Весь мир, включая небо и землю, был кровавого цвета. Растения, деревья, горы — куда ни посмотри, всё было алым. Вдалеке виднелась кровавая пустыня, а в её конце находился оазис, который тоже был кровавого цвета и вёл к океану. Посреди океана возвышалась гора, вершина которой скрывалась за облаками.
На этой горе находилось сосредоточие воли мира. Тот культиватор, что заберётся на неё первым, и получал благословение мира. Этот человек мог затем покинуть мир с одобрением Кровавого Предка и получить возможность участвовать во втором этапе. В Кровавом Предке было бессчётное множество миров, а Сюэмэй и Сун Цзюньвань каждая привели с собой по двадцать дхармических защитников. Внутрь их попало сорок, а после первого этапа останется всего двадцать. Очевидно, что преимущество на втором этапе получит тот, у кого останется больше дхармических защитников.
Дхармические защитники Сюэмэй первыми зашли в расщелину, а этот конкретный мир выбрал худой культиватор средних лет с холодными глазами. Колебания его основы культивации были позднего возведения основания, а сам он напоминал ядовитого гада, готового ужалить в любой момент. Очевидно, что любой, попавшийся ему на дороге, скорее всего, умрёт. Этот человек, Цзя Ле, по боевой мощи входил в лучшую тройку дхармических защитников Сюэмэй. Он полностью был уверен, что сможет легко справиться с любым дхармическим защитником Сун Цзюньвань, кроме двух из них.
Хотя он выглядел как мужчина средних лет, на самом деле ему было более сотни лет. Однако из-за уникальной техники, которую он культивировал, его тело оставалось на пике физической формы. Более того, он смог добавить к своей продолжительности жизни шестидесятилетний цикл во время испытания огнём на возведение основания. Он достиг пяти приливов, обладал невероятно мощной основой культивации и был искусным убийцей.
"Этот мир — просто благодать для меня!" — думал он, всматриваясь вдаль. Сейчас он сжимал в руке голову кровавой морской змеи. Как бы она ни боролась, она не могла вырваться, а если бы Цзя Ле захотел, то мог бы мгновенно раздавить череп змеи, убив её.
Цзя Ле не обращал на змею никакого внимания, вглядываясь в гору вдали. Он уже чувствовал, что первый этап испытания огнём на место кровавого дитя немного забавный. Он только прибыл в этот огромный мир, а уже достаточно близко подобрался к месту сосредоточения воли мира. В его глазах отражались океанская ширь и вздымающаяся ввысь гора, он ощущал, как от горы во все стороны расходятся пульсирующие колебания.
"Даже если дхармическиму защитнику Сун Цзюньвань повезёт, он ни за что не сможет быстро подобраться к горе настолько же близко, как я. В принципе я могу уже овладеть контролем над волей этого мира. Мне даже не придётся убивать другого дхармического защитника. Интересно, кто это. Может быть, Черногроб?.."
Он холодно усмехнулся. Изначально он планировал убить дхармического защитника Сун Цзюньвань, а затем заслужить одобрение воли мира. Но теперь, казалось, что это и не потребуется. Ускорившись, он помчался через кровавый океан и быстро начал приближаться к покрытой облаками горе. Он продвигался вперёд с осторожностью, поэтому не удивился, когда мощный рёв потряс всё в округе. Через мгновение с обратной стороны горы вылетел огромный кровавый дракон и быстро помчался к Цзя Ле, не сводя с него глаз. Он был более тридцати метров в длину и, ощетинившись, источал убийственную ауру. Цзя Ле почувствовал смертельную опасность, и у него на лбу выступил пот. С широко раскрытыми глазами он воскликнул:
— Не может быть! Как может такой кровавый зверь, как этот, быть здесь? Культиваторы возведения основания не могут справиться с подобным!
Пока он поражённо открывал и закрывал рот, послышался ещё рёв, и из окрестности горы повылетало ещё больше кровавых зверей. Поднялся мощный ветер, и кровавый океан забурлил и заволновался. Через мгновение под поверхностью воды показалось бессчётное количество глаз с убийственными взглядами. Их было так много, что любой бы пришёл в ужас. Прежде чем Цзя Ле смог продвинуться дальше, кровавые звери под водой присоединились к зверям с горы и напали на него.
Когда Цзя Ле увидел количество набросившихся на него зверей, у него закололо затылок от удивления и страха. Больше не смея лететь дальше, он начал отступать. Когда он отступил на три километра, то громадный дракон развернулся и полетел обратно, а ауры других кровавых зверей постепенно растаяли, даже существа под водой исчезли. Лицо Цзя Ле покрывал пот, а дыхание стало рваным. Несмотря на его абсолютную уверенность в своей основе культивации, когда такое огромное количество кровавых зверей уставилось на него, то он испугался до чёртиков. Через какое-то время он обеспокоенно нахмурился.
"С таким количеством кровавых зверей здесь будет сложно пробраться дальше. Наверное, нужно просто улучить удачный момент и проскочить к горе…" — стискивая зубы, он ещё немного отступил, а потом нашёл место, где можно было на время спрятаться. В течение следующих семи дней он видел немало кровавых зверей поблизости. В конце концов в его глазах зажглось намерение убивать.
"Чёрт с ним. Похоже, что в скором времени мало что изменится. Вместо того чтобы сидеть здесь, я лучше найду дхармического защитника Сун Цзюньвань и убью его. Потом у меня будет ещё много времени, чтобы ждать сколько угодно. Может быть, мне повезёт и моим противником окажется Черногроб, тогда я смогу упростить себе задачу, убив его сейчас!"
Оглядываясь на кровавый океан, что протянулся за его спиной, он холодно усмехнулся. Будучи искусным убийцей, он, конечно же, отлично умел выслеживать жертву. Имея очень острое чутьё, несмотря на большие размеры мира, в котором он находился, он был уверен, что с его основой культивации выследить второго дхармического защитника не составит труда. Сорвавшись с места, он вылетел на поиски.
Но прежде чем он успел далеко улететь, море под ним вспенилось и огромный кровавый зверь вырвался из глубин. Верхняя часть его тела была человеческой, а вместо ног виднелся рыбий хвост. Появившись из океана, он тут же с жуткой кровожадностью напал на Цзя Ле. После непродолжительной схватки Цзя Ле убил зверя и отправился дальше. Однако прежде чем он успел далеко уйти, на него напали ещё два кровавых зверя из глубины вод…
В это время Бай Сяочунь летел по воздуху, приятно удивляясь, насколько этот мир оказался спокойным местом. Он летел уже несколько дней и до сих пор не встретил ни одного кровавого зверя. Всё вокруг него, казалось, полностью безопасно. Ему даже не нужно было использовать основу культивации. Его просто нёс попутный ветер. Конечно, ситуация была настолько странной, что он только сильнее насторожился.
"Что-то очень странное происходит в этом месте, — подумал он. — И где же дхармический защитник Сюэмэй? Интересно, не устроил ли он мне засаду, ведь он попал сюда первым". — он продолжал бдительно оглядываться по сторонам, пока летел вперёд. Наконец он добрался до пустыни. К этому времени Цзя Ле в ужасе спасался с территории океана, за ним гналось несколько тысяч обезумевших кровавых зверей. На его побледневшем лице отразился ужас.
"Проклятье! Почему так много кровавых зверей? Я их не провоцировал, тогда почему они постоянно вылезают из воды! Их количество уже похоже на наводнение!"
Вскоре прошло уже десять дней. Чем дальше, тем больше Бай Сяочунь чувствовал, что происходит что-то странное. Он до сих пор не заметил никаких признаков кровавых зверей, но точно помнил, как Сун Цзюньвань предупреждала про кровожадных существ, живущих здесь. Он напряжённо пытался понять, в чём дело. Наконец вдали показалась граница пустыни с кровавым оазисом и океаном. Его удивление возросло, а с ним и осторожность.
К этому времени волосы Цзя Ле растрепались, кожа посерела, а глаза налились кровью. Наконец он смог выбраться с территории океана и достиг оазиса. После множества опасностей он смог остаться в живых. Когда он думал обо всём, что случилось с ним над океаном, то у него появлялось чувство благоговения и страха перед миром вокруг.
"Хорошо, что у меня есть столько магий и предметов для сохранения жизни, иначе я бы, скорее всего, погиб. Однако, если мне так досталось, то, скорее всего, то же произошло и с дхармическим защитником Сун Цзюньвань. На самом деле, может быть, его уже съели кровавые звери".
Он оглянулся на океан, от страха сердце до сих пор стучало как бешеное. Когда он уже хотел присесть и отдохнуть, он что-то почувствовал и вгляделся вдаль. Там в луче света кто-то лениво летел в его сторону.
"Хм?" — в глазах Цзя Ле мелькнул холодный огонёк, и он быстро заглушил силу своей основы культивации. В то же время он достал жемчужину, которая испускала мягкий и тёплый свет, что полностью скрывал его ауру. Жемчужина позволяла сделать так, что обнаружить его было практически не возможно до тех пор, пока он сам не активирует свою основу культивации. Она была одним из предметов для сохранения жизни, который и позволил ему живому выбраться с территории океана. Когда он активировал её, то застыл на месте и уставился в небо.
"Черногроб? Ха-ха-ха! Это действительно он!"
В его глазах блеснуло намерение убивать, и он начал посмеиваться. Хотя Черногроб и был очень знаменит, Цзя Ле чувствовал по отношению к нему только презрение.
"Ну и что, что ты можешь варить пилюли и угождать патриархам? Ты правда думаешь, что избранный? Даже со своей обращённой пробуждённой кровью предков ты только на среднем смертном Дао возведения основания. Убить тебя для меня не составит никакого труда. Когда я разделаюсь с тобой, то выполню задание кровавого дитя Вершины Болотца!"
Полностью спокойный и уверенный в себе, он спрятал свою убийственную ауру и принялся выжидать нужного момента для атаки.
Бай Сяочунь осторожно двигался вперёд. Он не спешил и использовал божественное сознание, чтобы сканировать окрестности во всех направлениях. Когда он приблизился к кровавому оазису, то уже собирался лететь дальше, но сначала внимательно посмотрел вниз. Хотя он не воспользовался третьим глазом, даже так его интуиция подсказывала ему, что тут скрывается опасность. Ни капли не медля, он быстро отступил.
"Хм?" — Цзя Ле удивился, что у Черногроба такое острое чутьё. Он холодно рассмеялся. Учитывая силу собственной основы культивации, он решил, что скрываться дальше нет никакого смысла. Он взмыл в воздух и направился прямо к Черногробу, его убийственная аура тут же достигла небес.
— Черногроб, я — Цзя Ле, и ты — труп!
Громко смеясь, он летел вперёд, сопровождаемый громоподобными звуками. Он выполнил жест заклятия правой рукой и указал пальцем вперёд. Тут же появилась кровавая рука, которая устремилась прямо в Бай Сяочуня.
