"Чертовка снова сделала свой ход!" — нежный, шёлковый аромат достиг носа Бай Сяочуня, заставляя незнакомое ощущение запульсировать внутри. Взволнованный и максимально настороже, он проводил Сун Цзюньвань глазами.
"Так не пойдёт, — подумал он, вздыхая. — Скоро чертовка приступит к откровенным домогательствам. Возможно, у меня невероятная сила воли, я великолепный боец и обладаю огромным списком других выдающихся качеств, но эта чертовка слишком опасна". — потратив какое-то время, чтобы успокоиться и прийти в себя, он снова вздохнул.
"А, неважно. Когда я добуду реликвию вечной неразрушимости, я вернусь в секту Духовного Потока, и всё будет хорошо. Кроме того, последнее время я скучаю по Сяомэй". — он промедитировал до утра, сидя со скрещёнными ногами. Потом его глаза распахнулись. Его основа культивации была на пике; полный энергии, он вышел из пещеры бессмертного.
"Всё сводится к одному".
Выпятив подбородок, он гордо пошёл вперёд. Многие культиваторы, завидев его, с уважением склоняли голову. Он первый раз вышел на люди в своей новой боевой одежде старейшины кровавого круга, которую ему прислали несколькими днями ранее с Вершины Болотца. Только старейшины кровавого круга могли носить такую боевую одежду, в которой содержалось множество приспособлений для защиты от нападения экспертов стадии формирования ядра. Изготовление подобной одежды обходилось очень дорого. Красивое лицо Черногроба в сочетании с боевой одеждой старейшины кровавого круга смотрелось изумительно. Многие люди с благоговением, отражающимся на их лицах, не могли оторвать от него взгляда.
Бай Сяочуню нравилось, как к нему относились, он даже немного замедлился, пока летел к верхней части пальца. Наконец он приземлился у дворца кровавого дитя, где уже собралось немало людей. Группы Сун Цзюньвань и Сюэмэй стояли отдельно, а обе женщины холодно мерили друг друга взглядами. Сюэмэй привела с собой двадцать культиваторов, все они являлись невероятными экспертами позднего возведения основания. Они стояли со спокойными выражениями на лицах, но при этом излучали мощные убийственные ауры. Не каждый в этой группе мог считаться избранным, но все они были опытными убийцами, известными даже за пределами секты. Эти люди пожелали стать дхармическими защитниками Сюэмэй только потому, что её отцом являлся патриарх Беспредельный.
Сун Цзюньвань тоже собрала неслабую группу поддержки, включая Сун Цюэ. Её основу составляли прямые потомки клана Сун. Наблюдать за происходящим собрались все старейшины кровавого круга Средней Вершины, ровно, как и другие обычные культиваторы. После начала испытания огнём они собирались ждать появления нового кровавого дитя.
Несколько нечётких силуэтов парили в воздухе. По давлению, исходящему от них, можно было понять, что это патриархи секты. Их было четверо, двоих из которых Бай Сяочунь видел лишь раз, при призыве великого лича. Остальные двое оказались ему лучше знакомы: патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун. Когда Бай Сяочунь пришёл, то патриарх клана Сун строго на него посмотрел. Задрожав, Бай Сяочунь пригнул голову и поспешил к Сун Цзюньвань. В это время Сун Цюэ посмотрел на него и холодно ухмыльнулся:
— Ничего не можешь сделать, как надо, не так ли? Ты даже умудрился опоздать на испытание огнём. Если ты так боишься смерти, то почему бы тебе не остаться дома!
Зевнув, Бай Сяочунь глянул на него, с выражением медленно оглядывая недавно отросшие волосы и брови Сун Цюэ.
— Непослушный, как обычно, да, Цюэрчик?
— Да ты! — Сун Цюэ зарычал сквозь сжатые зубы. Злобно смотря на Бай Сяочуня, он уже хотел ещё что-то сказать, когда Сун Цзюньвань перебила его, холодно хмыкнув.
— Прекратите! — сказала она. — Замолкните оба. Если вам так нравится спорить, то я устрою это для вас, после испытания огнём!
Бай Сяочунь моргнул несколько раз. Учитывая угнетающую обстановку в данный момент, он решил больше ничего не говорить. В воздухе патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун озадаченно переглянулись. Потом патриарх Беспредельный посмотрел на толпу и объявил:
— Пусть испытание огнём на место кровавого дитя Средней Вершины… начнётся!
Патриарх Беспредельный выполнил жест заклятия и указал пальцем в сторону дворца кровавого дитя. Дворец загудел, а потом на площади перед ним открылась огромная расщелина. Из неё вырвалась сильная кровавая ци вместе с мощным пульсирующим холодом и ослепительным кроваво-красным светом. Казалось, что открылся большой рот и он готов поглотить всё, что окажется рядом. Однако при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что кровавый свет был необычным. Внутри этого света проглядывали другие миры. Очевидно, человека, вступившего в свет, тут же затягивало в один из этих кровавых миров.
Когда расщелина открылась, то дхармические защитники Сюэмэй тут же пошли к ней, их холодные глаза излучали намерение убивать. Насмешливо поглядывая на людей за спиной Сун Цзюньвань, они входили в расщелину и исчезали. Один за другим дхармические защитники Сюэмэй пропадали в расщелине. Последней зашла Сюэмэй, которая тоже глянула на Сун Цзюньвань и её людей, а потом исчезла. Пока другие заходили в расщелину, Сун Цзюньвань тихим голосом рассказала кое-что своим дхармическим защитникам о Бесконечном Мире Крови:
— Первый этап испытания огнём кровавого дитя называется Бесконечный Мир Крови. Сюэмэй и мне не нужно проходить этот первый этап. Он только для дхармических защитников… Тело Кровавого Предка не то место, куда может зайти любой желающий. Первый этап предназначен, чтобы проверить дхармических защитников, которых мы с Сюэмэй выбрали. А также он определит, сколько защитников каждой из нас смогут добраться до второго этапа. Чтобы войти в тело Кровавого Предка, нужно стать с ним единым. Хотя он мёртв, но в некоторых местах его тела есть жизненная сила. Вы должны убедить эти живые системы внутри Кровавого Предка, что вы одни из них. Только тогда вас не изгонят из тела.
В этой расщелине есть множество миров, в каждый из которых может войти только два человека за раз. Дхармические защитники Сюэмэй уже выбрали, в какие миры войти. Вас же при вхождении в расщелину автоматически затянет в те миры, в которых уже кто-то есть. Когда окажетесь внутри, то вам нужно будет посоревноваться с другим дхармическим защитником за признание мира. Тот, кому удастся победить, перейдёт на второй этап. А тот, кто проиграет, вернётся на поверхность. Вам придётся не только соперничать с дхармическим защитником Сюэмэй, но и опасаться кровавых зверей мира крови. Они неразумны и крайне кровожадны! Я буду ждать вас на входе на второй этап!
С этими словами она соединила руки и поклонилась собравшимся. Сун Цюэ с мрачным лицом кивнул ей в ответ. Потом он посмотрел на Черногроба, холодно хмыкнул и подошёл к расщелине. Через мгновение он уже исчез внутри. Остальные тоже стали входить внутрь. Немного поколебавшись, Бай Сяочунь стиснул зубы и прыгнул в расщелину.
Почти сразу его подхватил луч кровавого света — казалось, словно мощная сила потащила его внутрь. Он полностью потерял контроль над своим телом, утягиваемый светом. Хотя извне свет не производил сильного впечатления, когда Бай Сяочунь оказался погружён в него, то почувствовал, будто плавает в огромном море. По мере того как его тащило дальше, он приближался к концу моря, где заметил огромные кровавые сферы. Сфер было много, и не ко всем из них тащило людей. Когда люди приближались к сферам, то их затягивало внутрь.
Бай Сяочунь испугался и перестал наблюдать за этим. Однако в это время произошло нечто странное. Все кровавые сферы неожиданно задрожали, а потом стали испускать ещё больше кровавого света, который направился прямо к Бай Сяочуню. Бай Сяочунь не был уверен, действительно это так или нет, это было почти похоже на то, что все кровавые сферы желают, чтобы он попал именно в них. Даже те сферы, в которых не было дхармических защитников Сюэмэй, задрожали, словно от предвкушения. Бай Сяочунь занервничал, но, прежде чем успел что-то сделать, первая сфера, которая изначально начала притягивать его, казалось, сошла с ума. Ещё до того, как он успел подлететь, она ринулась ему навстречу и врезалась в него, обезумев от радости.
У Бай Сяочуня потемнело перед глазами, когда его затянуло внутрь сферы. После того как зрение прояснилось, он обнаружил, что находится в странном мире. Небо было кровавого цвета, земля — кровавого цвета, всё вокруг — кровавого цвета, даже горы и растения.
"Как странно", — подумал он, бдительно озираясь вокруг.
Чем больше он думал над тем, что случилось, тем страннее оно ему казалось. В конце концов он решил, что это, скорее всего, связано с техникой Неумирающей Вечной Жизни.
"Может быть, здесь я как бог, и именно поэтому кровавые сферы так посходили с ума?" — он задумчиво посмотрел вверх и прочистил горло. Потом он обострил все свои чувства и ощутил присутствие мощной воли, которая взывала к нему, стремясь встретиться.
"Один из дхармических защитников Сюэмэй тоже здесь. Мне нужно быть осторожным. Все они достигли позднего возведения основания".
Он огляделся. Пока он летел вперёд, его бдительность всё возрастала. Чем дальше он летел, тем страннее всё представлялось. Ему даже почти не нужно было использовать основу культивации для полёта. Его просто нёс попутный ветер… Он не встретил ни одного кровавого зверя и даже стал сомневаться, что они вообще здесь существуют.
