим глазам. Глаз медленно рассмотрел происходящее, а потом из воронки раздался мощный голос, заполнивший небеса и землю:
— Секта Противостояния Реке, прими указ секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей!
