При виде столба света у Бай Сяочуня отвисла челюсть, особенно учитывая то, что там посреди света парил ключ как раз на расстоянии вытянутой руки от него. Он глубоко вздохнул. Он и подумать не мог, что выбранное им случайное направление приведёт его как раз к месту появления ключа.
В то же время появление столба света заметили Сюэмэй и Сун Цзюньвань, которые на мгновение перестали сражаться, вглядываясь вдаль. Так же дхармические защитники обеих сторон, где бы они ни были, остановились, чтобы посмотреть в направлении столба света. Все выбранные дхармическими защитниками на это испытание огнём являлись незаурядными личностями, очевидно, что они понимали, что первому, завладевшему ключом, придётся очень несладко. Каждый из них какое-то время сомневался, но потом они ринулись на максимальной скорости в сторону столба света, источая убийственные ауры.
— Любой, кто будет сражаться со мной за ключ, пусть потом не винит меня в своей смерти! — взвыл Сун Цюэ, активизируя боевую мощь восьми приливов земной нити.
— Все остальные, может, и боятся тебя, но не я, Чжоу Хуа!
— Схватить тот кровавый ключ!
Голоса дхармических защитников раздавались с разных сторон, предвещая начало отчаянной битвы, которой суждено было состояться в Кровавой Пустоши. Когда Бай Сяочунь услышал эти голоса, то вздрогнул и сказал:
— Проклятье! Нужно убираться отсюда!
К этому моменту уже больше десятка культиваторов направлялись в его сторону. Бай Сяочунь ахнул и тут же начал отступать. Однако как только он полетел прочь… к его огромному удивлению, кроваво-красный ключ… тоже полетел… прямо за ним.
"Да что же такое, почему он движется?!" — хотелось воскликнуть Бай Сяочуню. В это время один из дхармических защитников Сюэмэй уже начал приближаться. Как только он рассмотрел кроваво-красный ключ, то воспылал намерением убивать. Очевидно, что его первоочередной задачей было не достать ключ, а прикончить Бай Сяочуня. Он был на позднем возведении основания и держал в руках огромный меч. Когда Бай Сяочунь увидел жуткий меч в руках мужчины и почувствовал его бушующую убийственную ауру, то он сразу понял, что тот хочет его убить. Бай Сяочунь тут же рассвирепел.
— Ты-ы-ы… ты слишком далеко заходишь! Я просто увидел ключ и даже не дотронулся до него, а ты собираешься меня убить?!
Его глаза сузились и холодно сверкнули. Хотя он и не часто сражался в секте Кровавого Потока, однако его боевая мощь успела возрасти до совершенно ужасающего уровня. Когда меч опустился в его сторону, он жёстко упёрся ногой в землю и, оттолкнувшись, выпрыгнул вперёд со всей силой, что у него была. Тут же он сорвался с места, а удару меча достались только его остаточные образы. В мгновение ока он вмазал прямо по дхармическому защитнику Сюэмэй.
И это было не что иное, как Сокрушающий Горы удар! За ним стояла сила небесного Дао возведения основания и трёх кристаллизованных духовных морей, обозначавших среднее возведение основания. А так же за ним был второй уровень Неумирающего Небесного Короля с физическим телом шести берсерков-призраков. Сокрушающий Горы удар являлся секретной магией Манускрипта Неумирания, а когда за ним мощь стольких многих уровней невероятной силы, то в результате он превращал Бай Сяочуня в подобие свирепого зверя!
Звук удара был низким, но чрезвычайно ужасающим. Сложно представить, чтобы столкновение двух людей могло произвести настолько трагичный звук. Дхармический защитник Сюэмэй вскрикнул, и у него изо рта брызнула кровь. Большая часть его тела уже разрушилась, но это был ещё не конец. Его спина вздулась, а лицо стало пурпурным, когда изнутри его тела послышался треск. Он кувырком полетел назад с отсутствующим выражением на лице и с быстро угасающим сознанием.
В то же время больше десятка других культиваторов, которые уже собирались неподалёку, увидели, ощущая боль в затылке, как культиватор, получивший удар Бай Сяочуня… взорвался! Кости, плоть и кровь разлетелись в разные стороны, а душа культиватора превратилась в прах! Его крики ещё не успели отзвучать, а его тело и душа уже прекратили существование! В любой другой секте случившееся повергло бы наблюдателей в шок. Но в секте Кровавого Потока культиваторы всегда были жестоки и беспощадны. Остальные дхармические защитники Сюэмэй быстро оклемались от увиденного, и трое из них первыми полетели в направлении Бай Сяочуня. Двое из них были на позднем возведении основания, а один на великой завершённости. Пока они летели вперёд, то перед ними появилось три кровавых меча, заставивших всё вокруг загудеть. Самым впечатляющим из культиваторов позднего возведения основания оказался мужчина средних лет с длинной бородой. Поразительно, но в руках он держал иллюзорную палочку благовоний!
Благовония уже дымились, создавая ауру, которая тут же наполнила Бай Сяочуня острым чувством смертельной опасности. Казалось, что каждая клеточка его тела вопит ему, что это благовоние чрезвычайно опасно. И не только у Бай Сяочуня была такая реакция. Все остальные культиваторы поблизости тут же помрачнели…
— Это Ян Хуну! Сун Цзюньвань предупреждала, что его нужно остерегаться!
Бай Сяочунь ахнул, но то, что произошло следом, чуть не заставило его затылок взорваться. Четверо или пятеро других людей… очевидно, после воздействия таинственного благовония начали либо сами излучать ауры, либо ауры появились от предметов в их бездонных сумках… Эти ауры казались ужасающе опасными! Очевидно, что все они были на волосок от того, чтобы присоединиться к атаке на Бай Сяочуня!
Выдающаяся основа культивации Бай Сяочуня позволила ему убить культиватора позднего возведения основания одним сокрушительным ударом. Однако перспектива сразиться сразу с тремя, один из которых обладал невероятным магическим сокровищем, приводила его в ужас. Более чем когда-либо он прочувствовал, что старшее поколение в секте Кровавого Потока состояло из устрашающих личностей. Все культиваторы, которых Сюэмэй и Сун Цзюньвань пригласили на роль дхармических защитников, являлись либо избранными своего поколения, либо другими людьми, прославившимися в прошлом.
Особенно верно это было относительно одного ужасающего культиватора, упомянутого Сун Цзюньвань, — Сяо Цина, который по какой-то загадочной причине до сих пор не пробился на стадию формирования ядра. Что же касалось магических сокровищ, то, учитывая, что культиваторы секты Кровавого Потока часто грабили и обирали других, у них, как правило, было этого добра больше, чем у учеников остальных сект. Учитывая, какая опасность грозила Бай Сяочуню, неудивительно, что у него волосы встали дыбом. Однако это никак не отразилось на его лице. Отступив, он холодно произнёс:
— У Черногроба нет времени на то, чтобы валять с вами дурака. Я предупреждаю, не провоцируйте меня!
В сочетании с его ледяным, жестоким выражением лица, по мнению Бай Сяочуня, его слова должны были произвести очень сильное доминирующее впечатление. Развернувшись, он оттолкнулся, сразу развивая с места огромную скорость, и исчез вдали. Когда он умчался, три кровавых меча опустились, словно смертельная сеть. Они промахнулись, но дым от благовония заклубился в округе, наполняя всю область ужасающими колебаниями. Ощутив отголоски этих колебаний, Бай Сяочунь ещё сильнее ускорился. Когда он оставил позади первый ключ, за него разгорелось нешуточное сражение. Однако не все стали принимать в нём участие. Некоторые просто стояли в стороне, а некоторые совсем ушли, очевидно, рассуждая, подобно Бай Сяочуню, что битва за первый ключ слишком опасна.
Бай Сяочунь улетал всё дальше, время от времени оглядываясь через плечо. Учитывая, что все были на стадии позднего возведения основания или даже ещё сильнее, сражение велось не на жизнь, а на смерть. Никто не сдерживался, а некоторые прибегали к помощи своих магических предметов, спасающих жизнь. Сотрясающие небеса и сокрушающие землю взрывы взметнулись до небес, а колебания, что разносились с места сражения, граничили с уровнем формирования ядра, что потрясло Бай Сяочуня до глубины души.
"Используя Неумирающего Небесного Короля, я, возможно, и справился бы с ними по одному за раз, но сражаться сразу с таким количеством людей — так недолго и со своей бедной-несчастной жизнью распрощаться…"
Набирая скорость, он с чувством вздохнул, думая, какой странной случайностью было то, что до этого ключ появился прямо перед ним. Если продолжить лететь как сейчас, то больше, по его мнению, таких совпадений произойти было не должно. Что же касалось борьбы за ключ, то Бай Сяочунь думал, что, может быть, после четвёртого ключа станет не так опасно ввязываться в сражение. Он летел не переставая почти два часа, проделав достаточно большой путь и забравшись подальше от места появления ключа. И вот он решил, что можно наконец оглядеться и поискать место, чтобы какое-то время помедитировать.
"Я уже достаточно далеко, здесь мне никто не должен встретиться, — подумал он. — Ну, а что касается ключей, то пусть сражаются те, кто хочет драться за них".
Он остался довольным своей прозорливостью и как раз размышлял, насколько же он умён, когда начался третий час в Кровавой Пустоши. И в этот миг… Глаза Бай Сяочуня округлились, и он издал возглас удивления. Прямо перед ним появилась красная светящаяся точка. Уже через время нескольких вдохов она начала так ярко сиять, что превратилась в столб света, уходящий в небо. Теперь любой в Кровавой Пустоши мог его увидеть. Это уже было довольно странно, и вдруг Бай Сяочунь подумал обо всём, что происходило с ним в Бесконечном Мире Крови.
"Не может быть… — подумал он. — Ведь это не я хочу стать кровавым дитя. Как такое может происходить?.." — уставившись на ключ в столбе света, он вздохнул, а потом развернулся, чтобы уйти, но тут понял, что ключ летит в его сторону.
— Отстань от меня! Не летай за мной…
Вспомнив о тех людях, что дрались за первый ключ, он чуть не заплакал. Такие ужасающие колебания тогда исходили от места сражения, что он сразу был готов убежать как можно дальше. Однако ключ за его спиной набирал скорость, неустанно гоняясь за Бай Сяочунем по всей Кровавой Пустоши.
Вскоре культиваторы по обе стороны конфликта поняли, что происходит, и их глаза неверяще округлились. Первый ключ… появился прямо перед Бай Сяочунем. Это можно было посчитать случайностью. Но со вторым ключом всё снова повторилось. Они стиснули зубы и сказали себе, что это просто ещё одно совпадение. Но всё же… вид гоняющегося за Бай Сяочунем ключа приводил их в полное замешательство.
